“Tiểu Tịch xin kính chào Hoàng thái hậu và các vị phi tần cao quý.”

Lý Chính ngồi trên ghế đá và thay đổi tư thế: “Đứng dậy đi nào… Một đứa trẻ hung hãn như cậu lại sẵn lòng vào cung sao? Bình thường mỗi khi ta gọi cậu đến chơi, cậu luôn từ chối; vậy mà hôm nay lại tự nguyện đến đây, thật là hiếm có quá.”

Vân Tiểu Tịch e lệ lắc đầu: “Thưa Hoàng thượng…”

Nhìn thấy vẻ năng động của Vân Tiểu Tịch, Lý Chính không khỏi bật cười ha hả; ngoài Liễu Đại ra, chẳng ai có thể khiến ông cười thoải mái đến thế.

Hoàng hậu Nam Cung Mộng liền kéo tay Vân Tiểu Tịch để cô ngồi bên cạnh mình: “Con gái yêu, muốn chơi lúc nào cũng được; còn mang theo quà nữa chứ? Quà quý giá nhất đối với hoàng hậu chính là em đây.”

Lời nói của Hoàng hậu dường như ẩn chứa ý nghĩa gì đó; sau khi nói xong, bà liếc nhìn con trai mình, ý tứ trong ánh mắt rõ ràng không cần phải nói ra. Lý Chính cũng đang chăm chú quan sát Vân Tiểu Tịch, không biết cô ấy sẽ đối phó thế nào với câu hỏi này của Hoàng hậu.

Vân Tiểu Tịch cười khúc khích và nói: “Thưa Hoàng hậu, xin hãy xem quà của Tiểu Tịch trước đã. Đây là do anh họ của tôi đặc biệt yêu cầu Tiểu Tịch mang đến cho Hoàng hậu; chắc chắn Hoàng hậu sẽ rất thích đấy.”

“Ồ? Anh họ nào vậy?” Hoàng hậu tiếp tục hỏi, không buông tha việc tìm hiểu thông tin.

“Đó là anh họ nhà chú tôi, con trai cả của Giang Nam và Lý Gia.”

Hoàng hậu mở miệng: “Liễu Đại… Con trai cả à? Nếu đây là quà của công tử Liễu Đại, thì hoàng hậu nhất định phải xem kỹ mới được.” Bà vẫy tay cho hai vệ sĩ mang chiếc gương được phủ vải đỏ vào trong Lầu Ngọc Long.

Nghe nói Liễu Minh Chí đã tặng quà cho Hoàng hậu, Lý Chính cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi nhanh chóng trở lại với vẻ mặt bình thường.

“Majestät, xin hãy nhìn này.” Vân Tiểu Tịch vội vàng kéo bỏ tấm lụa đỏ che phía trước gương; ánh nắng mặt trời chiều buổi rất chói lọi, và vị trí của gương lại hướng về phía tây nam. Khi tấm lụa được kéo ra, ánh sáng phản chiếu từ gương khiến mọi người trong gian phòng đều phải nheo mắt lại.

Lý Chính rất muốn đứng dậy để tự mình nhìn thử chiếc gương này, nhưng vì địa vị của mình, cô chỉ có thể lặng lẽ quan sát mà thôi. Sự kinh ngạc trong ánh mắt cô thì không thể nào xua đi được.

Nữ hoàng ngạc nhiên đến mức phải che miệng và thốt lên, sau đó cô cầm lấy chiếc áo choàng rồi tiến đến trước gương, nhìn chăm chú vào nó và nói: “Hoàng hậu rất thích chiếc gương này, hãy ban thưởng cho cậu ta một ngàn lượng bạc.”

“Hahaha, Majestät, đây là món quà mà anh họ Tiểu Từ đã dâng lên cho Ngài, làm sao Ngài có thể yêu cầu thưởng đây?”

“Nhưng chiếc gương này quá quý giá rồi… Làm sao Hoàng hậu có thể nhận món quà đắt giá như vậy được? Thôi, hay là trả lại cho họ đi.”

Tất cả các phi tần đều nhìn chiếc gương như thể muốn nuốt chửng nó ngay lập tức… Nhưng vì có sự hiện diện của Hoàng đế, dù lòng thèm muốn đến mấy, họ vẫn phải giả vờ kiềm chế và không hề động đậy gì trước chiếc gương đó.

“Majestät, đây chỉ là một món quà nhỏ bé mà thôi… Ngoài Hoàng hậu, ai khác còn có quyền sử dụng chiếc gương này chứ? Nếu Hoàng hậu trả lại, anh họ Tiểu Từ sẽ biết phải làm thế nào đây… Xin Hoàng hậu đừng từ chối.”

Khi nói những lời đó, ánh mắt của Vân Tiểu Tịch có vẻ hơi lo lắng; bởi vì trong phòng riêng của cô cũng có một chiếc gương có kích thước tương tự như chiếc này.

Nghe lời Vân Tiểu Tịch, Nữ hoàng cảm thấy thoải mái hơn và nghĩ rằng, ngoài bản thân mình – người mang danh nghĩa “Mẹ của Thiên Hạ” – thì ai khác còn xứng đáng sử dụng chiếc gương này chứ? “Tiểu Từ, hãy nói với công tử Liễu Đại rằng Hoàng hậu sẽ luôn ghi nhớ món quà này… Sau này nếu có việc gì cần giúp đỡ, cứ đến tìm Hoàng hậu; miễn là không phải là những việc trái với đạo đức, Hoàng hậu sẽ cố gắng hỗ trợ họ.” Nói xong, Nữ hoàng nhìn về phía Lý Chính và hỏi: “Thưa Hoàng đế, việc Hoàng hậu hứa như vậy có vấn đề gì không ạ?”

Bằng cách này, Nữ hoàng vừa đáp ứng mong muốn của Vân Tiểu Tịch, vừa giữ được mặt trước mặt Hoàng đế… Người đàn ông ngốc nghếch kia chắc hẳn đã không biết mình đã chôn vùi ở đâu rồi… Có lẽ cỏ trên mộ anh ta cũng đã bắt

Tuy nhiên, trong lòng Lý Chính nghĩ rằng, vì lệnh vàng của ta đang nằm trong tay hắn, miễn là hắn không phạm tội trái đạo, thì trên đời này, ngoài ta ra còn ai dám bắt giữ hắn chứ?

Một người hầu nhỏ hoảng loạn chạy vào từ bên ngoài và đi đến bên cạnh quản lý cung đình Châu Phi, thì thầm với ông ta. Khuôn mặt Châu Phi biến đổi đột ngột; ông vẫy tay và bảo: “Cậu lui lại đi.”

Sau khi người hầu nhỏ rời đi, Châu Phi tiến lại gần Lý Chính và nói nhỏ vào tai ông ta. Lý Chính nghe xong liền đứng dậy với vẻ kinh ngạc: “Dám làm như vậy sao? Hắn muốn bị xử tử ngay lập tức à?”

“Thưa Hoàng thượng, xin hãy bình tĩnh.”

“…”

Những người có mặt trong Lầu Ngọ Long không hiểu chuyện gì đã xảy ra; chỉ thấy Hoàng đế tức giận đến mức mặt tái nhợt, vì vậy tất cả đều quỳ xuống, sợ rằng mình đã làm gì đó khiến Hoàng đế tức giận.

Lý Chính thở dài và nói: “Đứng dậy đi. Thái tử, cùng ta đến Điện Đức Chính.”

“Vâng, Cha.” Thái tử Lý Bạch Vũ đang quỳ trên đất đứng dậy một cách run rẩy, không biết liệu những người dưới quyền mình có làm gì sai trái mà gây ra rắc rối lớn này hay không.

Nói thật ra, về danh nghĩa thì Liễu Đại Thiếu quả thực là người hỗ trợ Thái tử; khi Thái tử thịnh vượng, Liễu Đại Thiếu cũng được hưởng lợi; còn khi Thái tử gặp khó khăn, Liễu Đại Thiếu cũng sẽ gánh chịu hậu quả.

Hoàng hậu lo lắng nhìn theo đoàn người Hoàng đế đang rời đi; tại sao Hoàng đế lại mang theo Thái tử trong lúc tức giận như vậy? Chẳng lẽ Thái tử đã làm điều gì sai trái mà khiến Hoàng thượng không hài lòng?

Không chỉ Hoàng hậu mà các phi tần khác cũng đều mừng thầm trong bụng; nếu Thái tử bị bãi bỏ vị trí Thái tử kế vị, thì con trai của họ cũng có cơ hội lên ngôi.

Hoàng hậu không quan tâm đến những phi tần khác; sống trong hoàng gia, bà biết rằng mình mãi mãi không thể hòa thuận với họ được. Dù bà có quan tâm đến họ đến đâu, nhưng họ vẫn luôn mong muốn thay thế bà.

Gia đình hoàng gia không hề có tình cảm; từ xưa đến nay vẫn vậy.

Thái tử Lý Bạch Vũ lo lắng theo sau Hoàng đế vào Điện Đức Chính và đứng ở vị trí của mình.

Lý Chính ngồi trên ngai vàng và ra lệnh: “Cho người đó vào đây.”

“Châu Phi tự nhiên không dám lơ là, liền bước xuống các bậc thang và thông báo: ‘Các quan viên Bộ Hành chính, chỉ huy vệ sĩ, Thượng thư Bộ Quân sự, Nam tước Liễu Minh Chí hãy vào cung để gặp Hoàng đế.’”

Nghe lời của người quản lý cung điện Châu Phi, Thái tử thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, không phải do những người thuộc cấp dưới của mình gây ra sự tức giận lớn lao của Hoàng phụ. Tuy nhiên, khi nghe đến tên Liễu Minh Chí, ánh mắt Thái tử lại hiện rõ vẻ tò mò.

“Một kế hoạch giúp An Độ Quốc yên ổn, một biện pháp tuyệt vời để kiểm soát kho bạc quốc gia, dám đối kháng với sắc lệnh của Hoàng đế… Mặc dù Liễu Đại Thiếu không có mặt tại triều đình, nhưng những câu chuyện về ông ta vẫn lan truyền khắp nơi.”

Không biết có nên tổ chức ăn mừng hay không…

Chỉ huy Qī cùng Vương Hổ dẫn Liễu Đại Thiếu đi phía trước, tiếp theo là Thượng thư Bộ Quân sự Tống Dục với bước đi vững vàng, sau đó là các quan viên của Bộ Hành chính. Những người này, mặc dù vẫn còn đau đớn từ những vết thương trước đó, nhưng vẫn cố gắng bước vào đại sảnh.

“Thần xin chào Hoàng đế, vạn tuế!”

“Các quan yêu quý, hãy đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Nhìn qua những quan viên đứng dưới đại sảnh, đặc biệt là Đinh Chủ sự với khuôn mặt bị thương nặng, Lý Chính cảm thấy buồn lòng. Dù chưa từng gặp Đinh Chủ sự trước đây, nhưng anh ta có thể nhận ra ngay rằng khuôn mặt của người này đã trở nên béo hơn đáng kể.

Nhìn lại nhóm quan viên của Bộ Hành chính, Lý Chính mới thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, Liễu Đại đã biết điều mình nên làm, chỉ đánh đập một nhân viên cấp thấp mà thôi.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của những người này, Lý Chính tưởng rằng họ chỉ tức giận vì những hành động của Liễu Minh Chí trong Bộ Hành chính mà thôi… Không ai biết được những “bóng ma” trong tâm hồn họ sâu sắc đến mức nào.

“Kẻ hái đào như khỉ… Việc đánh đập một quan chức triều đình, xâm nhập vào văn phòng Bộ Hành chính… Ngươi có biết mình đã phạm tội không?”