Đêm đã đến!

Ánh trăng treo cao, ngôi nhà yên bình.

Món bít tết nướng phủ ớt chính là thủ phạm khiến kế hoạch sinh con của nữ hoàng bị hủy bỏ; vì vẻ mặt hung dữ của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng cuối cùng cũng từ bỏ ý định này trong ngày hôm nay.

Ngày mai à…

Ai có thể chắc chắn được điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai chứ?

Sau khi Liễu Minh Chí và Tắm rửa và thay quần áo rời đi, họ đã đưa nữ hoàng đến Kỳ Vận để nghỉ ngơi một lúc; còn bản thân Liễu Minh Chí thì quay trở lại phòng đọc sách tiếp tục công việc của mình.

Dù không thể giải quyết những vấn đề cá nhân, nữ hoàng vẫn muốn bàn về những chuyện quan trọng liên quan đến chuyến đi đơn độc của mình đến Yingzhou.

Tuy nhiên, Liễu Minh Chí đã tìm cớ để đưa nữ hoàng đến Kỳ Vận; bởi vì Liễu Minh Chí còn có những việc quan trọng hơn cần giải quyết, chẳng hạn như những vấn đề liên quan đến kinh thành.

Đứng bên cửa sổ và thực hiện vài động tác, Liễu Minh Chí quay trở lại ghế và cảm nhận một làn hương thơm lan tỏa khắp căn phòng, khiến anh ta không khỏi hắt hơi!

Ngồi thẳng dậy, Liễu Đại Thiếu nhìn người phụ nữ Chu Tước – người vừa bay vào phòng một cách kỳ lạ, với dáng vẻ quyến rũ và ánh mắt đầy duyên dáng – và tự hỏi không biết từ lúc nào cô ấy đã xuất hiện ở đây.

Liễu Minh Chí bực bội xoa mũi.

“Tại sao lại phun quá nhiều hương liệu lên người vậy? Sợ người khác không thể ngửi thấy mùi bạn à?”

Chu Tước nhìn Liễu Đại Thiếu một cách oán trách, ngồi đối diện anh ta, khoanh tay lại, tỏ ra yếu đuối và mong manh.

“Tôi vừa hoàn thành công việc trở về và chưa kịp tắm thì chủ nhân đã triệu tập tôi… Lỗi có phải ở tôi không? Nếu có lỗi, thì cũng là vì chủ nhân không biết cách chọn thời điểm thích hợp mà thôi!”

“Được rồi, được rồi… Cứ nói theo ý bạn đi. Chủ nhân sai người theo dõi tình hình ở kinh thành, đặc biệt là những việc liên quan đến chính sách của Hoàng đế… Thông tin trong thời gian qua thì sao?”

Chu Tước lười biếng lấy ra một tờ giấy hoa có mùi thơm và đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Này! Tất cả đều ở đây rồi! Xin ngài xem qua!”

Liễu Minh Chí nhận lấy tờ giấy trắng, vừa vuốt vai vừa nói: “Nếu ngài không mệt thì hãy để tôi xoa vai và đấm lưng cho ngài đi. Suốt thời gian này, ngài cứ ngày nào cũng cưỡi ngựa ra trận, cánh tay phải giơ cao liên tục, đã đau nhức không chịu nổi rồi đấy!”

“Được thôi, Quế Nhi sẽ xoa vai và đấm lưng cho ngài. Gần đây, Quế Nhi vừa học được một kỹ thuật mới từ một cô gái ở tiệm mại dâm… Xoa vai không chỉ có thể dùng tay đâu nhé! Ngài muốn thử không?”

Giọng nói duyên dáng của Chu Tước khiến Liễu Minh Chí cảm thấy lòng mình nóng lên, nhưng anh vội vàng lắc đầu và tập trung vào những thông tin trước mặt.

“Hãy làm việc cho tốt đi! Nếu còn dám dùng những mánh khóe quyến rũ để dụ dỗ ngài nữa, tôi sẽ không tha cho cậu đâu!”

Chu Tước ban đầu vẫn muốn tiếp tục trêu chọc Liễu Đại Thiếu, hỏi xem ai là người sẽ không tha cho mình… Nhưng nghe giọng nói của Liễu Đại Thiếu, cô quyết định bỏ ý đó lại. Cô cảm nhận được rằng lúc này Liễu Đại Thiếu không đang đùa đâu. Vì vậy, cô vội vàng dùng đôi bàn tay mảnh mai của mình để bắt đầu xoa vai cho anh.

Ánh đèn le lói trong đêm khuya… Cuối cùng, Liễu Minh Chí cũng đọc xong tất cả các thông tin trước mặt. Anh nhíu mày và nói: “Cách thức quản lý của Hoàng đế hoàn toàn tuân theo những lời khuyên của tôi; không hề có vấn đề gì cả!”

“Chu Tước!”

“Ngài nói xem…”

“Gần đây ở kinh thành đã xảy ra những chuyện gì vậy? Nhìn vào ngày tháng ghi trên các báo cáo này, bản tin mới nhất có lẽ là cách đây một tháng rồi đấy…”

“Tôi không biết…”

Liễu Minh Chí nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Chu Tước với vẻ mặt u ám: “Không biết à? Là người phụ trách công tác thông tin mà lại không biết những điều này sao?”

“Ngài ạ, cũng đúng là bởi vì chiến tranh liên miên khiến mọi người đều lo lắng, ai còn có thời gian để theo dõi những tin tức này chứ!”

“Dù vậy, chiến tranh chỉ diễn ra ở vùng biên giới phía Bắc của chúng ta mà thôi… Làm sao có thể ảnh hưởng đến kinh thành được chứ?”

“Đúng là tình hình không ảnh hưởng đến kinh thành, nhưng mọi cổng thành đều được đóng chặt, các con đường bị chặn lại; nếu không có lệnh từ hoàng cung thì các anh em chúng ta sẽ không thể tiếp cận được khu vực này đâu. Chúng ta là gián điệp, sao có thể công khai đến cơ quan chính quyền để xác nhận danh tính được!”

“Nếu thông tin không thể truyền đến đây, thì Què Er làm sao được chứ!”

“Các anh em ở kinh thành chẳng lẽ không biết cách sử dụng phương thức truyền thông riêng sao? Kim Đạo…”

Chu Tước nói nhỏ vào tai Liễu Minh Chí, sau một lúc mới đứng dậy và nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ bối rối.

“Không phải là Chu Tước không cố gắng, mà là hiện tại Chu Tước cũng không biết chuyện gì đang xảy ra!”

Liễu Minh Chí nhìn sâu vào mắt Chu Tước và hỏi: “Thật sao?”

“Vâng! Dù Què Er có gan đến mấy, cô ấy cũng không dám lừa dối ngài đâu!”

“Chắc chắn các anh em đã tìm hiểu được điều gì đó, nhưng họ không dám sử dụng phương thức truyền thông Kim Đạo nữa… Bây giờ, chỉ có những người ở kinh thành mới biết chuyện gì đang xảy ra.”

“Nữ hoàng mà Hoàng đế kết hôn chính là con gái của Tổng đốc Nhậm Văn Việt đấy!”

“Đúng vậy, chính là con gái của Nhậm Văn Việt. Thông tin chi tiết về sự việc vẫn chưa rõ ràng; chỉ biết rằng việc chọn nữ hoàng được tổ chức bởi Bộ Lễ, do Tông Nhân Phủ phụ trách, và Hoàng đế đã tự mình lựa chọn Nữ hoàng Nhậm Thanh Nhụy.”

“Nhậm Văn Việt! Nhậm Thanh Nhụy…”

Liễu Minh Chí lẩm bẩm vài câu, sau đó lấy ra một tờ giấy, đặt nó lên bàn và bắt đầu viết.

Một lát sau, Liễu Minh Chí lấy ấn hoàng gia đóng lên tờ giấy, cất ấn lại và đưa cho Chu Tước.

“Hãy giao tờ lệnh này cho người đáng tin cậy, để họ dẫn các anh em đi qua khu vực Bắc Giang Hai mươi bảy phủ và tiếp tục hành trình thẳng đến Thành Châu!”

“Hãy điều tra rõ ràng mọi chuyện liên quan đến vị Quốc thượng này Nhậm Văn Việt và Nữ hoàng Nhậm Thanh Nhụy.”

“Vâng, Chu Tước hiểu rồi!”

“Cậu trở về đi, hãy cố gắng làm sáng tỏ tình hình ở kinh thành và báo cáo cho ta ngay khi có tin tức mới!”

Chu Tước lưỡng lự gật đầu, thốt lên một tiếng “Ồ”, sau đó thu lại tờ giấy và lao ra ngoài cửa sổ.

Liễu Minh Chí lại đứng trước cửa sổ và vẫy tay; một luồng khí lạnh buốt ùa vào phòng, và Lăng Dương – người đàn ông to lớn như tảng băng kia – đã bay nhẹ vào trong phòng.

“Ba tháng trước, sau khi ngài dẫn đại quân rời kinh thành nửa tháng, Hoàng đế đã chọn con gái của Tổng đốc Nhậm Văn Việt là Nhậm Thanh Nhụy để lập làm Nữ hoàng!”

“Sau đó, kể từ khi kết hôn, Hoàng đế luôn sống hòa thuận với Nữ hoàng, nhưng vẫn không bỏ bê công việc triều đình; mọi việc đều được xử lý một cách ổn thỏa.”

“Rồi sao nữa? Hiện tại tình hình ở kinh thành ra sao vậy? Tại sao ba trăm nghìn binh sĩ mới được tuyển mộ lại chưa có động tĩnh gì cả? Bộ Hộ lại gặp phải rắc rối gì? Thuế mùa xuân đã được nộp vào kho bạc hai tháng rồi, vậy tại sao miền Bắc lại thiếu hụt lương thực đến thế?”

Lăng Dương lạnh lùng lắc đầu: “Thông tin bị cô lập, tôi không biết gì cả!”

Liễu Minh Chí cau có, đập mạnh vào bàn: “Lại là thông tin bị cô lập… Sau khi Hoàng đế lập Nữ hoàng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vị Quốc thượng Nhậm Văn Việt đó thế nào? Còn Nữ hoàng Nhậm Thanh Nhụy thì sao? Liệu bà ấy có xứng đáng làm mẫu của một quốc gia hay không? Tất cả đều không rõ ràng chút nào!”

“Trong nửa năm qua, kinh thành thực sự đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Các điệp viên của các ngươi không biết, còn chúng tôi – những tướng lĩnh nắm quyền lực lớn ở miền Bắc – cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra!”

“Chết tiệt! Cuộc chiến quyết định sắp đến gần rồi, chúng ta hoàn toàn không thể rời khỏi chiến trường để trở về kinh thành… Nếu không, ta sẽ tự mình quay về và tìm hiểu xem rốt cuộc có những yếu tố nào khiến kinh thành trở nên như thế này!”

Lăng Dương suy nghĩ một lát: “Liệu có nên liên lạc với chú trước, để ông ấy chỉ thị cho Liễu Diệp điều tra về chuyện này không?”

“Liễu Diệp đã được thành lập nhiều năm rồi; sức mạnh của họ vô cùng vững chắc và mạnh mẽ hơn chúng ta nhiều!

Hơn nữa, chú tôi có rất nhiều tiền, nên việc thu thập thông tin cũng trở nên dễ dàng và nhanh chóng hơn.

Bất cứ việc gì có thể giải quyết bằng tiền, đối với ông ấy thì đều không phải là vấn đề gì cả.

Có lẽ chú tôi có thể giúp chúng ta giải đáp những thắc mắc đang có!

Liễu Minh Chí do dự một lát, rồi đành gật đầu đồng ý.

“Thử xem sao… Hãy để ông già ấy tìm hiểu rõ xem thành phố kia đang xảy ra chuyện gì!”

“Hiện tại, tôi cảm thấy rất lo lắng… Về phía thành phố, tôi không quá lo ngại; với sự có mặt của tôi, chẳng ai có thể gây rối được đâu!

Điều khiến tôi lo lắng hơn là vấn đề về lương thực sau này… Nếu lương thực gặp trục trặc, thì thực sự sẽ có rắc rối lớn đấy!

Sau khi sáp nhập, chúng ta sẽ có một đội quân lên đến hàng triệu người… Nếu không có sự hỗ trợ từ kho bạc quốc gia, chỉ dựa vào sức mạnh hiện tại của Hai mươi bảy phủ ở biên giới phía Bắc thì không thể duy trì được đâu.

Hãy đi điều tra trước đã… Chắc hẳn phía Hoàng tử Bảo vệ Quốc gia cũng sẽ can thiệp vào thôi!

Khi có thông tin mới, chúng ta sẽ bàn lại… Bây giờ nói gì cũng vô ích thôi!

Được rồi! Tôi đi đây!”

Lăng Dương chỉ nói ba câu ngắn gọn rồi bay đi; trong chốc lát, hắn đã biến mất không dấu vết.

Liễu Minh Chí thở dài một hơi, ngước nhìn ánh trăng trên bầu trời, lòng cảm thấy rất bối rối.

Dù tình hình có vẻ rất thuận lợi… Chỉ cần quân tiếp viện đến, chúng ta sẽ có thể tiến hành cuộc phản công.

Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy bất an nhỉ? Cứ có cảm giác như có những dòng nước ngầm đang cuộn trào…