“Chàng quý đức thật, chúng tôi các chị em thực sự có vài việc muốn hỏi chàng.”

Liễu Đại Thiếu quay người nhìn những người phụ nữ đã ngồi đầy đủ xung quanh, cười ha hả rồi ngồi kiểu chân co lên trên ghế.

“Vĩ Nhi, hãy đi rót cho chàng một tách trà nóng.”

“Được thưa chàng, người hầu này sẽ làm ngay.”

Lăng Vy Nhi liền cầm lấy ấm trà trên bàn bên cạnh, đi đến bàn làm việc và rót cho Liễu Đại Thiếu một tách trà mới.

“Chàng uống trà đi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn Lăng Vy Nhi cười nhẹ rồi gật đầu, cầm tách trà và nhấp vài ngụm. Sau đó, ông ngước mặt nhìn những người phụ nữ xung quanh.

“Các ngươi cứ nói đi, có ai đã đến nhờ vả các ngươi không?”

Khi Liễu Đại Thiếu nói ra câu này, ngoại trừ Kỳ Yến với ánh mắt đầy nụ cười, những người phụ nữ khác đều tỏ ra ngạc nhiên, ánh mắt họ hiện lên vẻ mơ hồ.

Kỳ Yến liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang mỉm cười, rồi cười nhẹ lắc đầu, tự rót cho mình một tách trà và thưởng thức từ từ.

Kỳ Vận và những người phụ nữ khác dần tỉnh táo lại, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên.

“Chàng ạ?”

“Ừ? Chàng… sao chàng biết được vậy?”

“Chàng ơi, người hầu này tất nhiên rất tò mò…”

Chúng tôi các chị em vừa mới đến phòng đọc sách, chưa kịp nói gì với chàng cả; làm sao chàng biết được rằng chúng tôi cùng nhau đến tìm chàng vì có chuyện gì đó vậy?”

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ có người hầu nào đó đã đến báo tin cho các chị em trước chúng ta sao?

Không thể nào được đâu; mọi người hầu đều đang dọn dẹp trong phòng khách, làm sao họ có thể đến trước chúng ta được?”

Liễu Minh Chí nghe những lời hoài nghi của các cô gái, liền nhíu mắt lại và nhẹ nhàng gõ ngón tay mình vài cái.

“Hahaha, chỉ cần tôi tính toán một chút thôi là biết ngay mà.”

Nghe lời nói đùa của chồng mình, Kỳ Vận cùng với các công chúa khác đều nhìn anh ta với ánh mắt giận dỗi.

Nữ hoàng quay đầu nhìn Kỳ Yến – người đang mỉm cười và thưởng thức trà – rồi lại nhìn Liễu Đại Thiếu, ánh mắt cô ta dường như đang suy nghĩ sâu sắc.

Bỗng nhiên…

Nữ hoàng mở to mắt ra, ánh mắt cô ta tựa như đã hiểu ra điều gì đó.

Cô ta nhấc chiếc ruy băng trên cánh tay mình lên, đứng dậy và tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, với giọng nói giận dỗi hỏi: “Ôi chồng ơi, đừng đùa giỡn với chúng em nữa nhé. Hãy nhanh chóng giải thích cho chúng em biết chuyện này là thế nào đi.”

Liễu Đại Thiếu ngẩng đầu nhìn những người phụ nữ đang tỏ vẻ giận dỗi kia, cười nhẹ rồi mở ngăn kéo ở giữa bàn sách, lấy ra hai tờ giấy viết đầy chữ và đưa cho họ.

“Này, cầm lấy đi.”

Kỳ Vận ngạc nhiên, vô thức nhìn vào những tờ giấy đó.

“Đây là cái gì vậy?”

Nhưng khi cô đọc xong nội dung trên giấy, ánh mắt cô lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Chồng ơi, hóa ra anh đã cố ý làm như vậy à!”

Nghe Kỳ Vận nói vậy, ba công chúa, Qinglian và các chị em khác đều trở nên tò mò hơn nữa.

Liễu Minh Chí nâng cốc trà lên và uống một ngụm nhẹ rồi đứng dậy, bước tới bên cửa sổ và dừng lại.

  “Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, các chị em các người suốt này không sống trong cung điện. Rất nhiều quan lại ở triều đình, cùng với các nữ quan của Hậu cung, các eunuch và những người thuộc Cung Môn dần dần không còn cảm thấy sợ hãi trước các người nữa. Đã đến lúc phải khiến họ nhớ đến lòng tốt của các chị em các người rồi.

  Hai tờ giấy này, một tờ dành cho các chị em các người, và tờ còn lại dành cho thằng nhóc Chengzhi kia. Các chị em hãy mang tờ giấy này về, sau đó cùng nhau đóng dấu ấn riêng của mình lên đó, rồi sai người đưa tờ giấy kia cho Chengzhi để anh ta cũng đóng dấu ấn của mình vào. Sau đó, cả hai tờ giấy đó được gửi đến Bộ Hộ là xong.”

Lắng nghe những lời nói bình thản của chồng mình, Kỳ Vận hạ mắt nhìn tờ giấy trong tay, ánh mắt cô đầy xúc động. Lúc này, cô hoàn toàn hiểu rõ mục đích của chồng mình. Việc ông ấy làm như vậy, hoàn toàn là để tạo điều kiện cho con trai mình, Liễu Thừa Chí, nâng cao uy tín trong mắt các quan lại ở Toàn triều và Văn Võ. Điều này cũng có nghĩa là, chồng cô đã quyết định sẽ lựa chọn con trai mình làm Thái tử kế vị.

Nghe những lời này của Liễu Minh Chí, không chỉ Kỳ Vận mà tất cả những người phụ nữ khác cũng lập tức hiểu ra ý định của ông ấy. Kỳ Vận nhẹ nhàng mím môi, quay người lại và nhìn về phía những người chị em của mình với ánh mắt lo lắng. Khi thấy tất cả họ đều mỉm cười, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Thật lòng mà nói, cô rất lo lắng, sợ rằng các chị em mình sẽ cảm thấy không hài lòng với những lời vừa rồi của chồng mình. Dù sao thì, trong số rất nhiều người phụ nữ ở đây, không chỉ có mình cô có con trai với chồng mình mà thôi; nhiều người khác cũng đã sinh con trai cho chồng mình.

Nhưng lại chỉ có một người duy nhất ở vị trí đó thôi.

Hành động của chồng hôm nay cũng có nghĩa là các em gái khác sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Bây giờ, thấy các em gái không hề tỏ ra bất mãn, tôi cũng có thể yên tâm hoàn toàn rồi.

“Chồng ạ, thiếp đã hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ nhàng, rồi nhìn về phía Kỳ Vận.

“Vân Nhi…”

“À, chồng cứ nói đi.”

Liễu Đại Thiếu đặt vai vào mép cửa sổ, chỉ vào hai tờ giấy xuan trong tay Kỳ Vận.

“Vân Nhi, trước khi các em gái sai người mang thư đến Bộ Hộ, nhớ tìm thêm một tờ giấy xuan nữa để sao chép nội dung lại nhé. Những kẻ lão luyện ở triều đình ấy rất quen thuộc với chữ viết của chồng đấy.”

Kỳ Vận cười khúc khích, lườm Liễu Đại Thiếu một cái.

“Pfft… Đừng lo, thiếp đâu ngốc đến thế đâu.”

“Hehehe… Chồng nói vậy cũng chỉ là để phòng hờ mà thôi.”

Liễu Minh Chí cười nói, rồi quay sang bên cạnh bàn viết.

“Vân Nhi…”

“Thiếp đây.”

Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế, lấy một cuốn sách đặt lên bàn.

“Ngoài chuyện này ra, các em gái còn có việc gì khác không?”

“Xin báo chồng, không có gì cả.”

“Các em gái cũng không có việc gì khác đâu.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, sau đó cầm lấy cây bút son trên bàn mực.

“Nếu vậy thì các em gái cứ tiếp tục công việc đi.”

“Vâng, vâng, thiếp và các em xin phép lui gian.”

“Uyển Ngôn, cô hãy ở lại một chút.”

Nữ hoàng dừng bước, Quay đầu lại nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Ừm? Tôi à?”

“Đúng vậy.”

“Được rồi, ta hiểu rồi.” Nữ hoàng đáp lại, rồi nhún vai nhìn nhóm bạn thân bên cạnh mình.

“Các chị em, đi cẩn thận nhé.”

“Vâng vâng, đã biết rồi.”

Khi Kỳ Vận, Kỳ Yến và những người bạn của nữ hoàng đã cười nói rời đi, nữ hoàng lười biếng giơ đôi tay ngọc ra và duỗi người, sau đó bước nhẹ đến chiếc ghế đối diện Liễu Đại Thiếu và ngồi xuống.

“Nói đi, có chuyện gì cần ta ở lại đây phải không?”

Liễu Đại Thiếu đặt những tài liệu đã xem xét xong sang một bên, rồi lấy một tài liệu khác ra trước mặt.

“Uyển Ngôn, chồng đã xem xét các tài liệu liên tục hơn một tiếng đồng hồ rồi, cảm thấy hơi mệt mỏi… Trên bàn kia có hương đàn hương do Yīng Nǚ chuẩn bị sẵn; em hãy thắp cho chồng một chút đi.”

Nữ hoàng cười nhẹ, gật đầu và ngay lập tức đứng dậy đi về phía bàn chứa hương đàn hương.

“Được rồi, ta biết rồi… Em đợi một chút nhé.”

Sau khi Liễu Đại Thiếu hoàn thành việc xem xét xong tài liệu tiếp theo, nữ hoàng trở lại bàn làm việc, tay cầm chiếc lư hương đang tỏa ra làn khói nhẹ.

“Thật vô tâm… Đặt nó ở đâu đây thôi.”

“Đặt bất cứ chỗ nào cũng được mà.”

“Rõ rồi.” Nữ hoàng cúi người nhẹ nhàng, đặt chiếc lư hương bên cạnh giá bút, sau đó ngồi trở lại ghế.

Liễu Minh Chí đặt những tài liệu đã xem xét xong sang một bên, đặt cây bút đỏ xuống, rót thêm rượu vào ly, rồi nhìn nữ hoàng đang ngồi khoanh chân, tựa vào tay vịn ghế với ánh mắt đầy suy tư.

“Uyển Ngôn, em có muốn chồng rót thêm cho em một ly nữa không?”

“Không cần đâu… Lúc nãy em đã uống hai ly rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, thở dài một hơi.

“Uyển Ngôn, nói thật lòng đi… Em có cảm thấy không khỏe lắm không?”

Nữ hoàng ngước nhìn Liễu Đại Thiếu, ánh mắt đầy phức tạp và im lặng trong chốc lát, rồi dùng một tay đỡ má và gật đầu nhẹ nhàng.

“Ừm, đúng vậy, thực sự là có hơi khó chịu một chút.”

“Cứ như thể, bỗng nhiên thiếu đi điều gì đó vậy.”

“Nhưng cũng đừng lo lắng cho ta đâu.”

“Mấy ngày trước ta đã nói với ngươi rồi, ta hiểu được khó khăn của ngươi và cũng ủng hộ quyết định của ngươi.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà xuống, cầm lửa để đốt một điếu thuốc lá khô.

Anh ta thở ra một hơi khói nhẹ, nhìn nữ hoàng và cười nói: “Wan Yan, nếu lúc nãy ngươi nói với ta rằng không hề cảm thấy khó chịu chút nào, thì ta lại không tin đâu.”

“Thấy ngươi tự nhiên như vậy, ta cũng yên tâm rồi.”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy nụ cười của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng bất giác nháy mắt.

“Ngươi này, còn dám nói như vậy nữa!”

“Phương Tài, ngươi khiến ta phải ở lại một mình trước mặt các chị em khác, không biết cô Ruân Er sẽ nghĩ gì đâu.”

“Hahaha, Wan Yan, cô Ruân Er thì ngươi yên tâm đi.”

“Những điều mà ngươi có thể bỏ qua, cô ấy cũng có thể làm được thôi.”

“Các chị em các ngươi đã ở bên nhau nhiều năm như vậy rồi, ngươi không biết tính cách của cô ấy sao?”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ nhàng và cười nói: “Đúng là vậy.”

“Wan Yan, khi trở về nhà, ngươi có việc gì cần làm không?”

“Có vài việc nhỏ nhặt thôi, có thể xử lý bất cứ lúc nào cũng được… Có chuyện gì à?”

Nghe câu trả lời của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu vung tay đập vào vai mình.

“Nếu vậy thì hãy ở lại giúp ta xem xét một số bản công văn đi.”

Nghe vậy, nữ hoàng nhìn Liễu Đại Thiếu một cách do dự và không khỏi nhíu mày.

“Liệu điều này có phù hợp không? Chữ viết của chúng ta khác nhau mà…”

“Nếu sau này xảy ra vấn đề gì, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, vẫy tay kéo chiếc ghế đằng sau và di chuyển sang một bên.

“Vẫn như mọi khi thôi, em đọc nội dung cho chồng nghe, rồi chồng sẽ ban hành chỉ thị.”

Nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, nữ hoàng lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Đúng là tốt rồi.”

Nói xong, nữ hoàng đứng dậy, kéo chiếc ghế bên cạnh lại và ngồi xuống cùng Liễu Đại Thiếu.

Sau khi ngồi yên, nữ hoàng liếc nhìn qua các giấy tờ trên bàn làm việc.

“Thật là vô tâm… Những cái này đã được xem xét rồi phải không?”

“Đúng vâng, những giấy tờ bên kia thì chồng đã ban hành chỉ thị xong rồi.”

Nữ hoàng gật đầu, sau đó lấy chiếc bảng mực đặt trước mặt Liễu Đại Thiếu và lấy một tờ giấy lên.

“Tử tướng Việt Châu…”

Nữ hoàng đọc to nội dung trên tờ giấy, rồi đặt nó ra trước mặt Liễu Đại Thiếu, tiếp tục lấy một tờ giấy khác lên.

Liễu Minh Chí nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi cầm bút son và viết hai chữ lớn ở góc dưới bên phải của tờ giấy.

Nhìn thấy vậy, nữ hoàng mỉm cười và mở tờ giấy đang cầm trên tay.

“Tử tướng Quang Châu…”

Nữ hoàng đọc nhẹ nhàng nội dung trên tờ giấy, trong khi Liễu Đại Thiếu tiếp tục ban hành chỉ thị bằng bút son.

Chẳng mấy chốc, số lượng giấy tờ trên bàn làm việc đã giảm đi đáng kể.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, như thể chỉ trong chốc lát, tháng Ba đã đến.

Tháng Ba mùa xuân.

Mùa xuân trở lại đất đai.

Gió ấm áp, muôn hoa nở rộ.

So với tháng Một và tháng Hai, mùa xuân tháng Ba mới thực sự là mùa xuân đích thực.

Đầu tháng Ba, thời tiết ở kinh thành đã trở nên ấm áp hơn thực sự.

Theo sự thay đổi của thời tiết, quần áo mà Liễu Đại Thiếu mặc cũng đã được thay đổi sang trang phục mùa xuân.

Chiếc quạt ngọc Vạn dặm sơn hà đã bị cất giữ suốt một mùa đông, giờ đây cũng đã trở lại tay anh ta.

Khi tháng Ba đến, ngày cưới của ba anh chị em Liễu Y Y, Liễu Thừa Chí và Liễu Thành Can cũng ngày càng gần lại.

Trong khu vực Lý Phủ Chi, mọi nơi đều tràn ngập không khí bận rộn.

Bên trong sân trong của Lưu phủ, giữa khu vườn…

Liễu Đại Thiếu nhìn những nhóm cô hầu gái đi lại tấp nập dưới hành lang xa xôi, thở dài một tiếng.

“Ài, mọi thứ đang diễn ra ngày càng nhanh thật…”

Ngay sau đó, Liễu Đại Thiếu lặng lẽ nằm xuống ghế sofa, cầm cuốn sách lên và bắt đầu lướt qua những trang giấy một cách chán chường.

Khoảng một lúc sau…

Chỉ mới đọc được ba trang, bên ngoài hiên đã vang lên tiếng gọi vội vã của Liễu Tùng.

“Thưa thiếu gia!”

“Thưa thiếu gia!”

“Thưa thiếu gia!”

Liễu Đại Thiếu gãi tai một cái, tức giận ngồd dậy và nhìn về phía Liễu Tùng đang đứng không xa.

“Tôi ở đây này.”

Liễu Tùng thấy vậy, vội vàng chạy về phía hiên nơi Liễu Đại Thiếu đang ngồi.

“Con xin chào thiếu gia.”

Liễu Đại Thiếu đặt cuốn sách xuống đùi, nhẹ nhàng quạt chiếc quạt ngọc bên tay, rồi nhặt một quả dâu tây từ đĩa lên và nhai.

Sau khi nuốt hết quả dâu tây, Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Tùng với vẻ mặt bực bội.

“Ôi trời, vài ngày trước tôi đã bảo rồi mà—bất cứ có chuyện gì cũng cứ đến báo với Yun Er, Yan Er, Yaja và các cô ấy là được. Hôm nay tôi hiếm khi có tâm trạng nghỉ ngơi, mà bạn lại đến làm phiền tôi…”

“Thưa thiếu gia, con biết mà… Nhưng lần này, con chỉ có thể đến báo cáo cho thiếu gia trước thôi.”

Liễu Đại Thiếu đang chuẩn bị nhét quả dâu tây vào miệng thì nghe thấy lời nói của Liễu Tùng, tay anh ta bỗng dừng lại.

“Hử? Có chuyện gì vậy?”

“Báo lệnh cho thiếu gia, phu nhân Trần Tiệp cùng cô bé Liên Nương vừa trở về từ Đông Hải.”

Liễu Đại Thiếu vội vàng đóng chiếc quạt gấp lại trong tay rồi đứng dậy từ chiếc ghế nằm.

“Jie Er và Liên Nương đã trở về à?”

“Vâng, đã về rồi.”

“Họ đang ở đâu?”

“Đã vào trong phủ rồi, chắc hẳn bây giờ đang đi về phía sân trong thôi.”

Liễu Đại Thiếu nhanh chóng nhìn về hướng sân trước, sau đó dùng chiếc quạt ngọc khắc hoa để gõ nhẹ vào trán của Liễu Tùng.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Cút ngay đi đón họ đến đây!”

“Vâng, ngay bây giờ thiếu gia.”

Nhìn theo bóng dáng Liễu Tùng lao đi, Liễu Đại Thiếu nhét quả dâu vào miệng, cúi xuống nhặt cuốn sách vừa rơi xuống đất rồi vứt một cách bừa bãi lên chiếc bàn đá.