“Tên tôi là Liễu Minh Chí; nếu không đồng ý thì cứ đi kiện tôi đi!”

Câu nói này chỉ trong vòng nửa ngày đã lan truyền khắp các con phố, quán rượu và quán trà ở kinh thành. Từ các quan chức cao cấp cho đến những người bán hàng bình thường, không ai là không biết câu này.

Những vết dính đờm và lời khiêu khích do Liễu Đại Thiếu để lại đã khiến tổng cộng mười bảy dinh thự của các quan chức cấp bốn trở xuống bị ảnh hưởng.

Liễu Minh Chí mặt hơi đỏ, đưa dây cương cho Liễu Tùng. Bạn nghĩ anh ta e thẹn à? Hoàn toàn sai rồi! Thực ra là vì anh ta ho quá nhiều nên cổ họng bị khô.

“Thiếu gia, cuối cùng thiếu gia cũng trở về rồi. Thiếu gia đã đi đâu suốt thời gian qua vậy?”

“Tôi đã đi du lịch ở miền Bắc, thưởng thức tuyết đấy!”

“À! Thật sao ạ?”

“Tất nhiên là thật rồi. Làm sao thiếu gia có thể lừa bạn được chứ, phu nhân nhỏ ơi?”

“Lẽ ra phu nhân nên đang ở trong phòng ngủ may quần áo cho thiếu gia mới đúng…”

“Đã hiểu rồi. Cô hãy chuẩn bị cho tôi một tách trà ginseng đi. Cổ họng tôi hơi khô, mang đến phòng phu nhân là được. Tôi sẽ đợi cô ở đó!”

“Ồ, đã rõ rồi. Thiếu gia cứ về trước đi!”

Liễu Minh Chí khoanh tay, đi vào sân trong như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, hoàn toàn không biết rằng hành động của mình đã trở nên nổi tiếng khắp kinh thành.

Biết rồi thì sao chứ? Đây chính là điều mà thiếu gia muốn mà!

“Bá Vương Khai Sơn…”

Liễu Minh Chí nhìn về phía bóng dáng cao lớn của Liễu Nhất trên sân tập võ thuật; anh ta vung chiếc gậy sói, khiến những bông tuyết xung quanh bay tung tóe.

“Đủ rồi, nghỉ ngơi đi. Khi bạn thành thạo công pháp ‘Bá Vương Khai Sơn’ và đạt đến cấp bậc sáu, trên chiến trường, bạn sẽ trở thành một đối thủ không ai sánh kịp, ngoại trừ loại nỏ giá đắt đó!”

Liễu Minh Chí yên lặng nhìn Liễu Nhất hướng dẫn __NM9__ luyện tập các chiêu thức võ thuật. Nhờ sự chỉ bảo của __NM9__, chỉ trong chưa đầy một năm, __NM9__ – người ban đầu chỉ là một người có sức mạnh bình thường – đã trở thành một cao thủ võ thuật cấp bậc năm.

Có lẽ những người tập trung hoàn toàn vào việc luyện tập thì luôn tiến bộ nhanh chóng… Ngay cả __NM9__ cũng vậy.

__NM9__ biết cách tiếp cận từng vấn đề cụ thể; chỉ cần được đưa cho một cái đùi cừu nướng, dù có phải tập võ đến mức kiệt sức thì __NM9__ cũng sẽ không dừng lại đâu.

Liễu Nhất Điều mà người ta coi trọng ở chàng trai này chính là điểm này; chỉ cần cho anh ta no bụng, dù phải hy sinh mạng sống mình, anh ta cũng sẵn lòng làm vậy.

  Những kẻ cứng đầu như thế này, nếu được sử dụng đúng cách, thì quả thực là lựa chọn lý tưởng để trở thành những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lý tưởng.

  Đặc biệt là Liễu Nhất – một đứa trẻ mồ côi, không có gì ràng buộc, nên nó có thể chiến đấu hết mình mà không hề e ngại gì cả.

  “Anh chàng cao lớn ơi, em mang thịt đến cho anh đây!”

   Liễu Xuân vất vả ôm lấy một đùi cừu nướng được bọc trong giấy dầu và đưa đến trước mặt Liễu Nhất. Chàng trai nhỏ tuổi cười ngốc nghếch, gãi đầu rồi vội vàng ăn thịt.

  “Cô gái ơi, cô hãy chơi với Liễu Nhất đi, tôi xin phép rời đi!”

   Liễu Xuân vung tay một cái: “Đi đi thôi!” Anh hoàn toàn không quan tâm đến khuôn mặt đen sạm của Liễu Nhất.

  “Thôi thì thôi… Một người đàn ông oai phong như anh lại cần gì phải tức giận vì một đứa trẻ nhỏ chứ!”

   Liễu Nhất nhìn hai người một cái rồi bỏ đi, tay khoác sau lưng.

   Liễu Xuân tựa cằm nhìn Liễu Nhất với vẻ tiếc nuối: “Bố đi tính toán rồi; mẹ sẽ may quần áo cho em, anh cả không ở nhà, anh hai thì đi tìm chị Tống Lệ rồi… Chị Vân Thư cũng đang học… Ngoài em ra, chẳng còn ai chơi với anh nữa… Có lẽ họ ghét em rồi…”

   Liễu Nhất cười ngốc nghếch, rồi rút một miếng thịt cừu đưa cho Liễu Xuân: “Em ăn thịt đi!”

  “Em không ăn đâu… Anh ăn đi!”

   Liễu Minh Chí nhìn Liễu Xuân với vẻ lo lắng; có vẻ như trong thời gian qua, mình đã quên mất việc quan tâm đến cậu bé này… Trẻ con rất dễ cảm thấy cô đơn… Nếu không được chăm sóc đúng cách, điều đó có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời chúng.

  “Xuan Er…”

  “Anh cả ơi, anh trở về rồi!”

   Liễu Xuân thấy Liễu Minh Chí liền chạy đến và ôm chầm lấy anh, rồi hôn vào trán anh một cách nồng nhiệt.

“Ôi trời ơi, thôi nào, Xuan Nhi giờ đã là cô gái lớn rồi, không thể cứ tùy tiện kết bạn với bất kỳ ai được đâu, nhớ đấy nhé! Hiểu chưa?”

“Xuan Nhi đâu có định kết hôn đâu! Anh trai đi đâu vậy?”

“Nào, anh trai sẽ cõng em về nhà, chúng ta đi đường và nói chuyện nhé, anh sẽ kể chuyện cho em nghe!”

“Được thôi!”

Liễu Minh Chí Nhìn thấy Ngưu Cửu chỉ biết ăn thịt mà không quan tâm đến gì khác, Liễu Minh Chí thở dài; người sống không lo âu thật sự thoải mái biết mấy.

Văn Xuân Các – quán trà văn học lớn nhất kinh thành.

Nơi mà những người hiền triết tụ tập, và không hề có kẻ thấp kém xuất hiện, đó chính là Văn Xuân Các.

Tại Văn Xuân Các, ngay cả những người phục vụ cũng có thể thuộc lòng hàng chục bài thơ, đây quả là một nơi thanh lịch và cao quý.

Tầng ba của Văn Xuân Các vì có lò sưởi nên trong phòng rất nóng; mọi người đều cởi bỏ áo khoác và ngồi xếp bàn chân xuống đất.

Có cả nam thanh nữ tú, tổng cộng có khoảng bốn năm mươi người.

Công chúa thứ ba nhìn những người xung quanh đang bàn tán sôi nổi về Liễu Minh Chí, nội dung các cuộc thảo luận thì rất đa dạng.

Một số người cho rằng có người vu oan Liễu Minh Chí; lý do rất đơn giản: Liễu Minh Chí là một bá tước quý tộc, lại đang giữ chức vụ quan trọng, làm sao lại đi làm tổn thương đồng nghiệp một cách vô cớ chứ?

Trong cái gì cũng có hai mặt; đó là quy luật bất biến từ xưa đến nay.

Cũng có người nói rằng người ta chỉ biết vẻ bề ngoài mà không hiểu được tâm hồn thực sự của họ; ai biết liệu Liễu Minh Chí trong những tin đồn trước đây có phải là kẻ hai mặt, cố tình che giấu bản chất thật của mình hay không?

Bây giờ, vẻ kiêu ngạo và bá đạo này mới chính là bộ mặt thật của hắn.

Công chúa thứ ba nhíu mày nhìn Kỳ Yến bên cạnh mình và nói với giọng trầm thấp: “Chị Yǎ, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Tại sao mọi người đều nói rằng Liễu Đại có lỗi?”

“Có thể là vì họ ghen tị với tài năng của người khác và bịa đặt ra những lời vu khống. Em cũng biết họ rồi đấy; tất cả đều tỏ ra đạo đức cao thượng, nhưng thực chất họ chỉ muốn nổi bật bằng cách xúc phạm người khác mà thôi. Đó chính là bản chất của giới văn nhân… Đừng nhìn vẻ ngoài cao thượng của họ bây giờ; riêng tư thì họ làm gì không biết đâu!”

“Tại sao vậy?”

“Chắc là vì ghen tị thôi… Liễu Minh Chí được sủng ái, trở thành người được hoàng đế quan tâm nhất, nên muốn thay thế họ, nhưng có bao giờ họ soi gương xem mình có đủ tài năng không chứ! Họ nói rằng mong muốn công bằng, nhưng thực ra lại sợ hãi công bằng; mục đích thực sự của họ chỉ là muốn được đối xử công bằng với người khác, còn với bản thân thì lại đặc biệt đối xử… Con người luôn là loài ích kỷ nhất!”

“Còn trường hợp khác nữa à?”

Kỳ Yến với đôi mắt sáng lấp lánh: “Trường hợp khác là khi Liễu Minh Chí thực sự làm những việc đó rồi, lại đến nhà người ta để xúc phạm họ!”

Nữ Công chúa thứ ba lo lắng nhìn Kỳ Yến: “Tại sao vậy? Anh ấy có oán thù gì với các đại thần này không? Phải có lý do gì đó mới làm những việc đó chứ… Không thể nào anh ấy lại làm vì tự ý muốn làm vậy được!”

Kỳ Yến cũng lắc đầu không hiểu: “Ai mà biết được… Nhưng anh ấy luôn suy nghĩ kỹ trước khi hành động, chắc chắn phải có lý do gì đó… Nếu không có lý do gì mà đi xúc phạm người khác, chắc chắn anh ấy đang âm mưu điều gì đó… Chỉ là em cũng không thể đoán nổi anh ấy đang mưu tính cái gì thôi…”

Nữ Công chúa thứ ba nắm chặt hai ngón tay vào nhau, ánh mắt đầy lo lắng: “Nếu hoàng đế ghét bỏ anh ấy thì sao đây?”

“Gì cơ?”

“Không có gì đâu… Em Yan và em Ya mệt rồi, muốn về trước!”

“Đúng rồi… Em cũng mệt rồi, chúng ta cùng về đi… Nghe những lời nói kiêu ngạo của họ, em cả ngày không cảm thấy thoải mái chút nào cả!”

“Được thôi… Không cần báo cho em thứ tư biết đâu… Chúng ta cứ đi thẳng thôi!”

Kỳ Yến dìu cánh tay Nữ Công chúa thứ ba, cả hai từ từ bước xuống lầu.

Nhìn Nữ Công chúa thứ ba có vẻ mơ màng, Kỳ Yến với đôi mắt sáng lấp lánh nói: “Yan, hãy kể cho em nghe về anh trai thứ ba của em đi… Nghe nói anh ấy rất được lòng dân chúng ở Shu đấy!”

“Anh trai thứ ba ư… Em cũng không biết anh ấy đã cao lớn hơn chưa… Đã mười tám tuổi rồi, nhưng trông vẫn trẻ như Lý Trí, mới mười bốn, mười lăm tuổi vậy…”

“Anh ấy muốn làm gì nhỉ… Liễu Minh Chí Rốt cuộc anh ấy muốn gì chứ?”

“Bệ hạ, Quan lang trung Bộ Công vụ Lâm đại nhân xin gặp!”

“Được!”

“Bệ hạ, xin bệ hạ phải ra tay giúp đỡ thần thần!”

Lý Chính nhăn mày, tỏ vẻ bực bội khi nhìn người Quan lang trung vừa bước vào: “Lâm thượng thư, ngài cũng là người liên quan đến gia tộc Viễn Bá phải không?”