Nghe thấy giọng nói quyết đoán của chàng trai nhà mình, Liễu Tùng chỉ biết lắc đầu một cách bất đắc dĩ.

“Được rồi… con hiểu mà.”

“Chàng trai ơi, chàng phải cẩn thận một chút nhé!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Liễu Tùng, liền cười ha hả và vung roi mạnh mẽ.

“Cưỡi ngựa đi!”

“Hiệu… hiệu…”

Với vài tiếng vang của tiếng ngựa phi, hai người đã lao thẳng về hướng tây.

Chỉ trong vài hơi thở, bóng dáng của Liễu Đại Thiếu cưỡi ngựa đã khuất xa hàng chục bước.

Liễu Tùng nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu cho đến khi họ biến mất sau khoảng một dặm, mới quay lại và vung roi, ra lệnh:

“Cưỡi ngựa đi!”

“Hiệu… hiệu…”

Khoảng nửa giờ sau, Liễu Đại Thiếu dừng ngựa trên một ngọn đồi nhỏ có địa hình tốt. Anh ta nhẹ nhàng kéo dây cương.

“Ừ.”

Khi ngựa dần dần ổn định lại, Liễu Minh Chí nhảy xuống ngựa và bước thẳng lên đỉnh đồi.

Ngựa Windrun hít một hơi thật mạnh, rồi đi đến một chỗ cách đó vài bước, cúi đầu ăn cỏ xanh tươi trên mặt đất.

Liễu Minh Chí đứng yên trên đỉnh đồi, rồi lấy chiếc kính viễn vọng treo bên hông ra, quan sát xung quanh. Chẳng mấy chốc, anh ta đặt chiếc kính xuống, vén tà áo ngồi xuống đất.

Sau đó, anh ta lấy ra bản đồ đơn giản và cây bút than đặc biệt mà mình đã chuẩn bị trước đó.

“Ừ.”

Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, quan sát địa hình xung quanh, rồi bắt đầu vẽ trên bản đồ đó.

Đồng thời, anh ta vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình.

“Xung quanh đây địa hình bằng phẳng, nhìn thoáng qua là thấy hết; cỏ cây tươi tốt, đất canh tác rộng lớn ngay bên cạnh. Thật là một nơi tuyệt vời. Nếu dựa vào địa hình này để xây dựng một pháo đài nhỏ, sau đó triển khai ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ… Lúc đó, chúng ta có thể tiến ra chiếm giữ các thành phố biên giới ở hướng tây nam như La Mã Quốc, cũng như các pháo đài biên giới ở hướng tây bắc như Pháp Lanh Quốc và của Đức. Khi cần thiết, chúng ta có thể dùng thành pháo đài này làm điểm tựa, kết hợp với quân tiếp viện từ Đại Thực Quốc và Thành của vua để tạo thành một thế trận phòng thủ vững chắc. Nếu có kẻ thù xâm lược, chúng ta hoàn toàn có thể tiến hành cuộc tấn công hai mặt từ phía trước và sau, bao vây chúng từ cả hai bên. Địa hình thật tuyệt vời… Sau này, khi rảnh rỗi, nhất định phải tận dụng nơi này cho được.”

Trong lúc lẩm bẩm một mình, Liễu Minh Chí đã cầm lên chiếc kính viễn vọng bên cạnh và quan sát lại toàn bộ khu vực xung quanh. Sau đó, anh ta đặt chiếc kính xuống và tiếp tục vẽ bản đồ một cách cẩn thận bằng bút than. Khoảng một lúc sau, Liễu Đại Thiếu thu dọn đồ đạc lại và đi về phía con ngựa tên là Phong Hành đang cúi đầu ăn cỏ không xa đó. Nhìn thấy Phong Hành đang yên ổn ăn cỏ, Liễu Minh Chí cười ha hả, tháo túi rượu ra khỏi lưng mình, cúi xuống và vẫy tay với Phong Hành vài cái.

“Ha ha ha, bạn tốt của tôi ơi, muốn uống rượu không?”

“Hắt hắt…”

Sau vài tiếng hắt hơi, Phong Hành liền cúi đầu và liếm nhẹ vào cánh tay của Liễu Đại Thiếu.

“Khè khè…”

Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu bật cười lớn và rót rượu vào lòng bàn tay mình.

“Ha ha, ha ha ha, tôi biết mà! Bạn tốt của tôi thích rượu lắm mà. Nhanh lên, uống đi!”

“Hừm hừm, phì phì…” Feng Xing hắt hơi liên tục rồi thè lưỡi liếm những giọt rượu còn đọng lại trong lòng bàn tay của Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí cũng thè lưỡi liếm hai cái, sau đó nhanh chóng cầm lấy túi rượu trên tay và ngửa đầu uống ngon lành.

“Hừ.”

Liễu Đại Thiếu thở ra một hơi rượu mạnh mẽ, khéo léo treo túi rượu trở lại lưng, rồi vuốt ve mái lông ngựa của Feng Xing – dù mái lông có hơi rối bời nhưng vẫn rất đẹp.

“Anh em yêu quý, không lâu nữa chúng ta sẽ lại cùng nhau ra trận chiến đấu chống kẻ thù một lần nữa đây. Quãng đường từ Đại Long Thiên Triều đến Tây phương các quốc gia biên giới này, gọi là hàng vạn dặm cũng không quá đâu. Lần này, chúng ta đã rời xa quê hương suốt nửa năm trời mới đến được thành phố của Đại Thực Quốc. Đường đi thực sự không hề dễ dàng chút nào đâu… Trước đây, nếu chúng ta không đến đây thì cũng chưa sao; nhưng bây giờ, khi chúng ta đã đặt chân đến mảnh đất đầy rủi ro nhưng cũng đầy cơ hội này, làm sao có thể trở về mà không làm gì cả được? Anh em yêu quý, chắc anh cũng không muốn điều đó xảy ra phải không? Nếu vậy thì thật sự rất đáng tiếc… Anh nghĩ sao?”

“Hừm hừm…” Không biết Feng Xing có hiểu hết những lời nói đầy cảm xúc của Liễu Đại Thiếu hay không; nó vẫn tiếp tục hắt hơi và liên tục cọ vào cánh tay của anh.

“Thôi được, dù anh có hiểu hay không, tôi cũng coi như anh đã hiểu rồi đấy. Ha ha, anh em ơi, chúng ta cứ tiếp tục lên đường thôi!”

Liễu Minh Chí cười lớn, sau đó đạp yên ngựa và leo lên lưng Feng Xing.

“Nào, anh em ơi, cùng nhau lên đường nào!”

Chỉ trong chốc lát, người đàn ông cùng con ngựa đã lao thẳng xuống dòng đất bên dưới ngọn đồi nhỏ.

Trời cao, mặt trời dần lên cao hơn theo thời gian trôi qua.

Bầu trời xanh biếc, không một gợn mây, gió nhẹ nhàng thổi qua.

Nhìn từ xa, trên vùng đất mênh mông không bờ bến kia, có một người đàn ông và con ngựa đang tiến về phía trước một mình.

Trong suốt hành trình, họ thường xuyên dừng lại tại những nơi có địa hình cao hơn để lặp lại hành động mà họ đã làm trên ngọn đồi nhỏ.

Ở một nơi khác, cách đó rất xa, tình hình cũng giống như vậy.

Đồng thời, tại một căn phòng sang trọng nhất của một quán rượu nằm trong khu vực Đại Thực Quốc Thành của vua, một nhóm người đang vui vẻ nói chuyện và uống rượu. Trong không khí sôi nổi này, mọi người cùng nhau chúc tụng lẫn nhau, cụng ly liên tục.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Rượu đã được rót ba vòng, các món ăn cũng đã được thưởng thức hết. Trong lúc mọi người đang cụng ly với nhau, cuộc trò chuyện của họ dần dần quay trở lại với chủ đề chính.

“Anh em Kriech ạ, anh có biết không? Thật lòng mà nói, trong số tất cả các tướng lĩnh lớn nhỏ này, người nào quen biết với Hoàng đế lâu nhất cũng đã được tám năm rồi. Còn những người quen biết lâu hơn nữa thì đã hàng chục năm rồi. Trong suốt những năm qua, chúng ta – những người anh em già trẻ này – chưa bao giờ thấy Hoàng đế coi trọng ai đến mức như anh đâu. Khi Hội thương mại Liên minh được thành lập chính thức, ngày anh thăng hoa chắc chắn sẽ đến rất gần! Anh em Kriech ạ, khi anh thành công sau này, nhất định phải quan tâm đến chúng tôi – những người anh em đã quen biết với anh từ lâu đây nhé!”

Nghe vậy, Kriech vội vàng cầm lên chiếc ly trước mặt mình, mỉm cười và gửi tín hiệu cho Nam Cung Diệu.

“Nam Cung Sư ạ, anh đang khen ngợi quá mức đấy…”

“Nào nào, để tôi cút chén trước nhé.”

“Được được, cùng nhau uống thôi.”

Khi rượu đã vào miệng, Kriech lập tức cầm lấy bình rượu bên mình, đầu tiên là rót thêm rượu cho Nam Cung Diệu, sau đó mới rót cho mình một ly.

“Nam Cung Sư ạ, Kriech này có công lao gì đâu để xứng đáng với lời khen ngợi của ngài!

Nam Cung Sư , Trương Sái , các anh hùng và các vị tướng kính mến.

Chỉ là nhờ ân huệ của tổ tiên và sự may mắn trong ba kiếp sống, Krietch mới có cơ hội được Hoàng đế quý đại ban tặng sự tin tưởng.

Việc Hoàng đế quý đại đánh giá cao tôi, cho phép tôi được cùng các ngài làm việc, đó chính là phúc đức lớn nhất trong đời tôi.

Những điều như thành công rực rỡ hay việc có thể chăm sóc các ngài…

Nếu ngài nói như vậy, thì có phải ngài đang đánh giá quá cao tôi rồi không?

Trong dân gian có câu: ‘Cuộc sống này, quan trọng nhất là phải biết tự nhận thức bản thân.’

Nam Cung Sư , Trương Sái , các vị tướng kính mến, chúng ta đã cùng nhau làm việc qua nhiều năm rồi.

Các ngài cũng hiểu rõ tính cách của tôi là như thế nào.

Nếu nói đến những vấn đề khác, tôi có thể không dám cam đoan được.

Nhưng về việc tự nhận thức bản thân, tôi có thể khẳng định rằng mình là một người rất biết tự nhận thức.

Về điểm này, chắc hẳn Trương Sái , Nam Cung Sư và các vị tướng kính mến cũng đều hiểu rõ.”

Ngay khi Kriech nói xong, anh ta lập tức cầm lấy ly rượu của mình và mỉm cười gửi lời mời đến mọi người xung quanh.

“Các vị ơi, để tôi cút chén trước nhé, chúng ta cùng nâng ly nhé!”

“Hehehe, cùng nhau uống nào.”

“Cùng nhau thôi, cùng nhau.”

“Hãy cùng nhau uống đi.”

Sau khi nuốt hết ngụm rượu trong miệng,Kỳ Lý Chí nhìn thấy mọi người xung quanh đều đã cầm lên những bình rượu của mình và cười ha hả rót rượu cho mình.

“Trương Sái, Nam Cung Sư… Các vị tướng lĩnh, sau khi Hội thương mại liên minh Đăng Đa chính thức được thành lập, tôi hy vọng các vị sẽ giúp đỡ tôi nhiều hơn nữa!”

“Anh emKỳch, không cần phải khách sáo đâu.”

“Trong những ngày tới, chúng ta sẽ làm việc cùng nhau; chúng ta nên giúp đỡ và quan tâm lẫn nhau mới đúng.”

“Đúng rồi, không cần phải nói gì về việc giúp đỡ hay gì cả; quan trọng là phải giúp đỡ và quan tâm lẫn nhau.”

“Nào, đừng nói những lời khách sáo nữa; hãy cứ uống rượu tiếp đi.”

Sau khi múc một ít món salad ra đĩa,Kỳch có vẻ do dự khi nhìn về phía Tống Thanh ngồi đối diện mình, rồi lại quay đầu nhìn quanh các vị tướng lĩnh ngồi hai bên mình. Cuối cùng, ánh mắt anh vẫn dừng lại trên khuôn mặt của Tống Thanh.

“Anh Tống Đại…”

Nghe thấy tiếng gọi, Tống Thanh nhẹ nhàng nhấp hai cái vào rượu trong miệng, cười ha hả nhìn về phíaKỳch.

“Anh emKỳch, có chuyện gì vậy?”

“Anh Tống Đại… À, tôi chỉ muốn hỏi thôi… Tại sao hôm nay ông Liu không đến dự bữa tiệc này? Phải chăng là vì vài ngày trước, khi ông Liu cùng mọi người đến nhà tôi, tôi đã có điều gì đó làm không tốt, nên hôm nay ông ấy mới không đến?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng ngày càng tăng trên khuôn mặtKỳch, Tống Thanh bèn cười ha haha và lắc đầu.

“Anh emKỳch, anh nghĩ quá nhiều rồi đấy. Nếu anh ba có điều gì không hài lòng với anh, thì hôm nay ông ấy cũng sẽ không để chúng tôi gặp nhau để thảo luận về việc thành lập Hội thương mại liên minh đâu.”

Ban đầu, em thứ ba của tôi cũng muốn đến dự bữa tiệc này cùng chúng ta.

Nói ra cũng thật là không may mắn; đúng lúc chúng tôi chuẩn bị lên đường đến dự tiệc, thì em thứ ba lại gặp phải một số sự việc đặc biệt và buộc phải tự mình giải quyết chúng.

Không còn cách nào khác, em thứ ba đã nhờ chúng tôi đến gặp anh Crich để thảo luận kỹ lưỡng về việc thành lập hội thương mại liên minh.

Trước khi chia tay, em thứ ba còn nhắc nhở tôi rằng dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải xin lỗi anh Crich. Dù lý do gì đi nữa, cuối cùng cũng là em thứ ba đã vi phạm lời hứa trước.

Khi chúng tôi mới gặp nhau, tôi cũng định nói chuyện này với anh, nhưng anh Crich quá nhiệt tình, khiến tôi không tìm được cơ hội để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Bây giờ, vì anh Crich đã hỏi về em thứ ba, tôi xin giải thích cho anh nghe lý do tại sao em ấy không thể đến dự tiệc.

À đúng rồi… Em thứ ba còn nói rằng sau khi hoàn thành công việc, em ấy sẽ tổ chức một bữa tiệc riêng để xin lỗi anh Crich. Dù lý do gì đi nữa, hôm nay vẫn là em thứ ba đã vi phạm lời hứa trước.

Dù anh Crich có tin vào lời giải thích của tôi hay không, điều đó cũng không quan trọng đối với tôi. Quan trọng là tôi đã bảo vệ được danh dự cho em thứ ba của mình, và điều đó đã đủ rồi.

Sau khi nghe xong lời giải thích của tôi, anh Crich liền cười ha hả và nâng ly lên.

“À, ra vậy… Thật là không may mắn quá! Anh Tống Đại, em xin mời anh một ly trước.”

“Cùng nhau uống nhé!”

Anh Crich thở ra một hơi rượu, sau đó đứng dậy từ ghế và cầm chiếc bình rượu tiến về phía tôi.

Thấy vậy, tôi cũng nhanh chóng nâng chiếc bình rượu của mình lên và gửi tín hiệu cho anh Crich.

“Anh Crich, không cần phiền đâu, em tự mình làm được mà.”

Ngay lập tức, tôi rót cho mình một ly rượu.

Thấy tôi đã tự rót rượu cho mình, anh Crich cũng cười toe toét và ngồi xuống ghế, tiếp tục rót rượu cho mình.

“Anh Tống Đại…”