Lão Giang cùng Vương Hạ Chíng thì thầm trao đổi vài lời, rồi họ chợt nhận ra sự hiện diện của Tống Dục – người luôn đứng bên cạnh nhưng lại không dám lên tiếng.

Hai người liếc nhau một cái; vì hiểu rõ mối quan hệ giữa Tống Dục và hai ông bố Liễu Minh Chí, Lão Giang cùng Vương Hạ Chíng liền mỉm cười và tìm cớ để đi trước.

“Cháu trai, có điều gì muốn dạy bảo cháu không?”

Tống Dục nhìn thấy Liễu Minh Chí tự nhiên, thoải mái, không hề áp lực gì, liền thở dài nhẹ.

“Có gì để dạy bảo chứ? Những gì cần nói, Lão Giang và Vương Hạ Chính đã nói hết rồi; nếu bác nói thêm, cũng chỉ là nhắc lại những chuyện cũ mà thôi.”

“Quyền lực phụ trách việc triều chính đã được cháu giao cho họ rồi; việc bác cứ lải nhải mãi cũng chẳng thay đổi được gì đâu… Cháu nghĩ sao? Cháu đâu phải kẻ ngốc; chắc cháu biết rằng hành động này không chỉ khiến cháu mất đi quyền lực trong tay, mà còn khiến các vị đại thần và quan lại khác trở nên thù địch với cháu, phải không?”

“Về vấn đề giao quyền hay không, ba kẻ xảo quyệt kia và Hoàng đế đã tranh đấu với nhau rất lâu rồi… Bây giờ, vì cháu, những nỗ lực của họ đều trở thành vô ích… Làm sao họ không oán giận cháu được chứ?”

“Những vị đại thần kia chắc chắn đang nghĩ ra đủ trò xấu để gây rắc rối cho cháu đấy… Thôi đi, bác cũng không muốn than phiền nữa… Khi quân đến thì đối phó bằng quân; khi nước đến thì chặn bằng đất mà!”

“Đúng vậy, cháu hiểu ý bác.”

Tống Dục nhìn Liễu Minh Chí đang nịnh hót mình một cách không tự nhiên, rồi liếc nhìn xung quanh, hạ giọng xuống gần Liễu Minh Chí:

“Về việc diễn tập quân sự ở biên giới phía Bắc, anh trai cháu đã gửi thư cho bác… E rằng cuộc diễn tập đó đã khiến Hoàng đế xa cách cháu rồi… Mặc dù với tư cách là người đứng đầu Bộ Quân sự, bác không nên nói những điều này… Nhưng ai bảo cháu lại là con trai ruột của bác chứ?”

“Hoàng đế mới lên ngôi không lâu, nhưng ý chí và tham vọng của Ngài không hề kém gì ông nội Ngài, Hoàng đế Duệ Tông… Nếu muốn hoàn thành những công việc vĩ đại, cháu chắc chắn là trở ngại lớn nhất đối với Ngài… Sau này, cháu không nên hành động quá phô trương nữa… Khi chim bay hết, cây cung sẽ được cất đi; khi thỏ ranh ma chết đi, những con chó săn của nó cũng sẽ bị giết…”

Nước thù bị diệt vong, những kẻ mưu mô cũng chết đi; thiên hạ được ổn định, những người có công lại gặp nạn.

Từ xưa đến nay, mọi triều đại đều như vậy; lão phu không muốn thấy ngươi cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự.

Hành động từ bỏ quyền lực của ngươi hôm nay, dù không hợp lý, nhưng thật sự rất khôn ngoan.

Ngươi và Ngụy Vĩnh khác chúng ta; ngươi vẫn còn trẻ.

Những ân huệ của vua là điều quý giá; hy vọng ngươi sẽ kiên nhẫn và bảo vệ được thành tựu vĩ đại mà ngươi đã tạo dựng.

“Chú yên tâm, cháu sẽ luôn ghi nhớ.”

“Vương gia, xin dừng lại một chút; Thái Hoàng Thái Hậu đang mời.”

Liễu Minh Chí và Tống Thanh dừng bước, nhìn nhau một cái.

Tống Dục ánh mắt nhắc nhở Liễu Đại Thiếu, sau đó rời khỏi đoàn người và đi về phía ngoài cung điện.

“Quản gia Qian, lâu lắm không gặp, ông khỏe chứ?”

Người già bên cạnh Thái Hoàng Thái Hậu Nam Cung Mộng mỉm cười và gật đầu: “Cảm ơn Vương gia quan tâm; chúng tôi đều khỏe mạnh. Nhìn thấy Vương gia tràn đầy sức sống, chắc hẳn Ngài cũng rất mạnh khoẻ.”

“Chúng tôi rất ngưỡng mộ.”

“Quản gia Qian quá khen ngợi rồi; chúng ta đừng lãng phí thời gian trong những lời nói không cần thiết nữa. Mẫu hậu đang mời, chúng ta không thể trì hoãn; hãy đi thôi.”

“Đúng vậy, Vương gia nói đúng; khi gặp Vương gia, chúng tôi suýt quên mất việc quan trọng này rồi. Xin Vương gia đi trước, chúng tôi sẽ dẫn đường.”

“Quản gia Qian đừng ngại; chúng ta cùng đi.”

Hai người cùng nhau nói cười và tiến về phía Hậu cung.

Liễu Minh Chí cũng bắt đầu đặt ra những câu hỏi một cách khéo léo với Tiền Lộ.

“Quản gia Qian, sức khỏe của Mẫu hậu gần đây thế nào? Vương gia suốt năm phải canh giữ biên giới, không thể chăm sóc Mẫu hậu; chắc hẳn bà ấy rất buồn lòng.”

“Thật đáng tiếc, vì công việc ở biên giới quá nhiều, Vương gia đã bỏ qua việc để Công chúa thứ ba thường xuyên về kinh thăm Mẫu hậu.”

“À, Vương gia… xin phép tôi nói một điều có thể không nên nói… Khoảng thời gian ngắn ngủi sau khi Đại vương Ruì Tông qua đời, hai người đã từng yêu thương nhau sâu đậm… Nhưng bây giờ người ấy đã không còn nữa… Làm sao Thái Hoàng Thái Hậu có thể cảm thấy thoải mái được?”

Các thầy thuốc phục vụ Thái hoàng thái hậu đã nhiều lần nói với chúng tôi rằng bệnh tật thực ra xuất phát từ tâm trạng con người.

Bà ấy luôn nhớ đến Hoàng đế Ruì Tông, tâm trí bị ám ảnh bởi những suy nghĩ ấy, làm sao có thể yên lòng được?

Dù trong cung có đủ quần áo ăn uống, mọi thứ đều do các cung nữ và eunuch phục vụ, nhưng dù họ giỏi đến đâu, cũng không thể chữa khỏi nỗi buồn trong lòng bà ấy được. Sức khỏe của Thái hoàng thái hậu ngày càng suy yếu so với trước đây.

Mặc dù Vương gia Kỷnh Vương, Vương gia Vân Vương thường xuyên vào cung để thăm hỏi, nhưng chuyện của Hoàng đế quá cố có lẽ vẫn khiến bà ấy khó có thể quên được.

May mắn thay, ngài thừa kế sở hữu vẻ đẹp và phong cách giống hệt Hoàng đế Ruì Tông khi còn sống, điều này đã mang lại cho bà ấy một chút hy vọng.

“À, Quản gia Tiền nói đúng lắm. Nhưng cuộc đời này luôn có lúc thuận lợi, lúc gian truân; một số việc là do số phận định đoạt, con người không thể ngăn cản được.”

Quản gia Tiền đã phục vụ Thái hậu nhiều năm rồi, mong rằng ngài sẽ tiếp tục chăm sóc và an ủi bà ấy.

Nếu có điều gì cần sự giúp đỡ, xin hãy nói ra, ta sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ.

“Điều này không cần Vương gia phải dặn dò, chúng tôi cũng sẽ nỗ lực hết sức để chăm sóc sức khỏe của Thái hậu.”

Nói thật mà, chúng tôi những kẻ không có gì trong tay, chỉ có thể dựa vào chủ nhân để sinh sống; chỉ khi phục vụ họ tốt, chúng tôi mới có thể yên ổn sống phần đời còn lại.

“Quản gia Tiền thật là nhìn xa trông rộng.”

Sức khỏe của Thái hậu hiện tại thế nào?

“Về mặt sức khỏe thì vẫn ổn, nhưng cuộc sống của bà ấy không mấy thuận lợi.”

“Làm sao có thể không thuận lợi được? Dù trên đầu Thái hậu có Thái hoàng thái hậu, nhưng bà ấy vẫn là mẹ ruột của Vương gia mà!”

“Chúng tôi dù sống lâu ở Hậu cung, cũng đã nghe nói về phẩm chất của Vương gia. Ngài là chồng của Công chúa Tam, chúng tôi cũng đã chứng kiến Công chúa Tam lớn lên, nên không coi ngài là người ngoài. Xin phép nói thật lòng với ngài.”

“Nhưng điều này có phần không lịch sự…”

Hoàng đế quá cố qua đời khi còn trẻ, năm nay Thái hậu cũng mới chỉ ba mươi lăm tuổi mà thôi.

Ở độ tuổi như vậy mà đã phải sống trong cô đơn…

Dù có quần áo sang trọng, thức ăn ngon lành, nhưng cuối cùng vẫn là một cuộc sống cô đơn và khó khăn… Những điều sau này, Vương gia cũng hiểu mà.

Chỉ có thể nói rằng cuộc sống của bà ấy thực sự không dễ dàng chút nào.

Người ngoài có thể nghĩ r

“Tôi càng không muốn phải làm việc trong cung nữa.”

Liễu Minh Chí gật đầu suy tư: “Quản gia Tiền nói đúng lắm, chỉ có bản thân mình mới hiểu được những khổ đau mà mình trải qua.”

Hoàng thái hậu với địa vị cao quý, không giống như những người góa chồng ở dân gian; khi gặp được người đàn ông xứng đáng, sau khi báo cáo với chính quyền, họ vẫn có thể kết hôn lại.

Thôi đi, tôi chỉ là một quan ngoại thần, một người họ hàng xa của hoàng gia, thì không nên bàn về những chuyện này nữa.

Dù Hoàng thượng bận rộn với công việc triều chính đến đâu, chắc cũng luôn có thời gian để bên cạnh tổ tiên và Hoàng thái hậu chứ?

Với sự hiện diện của Hoàng thượng, con trai tôi đến bên họ hai người để giúp họ giải tỏa buồn chán, còn hơn là phải ở một mình trong cung.

Tiền Lộ nhìn quanh rồi tiến lại gần hơn Liễu Đại Thiếu.

“Vương gia có lẽ chưa biết đấy… Mặc dù Hoàng thượng thường xuyên dành thời gian bên hai bà, nhưng phần lớn thời gian ông ấy lại ở bên một người phụ nữ khác. Chính vì người phụ nữ này mà Hoàng thượng đã cãi vã với Thái hoàng thái hậu.”

May mắn thay, Thái hoàng thái hậu không để bụng chuyện đó, và mọi chuyện mới được giải quyết.

“Ồ? Người phụ nữ nào mà có thể khiến Hoàng thượng cãi vã với Hoàng thái hậu vì cô ta?”

“Đó là một cô gái có vẻ ngoài giống khoảng 70% với Hoàng hậu Đại Hành…”

Ngày xưa, Nữ hoàng Ác đã gây ra rất nhiều tội ác kinh khủng đối với Hoàng thượng, nhưng rõ ràng Hoàng thượng vẫn không thể quên được cô ta. Vì vậy, ông ấy đã tìm một người phụ nữ có ngoại hình giống Nữ hoàng Ác để thay thế cô ta.

Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu đều phản đối điều này, nhưng cuối cùng họ cũng không thể ngăn cản được Hoàng thượng; người phụ nữ đó vẫn được ở lại trong cung. Tuy nhiên, Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu đã đặt ra ba điều kiện cực kỳ nghiêm ngặt: cô ta tuyệt đối không được xuất hiện trước mặt mọi người. Sau khi Hoàng thượng đồng ý với các điều kiện đó, chúng tôi cũng không biết những gì đã xảy ra tiếp theo…

Liễu Minh Chí che giấu vẻ ngạc nhiên trong mắt, nhìn Tiền Lộ một cách bình thản.

“Làm sao lại như vậy được? Những tội ác mà Nữ hoàng Ác đã gây ra đối với Hoàng thượng thực sự là không thể tha thứ được… Làm sao Hoàng thượng vẫn còn nhớ mãi về người phụ nữ đó?”

“Dù Nữ hoàng Ác có xinh đẹp đến đâu, nhưng với tư cách là một vị vua, việc tìm một người phụ nữ xinh đẹp để làm hoàng hậu đối với Hoàng thượng chỉ là chuyện dễ dàng thôi mà.”

“Ai mà không nói vậy chứ! Nhưng chúng ta cũng đâu phải là những con giun trong bụng Hoàng thượng, làm sao có thể biết được ý định của Ngài được.”

Liễu Minh Chí nhìn Tiền Lộ đang lắc đầu thở dài bất lực, ánh mắt hơi nhíu lại, tay cầm chiếc móc ngón và xoay liên tục.

Quả nhiên, mọi chuyện đều rõ ràng khi đã hiểu được nguyên nhân.

Tất cả những nghi ngờ trước đây của mình cuối cùng cũng được giải đáp, mọi việc đều trở nên Minh Ngộ rồi.

Nhậm Văn Việt chỉ là kẻ đóng vai người chịu tội thôi; kẻ thực sự đứng sau màn đạo diễn này… hehe.

Rốt cuộc, những suy đoán của mình vẫn hoàn toàn hợp lý.

Thật là gia đình hoàng gia vô tình đến thế…

Nhưng đã có người đóng vai thế rồi, thì ta cũng không cần phải làm gì thêm nữa.

“Hoàng tử, chúng ta đã đến nơi rồi.”

“Ừm!”

Ừm? Chẳng phải Mẫu hậu đã triệu kiến sao? Tại sao lại đến Cung Yên An của Thái hậu?

“Đây là ý muốn của Thái hoàng thái hậu; chúng tôi cũng không rõ lắm. Hoàng tử, xin đi theo.”

“Ta cũng đi.”

“Hoàng tử, xin lỗi, chúng tôi không thể đi cùng. Bà đã ra lệnh không cho chúng tôi theo Hoàng tử vào Cung Yên An của Thái hậu.”