Khi lời nói của Lý Bạch Vũ vang lên, bầu không khí trong đại điện bỗng trở nên huyền bí và căng thẳng.

Những quan lại cúi đầu kính cẩn đều ngước nhìn bốn anh em đứng ở giữa điện.

Ngoại trừ ông Li Trí – Vua Hằng thứ bảy, đứng phía sau người con thứ ba là Lý Vân Long, biểu cảm trên khuôn mặt ba anh em đều rất khác nhau, đầy kịch tính.

Vì khi đại quân ra chiến ở phương Bắc, chỉ còn lại khoảng 100.000 binh sĩ ở kinh thành, ba anh em không muốn bỏ lỡ cơ hội hiếm có này; họ quyết định phải hành động trước để giành lấy ngai vàng sau này.

Dù vậy, ba anh em cũng đều khao khát ngai vàng từ lâu, và không ai chịu nhường nhịn người khác. Nếu họ đoàn kết với nhau, kinh thành có lẽ sẽ không thể chống chịu được lâu trước khi bị xâm lược.

Ban đầu, họ dự định tìm cơ hội thích hợp để thăm dò tình hình, nhưng bây giờ, lời nói của Lý Bạch Vũ đã làm cho mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Đúng như Lý Bạch Vũ đã nói:

“Trời không thể có hai mặt trời, quốc gia không thể có hai vị vua.”

“Nếu muốn nhường ngôi, thì phải có người kế nhiệm chứ.”

Bằng cách này, Lý Bạch Vũ không chỉ mong đợi sự giúp đỡ từ Liễu Minh Chí, mà còn hy vọng rằng bốn anh em sẽ vì lòng tham mà gây ra tranh đấu nội bộ, kéo dài thời gian đến khi Liễu Minh Chí đến.

Chiến thuật này rất rõ ràng; dù các anh em biết đây là âm mưu chia rẽ của Lý Bạch Vũ, họ cũng không thể làm gì được, bởi vì ngai vàng thực sự chỉ có một cái mà thôi.

Hơn nữa, đây cũng không thể coi là một âm mưu chia rẽ, bởi vì các anh em vốn dĩ đã xa cách nhau về tâm hồn và luôn nghi ngờ lẫn nhau.

Các anh em im lặng trong một thời gian dài, nhưng không ai dám lên tiếng phá vỡ tình huống căng thẳng này.

Dù sao thì, ai là người bắt đầu nói trước cũng sẽ bị hai người kia tấn công chung.

Ánh mắt u ám của Lý Bạch Vũ lóe lên trong chốc lát, rồi ông ta ngồi yên trên ngai vàng, không nói một lời nào.

Càng kéo dài thời gian thì càng có lợi cho ông ta; nếu không thể quyết định được trước khi trời tối, thì càng tốt. Lý Bạch Vũ rất hài lòng với kết quả này.

Ban đầu, tâm trạng của Lý Bạch Vũ đã hoàn toàn tuyệt vọng, nhưng khi nhận được tin Liễu Đại Thiếu sẽ đến kinh thành trong ba ngày nữa để cứu viện, niềm không cam lòng trong lòng ông ta lại bùng cháy trở lại.

Tâm trí của họ cũng trở nên minh mẫn hơn rất nhiều; họ tìm mọi cách để trì hoãn thời điểm quyết định.

Trong đại sảnh, sự yên lặng kéo dài đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

“Hahaha…”

Bỗng nhiên, trong không khí yên tĩnh của đại sảnh vang lên tiếng cười ha hả vui vẻ của Lý Vân Long. Tất cả các quan lại đều vô thức nhìn về phía Lý Vân Long.

Lý Bạch Vũ cũng từ từ nhắm mắt lại, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Anh trai, thật là một kế hoạch thông minh – dùng hai quả đào để giết ba người hùng.”

“Anh trai Phương Tài, anh còn nói rằng mọi chuyện đã được quyết định rồi… Nhưng em thấy anh vẫn chưa từ bỏ ý định đó.”

Lý Bạch Vũ tỉnh táo lại và nhìn Lý Vân Long một cách bình tĩnh: “‘Dùng hai quả đào để giết ba người hùng’? Em không hiểu anh đang nói gì?”

“Lời nói của ta, Phương Tài, hoàn toàn hợp lý. Trong số các ngươi, chắc chắn phải có ai đó sẽ kế vị ngai vàng sau khi ta thoái vị!”

“Nếu các anh em đồng ý chia đất nước thành bốn phần, mỗi người tự xưng làm vua, thì ta cũng không có ý kiến gì cả… Người sắp chết như ta, cũng không thể quyết định được điều gì nữa.”

Lý Vân Long rời ánh mắt khỏi Lý Bạch Vũ và nhìn chăm chú vào Lý Bách Hồng cùng Lý Kinh: “Anh hai, anh ba, các người cũng biết rõ rằng việc trì hoãn này sẽ dẫn đến những hậu quả gì.”

“Vua ta có một đề xuất… Các người có muốn nghe không?”

Lý Bách Hồng suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Có thể nghe thử.”

Lý Kinh cũng do dự một chút trước khi gật đầu: “Rất mong được nghe ý kiến của bệ hạ.”

Lý Vân Long nhẹ nhàng gãi móng tay, nói: “Theo thỏa thuận trước đây của chúng ta, sau khi vào thành, chúng ta sẽ rút thăm để quyết định ai sẽ kế vị ngai vàng.”

“Nhưng bây giờ xem ra, thỏa thuận đó hơi vội vàng quá.”

“Đặc biệt là trong cuộc tấn công này, tất cả chúng ta đều đã bỏ ra rất nhiều công sức và chi phí… Việc quyết định người kế vị chỉ bằng cách rút thăm, e rằng hai người anh em còn lại sẽ không chấp nhận đâu.”

Lý Bách Hồng và Lý Kinh im lặng nhìn Lý Vân Long, không ai gật đầu cũng chẳng lắc đầu.

Tuy nhiên, ý định của họ đã rất rõ ràng; đúng như Lý Vân Long đã nói, việc quyết định người thừa kế ngai vàng bằng cách rút thăm không chỉ thiếu chu đáo mà còn khiến mọi người cảm thấy bất mãn.

Ban đầu, họ đồng ý với phương án này chỉ vì không tìm được giải pháp nào khác, và đó chỉ là một biện pháp tạm thời trong tình huống khẩn cấp.

Lý Bạch Vũ nhìn ba anh em mình và cảm thấy lo lắng ngày càng tăng; mọi chuyện dường như đang đi theo hướng không ngờ tới.

Thay vì xảy ra cuộc đấu đá như ông mong đợi, ba anh em lại bàn bạc một cách bình tĩnh để quyết định người sẽ thừa kế ngai vàng… Điều này khiến Lý Bạch Vũ cảm thấy bất lực.

Chẳng lẽ trời đang muốn hủy diệt gia tộc mình sao?

Ngay khi vừa thấy ánh sáng hy vọng, họ lại sắp bị đẩy trở lại bóng tối một lần nữa…

Ánh mắt đầy hy vọng của nhiều quan lại cũng dần tắt đi; họ cúi đầu thở dài trong im lặng.

Có lẽ chính họ đã nghĩ quá đơn giản… Nếu các vị vương công đó thực sự dễ dàng bị kiểm soát như vậy, thì họ đã không thể chiếm được kinh thành rồi.

“Em út, hãy nói xem ý kiến của em là gì… Làm thế nào để quyết định người thừa kế ngai vàng một cách hợp lý hơn?”

Lý Bách Hồng mỉm cười nhìn hai người anh em: “Hãy để tất cả các Lý Thị Tổ Thân của Tông Nhân Phủ cùng bầu ra người xứng đáng nhất để thừa kế ngai vàng.”

“Chúng ta đều là con cháu của Hoàng đế Thái Tổ… Hãy để họ quyết định ai sẽ lãnh đạo dân chúng và các quan lại…”

“Như vậy có ổn không?”

Lý Bách Hồng suy nghĩ kỹ lưỡng, nhớ lại uy tín của mình khi còn ở triều đình, cũng như mối quan hệ với một số người già trong Tông Nhân Phủ… Cách này có lẽ cũng khá hay.

So sánh với hai người anh em khác, họ đều rời kinh thành sớm để đến các vùng đất được phong cho mình; mạng lưới quan hệ của họ tại triều đình hoàn toàn không thể so sánh được với mình. Như vậy, vô hình trung, mình đã có lợi thế hơn hẳn.

Hơn nữa, dù ai kế vị ngai vàng đi nữa, cũng không thể thiếu sự tham gia của các thành viên trong hoàng tộc Tông Nhân Phủ trong nghi lễ cúng tế trời để chứng minh việc kế vị là hợp pháp và chính đáng.

Nghĩ thông suốt những điều này, Lý Bách Hồng cảm thấy vui mừng trong lòng, nhưng bên ngoài lại giả vờ do dự và gật đầu.

“Thôi thì cũng tốt hơn là ba anh em chúng ta tranh giành lẫn nhau, ai mạnh hơn thì sẽ chiến thắng. Mình đồng ý với phương án này.”

Ánh mắt đầy âm mưu của Lý Vân Long không hề thoát khỏi sự chú ý của Lý Bách Hồng. Lý Bách Hồng trong lòng cười thầm: “Ngươi tưởng ngươi có thể đặt người của mình vào hàng ngũ của Tông Nhân Phủ sao?”

Lý Bách Hồng và Lý Vân Long đã đồng ý, nhưng người anh thứ năm Lý Kinh thì không.

“Mình không đồng ý.”

“Sau khi tròn một tuổi, mình sẽ được phong đến đất phong, ít khi trở về triều đình; mình hầu như không có quan hệ gì với các thành viên trong hoàng tộc Tông Nhân Phủ, không giống như hai người anh trai có nền tảng vững chắc. Điều này thật sự không công bằng đối với mình.”

Lý Vân Long nhìn Lý Kinh một cách nhẹ nhàng: “Em út, theo thỏa thuận trước đây của chúng ta, số ít phải tuân theo số đông. Anh hai đồng ý, mình cũng đồng ý; em cũng phải đồng ý mới được.”

“Tuy nhiên, để đảm bảo công bằng, anh ba có thể cho em nửa ngày để đi thuyết phục các thành viên trong hoàng tộc Tông Nhân Phủ về quyết định này.”

“Ngoài cách này ra, còn cách nào khác không? Nếu tiếp tục trì hoãn, chúng ta sẽ không thể kế vị ngai vàng một cách hợp pháp; em biết hậu quả sẽ như thế nào chứ?”

“Quân đội phụng vua chắc chắn sẽ sớm đến đây.”

“Điều này…”

Lý Kinh do dự một lúc, khuôn mặt trở nên u ám. Sau khi nghĩ đến những kho báu vàng bạc mà mình được phân phát, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên và anh ta đã nghĩ ra một kế hoạch.

“Anh hai đồng ý với đề xuất của anh ba à?”

“Bản vương cũng đồng ý.”

Lý Vân Long vỗ tay: “Tốt, vì cả hai anh em đều đồng ý rồi, thì chúng ta hãy quyết định ngay đi.”

Lý Vân Long quay sang nhìn Lý Bạch Vũ với vẻ mặt u ám và nói: “Xin anh trai triệu tập Tông Nhân Phủ đến cung để gặp mặt.”

Lý Bạch Vũ im lặng, không biết phải nói gì.

Nếu tiếp tục như này, làm sao mình có thể trì hoãn được ba ngày?

“Anh trai, đừng tốn công sức vô ích nữa…”

“Em sẽ không thể khiến chàng rể của mình đến đâu được đâu…”

Lý Bạch Vũ bất giác cứng người lại, nhìn chằm chằm vào đôi mắt sâu thẳm của Lý Vân Long và cảm thấy lòng mình lạnh tan hẳn.