Liễu Minh Chí ngồi xuống một bên, nắm lấy tay của Kỳ Vận và đặt nó vào lòng mình. Kỳ Vận giả vờ rằng mình đang cố gắng thoát ra, nhưng cuối cùng vẫn để chồng mình nắm tay mình và ngồi xuống.

“Thê yêu, thực sự là chàng không cố ý làm vậy đâu. Lúc đó tình hình rất khẩn cấp, chàng chỉ đành phải làm như vậy thôi!”

“Mười hai thành phố, gần hai trăm nghìn người dân… Là một quan chức phụ trách họ, làm sao chàng có thể không lo lắng được!”

“Có một số việc, chàng cũng chỉ đành phải làm theo lý do bắt buộc mà thôi!”

“Ngươi thật là hiền thục… Là công chúa, lại là phu nhân cấp cao trong triều đình, sao ngươi không thể thông cảm với khó khăn của chàng chứ?”

“Nếu ngươi thông cảm cho chàng, ai sẽ thông cảm cho ta đây? Ngươi suốt năm không ở nhà, việc quản lý gia đình liệu có trở nên dễ dàng hơn sao? Nếu không có ta lo liệu mọi việc, căn dinh hoàng gia này chắc đã hỗn loạn không biết thế nào rồi!”

“Đúng đúng đúng, thê yêu nói đúng… Tất cả đều là lỗi của chàng, lần sau chàng sẽ không bao giờ làm như vậy nữa!”

Kỳ Vận nhìn chồng mình một cách tức giận: “Ngươi còn muốn có lần sau nữa à?”

“Chàng đã sai rồi… Chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Lần này là lần cuối cùng…”

“Chồng ơi, chị Yun và Liên Nhi đã chuẩn bị sẵn một số bánh ngọt… Các người hãy nhanh thử đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu!”

Trong lúc đó, Qing Lian mang hai đĩa bánh ngọt vào và thấy vợ chồng họ đang hòa thuận với nhau, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi lấy một miếng bánh ngọt đặt vào tay Kỳ Vận.

“Liên Nhi đã vất vả vì ngươi suốt thời gian này… Hãy thử xem, hương vị thế nào nhé… Đừng phụ lòng tốt bụng của cô ấy!”

Kỳ Vận im lặng gật đầu và bắt đầu thưởng thức bánh ngọt. Sau hơn một ngày không ăn gì, một ít cháo loãng cũng chẳng thể giúp ích được gì… Bây giờ khi giận dữ đã tan biến, cái bụng đói meo của cô ấy cũng bắt đầu kêu óc ách… Trước mặt chồng và người bạn thân thiện của mình, Kỳ Vận cũng không cảm thấy ngại ngùng gì nữa.

“Vua ạ, có một vị tướng bên ngoài dinh muốn các nô tì chuyển lá thư này đến cho ngài!”

“”

Liễu Minh Chí nhìn người hầu gái vội vàng bước vào, ánh mắt dừng lại một chút, rồi liếc nhìn Kỳ Vận và em gái mình với vẻ xin lỗi trước khi cầm lấy lá thư đó để đọc.

Đặt lá thư sang một bên, Liễu Minh Chí quay lại nhìn người hầu gái:

“Người đó đâu rồi?”

“Bẩm báo với Hoàng tử, người đó đã rời đi rồi!”

“Ta hiểu rồi, cô có thể xuống dưới được rồi.”

“Vâng, thần thiếp xin phép lui!”

Sau khi người hầu gái rời đi, Kỳ Vận không còn ăn bánh nữa, mà lo lắng nhìn chồng mình và nhanh chóng nắm lấy cổ tay của Liễu Minh Chí.

“Lại có chuyện gì xảy ra sao? Chẳng lẽ anh vừa trở về đã phải đi đến doanh trại quân sự ngay sao?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, vỗ nhẹ vào bàn tay ngọc của Kỳ Vận và lắc đầu:

“Không đi đâu, hôm nay ta sẽ ở nhà nghỉ ngơi. Vừa rồi ta nhận được tin từ Kim Đạo, quân tiếp viện của Vân Châu sẽ đến sớm hơn một ngày so với dự kiến. Các chú của ta sẽ lo liệu mọi chuyện, ta không cần phải tự mình làm những việc đó đâu!”

“Lá thư chỉ thông báo cho ta biết tin này mà thôi.”

Kỳ Vận mới thở phào nhẹ nhõm: “May quá là anh không đi… Thần thiếp thực sự rất sợ… Nếu một ngày nào đó…”

“Cứ yên tâm đi, ta rất coi trọng tính mạng mình đấy. Nhanh ăn đi, bụng đói thật sự không thoải mái chút nào đâu!”

“Ừm, thần thiếp hiểu rồi!”

Kỳ Vận tiếp tục ăn bánh, thỉnh thoảng liếc nhìn chồng mình, như thể sợ rằng chỉ trong chốc lát, Liễu Minh Chí sẽ biến mất vậy.

“Chồng ơi, quân tiếp viện đã đến rồi, sao anh lại không hề tỏ ra hào hứng chút nào vậy?”

Liễu Minh Chí nhìn Kỳ Vận và em gái mình với ánh mắt đầy tò mò, mí mắt híp lại, ánh sáng của ngọn nến chiếu rọi vào đôi mắt ông ta, trở nên sâu thẳm và huyền bí.

“Quân tiếp viện ư…”

“Nếu ta thực sự muốn dập tắt cuộc chiến giữa Kim và Đột Quốc, thì cần gì đến hàng triệu binh sĩ hay quân tiếp viện chứ!”

“À?”

“À?”

Hai chị em nhìn chồng mình với vẻ ngạc nhiên, miệng họ mở ra thành tiếng kinh ngạc.

Liễu Minh Chí Ngập ngừng một chút trước khi quyết định điều gì đó, rồi cầm cây nến trên bàn và bước ra ngoài cửa.

  “Các ngươi theo ta đi, ta sẽ cho các ngươi xem một số thứ!”

  “Ồ, được!”

Hai người phụ nữ ngơ ngác theo sau Liễu Minh Chí, không hiểu chàng trai của mình đang dự định gì; vấn đề về việc kêu gọi quân tiếp viện đã được giải quyết rồi, tại sao lại cần đi xem những thứ khác nữa?

Sau khi lắp đèn lồng, Liễu Đại Thiếu dẫn hai người phụ nữ đi về phía sân sau của dinh thự hoàng gia. Kể từ khi trở lại Yingzhou lần nữa, Kỳ Vận luôn tuân theo lời dặn của chồng mình và không cho bất kỳ ai tiếp cận sân sau.

Không chỉ người ngoài, ngay cả Kỳ Vận cũng không biết rõ những thứ gì được cất giữ trong căn nhà ở sân sau đó.

Trong toàn bộ dinh thự hoàng gia này, ngoại trừ Liễu Đại Thiếu và một số người liên quan, những vật phẩm trong kho ở sân sau vẫn là một bí ẩn.

Liễu Minh Chí cẩn thận quan sát xung quanh trước khi lấy chìa khóa mở cánh cổng bị niêm phong của sân sau.

Chỉ sau một lúc, Kỳ Vận và hai người phụ nữ đã ngạc nhiên trước cảnh tượng trong kho sân sau: những khẩu pháo tinh xảo, đủ loại kích thước, được xếp ngăn nắp; vô số súng liên hợp được sắp xếp thành hàng, số lượng của chúng nhiều gấp hàng chục lần so với những gì được sử dụng trên xe chiến binh; trên tường kho còn có vô số súng sáng, đến nỗi không thể đếm nổi có bao nhiêu khẩu.

Xung quanh là những chiếc thùng lớn chất đống, khiến người ta không thể biết được bên trong chứa những thứ gì.

“Chồng ơi, những thứ này là gì vậy?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn những vật phẩm được cất giấu trong kho: “Nếu mang những thứ này ra ngoài, trong vòng ba tháng, ta có thể dập tắt cuộc nội loạn ở Bắc Tuyến, thậm chí còn có thể tấn công Kim Quốc; ngay cả người Thổ Nhĩ Kỳ cũng không thể làm gì được!”

“À?” Hai người phụ nữ cùng lúc reo lên, vội vàng che miệng lại.

Kỳ Vận hít một hơi thật sâu, nhìn vào khuôn mặt phức tạp của Liễu Đại Thiếu và hỏi: “Chồng ơi, vậy tại sao…”

Liễu Minh Chí đưa chiếc đèn lồng cho Qinglian, yêu cầu cô phải cẩn thận không để nó rơi xuống đất, rồi lấy một khẩu súng sáng lên và chơi đùa với nó.

“Bệ hạ không phải là Hoàng đế Ruì Tông; thời gian ngài lên ngôi quá ngắn!”

“Ý cậu là gì vậy?”

“À, các bạn có biết cha của Shan Nhi – Đại tướng Kim Dật – đã chết như thế nào không?”

Thanh Liên nhìn Liễu Đại Thiếu một cách mơ hồ: “Người ta bàn tán rất nhiều; nghe nói ông ấy bị khiển trách trước mặt Thánh hoàng và sau đó bị ban rượu độc tự sát. Vì sợ Shan Nhi buồn, Liên Nhi cũng không dám hỏi liệu chuyện đó có thật hay không…”

Còn Kỳ Vận thì ánh mắt bỗng sáng lên, dường như đã hiểu ra điều gì đó; cô cẩn thận quan sát xung quanh rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chị em Liên Nhi à, Đại tướng Kim Dật chết chỉ vì công lao quá lớn, đến mức Thái tử và cả Hoàng đế Ruì Tông cũng không thể kiểm soát được ông ấy nữa!”

“Vì vậy, Hoàng đế Uy Hùng đã tìm cớ để giết chết cha của Shan Nhi… Ngài Uy Hùng là một vị hoàng đế thông minh; làm sao ngài lại giết một vị đại tướng có công lao to lớn chỉ vì một lời vu khống từ kẻ vô đạo?”

“Thực ra, tất cả chỉ là để mở đường cho Bệ hạ, loại bỏ những trở ngại trên con đường lên ngai vàng mà thôi.”

“Việc ông ấy qua đời một cách bình yên cũng là bởi vì Hoàng đế Uy Hùng biết rằng không thể tiếp tục chiến đấu nữa; nếu cứ tiếp tục, không chỉ Đại tướng Kim Dật mà tất cả các tướng lĩnh khác cũng sẽ trở nên quá mạnh mẽ đối với Bệ hạ…”

“Và thế là những sự việc sau này đã xảy ra…”

“Ah? Công lao quá lớn đến mức không thể kiểm soát được? Nhưng điều này có liên quan gì đến việc chồng tôi đang chờ đợi quân tiếp viện vậy?”

Nhìn vào ánh mắt bất lực của chồng mình khi anh nhìn chị em Thanh Liên, Kỳ Vận vỗ nhẹ vào trán Thanh Liên và nói:

“Em ngốc thật… Ngay cả những người có công lao quá lớn cũng có thể bị giết chỉ vì một lý do nào đó… Nếu chồng em một mình dập tắt cuộc nổi loạn của người Tuốc Khắc Kim Quốc, thì đó chắc chắn không phải là chuyện đơn giản như ‘công lao quá lớn’ đâu!”

“Điều đó là gì vậy?”

“So với thời gian Bệ hạ lên ngôi, thì đó chính là ‘công lao vượt qua cả Hoàng đế’!”

“Nếu vậy, sau này chồng em sẽ càng…”

Kỳ Vận gật đầu một cách phức tạp, nhìn về phía chồng mình đang nhắm mắt thở dài và nói:

“Cuối cùng cũng hiểu rồi… Chồng em đã trở thành một vị anh hùng sánh ngang với các vị vua rồi… Công lao như vậy, nếu chồng em muốn giữ riêng thì cũng sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm đấy!”

“Vị Vương Đồng Bên Kia đã đạt đến đỉnh cao quyền lực, người dưới ông ta là tất cả mọi người; không còn gì có thể phong cho ông ta nữa!”

“Vì vậy, ông ta buộc phải phân tán sáu Quân sĩ canh gác của mình ra các nơi khác, hợp tác cùng các binh sĩ ở biên giới phía bắc để chống lại những xáo trộn giữa hai quốc gia. Việc làm này chính là để chia sẻ công lao với những người anh em của mình!”

“Nhưng dù công lao được chia sẻ với các anh em dưới trướng, nó vẫn còn quá lớn. Vì vậy, chàng chỉ có thể tìm cách chia sẻ nó với các binh sĩ thuộc hai đạo quân phía bên trái và bên phải!”

“Thậm chí cả với binh sĩ của Tổng đốc Tây Vực nữa!”

Thanh Liên ngẩn ngơ một lát: “Nhưng chàng là Tổng tư lệnh của đạo quân ở trung tâm; chàng chắc chắn cũng phải giành được một phần công lao, phải không? Lúc đó, liệu Hoàng đế và Toàn triều, Văn Võ… họ sẽ nghĩ gì về chàng?”

“Cô gái ngốc ạ, cô nghĩ tại sao chàng lại điều động những binh sĩ ở Tây Vục – những người không thuộc quyền kiểm soát của mình?”

“Hơn nữa, những công lao này chàng cũng không phải cho không đâu; cô hiểu chưa?”

Liễu Minh Chí vuốt ve mái tóc óng ánh của Thanh Liên, nhìn cô suy nghĩ mà cười: “Nếu không hiểu được, thì đừng suy nghĩ nữa; cũng không cần thiết đâu.”

Sau đó, ông nhìn Kỳ Vận với ánh mắt yêu thương: “Vậy thì cô cũng hiểu tại sao chàng lại tự ý điều động binh sĩ ở Tây Vục rồi chứ?”

Kỳ Vận im lặng gật đầu.

“Dùng tội lỗi để chuộc lấy công lao; không thưởng cũng không phạt!”

“Vị Vương Đồng Bên Kia vẫn là Vương Đồng Bên Kia mà thôi. Hoàng đế sẽ tìm cách giảm bớt áp lực cho chàng, còn các quan lại và binh sĩ ở biên giới phía bắc sẽ hỗ trợ chàng.”

“Mọi người đều lấy được những gì mình muốn; chỉ có điều, tất cả mọi người ở biên giới phía bắc đều sẽ nợ chàng một ân tình thôi.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, ôm lấy hai người con gái và đi về phía kho hàng.

“Tuyệt vời quá! Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ phải ‘ngủ chung’ một lần nữa… Thật là đáng tiếc cho trí thông minh của Ngọc Nhi!”