Là một nữ hoàng cao quý, lại mặc trang phục của đế vương, nhưng sao cô ấy lại có thể nằm dài trên đất như một cô gái nông thôn vậy? Nhanh lên và đứng dậy đi!

Cô bé đáng yêu kia đang nằm trên đất, thở dài đầy tội nghiệp; bỗng nhiên, giọng nói của nữ hoàng vang lên bên tai cô.

Cô bé giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía nữ hoàng – người đã xuất hiện bên cạnh mình không biết từ khi nào – và vội vàng gật đầu: “Vâng, con biết mình sai rồi, Mẹ ơi!”

Hui Er, người đang đứng bên cạnh nữ hoàng và mặc trang phục của một thị nữ, muốn cúi xuống để giúp cô bé đứng dậy, nhưng bị nữ hoàng chặn lại bằng cánh tay:

“Hui Er, chỉ việc giúp cô ấy một lần thôi là không đủ; con phải hiểu rằng trên đời này, không ai có thể luôn sẵn sàng giúp đỡ mình! Khi tự mình ngã xuống, mình phải tự mình đứng dậy!”

Hui Er ngập ngừng và lùi lại một bước, để cô bé tự mình đứng dậy.

Cô bé cúi đầu, vô thức vuốt ve chiếc áo rồng không hề bị bụi bặm bám vào: “Mẹ ơi, con hiểu rồi… Đừng trách Hui Er nữa, Mẹ ạ!”

Nữ hoàng nhìn cô bé với ánh mắt lạnh lùng; cô bé dù còn trẻ tuổi nhưng đã có vẻ kiên cường. Nữ hoàng nghiêng người, nắm lấy cổ tay mảnh mai của cô bé và chỉ về phía sân tập bên ngoài cung điện:

“Yue Er, thế giới này giống như một đại dương mênh mông; còn em thì chỉ là một chiếc thuyền nhỏ trôi trong đó. Đại dương rộng lớn và bí ẩn; bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng chiếc thuyền nhỏ ấy! Nhưng em không được phép chìm đắm trong đại dương ấy… Chiếc thuyền nhỏ này mang trên mình hàng triệu hy vọng của nhân dân, của toàn thể sinh mệnh con người!”

“Chỉ có bằng cách liên tục mạnh mẽ hơn, em mới có thể kiểm soát được đại dương mênh mông này! Em sinh ra đã là người phải đối mặt với sự cô đơn… Không có nhiều người ở bên cạnh để hỗ trợ em; em chỉ có thể tự mình trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi!”

“Yue Er, hãy nhớ lời Mẹ nói: Dựa vào núi thì núi sẽ đổ, dựa vào nước thì nước sẽ chảy… Con người chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi!”

Cô bé ngẩng đầu nhìn nữ hoàng với vẻ nghiêm túc; cô gật đầu, siết chặt lấy tay nữ hoàng và đứng thẳng người, nhìn ra khung cảnh bên ngoài cung điện.

“Mẹ ơi, con hiểu rồi… Con chắc chắn sẽ không làm Mẹ thất vọng đâu!”

Hui Er đứng bên cạnh, nhìn cô bé vừa có vẻ hiểu chuyện vừa còn non nớt, và thở dài một tiếng.

Trong ánh mắt ấy lộ rõ nỗi đau thương sâu sắc; mới ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã phải gánh vác trọng trách của cả một quốc gia… Điều này vừa là may mắn, vừa là bất hạnh!

“Mẹ ơi, cha yêu thương con quá nhiều, tại sao lại không đến giúp con chứ?”

Ngón tay của nữ hoàng bị đứa bé dắt đi bỗng nghẹn lại; bà thở dài không thành tiếng rồi quay người dẫn đứa bé đi về phía sau cung điện.

“Yue’er à, định kiến chính là những rào cản không thể vượt qua!”

“Định kiến ư?”

“Trong lòng cha con, mẹ luôn là người thuộc dân tộc Kim; và sự khác biệt giữa người Kim và người Hán chính là những rào cản không thể vượt qua!”

“Con còn nhỏ, chưa hiểu hết những điều này… Khi con lớn lên sẽ hiểu ra mà… Cha con thật sự rất tàn nhẫn trong cách đối xử với mẹ con đấy!”

“Dòng dõi xuất thân là điều không thể tránh khỏi… Con hãy hứa với mẹ, sau này đừng bao giờ hành động theo cảm tính mà rước họa vào thân.”

“Khi con đã sa vào bùn lầy, việc quay đầu trở lại sẽ quá muộn rồi! Giống như mẹ… Dù đã dành trọn tình cảm cho cha con, cuối cùng vẫn chỉ nhận được sự thất vọng lặp đi lặp lại mà thôi!”

“Cha con là người Hán, mẹ là người Kim; con cũng là người Kim… Hai từ “Kim-Hán” có vẻ đơn giản, nhưng chúng lại ẩn chứa vô số rào cản vô hình!”

Đứa bé chớp mắt suy nghĩ một lát, rồi cúi đầu lén lút sờ vào khẩu súng nhỏ tinh xảo mà mẹ nó không hề hay biết, được giấu dưới chiếc áo rồng của nó.

Đứa bé rất giữ bí mật về khẩu súng này, và luôn tuân thủ lời hứa với cha mình.

Nữ hoàng đã từng thấy khẩu súng đó, nhưng vì đứa bé đã che giấu nó bằng một món quà đặc biệt do cha nó tặng, nên bà cũng không hỏi thêm gì nữa.

Đứa bé vỗ nhẹ vào khẩu súng trên lưng mình, gật đầu mạnh mẽ, rồi ngửa cổ nhìn lên mẹ:

“Mẹ ơi, cha yêu con nhất mà… Khi còn ở Đại Long, anh chị em của con đều bị cha đánh đít, chỉ có con là chưa bao giờ bị đánh!”

“Dù mỗi lần cha tỏ vẻ hung dữ, muốn dùng cây gậy để đánh con, nhưng con biết rằng cha thực sự không nỡ làm vậy đâu… Cha yêu con rất nhiều mà!”

“Nếu cha yêu con như vậy, tại sao khi con liên tục khuyên cha trở về bên con, ông ấy lại không hề quan tâm chút nào?”

“Vì cái gọi là “dòng máu”, cha đã đánh mẹ một cái tát; vì cái gọi là “lòng trung thành” vô nghĩa ấy, cha đã từ bỏ rất nhiều thứ… Vậy cuối cùng cha nhận được gì đây?”

“Vì lời thề của ông ngoại con, mẹ không từ bỏ bất cứ điều gì… Nhưng cuối cùng, mẹ nhận được gì đây?”

“Cha con cũng giống mẹ vậy, đều là những người đáng thương!”

“Nhưng những gánh nặng mà mẹ phải chịu đựng thì nhiều hơn cha con rất nhiều!”

“Mẹ là người của cha, cha là người của mẹ; con là con gái của chúng ta… Cha đến để giúp mẹ thống trị thiên hạ, và cuối cùng, thiên hạ sẽ thuộc về dòng dõi họ Lý!”

“Tất cả những gì mẹ muốn chỉ là thực hiện một lời ước cuối cùng mà thôi… Dù mẹ đã khuyên cha bao nhiêu lần, nhưng cha vẫn không chịu quay về bên mẹ!”

“Nói thật lòng, mẹ cũng không thích cái từ ‘nổi loạn’ này… Bởi vì mẹ cũng là một hoàng đế; mẹ ghét bỏ những kẻ phản bội đến tận xương tủy… Nhưng mẹ lại buộc cha phải nổi loạn…”

“Đôi khi, mẹ tự hỏi liệu điều này có phải là ‘đừng làm những gì mình không muốn người khác làm với mình’ không… Nhưng mẹ thực sự rất cần cha… Từ bảy năm trước, mẹ chưa bao giờ mong muốn đến thế này… Mong muốn có ai đó ở bên cạnh mẹ…”

“Thật đáng tiếc… Cuối cùng, họ vẫn phải yêu thương nhau… nhưng cũng phải đấu tranh với nhau!”

“Mẹ ơi!”

Cô bé nhỏ đáng yêu nhìn mẹ với đôi lông mày nhăn lại, khuôn mặt đầy u sầu, và nắm chặt lấy tay mẹ!

Hoàng đế mỉm cười an ủi và nói với cô bé: “Mẹ không sao đâu… Nói ra hết mới thoải mái được… Ngọc Nga à, mẹ đã gửi hết tất cả nỗi nhớ về cha vào con rồi… Mẹ nghiêm khắc với con chỉ vì mẹ không muốn con một ngày nào đó cũng đi theo con đường mà mẹ đã đi!”

“Hôm nay, cách con xử lý công việc triều đình thật sự khiến mẹ rất hài lòng… Nhưng vẫn còn một điểm mà mẹ chưa hài lòng!”

Cô bé ngạc nhiên nhìn hoàng đế: “Mẹ ơi, con có làm sai điều gì không ạ?”

“Hãy nhớ lời mẹ nói… Ngọc Nga à, sau này con sẽ trở thành vị hoàng đế cai trị thiên hạ… Con là vua, họ là tôi tớ… Con phải khiến họ kính sợ con, chứ không phải nói chuyện với họ bằng giọng điệu thương lượng!”

“Lý do tại sao người ta gọi người đứng đầu là hoàng đế, chính là bởi vì dù con có làm sai đi nữa, cũng không ai dám lên án con!”

“Con có biết người mà mẹ ngưỡng mộ nhất là ai không?”

“Ngọc Nga không biết ạ!”

“Đó chính là tổ tiên của người Hán, vị Hoàng Đế đầu tiên trong lịch sử!”

“Tại sao ạ?”

“Theo những ghi chép lịch sử, chưa bao giờ có một vị đại thần nào dám khiến Hoàng Đế phải suy nghĩ lại… Vì hoàng đế, chính là người nắm quyền sinh sát!”

“Mặc dù thời đại đã thay đổi, nhưng việc ngươi là một vị hoàng đế nắm quyền sinh sát vẫn là một sự thật không thể thay đổi được!”

“Quyền sinh sát…?”

Cậu bé nhỏ nhắn gãi đầu, trông có vẻ bối rối!

“Yue’er, khi con lớn lên hơn nữa…”

Tiếng kêu của Kim Đạo phá vỡ sự yên tĩnh trong cung điện; Hoàng hậu Hui’er liền đổi sắc mặt và chạy ra ngoài!

Chỉ sau một lúc, Hui’er trở lại và đưa cho Hoàng hậu một ống tre: “Bệ hạ, có tin tức mật!”

Hoàng hậu kiểm tra dấu son, vung tay mở ống tre ra và lấy lá thư ra đọc.

Sau khi đọc xong nội dung lá thư, Hoàng hậu nhướng mày và giữ chặt lá thư trong tay:

“Yue’er, nếu con xử lý các công việc triều đình trong ba tháng mà không mắc sai lầm, mẹ sẽ viết thư cho cha con, để ông ấy đợi con ở Sơn Hải Quan!”

“Thật sao ạ?”

Cậu bé nhìn Hoàng hậu với ánh mắt đầy mong đợi.

“Tất nhiên là thật rồi! Chỉ cần con làm tốt, cha con chắc chắn sẽ đến thăm con!”