Vương Nguyên Sách Trạch nhìn những binh sĩ dưới quyền mình đang nằm trong tình trạng thảm hại mà không nói được lời nào.

Cô bé Nhỏ Đáng Yêu cố gắng kìm nén sự run rẩy của mình, cắn môi nhìn những xác lính đầy máu me trước mắt.

“Chú ơi, chuyện này là sao vậy? Tại sao pháo của Đại Long lại bắn xuống dưới thành?”

Vương Nguyên Sách Trạch lặng lẽ lắc đầu, liếc nhìn những người đang dập tắt đám cháy trên tường thành Yingzhou: “Không phải là đạn pháo, mà là loại vật nổ có sức công phá khủng khiếp khác.”

“Chưa biết chính xác là cái gì, nhưng chú đoán chắc chắn là do cha cô làm ra!”

Cô bé Nhỏ Đáng Yêu ngây người, hai tay vòng lại nhau và im lặng không nói được gì.

Vương Nguyên Sách Trạch thở dài, nhìn về phía các vệ sĩ bên cạnh: “Trì Tạ Mộc, Vương Nguyên Thông, Chùng Vũ Cảng… họ đã quay trở về từ hiện trường chiến đấu chưa?”

“Bẩm báo phó tướng, vẫn chưa trở về, tôi sẽ đi thông báo cho họ ngay!”

“Yêu cầu họ phải nhanh chóng quay lại; việc dọn dẹp hiện trường chiến đấu có thể để các phó tướng xử lý trước.”

“Rõ!”

Cô bé Nhỏ Đáng Yêu nhìn Vương Nguyên Sách Trạch với ánh mắt mơ hồ: “Chú ơi, bây giờ phải làm thế nào tiếp theo?”

“Đại tướng đừng lo lắng, chỉ là một sự cố nhỏ thôi. Khi tìm hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả, chúng ta sẽ nghĩ ra cách ứng phó thích hợp.”

“Được thôi!”

Chỉ sau khoảng thời gian uống một tách trà, trong lều của Vương Nguyên Sách Trạch, có sáu hoặc bảy vị tướng trung niên mặc áo giáp ngồi đối diện ông, với vẻ mặt nặng nề nhìn ông lặng lẽ không nói gì.

Vương Nguyên Sách Trạch liếc nhìn cô bé Nhỏ Đáng Yêu đang ngồi ngay ngắn, chuẩn bị lắng nghe, rồi nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.

“Các ngươi hãy nói ra xem, chuyện này rốt cuộc là như thế nào.”

“Phó tướng, khi chúng tôi tiến đến dưới thành, quân địch trên tường thành đã ném xuống những tảng đá và gỗ có chứa chất nổ như thường lệ. Chúng tôi tưởng lần này cũng vậy, nhưng không ngờ những thứ đó lại chứa những khối sắt đang phun khói!”

“Chính những thứ khối sắt đó đã khiến các anh em chúng tôi chịu tổn thất nặng nề. Khi các anh em tiếp tục tiến lên, những khối sắt đó đã phát nổ dữ dội.”

“Các anh em chúng tôi hoàn toàn bất ngờ và bị thương nặng.”

“Tình hình của chúng tôi cũng tương tự như đội của Trì Giang.”

“Chúng tôi đều không hề phòng bị trước những thứ khối sắt đó. Khi chúng nổ tung ngay trước mặt, rất nhiều người đã bị tiếng nổ dữ dội làm cho choáng váng, không

“Hiện tại vẫn chưa biết thứ vũ khí gây tổn thương lớn này có tên là gì, nhưng một điều rõ ràng là chúng giống hệt những quả đạn cỡ nhỏ.”

“Chỉ khác là thay vì được bắn ra từ ống súng, chúng lại được binh lính địch ném bằng tay.”

“Đúng như Đa Xích Côn đã nói, so với những quả đạn pháo có sức công phá mạnh mẽ, những thứ sắt này có kích thước rất nhỏ, khiến người ta khó có thể phòng thủ; chúng dễ dàng lọt qua khe hở của khiên và rơi xuống chân binh sĩ.”

“Một khi chúng được ném ra, những viên bi thép bên trong sẽ bay tung tóe, và không ai có thể tránh khỏi.”

Wanyan Chizha nhíu mày suy nghĩ một lát: “Có tính toán được bao nhiêu người đã thiệt mạng không?”

“Nếu không kể những tổn thất khác, ít nhất cũng có hơn ba nghìn anh em đã hy sinh dưới những thứ sắt này.”

Đôi mắt Wanyan Chizha co lại, nắm chặt chiếc nắm đấm đặt trên bàn đến nỗi các khớp tay đều trắng bệch.

“Chỉ trong vài hơi thở, đã có hơn ba nghìn binh sĩ thiệt mạng?”

Bảy người trong nhóm Trì Tạ Mộc nhìn nhau và gật đầu đầy bất lực.

“Phó tướng, không phải chúng tôi yếu kém, mà thực sự là những thứ này xuất hiện quá đột ngột; chúng nổ tung một cách hàng loạt, khiến binh sĩ không kịp phản ứng.”

“Đặc biệt là khi họ tập trung dưới bức tường thành để che chở cho những người mang Vân Thề khi tiến hành tấn công thành, tất cả đều đứng sát nhau, dùng khiên để chống lại những tảng đá và khúc gỗ ném từ trên cao.”

“Những thứ sắt này đều được ném vào đám đông binh sĩ đang tập trung, và sau đó…”

Wanyan Chizha thở dài, nhìn vào khuôn mặt của bảy người đó.

“Có cách nào đối phó không?”

“Hiện tại vẫn chưa nghĩ ra được.”

“Tất cả mọi người đều lần đầu tiên gặp phải thứ này, thực sự không biết nên làm thế nào để kiểm soát chúng.”

“Kích thước của chúng quá nhỏ, khi rơi xuống chân rất khó để phát hiện; hơn nữa, phần lớn sự chú ý của binh sĩ đều đang tập trung vào việc đối phó với những cuộc tấn công từ trên cao, nên càng khó để ứng phó hơn.”

Wanyan Chizha chỉ gật đầu mà không nói lời trách móc nào. Thật sự, yêu cầu họ nghĩ ra cách đối phó ngay lập tức khi mới lần đầu tiên gặp phải thứ này quả là quá khó.

Ngay cả bản thân ông cũng không hề có ý tưởng nào cả.

Cô bé Nhỏ Đáng Yêu đặt tay lên má, nhìn Wanyan Chizha và bảy vị tướng lớn, rồi nhẹ nhàng nói: “Đá cầu!”

Wanyan Chizha ngẩn ngơ, không hiểu sao cô bé lại nói đến chuyện đá cầu vào lúc này… Bây giờ đang là lúc chiến tranh đấy!

“Cô bé nhỏ đáng yêu kia lặng lẽ nhìn vào mặt Vạn Niên Sách Trả: ‘Chú ơi, nếu những thứ sắt này là quả bóng chày, chú sẽ xử lý chúng như thế nào?’”

“Đá trả lại! Đánh trả lại!”

Vạn Niên Sách Trả nhìn cô bé nhỏ đáng yêu với ánh mắt sắc bén và hỏi: “Ý em là dùng khiên để đẩy những thứ sắt này trở lại phía sau à?”

Cô bé nhỏ đáng yêu chỉ vào một trong số các tướng và gật đầu: “Tướng Vạn Niên Thông đã nói rằng những thứ sắt này sẽ phát ra khói trước khi nổ. Nếu có những người giỏi võ thuật trong đội khiên, họ hoàn toàn có thể dùng khiên để đẩy chúng đi xa.”

“Có lẽ còn có thể nhặt chúng lên và ném lên tường thành nữa.”

Vạn Niên Sách Trả suy nghĩ một lúc, rồi cười nhẹ khi nhìn cô bé nhỏ đang tựa cằm xuống.

“Tốt lắm, ý tưởng hay thật! Việc đá bóng chày cũng có thể được áp dụng vào việc chiến đấu… Chỉ có em thôi mới nghĩ ra được điều này.”

“Em nói đúng đấy. Chỉ cần tìm hiểu rõ thông tin về những thứ sắt này, chúng ta hoàn toàn có thể dùng chính chiến thuật của họ để đối phó lại, để họ tự trải nghiệm sức mạnh đáng sợ của chúng.”

Bảy vị tướng cũng đều ngạc nhiên nhìn cô bé nhỏ đáng yêu; họ không hề nghĩ ra được điều đơn giản như vậy.

Vạn Niên Sách Trả lẩm bẩm một lúc, rồi bất ngờ vỗ mạnh vào bàn, làm cô bé nhỏ đáng yêu giật mình.

Anh ta cười ngượng ngùng, cố tình không để ý đến phản ứng của cô bé và nhìn về phía bảy vị tướng:

“Ra lệnh cho toàn quân, tạm thời dừng chiến đấu.”

“Ba trăm lính canh của đại tướng đều là những người giỏi võ thuật; chúng ta hoàn toàn có thể trang bị đồ giả mạo và tham gia vào đội khiên!”

“Các ngươi hãy mô tả chi tiết hình dạng của những thứ sắt này, để các thợ rèn có thể tạo ra những mô hình giống hệt chúng.”

“Không vấn đề gì.”

“Vạn Niên Đạc, nghe lệnh.”

“Tướng tuân lệnh.”

“Ngài hãy dẫn ba trăm lính canh bí mật rút lui đến núi Én Mỏ Sơn Hải Quan. Khi các thợ rèn hoàn thành việc tạo ra mô hình, hãy lập tức phân phát chúng cho các lính canh, để họ có thể sử dụng chúng trong các chiến thuật tấn công và phòng thủ!”

“Rõ!”

Sau khi đưa ra các lệnh, Vạn Niên Sách Trả nhìn chăm chú vào bản đồ cát: “Không biết liệu hai đội quân ở Phủ Châu và Kinh Châu có gặp phải vấn đề tương tự như chúng ta không.”

“Đại tướng, ngài nên ngay lập tức Kim Đạo gửi thư cho các tướng của hai đội quân kia, thông báo về tình hình này, đồng thời hướng dẫn họ cách phòng thủ, để họ chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống xấu!”

“Ừm, đúng vậy… Ta sẽ ngay lập tứ