“Cũng vậy thôi, thiếp cũng sẽ không trách ngài đâu.

Dù ngài đưa ra quyết định gì, thiếp cũng sẽ tôn trọng lựa chọn của ngài.”

Liễu Thăng Phong buông tha người phụ nữ trong lòng mình, rồi lại quay đầu nhìn về hướng phòng làm việc của Liễu Đại Thiếu, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp và do dự.

Một lúc sau,

Liễu Thăng Phong dừng bước, nhíu mày nhìn Serena:

“Thê yêu, chàng tự nhiên là không muốn xa cách em đâu.

Chỉ là, chàng lo lắng cho cha chúng ta…”

Những lời tiếp theo, Liễu Thăng Phong không nói ra, nhưng Serena đã hiểu ý của chàng.

Serena cũng nhìn về hướng phòng làm việc của Liễu Đại Thiếu, bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh Liễu Thăng Phong, ánh mắt cô hiện lên vẻ lo lắng:

“Chàng lo lắng là cha chúng ta sẽ không cho phép chàng đi cùng thiếp về phải không?”

Liễu Thăng Phong thở dài, nhìn Serena rồi gật đầu, sau đó lại lắc đầu.

Thấy chàng vừa gật đầu vừa lắc đầu, khuôn mặt Serena bỗng nhiên trở nên hoang mang:

“Hả? Chàng làm vậy có ý gì vậy?”

Liễu Thăng Phong nhìn thấy vẻ hoang mang trên mặt vợ mình, liền quan sát xung quanh sân vườn để đảm bảo không có ai ở đó, sau đó cúi xuống nói khẽ vào tai cô:

“Thê yêu, chàng thực sự lo lắng… Nhưng điều chàng lo lắng không phải là liệu cha chúng ta có đồng ý cho chàng đi cùng em hay không.

Chàng lo lắng… không chỉ vì chàng không thể đi cùng em…

Có thể… em cũng sẽ không thể trở về được nữa.”

Nghe xong những lời này, thân hình mảnh mai của Serena bất giác run rẩy, biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên căng thẳng và lo lắng:

“Chàng... chàng làm vậy là có nghĩa là gì?”

Thấy Serena đột nhiên trở nên lo lắng, Liễu Thăng Phong vuốt ve trán mình vài cái, rồi cười buồn gật đầu với cô.

“Đúng vậy, chính là như người vợ yêu của anh nghĩ đấy.”

Nghe thấy lời khẳng định của chồng mình, trái tim Serena rung động nhẹ nhàng, khuôn mặt cô càng trở nên lo lắng hơn.

Cô bước đi tới lui một lúc trong sự bối rối, rồi vội vàng ngẩng đầu nhìn Liễu Thăng Phong và nói: “Chồng ơi, nước Sa Ngô Quốc của chúng ta và nước Đại Long Quốc này là hai quốc gia có quan hệ ngoại giao mà! Hơn nữa, em cũng là con dâu của cha chúng ta, là vợ chính thức của anh… Làm sao ông ấy lại không cho phép em trở về được chứ?”

Nghe thấy câu hỏi của Serena, Liễu Thăng Phong quay đầu nhìn về phía phòng làm việc của Liễu Đại Thiếu, khóe miệng anh nở nụ cười đắng cay.

Sau đó, anh tự nhủ khẽ: “Quan hệ ngoại giao à…”

Mặc dù giọng nói của Liễu Thăng Phong rất nhỏ, nhưng vì Serena đang đứng ngay bên cạnh anh, nên cô vẫn nghe rõ những lời đó.

Serena ngẩng đầu nhìn Gia Phu Quân và gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, Đại Long và nước Sa Ngô Quốc của chúng ta là hai quốc gia có quan hệ ngoại giao mà. Nếu đã là quốc gia có quan hệ ngoại giao, cha chúng ta không có lý do gì để không cho phép em, nữ hoàng của nước Sa Ngô Quốc, trở về đất nước mình cả.”

Liễu Thăng Phong hạ mắt xuống, nhìn Serena và gật đầu im lặng.

“Người vợ yêu ơi, có lẽ em nói đúng… Hy vọng chỉ là anh lo lắng quá mức mà thôi.”

Serena hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Sau đó, cô nhẹ nhàng nắm lấy tay trái của Liễu Thăng Phong, ánh mắt đầy mong đợi, lại một lần nữa đặt ra câu hỏi ban nãy:

“Chồng ơi, nếu cha chúng ta đồng ý để anh cùng em trở về nước Sa Ngô Quốc, anh sẽ chọn cái nào?”

Liễu Thăng Phong nhíu mày suy nghĩ một lát, trước tiên nhìn con trai mình đang nằm trong lòng, sau đó lại nhìn vào bụng của Serena – nơi đang bắt đầu hiện rõ dấu hiệu mang thai.

“Thê yêu, nếu cha chúng ta đồng ý, chàng tất nhiên sẽ cùng em trở về Sa Ngô Quốc.”

Serenata mắt sáng lên, hỏi với vẻ hào hứng: “Thật sao?”

“Ừm, thật đấy.”

Ngay lập tức, khuôn mặt xinh đẹp của Serenata hiện lên nụ cười rạng rỡ.

“Hehe, người chồng tốt của em! Em biết mà, anh chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi em đâu.”

Liễu Thăng Phong nhẹ nhàng vuốt ve má trắng muốt của Serenata và hỏi: “Thê yêu, chàng có một câu hỏi muốn hỏi em.”

Serenata ngước nhìn Liễu Thăng Phong và cười nói: “Được thôi, anh cứ hỏi đi. Em sẽ nói hết tất cả mọi thứ cho anh biết.”

Liễu Thăng Phong do dự một lát rồi nhẹ nhàng hỏi: “Nếu chúng ta thực sự có thể cùng nhau trở về Sa Ngô Quốc, sau khi đến đó, em dự định sẽ làm gì?”

Nghe thấy câu hỏi của chồng, Serenata không chút do dự mà trả lời: “Còn làm gì được nữa chứ? Tất nhiên là phải lo liệu công việc triều đình một cách chu đáo rồi.”

“Và sau đó?”

Serenata nhẹ nhàng chỉ vào cằm mình, im lặng một lúc rồi cười đứng lên, hôn nhẹ lên môi Liễu Thăng Phong.

“Anh yêu, em đã suy nghĩ kỹ rồi. Khi chúng ta trở về Sa Ngô Quốc, em sẽ nhanh chóng giải quyết xong các vấn đề trong triều đình. Sau đó, em sẽ sắp xếp để anh giao tiếp tốt hơn với các đại thần, giúp mối quan hệ giữa hai người trở nên thuận lợi hơn. Và cuối cùng… em sẽ nhường ngai vàng cho anh. Anh sẽ trở thành hoàng đế của Sa Ngô Quốc, còn em sẽ làm hoàng hậu bên cạnh anh. Lúc đó, em sẽ cùng anh cai trị Giang Sơn Xã Tắc và sinh con nuôi dưỡng gia đình. Chúng ta sẽ cùng nhau gắng sức, biến Sa Ngô Quốc thành một đất nước thịnh vượng, hòa bình, giống như Đại Long vậy.”

Sau khi nghe xong những lời nói của Serena, vẻ mặt của Liễu Thăng Phong bỗng thay đổi rõ rệt; anh không khỏi nhíu mày khi nhìn cô ấy.

“Gì cơ? Cô muốn chuyển giao ngai vàng cho chồng tôi?”

Serena mỉm cười nhẹ nhàng và gật đầu không chút do dự.

“Đúng vậy, ta muốn chuyển giao ngai vàng cho ngươi.”

“Theo cách nói của chúng ta ở Đại Long, thì đó là… gọi là ‘chuyển giao quyền lực’ phải không?”

Liễu Thăng Phong nhìn Serena với vẻ mặt phức tạp và nói nhẹ: “Thê yêu, có lẽ cô muốn nói đến ‘chuyển giao quyền lực một cách tự nguyện’, đúng không?”

Serena vỗ nhẹ vào trán mình và gật đầu mỉm cười.

“Đúng rồi, chính là vậy.”

“Nhưng sao lại như vậy nhỉ? Tại sao cô lại nghĩ đến việc chuyển giao ngai vàng cho chồng tôi?”

Serena buông tay Liễu Thăng Phong, cúi người hái một quả dâu tây và nhấm một miếng nhỏ.

Sau đó, cô cầm quả dâu tây trong tay và nhìn về hướng cung điện.

“Chồng yêu, từ khi ta đến nơi này đã được hơn một năm rồi. Trong suốt thời gian đó, khi rảnh rỗi, ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tình hình ở Đại Long của chúng ta.”

“So sánh với các luật lệ, chính sách, văn hóa và hệ thống của chúng ta ở Đại Long, thì những luật lệ, chính sách, văn hóa và hệ thống ở nơi Sa Ngô Quốc của chúng ta còn tồn tại rất nhiều nhược điểm.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi. Không chỉ có một hai điểm, mà còn rất nhiều nữa.”

“Ví dụ như vấn đề thuế mái. Ở nơi Sa Ngô Quốc của chúng ta, thuế mà người dân nộp cho triều đình không hề được đưa vào kho bạc quốc gia. Mà tất cả đều được gửi đến tay các công tước hay các vị lãnh chúa cai quản họ.”

“Chồng yêu, chắc chồng cũng biết rằng ở nơi Sa Ngô Quốc của chúng ta, có rất nhiều công quốc và vương quốc lớn nhỏ khác nhau. Những vị vua, công tước, đại công và công hầu của những công quốc đó, mặc dù phải tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, nhưng bên trong các công quốc đó vẫn có những luật lệ và chính sách riêng của họ.”

Những người dân sống trong những vương quốc và công quốc đó, đôi khi chỉ tuân theo mệnh lệnh của chính vương quốc hay công quốc họ thuộc về, nhưng hiếm khi tuân theo những mệnh lệnh do bản thân Hoàng hậu ban ra.

Tình trạng này, theo cách nói của chúng ta ở Đại Long, được gọi là… mỗi người tự làm theo ý mình.

Thưa chồng, từ đó phải nói như thế nào nhỉ?

Liễu Thăng Phong nhìn Serena với ánh mắt đầy yêu thương, cười khẽ rồi vuốt nhẹ chiếc mũi thon dài của cô.

“Ngốc thật, phải nói là ‘mỗi người tự làm theo ý mình’.”

“Đúng rồi, mỗi người tự làm theo ý mình.”

Hiện tại, tình hình ở Sa Ngô Quốc của chúng ta cũng đang là như vậy – mỗi người tự làm theo ý mình.

Đây chính là một trong những nhược điểm.

“Ồ? Còn nhược điểm nào nữa không?”

“Chẳng hạn như vấn đề quân sự.

Ở Sa Ngô Quốc, mặc dù các vị vua và công tước đều tuân theo mệnh lệnh của Hoàng hậu, nhưng quân đội dưới trướng họ lại không tuân theo lệnh của bà.

Những đội quân có thể tuân theo mệnh lệnh của bà chỉ có vài đội quân trực thuộc về bà mà thôi.

Trước đây, khi chúng ta chưa quen biết nhau, vào những lúc rảnh rỗi, bà đã từng suy nghĩ…

Nếu một ngày nào đó, số lượng quân đội mà các vị vua và công tước đó nắm giữ vượt qua số lượng quân đội mà bà kiểm soát…

Liệu họ có dám không tuân theo mệnh lệnh của bà nữa không?

Sau đó, bà gặp chồng và kết hôn với anh.

Khi bà cùng chồng đến Đại Long và trải qua những điều mình đã chứng kiến, bà càng thêm tin chắc vào suy nghĩ ban đầu của mình.

Nếu một ngày nào đó, số lượng quân đội của họ vượt qua số lượng quân đội mà bà kiểm soát…

Rất có thể họ sẽ… thay thế bà…

“Hahaha, đúng là thay thế bà.”

“Đúng rồi, thay thế bà.”

“Em yêu à, bình thường em nói tiếng Đại Long rất trôi chảy mà, sao hôm nay lại nói lắp bắp thế nhỉ?”

Serena cảm nhận được ánh mắt trêu chọc của chồng, nhẹ nhàng vuốt ve đôi ngón tay mình, rồi nhăn môi đáng yêu.

“Ôi trời, chàng yêu ơi, nếu chỉ là những lời nói thông thường thì em thực sự có thể nói một cách rất trôi chảy đấy.

Nhưng đối với những từ ngữ gồm bốn chữ này, em lại không biết phải nói thế nào đâu.

Mỗi khi phải nói những từ như vậy, em lại dễ bị mắc kẹt trong suy nghĩ.

Dù biết rõ ý nghĩa của chúng, nhưng em lại không thể diễn đạt ra được.”

Liễu Thăng Phong nhìn thấy vẻ bối rối của Selina, liền cười ha hả và gật đầu:

“Vợ yêu, không sao đâu, cứ học dần thôi.

Đúng rồi, em sẽ cố gắng học hành, và sớm muộn gì cũng sẽ thành công, để có thể nói bất cứ điều gì em muốn nói với chàng.”

“Tốt lắm, chàng tin rằng em chắc chắn sẽ làm được.

Vợ yêu, hãy tiếp tục nói về những vấn đề liên quan đến Sa Ngô Quốc đi.”

Selina mỉm cười và gật đầu, sau đó ăn thêm vài quả dâu tây, rồi tiếp tục nói:

“Chàng yêu, em đã quyết định rồi.

Khi em trở về Sa Ngô Quốc, em sẽ phải sắp xếp lại vấn đề về quân đội ở đó cho thật tốt.

Em sẽ cố gắng biến hệ thống quân đội ở Sa Ngô Quốc thành hệ thống giống như ở Đại Long này.

Em muốn giống như cha chúng ta, kiểm soát toàn bộ quân đội vào tay mình.

Không chỉ các vua và công tước của các vương quốc, công quốc phải tuân theo mệnh lệnh của em, mà cả những quân đội họ đang kiểm soát cũng phải tuân theo lệnh của em mới được.

Nếu không, em sẽ không yên tâm được để ngủ đâu.”

Liễu Thăng Phong suy nghĩ một lúc, nhìn con trai mình đã ngủ thiếp đi trong vòng tay, rồi nắm lấy tay Selina và dẫn cô vào phòng.

“Vợ yêu, con trai chúng ta đã ngủ rồi, chúng ta hãy về phòng đi.”

“Đúng rồi, chàng yêu, khoan đã.”

“Hử? Có chuyện gì vậy?”

Selina nhẹ nhàng thoát khỏi tay Liễu Thăng Phong và vội vàng quay lại lấy chiếc đĩa nhỏ đựng dâu tây.

“Hi hi hi, em quên mang dâu tây rồi!”

Ngay lập tức, Selina cười nhẹ và ôm lấy cánh tay của Liễu Thăng Phong.

“Chàng ơi, chúng ta đi thôi.”

“Hahaha, cô đúng là…”

“Thê yêu của anh.”

“Này, chàng nói xem.”

“Dù anh không muốn làm tổn thương lòng tự tin của em, nhưng có một điều anh buộc phải nói ra.”

“Ồ? Điều gì vậy?”

Sau khi đặt đứa con trai vào giường cũi, Liễu Thăng Phong từ từ bước tới giường và nằm xuống.

“Thê yêu à, việc sắp xếp quân đội này, em coi như là điều hiển nhiên thôi.”

Serena nhẹ nhàng nhíu mày, ngồi dựa lên giường và đưa một quả dâu tây vào miệng Liễu Thăng Phong.

“Chàng nói xem sao?”

Sau khi ăn xong quả dâu tây, Liễu Thăng Phong đặt tay sau cổ.

“Thê yêu, theo cách nói của chúng ta ở Đại Long, các vương quốc và công quốc thuộc phe Sa Ngô Quốc đang tự củng cố quân đội của mình. Nếu em muốn giải quyết vấn đề này, em cần một nền tảng vững chắc. Nếu không, không chỉ không thể giải quyết được vấn đề họ tự ý chiếm quân đội và không tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế, mà em còn có thể bị họ gây hại nữa.”

Serena lại nhặt một quả dâu tây và suy nghĩ một lát.

“Chàng ơi, theo tình hình ở Đại Long, cái nền tảng vững chắc mà chàng nói đến là gì vậy?”

Liễu Thăng Phong nhắm mắt lại và nói: “Nếu nói về tổng thể tình hình, thì đó là thời cơ thuận lợi, địa lý thuận tiện và sự ủng hộ của mọi người. Nói một cách dễ hiểu hơn, đó là sự ủng hộ của nhân dân, quân đội mạnh mẽ và nguồn lương thực dồi dào. Dù là điều gì trong số này, tất cả đều rất quan trọng và không thể thiếu.”

“Chàng ơi, còn điều gì nữa không? Còn không?”

“Nếu có thể tận dụng được sức mạnh của người khác thì càng tốt. Chẳng hạn, như sức mạnh của Đại Long chúng ta.”

Serena nuốt quả dâu tây xuống và nhìn Liễu Thăng Phong với vẻ kinh ngạc.

“Chàng ơi, chàng thật là giỏi ghê! Em không hiểu nổi, nếu chàng giỏi như vậy, tại sao hàng ngày chàng lại luôn mỉm cười và tỏ ra tự tin như vậy nhỉ? Theo nhớ của em, chàng luôn là người quyết định mọi chuyện mà.”

Liễu Thăng Phong im lặng một lát, cười buồn và lắc đầu, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Thê yêu à, chúng ta anh chị em từ nhỏ đã không ít lần đối đầu trí tuệ với cha chúng ta. Ai trong chúng ta cũng không phải là kẻ ngốc. Không phải vì chúng ta không thông minh, mà là trước mặt cha chúng ta, chúng ta không dám tỏ ra thông minh đâu!”