Ngày hôm sau.

Trong khu vườn yên tĩnh của phủ Hồng Lỗ Tự, Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào cô bé Hoa Kỳ An Dệ đang cầm trên tay một chuỗi quả cây được tẩm đường.

“Gì cơ? Mẹ em lại đi đâu rồi hôm nay?”

Hoa Kỳ An Dệ liếm vài lần vào quả cây tẩm đường trong tay, rồi ngước nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu mạnh mẽ.

“Vâng ạ, thưa ngài, mẹ em đã ra khỏi nhà khi mặt trời đã lên cao rồi. Lúc đó, Sakura cũng muốn đi theo mẹ, nhưng dù Sakura có nói gì đi nữa, mẹ em cũng không cho phép Sakura đi cùng.”

Liễu Minh Chí nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô bé, rồi mở chiếc quạt xếp và nhìn về phía phòng của người phụ nữ đó.

Thấy hành động của Liễu Đại Thiếu, Hoa Kỳ An Dệ vội vàng kéo tay áo ông ta.

“Thưa ngài, ngài không tin lời của Sakura sao? Nếu ngài không tin, bây giờ Sakura sẽ dẫn ngài vào phòng của mẹ để kiểm tra xem liệu mẹ có ẩn mình bên trong không.”

“Không, không… Làm sao ngài có thể không tin lời của Sakura chứ!”

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi! Sakura rất ngoan mà, làm sao có thể lừa dối ngài được chứ!”

“Vâng ạ, cảm ơn ngài.”

“Sakura…”

“Ồ? Thưa ngài?”

“Tối hôm qua, ngài đã bảo Sakura thông báo với mẹ rằng ngài sẽ đến tìm bà vào buổi sáng hôm nay, phải không? Chắc là Sakura chưa thông báo cho bà biết, đúng không?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Liễu Đại Thiếu, cô bé vội vàng lắc đầu: “Rồi ạ, đã thông báo rồi. Thưa ngài, ngay khi mẹ về nhà tối hôm qua, Sakura đã nói với bà về việc ngài sẽ đến tìm bà hôm nay.”

Nghe lời giải thích của cô bé, Liễu Minh Chí dùng gậy quạt chọc vào cằm và suy nghĩ mãi.

Chuyện gì đây? Tại sao Starano lại ra ngoài dù biết rằng hôm nay tôi sẽ đến tìm bà ấy? Chẳng lẽ bà ấy có việc quan trọng cần tự mình xử lý sao?

Nhưng Xing Ye lại không có người thân hay bạn bè nào ở kinh thành này; làm sao có chuyện gì quan trọng xảy ra với cô ấy được chứ?

Chẳng lẽ cô ấy đang cố tình tránh mặt tôi, biết rằng tôi sẽ đến tìm cô ấy nên mới ra ngoài sao?

Điều đó thì càng không hợp lý chút nào… Rõ ràng chính Xing Ye, người phụ nữ ngốc nghếch kia, đã sai người đến tìm tôi vào chiều hôm qua để hỏi xem tôi có rảnh không.

Nếu cô ấy cố tình tránh mặt tôi, thì việc sai người đến tìm tôi vào chiều hôm qua hoàn toàn là không cần thiết chút nào.

Thật sự không thể hiểu nổi… Liễu Minh Chí nhíu mày, tỏ vẻ bối rối, rồi cúi xuống ngồi trước mặt cô bé nhỏ Hoa Kỳ An Dệ.

“Hanae.”

“Dạ, thưa ngài.”

“Con có biết mẹ con đi đâu không?”

Cô bé nhỏ lắc đầu quả quyết và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Không biết đâu ạ. Buổi sáng hôm nay, Hanae và mẹ vừa ăn xong cơm thì chị Yue liền vội vàng đến tìm.”

“Gì cơ? Hôm nay chị Yue lại đến tìm mẹ con à?”

“Vâng ạ, sau khi ăn xong, chị Yue đã đến ngay. Sau đó, mẹ và chị ấy nói chuyện gì đó rất kín đáo, rồi cùng nhau cười nói rồi ra ngoài.”

“Vậy Hanae có biết họ đã nói chuyện gì không?”

“Không biết đâu ạ. Hanae chỉ thấy họ nói chuyện một cách bí mật thôi. Mỗi lần Hanae muốn nghe lén, mẹ lại nhìn Hanae một cái.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của cô bé nhỏ, liền nhẹ nhàng đứng dậy và mở chiếc quạt ngọc.

Hóa ra, lý do Xing Ye không chờ mình, chính là vì cô bé Yue này…

Thật kỳ lạ… Khi nào mà cô bé Yue lại trở nên thân thiết với Xing Ye đến thế?

Quan trọng hơn, hai người họ đã đi đâu cùng nhau suốt nửa buổi sáng vậy?

Trong lúc suy nghĩ, Liễu Minh Chí bỗng nhiên nhớ lại những hình ảnh đã xảy ra vào buổi tiệc tối ở cung điện vài ngày trước.

Anh ta mơ hồ nhớ rằng Liễu Tùng đã nói với mình rằng, vào đêm hôm đó, Yue và Xing Ye đã thì thầm về một thỏa thuận nào đó, kiểu như “gặp lại nhau ngày mai” vậy.

Chẳng lẽ Yuer đến tìm Hoshino chỉ vì lời hứa vào buổi tiệc tối năm đó sao?

Không đúng rồi… Kể từ ngày đó đã trôi qua vài ngày rồi; nếu họ có lời hứa gì thì lẽ ra đã hoàn thành từ hai ngày trước rồi chứ!

“Sakura.”

“Ừ?”

“Con hãy nói với cha xem, hôm nay là lần thứ ba hay thứ tư mà chị Yuer của con đến tìm mẹ đi cùng nhau phải không?”

“Ừm… Có lẽ là lần thứ ba? Hay lại là lần thứ tư… Sakura cũng không nhớ rõ lắm.”

“Gì cơ? Chị Yuer của con đã đến tìm mẹ đến lần thứ ba, hoặc thậm chí là lần thứ tư rồi à?”

“Đúng vậy… Không phải lần thứ ba, mà đã là lần thứ tư rồi.”

Liễu Minh Chí Nghe xong lời giải thích của Hoa Kỳ An Dệ, bỗng nhiên cô cau mày lại.

Chuyện quái gì thế này? Tình bạn giữa Yuer và Hoshino lại sâu đậm đến mức nào vậy?

Hơn nữa, hai người lại thường xuyên đi cùng nhau… Rốt cuộc họ đi làm gì vậy?

“Cô Sakura ơi, cô Sakura ơi! Lian Niang đến tìm cô chơi đấy… Hôm nay chúng ta cùng nhau ra ngoại ô để thả diều nhé!”

“Ồ? Cha cũng ở đây à? Cha đến tìm dì Hoshino phải không?”

Trong lúc Liễu Minh Chí đang suy nghĩ, bỗng nhiên tiếng cười vui vẻ của Liễu Liên Niang vang lên trong khu vườn yên tĩnh.

Liễu Minh Chí bừng tỉnh, quay đầu nhìn lại và thấy cô con gái nhỏ của mình đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt nhỏ nhắn.

“Lian Niang? Sao cha cũng đến đây vậy?”

Liễu Liên Niang nhảy nhót đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, cười tươi và vẫy chiếc diều trong tay vài cái.

“Cha ơi, Lian Niang và cô Sakura đã hẹn nhau từ vài ngày trước rồi… Hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoại ô để thả diều đấy. Chị Lingyun, chị Yunxin, anh Zhengran và những người khác đã đi trước rồi, đang chờ chúng ta ở ngoài kia đấy.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi vỗ nhẹ vào mái tóc của Liễu Liên Niang.

“Hóa ra là như vậy thì các con cứ cùng nhau đi chơi đuổi bóng bay ngoài thành đi.”

“Vâng ạ, cảm ơn cha.”

“Thưa ngài, vậy thì Yuriko và em gái Lian Niang sẽ đi chơi ngoài thành trước, chúng tôi gặp lại sau nhé.”

“Đi đi, nhớ phải cẩn thận nhé.”

“Rõ rồi ạ.”

“Cha, chúng ta gặp lại sau nhé.”

Liễu Minh Chí Nhìn theo bóng dáng hai chị em đang nắm tay nhau đi xa, ông liếc nhìn căn phòng Cửa Phòng đang đóng chặt cách đó vài bước, rồi quay ngược trở lại.

“Ôi Nguyệt ơi, đừng làm hỏng kế hoạch của cha đấy…”

Cha không có gì phản đối việc con gái mình thân thiện hơn với dì Xingye, chỉ là con đừng mắc phải những sai lầm mang tính nguyên tắc nhé… Nếu không, cha sẽ phải suy nghĩ nhiều lắm đấy.

Liễu Minh Chí Dù không lo lắng rằng cô bé sẽ làm điều gì quá đà cùng với Xingye, nhưng ông vẫn lo rằng cô bé có thể vô tình đưa ra những lời hứa nào đó… Và những lời hứa đó có thể làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch ban đầu của ông.

Liễu Minh Chí Đang suy nghĩ trong lòng, ông bước ra khỏi văn phòng Hồng Lỗ Tự một cách tự tin.