“À, đã đến rồi.”

Liễu Xuân nhẹ nhàng đáp lại, rồi vội vàng chạy theo ra ngoài lầu đình.

Thấy vậy, bà Liu vội vàng đứng dậy và vẫy tay gọi Liễu Xuân.

“Xuân Nhi, ngừng lại một chút đi.”

Nghe thấy mẹ mình gọi mình, Liễu Xuân lập tức dừng lại và quay đầu nhìn với vẻ ngạc nhiên.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

Bà Liu cười nhẹ và lắc đầu, sau đó cầm lấy chiếc đèn lồng bên cạnh và bước về phía Liễu Xuân.

“Con gái ngốc ạ, mới chỉ vào xuân được nửa tháng thôi, một số nơi trong vườn vẫn còn tuyết chưa tan hết đâu. Đặc biệt là trên các con đường trong vườn, những chỗ đọng nước đã đóng băng thành lớp băng mỏng. Con mang theo đèn lồng sẽ an toàn hơn, tránh bị trượt ngã đấy.”

Liễu Xuân nhìn chiếc đèn lồng mà mẹ đưa cho, nhưng lại lắc đầu không muốn cầm, rồi chỉ lên bầu trời đầy ánh trăng.

“Ôi mẹ ơi, trăng đêm nay sáng thật đấy, con không cần đèn lồng cũng nhìn rõ mà. Hơn nữa, ánh trăng sẽ làm cho những lớp tuyết và băng mỏng đó phản chiếu ánh sáng lên. Mắt con cũng không có vấn đề gì cả, con sẽ tự cẩn thận tránh khỏi chúng mà.”

“Con gái ngang bướng này… Trong vườn luôn có những nơi mà ánh trăng không chiếu tới, phòng khi xảy ra chuyện gì đó mà!”

Liễu Xuân vẫy tay từ chối, rồi quay đầu chạy theo Liễu Đại Thiếu – người đã đi xa khoảng vài chục bước rồi.

“Không cần đâu mẹ, con nhìn rõ mà.”

Thấy con gái mình không nghe lời mà tiếp tục chạy đi, bà Liu lại đưa chiếc đèn lồng cho con.

“Ôi ôi ôi, cái con bé này…”

Liễu Xuân giả vờ không nghe thấy lời trách móc của mẹ, cầm lấy váy mình và chạy nhanh đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai ơi.”

“Ừm.”

Liễu Xuân chậm bước lại, đi song song cùng Liễu Đại Thiếu, và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Anh trai, anh gọi em đến có chuyện gì à?”

Liễu Minh Chí nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của em gái mình, cười nhẹ rồi đưa cho cô những hạt hướng dương trong tay.

“Muốn thử không?”

Liễu Xuân cười tươi rói, gật đầu và vội vàng giành lấy nửa số hạt hướng dương.

“Được thôi!”

Sau khi bắt đầu nhấm nháp hạt hướng dương, Liễu Xuân lại hỏi: “Anh trai, anh gọi em đến chắc không chỉ để mời em ăn hạt hướng dương thôi nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhổ vỏ hạt hướng dương ra khỏi miệng, cười nhẹ và gật đầu.

“Tất nhiên rồi. Anh còn có một việc nhỏ muốn nói với em.”

Liễu Xuân nhặt một hạt hướng dương từ lòng bàn tay và đưa vào miệng, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt tươi cười.

“Việc nhỏ ư? Vậy thì anh muốn nói điều gì với em đây?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, nhìn ra bầu trời đêm phía trước, trong khi đó vẫn liếc nhìn em gái mình từ góc mắt.

“Xuan Nhi…”

“Ồ, anh trai?”

“Những ngày gần đây, chị dâu của em định đi Thái Bình Dương để thăm một người bạn cũ đã lâu không gặp.”

Khi nói ra điều này, Liễu Đại Thiếu dường như đang ngắm nhìn những vì sao trên bầu trời đêm, nhưng thực ra anh ta luôn theo dõi biểu cảm của Liễu Xuân.

Thật đáng tiếc… Khi anh ta nói ra điều đó, Liễu Xuân vẫn cứ cười tươi, tiếp tục nhấm nháp hạt hướng dương; khuôn mặt xinh đẹp của cô hoàn toàn không hề thay đổi chút nào.

Liễu Xuân Cô nhẹ nhàng bóp vụn vỏ hạt dưa rồi quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu với nụ cười nhẹ nhàng.

  “Anh trai, vậy thì sao?”

   Trần Tiệp “Chị gái tôi muốn đi Đông Hải thăm một người bạn lâu không gặp; chuyện này có liên quan gì đến em và Xuan Er chứ?”

   Liễu Minh Chí Ngừng nhìn bầu trời đầy sao, anh cười nhẹ nhìn vào mắt Liễu Xuân.

  “Có thể trong vài ngày tới, chị gái em sẽ lên đường đến Đông Hải đấy.”

  “Ừm, em biết rồi… vậy thì sao?”

  “Vậy là em không định đi cùng chị gái mình đến Đông Hải để thư giãn một chút à?”

   Liễu Xuân Khó chịu nhướng mày lên và ném vỏ hạt dưa vừa bóp vụn vào mặt Liễu Đại Thiếu.

  “Anh trai, anh đang đùa với Xuan Er phải không? Anh cũng đã nói rồi, chị gái em đi Đông Hải là để thăm một người bạn cũ. Em thì không quen biết người đó đâu.”

  “Vậy thì em đi theo chị gái có ích gì chứ? Em nghĩ em rảnh rỗi đến mức phải đi theo chị ấy sao?”

  Nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của Liễu Xuân, Liễu Đại Thiếu chỉ cười nhẹ và lau đi vỏ hạt dưa vừa dính trên lông mày mình.

  “À, Xuan Er ơi… anh chỉ lo em suốt này ở nhà một mình, sợ em buồn chán quá mà thôi. Vì vậy, anh mới nghĩ đến việc cho em ra ngoài đi dạo, thư giãn một chút… Nhưng nếu em không thể đi được, thì thôi vậy. Coi như anh chưa từng đề xuất chuyện này với em nhé.”

   Liễu Xuân Dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng bóc một hạt dưa ra, rồi lại nhướng mày lên, tỏ vẻ không hài lòng.

“Mở miệng ra.”

“Hả? Cái gì vậy?”

“Em gái bảo anh mở miệng đấy!”

“Ồ! Được rồi, được rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt ngạc nhiên nhìn Liễu Xuân, rồi từ từ mở miệng ra.

Liễu Xuân lập tức giơ cánh tay thon dài lên, nhặt vài hạt hướng dương trong lòng bàn tay rồi ném vào miệng Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai tốt bụng ơi, ăn hạt hướng dương đi.”

“Hả? Xuân Nhi, em làm gì vậy?”

Liễu Xuân nhẹ nhàng vỗ vãi những hạt vụn trên tay, cười tươi rói rồi mở túi rượu đang đeo trên người Liễu Yêu.

“Anh trai, hạt hướng dương này có vị gì vậy?”

“Vị ngũ vị đấy.”

Liễu Xuân lấy chiếc nút chai ra, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái.

“Anh trai, vị ngũ vị mà không cho đường chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của em gái mình, Liễu Đại Thiếu không khỏi bật cười.

“Ha ha ha, Xuân Nhi ngốc thật, điều đó hiển nhiên mà! Ai lại cho đường vào hạt hướng dương vị ngũ vị chứ?”

Liễu Xuân gật đầu nhẹ nhàng, môi mím lại và uống một ngụm nhỏ rượu.

“À… vậy là hạt hướng dương vị ngũ vị là vị mặn à?”

“Đúng rồi, nếu không phải mặn thì là vị gì nữa chứ?”

Liễu Xuân dừng bước lại, tròn đôi mắt long lanh nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Nếu đã là vị mặn thì anh cứ ăn hạt hướng dương vị mặn đó cho thoải mái đi. Cần gì phải lo lắng vớ vẩn làm gì?”

Nghe những lời nói đầy trách móc của em gái mình, Liễu Đại Thiếu ban đầu sững sờ, nhưng sau đó lập tức hiểu ra ý của cô ấy.

Lúc này, cuối cùng anh ta cũng hiểu ra rồi. Hóa ra, em gái mình vừa rồi đã đi vòng vo như vậy, chính là để “trách móc” anh ta vì đã can thiệp vào chuyện không đến nơi!

“Xuan Nhi…”

“Anh trai khốn nạn, có chuyện gì vậy?”

“Những lời em vừa nói ý nghĩa là gì vậy? Anh không hiểu chút nào cả.”

Liễu Xuân nhíu mày, dùng tay vuốt ve mép váy để lau đi những giọt rượu trên môi, rồi nhẹ nhàng nói:

“Ồ? Anh không hiểu à?”

“Đúng vậy, anh không hiểu.”

“Thật đấy.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu mạnh mẽ và cười ha hả: “Tất nhiên là thật rồi… Em có biết tính cách của anh không? Chúng ta đã là anh em suốt hàng chục năm rồi; khi nào anh từng lừa dối em đâu?”

Nghe câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, Liễu Xuân bỗng cười khẩy một cách kỳ lạ:

“Hehehe, anh trai khốn nạn… Xuan Nhi thực sự không hiểu nổi, làm sao anh dám nói ra điều đó được. Hehe, khi nào anh từng lừa dối em chứ? Anh trai tốt của em ơi… Trong suốt những năm qua, số lần anh lừa dối em có ít đâu?”

Khi nghe những lời này, lòng Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên trở nên bất an. Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Liễu Xuân, anh bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Có phải mình đã từng lừa dối em gái mình không? Trong suốt những năm qua, liệu mình có bao giờ làm điều đó không?

Siiii… Nếu có, tại sao mình lại hoàn toàn không nhớ gì cả chứ?

Liễu Đại Thiếu suy nghĩ mãi nhưng không thể nhớ ra được lúc nào, ở đâu mình đã từng lừa dối em gái mình.

“Xuan Nhi…”

“Nói đi.”

“Em gái yêu, chúng ta phải nói thật lòng mới được… Khi nào anh từng lừa dối em đâu?”

“Hehehe, em chắc chứ?”

“Tất nhiên là chắc rồi.”

Liễu Xuân mỉm cười, uống một ngụm nước rồi gật đầu.

“Năm thứ hai mươi sáu triều đại Xuande, lúc đó Xuan Nhi còn nhỏ lắm, chẳng hiểu gì về thế sự cả.

Anh trai của em, anh đã dùng đủ mọi cách để lừa em lấy đi năm nghìn lượng bạc làm tiền lì xì, nói rằng sẽ mua cho Xuan Nhi rất nhiều thứ tốt đẹp.

Và kết quả thì sao? Kết quả thì sao?

Năm nghìn lượng bạc ấy, anh chỉ mua cho em được hai chuỗi kẹo hồ lô đường thôi.

Rồi anh còn nói với em rằng kẹo hồ lô đường là thứ quý giá và hiếm có biết bao.

Để mua được hai chuỗi kẹo hồ lô đường cho em, anh đã phải vất vả và cố gắng rất nhiều.

Lúc đó, vì còn nhỏ, em thực sự tin vào những lời đó.

Anh trai yêu quý của em, có chuyện như vậy không nhỉ?”

Nghe thấy lời nhắc nhở của Liễu Xuân, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu bỗng trở nên căng thẳng; những kỷ niệm cũ đã qua hơn hai mươi năm bỗng ùa về trong đầu.

Hình ảnh ngày xưa liên tục hiện lên trước mắt Liễu Đại Thiếu, khiến anh càng cảm thấy ngượng ngùng hơn.

“Ừm! Ừm…”

“Năm thứ hai mươi bảy triều đại Xuande, anh lại tiếp tục lừa em lấy năm nghìn lượng bạc làm tiền lì xì.

May mà anh trai này vẫn còn chút lòng tốt; ngoài hai chuỗi kẹo hồ lô đường, anh còn mua cho em vài món trang sức nữa.

Năm thứ hai mươi tám triều đại Xuande, cha mẹ đã cho phép Xuan Nhi tự ra ngoài phố đi dạo.

Cho đến khi em dùng một lượng bạc nhỏ là một lượng để mua được đến hai cái…”

Nhìn thấy em gái mình nhăn mặt, ánh mắt đầy oán giận, Liễu Đại Thiếu vội vàng đưa những hạt dưa vừa bóc ra cho em.

“Xuan Nhi, em gái yêu quý của anh, ăn hạt dưa đi.”

Liễu Xuân cắn một miếng hạt dưa, rồi khẽ phàn nàn với Liễu Đại Thiếu.

“Hừ! Anh trai à, để em nói tiếp đi.”

Liễu Đại Thiếu đổi chiếc đèn lồng sang tay trái, cười ngượng ngùng vài tiếng.

“Hehehe, ôi em gái nhỏ của anh!”

Quá khứ đã qua, hãy để nó mãi mãi thuộc về quá khứ thôi.”

“Ôi trời, anh trai nói thật là nhẹ nhàng quá đấy.”

Liễu Đại Thiếu gãi gào trán mình và cười xin lỗi nhìn Liễu Xuân.

“Được rồi, em gái nhỏ yêu, anh sai rồi, anh biết mình sai mất rồi.”

Nhìn thấy anh trai mình cười xin lỗi như vậy, Liễu Xuân cười khúc khích rồi đưa túi rượu cho anh.

“Pốt, còn uống nữa không?”

Liễu Đại Thiếu vui vẻ gật đầu, đặt những hạt hướng dương còn lại trong lòng bàn tay vào tay trái của Liễu Xuân, sau đó nhận lấy túi rượu từ tay cô.

“Hahaha, vậy thì anh sẽ cùng em uống nhé.”

Nắm lấy túi rượu, Liễu Đại Thiếu ngửa đầu và uống liên tục vài ngụm lớn.

“Hahaha, rượu ngon thật! Uống rượu dưới ánh trăng, cuộc đời này ngắn ngủi biết bao…”

“Uống rượu dưới ánh trăng, cuộc đời này ngắn ngủi biết bao!”

Nhìn thấy anh trai mình đang cầm túi rượu, ngẩng đầu nhìn trăng và hát lên, Liễu Xuân không khỏi lo lắng.

“Anh trai…”

“Ừ, Xuan Nhi, em nói đi.”

“Chúng ta hãy quay lại chủ đề ban nãy nhé?”

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên, nhìn Liễu Xuân với ánh mắt đầy hoài nghi.

“Ồ?”

Liễu Xuân giơ tay lấy túi rượu từ tay anh trai, ngẩng cao cổ và uống từ từ. Dưới ánh trăng sáng, rượu trong trẻo chảy xuôi dòng.

Uống hết khoảng nửa túi rượu, Liễu Xuân mới đặt túi xuống.

“Ủc… Ủc…”

“Anh trai, em đồng ý với anh, rượu này thực sự ngon quá! Hôm nay Xuan Nhi mới nhận ra rằng, rượu mà mình thường uống hàng ngày lại ngon và đậm đà đến thế.”

Trong lời nói của mình, Liễu Xuân mỉm cười và lại đưa chiếc bao rượu trong tay ra trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, xin anh.”

“Được thôi.”

Nhận lấy chiếc bao rượu, Liễu Đại Thiếu nhanh chóng uống vài ngụm rượu ngon lành.

“Anh trai…”

“Ừ? Xuân Nhi?”

“Rượu này… ngon không?”

“Ngon lắm.”

“Nhưng em thì cảm thấy hơi kỳ lạ khi uống.”

“Xuân Nhi…”

“Anh trai, lúc nãy anh đã hỏi em liệu có muốn đi cùng chị dâu Trần Tiệp đến Đông Hải du ngoạn, để thư giãn không…”

“Câu hỏi đó, anh vẫn nhớ chứ?”

“Tất nhiên là nhớ.”

Thấy Liễu Đại Thiếu chuẩn bị tiếp tục uống rượu, Liễu Xuân vội vàng giật lấy chiếc bao rượu từ tay anh và đưa nó lên môi mình.

Uống liền vài ngụm, Liễu Xuân nhẹ nhàng vuốt ve khóe miệng rồi ngước nhìn bầu trời đêm phía trước.

“Du ngoạn ư?”

“Đúng vậy.”

“Để thư giãn ư?”

“Không sai đâu.”

Liễu Xuân lại nâng chiếc bao rượu lên và tiếp tục uống.

“Anh trai yêu quý của em… Lý do như thế này… Anh có tin không nhỉ?”

Khi nói xong, Liễu Xuân nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, lý do như thế này… Anh có tin không nhỉ?”

“Xuân Nhi… Em…”

“Anh trai, lý do như thế này… Anh có tin không nhỉ?”

Thấy em gái mình liên tục hỏi cùng một câu ba lần, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên cảm thấy căng thẳng; anh vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình và nhìn em với ánh mắt phức tạp.

“Em gái…”

Liễu Xuân hít một hơi sâu rồi dừng bước lại.

Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu cũng buộc phải dừng lại theo.

Sau khi uống thêm vài ngụm nữa, Liễu Xuân đưa chiếc bao rượu cho anh trai mình.

“Anh trai…”

“Xuân Nhi…”

“Thực ra… anh chỉ muốn hỏi em liệu có muốn gặp người đó không thôi phải không?”