Ngay khi lời nói của Hồ Yên Ngọc vang lên, biểu cảm của các tướng lĩnh đều trở nên ngạc nhiên trong chốc lát, rồi sau đó lại căng thẳng bất ngờ; trong lòng họ đều cùng một lúc nghĩ đến điều giống nhau:

“Vị tổng chỉ huy này là muốn sắp xếp việc giết hại tù binh sao?”

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu mọi người, họ không khỏi im lặng, nhìn Hồ Yên Ngọc với vẻ mặt phân vân, muốn nói nhưng lại không dám.

Phải biết rằng, Đại Long đã bao nhiêu năm nay không còn làm việc giết hại tù binh nữa.

Nếu hai quân đội vẫn đang tiếp tục giao tranh ác liệt trên chiến trường, và có thể giết chết hàng vạn kẻ địch trong các cuộc đối đầu trực diện, thì họ sẽ không cảm thấy chút áy náy nào trong lòng.

Nhưng nếu bắt họ phải giết hại những tù binh đã đầu hàng, không còn vũ khí trong tay, thì họ thực sự khó có thể vượt qua được rào cản tâm lý đó.

Lý do khiến họ do dự như vậy không hẳn là vì việc giết tù binh mang lại điềm xấu, mà chủ yếu là vì họ lo lắng không thể chịu đựng nổi gánh nặng tâm lý đó.

Phong Bù Hai thoát khỏi trạng thái suy tư, nhíu mày nhìn Hồ Yên Ngọc với vẻ mặt không vui không buồn, rồi vừa đi vừa kéo tay anh ta.

Hồ Yên Ngọc nhìn theo bóng lưng người anh em già, do dự một lát rồi cũng lặng lẽ đi theo sau.

Giang Lệi, Kha Khánh Những vị tướng lĩnh khác thấy cảnh này cũng không nói gì, họ nhìn nhau với vẻ mặt phức tạp và thì thầm bàn luận với nhau.

Trên một ngọn đồi cao trên chiến trường, nếu ngẩng đầu lên một chút, người ta có thể nhìn thấy toàn cảnh tuyệt đẹp của hoàng hôn trên sa mạc và con sông dài.

Còn những xác chết và vũ khí đẫm máu trải rác trên cát vàng, lại càng làm cho cảnh tượng này trở nên u ám và cô đơn hơn.

Chỉ là nhìn mãi như vậy thật sự khiến người ta cảm thấy áp lực.

Phong Bù Hai lấy túi rượu từ eo ra, nhìn về phía đám tù binh địch đã được tập trung lại, rót một ít rượu uống thử, rồi vứt túi rượu cho Hồ Yên Ngọc bên cạnh.

“Anh Hồ Yên Ngọc, chuyện này có thể thương lượng thêm được không? Số lượng tù binh này không hề nhỏ đâu; cộng thêm những binh sĩ bị thương sau trận chiến, ước tính khoảng mười lăm nghìn người.

Nếu chúng ta cứ thế giết hết họ, không chỉ chúng ta, các vị tướng lĩnh và binh sĩ sẽ phải chịu đựng áp lực lớn, mà cả bộ phận ghi chép thông tin của quân đội cũng sẽ gặp khó khăn đấy.”

Phía triều đình thì đã quyết định như thế nào rồi?

Dù sao họ cũng không còn là những kẻ đứng vững trên lưỡi dao, kiên quyết chống trả và từ chối đầu hàng nữa; mà giờ đây họ đã tự nguyện giao nộp vũ khí và đầu hàng rồi. Hơn nữa, đó lại là một số lượng tù binh rất đông.

Nếu họ vẫn tiếp tục chống trả mãnh liệt, thì hai bên chỉ có thể đánh nhau và giết chóc lẫn nhau mà thôi… Nhưng bây giờ, họ đã trở thành những con mồi sẵn sàng để người ta xử lý.

Thành thật mà nói, anh em, làm như vậy thực sự khiến anh không nỡ lòng đâu!

Tôi nghĩ không chỉ riêng anh mà các anh em khác cũng đều không thể nào làm được điều này.

Điều này không phải là vấn đề về việc có lòng nhân từ hay không với kẻ thù… Mà là vì chúng ta không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình!

Huh Yan Yu nhìn Phong Bù với vẻ mặt đầy lo lắng, liền cầm lấy túi rượu và uống liên tục vài ngụm lớn. Sau đó, anh dùng tay lau nhẹ rượu dính ở khóe miệng, rồi thở dài một hơi thật sâu.

“Anh em, tôi hiểu rõ suy nghĩ của các bạn. Thành thật mà nói, những điều các bạn đang nghĩ, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng không ít lần rồi.

Việc phải đưa ra quyết định này, thực sự là tôi không còn lựa chọn nào khác.

Trước khi xuất quân, Hoàng đế đã nhiều lần nhấn mạnh rằng, những vị tướng chính của đại quân Tây chinh như chúng ta, một khi đã vào đất nước người ngoại bang, dù thế nào đi nữa, những khẩu pháo của Đại Long cũng không được để rơi vào tay kẻ thù.

Ngay cả khi trời không ủng hộ chúng ta, và chúng ta không may thất bại trong cuộc chiến này, buộc phải trở về trong thất bại, thì những khẩu pháo đó cũng không được phép rơi vào tay bất kỳ phe địch nào.

Hoàng đế đã nói rõ rằng, nếu những khẩu pháo này rơi vào tay kẻ thù, và nếu sau này họ có thể sao chép chúng, thậm chí phát triển những khẩu pháo có sức mạnh lớn hơn, thì họ hoàn toàn có thể sử dụng chúng để đáp trả lại chúng ta.

Nếu điều đó xảy ra, không chỉ các vị tướng như chúng ta, mà ngay cả Hoàng đế cũng sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn thuở của dân tộc Trung Hoa.

Những lời này đều là do Hoàng đế trực tiếp yêu cầu chúng ta phải tuân thủ đấy!”

Huh Yan Yu nói những lời này với giọng điệu trầm thấp, sau đó lại cầm lấy túi rượu và tiếp tục uống cho đến khi rượu trong túi cạn hết mới dừng lại.

“Kể từ khi chúng ta thu được những khẩu pháo đó từ tay bọn người La Mã kẻ thù, đã gần một tháng trôi qua rồi.

Ai có thể đảm bảo rằng trong số những tù binh này không ai từng tiếp xúc với những khẩu pháo mà họ đã cướp đi từ tay Đại tướng chúng ta?

Ai có thể chắc chắn rằng không ai trong số họ đã cố gắng nghiên cứu hoặc tìm hiểu về những khẩu pháo đó?

Với số lượng tù binh lớn như vậy, chúng ta không thể kiểm tra từng người để biết ai chưa từng tiếp xúc với những khẩu pháo đó. Nếu để lỡ mất một người nào đó, thì đó sẽ là nguyên nhân gây ra rất nhiều rắc rối sau này!”

“Thực sự… không ai có thể đảm bảo được điều đó.”

“Vì vậy, anh trai yêu quý của em, sau bao năm sống cùng nhau, anh hẳn phải hiểu rõ con người của tôi rồi đấy. Tôi, Hạ Yến Ngọc, tuyệt đối không phải là kẻ thích giết chóc, nhưng việc phải đưa ra quyết định này, tôi cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi!

Nếu không thể kiểm tra hết tất cả mọi người, thì tốt hơn hết là dù có sai lầm cũng phải giết hết, không được để lỡ bất kỳ kẻ nào. Chúng ta phải ngăn chặn ngay từ đầu những nguy cơ những loại vũ khí có sức mạnh lớn như vậy rơi vào tay kẻ thù, mới có thể đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Mọi bí mật liên quan đến việc chế tạo, phát triển và sử dụng pháo, chỉ nên nằm trong tay của chúng ta – những người thuộc phe Đại Long Thiên Triều của chúng ta – thì mới thực sự an toàn cho chúng ta.

Chúng ta không thể trở thành những kẻ tội ác muôn thuở được! Và Hoàng đế cũng không thể như vậy!”

Anh trai ơi, em hiểu ý tốt của anh chứ?

Người em yêu quý ạ, cuối cùng thì cũng phải có người đứng ra gánh vác vai trò kẻ ác này. Vì lợi ích chung của đất nước, hãy để tôi, Hạ Yến Ngọc, gánh vác cái danh xấu đó đi!”

Phong Bù im lặng một lúc; dù không muốn thừa nhận, nhưng anh ta buộc phải công nhận rằng mình đã bị lý lẽ của Hạ Yến Ngọc thuyết phục.

So với lợi ích của giai đoạn và đất nước, mạng sống của hơn mười ngàn tù binh quả thực không đáng kể chút nào.

Nhưng lần này, quân đội tiến hành phục kích và tiêu diệt đội quân La Mã không chỉ có đội quân Đại Long mà còn có thêm ba mươi ngàn binh sĩ Đại Thực Quốc đóng vai trò là lực lượng tiên phong nữa!

Nếu chúng ta giết hại hàng ngàn binh sĩ của phe La Mã Quốc này một cách tàn nhẫn, liệu các binh sĩ của phe Đại Thực Quốc có cảm thấy tức giận và lo lắng không?

Nếu như vậy, thì trong những ngày tới, mối quan hệ giữa các binh sĩ của phe Đại Thực Quốc và đội quân Đại Long chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Và những nỗ lực an ủi mọi người mà bọn họ đã thực hiện tại Đại Thực Quốc cũng sẽ đều phải dừng lại giữa chừng.

Nghĩ đến điều này, Phong Bù Hai lấy chiếc tút thuốc ra, đốt lên rồi thì thầm chia sẻ những lo lắng của mình với Hù Yên Ngọc.

Nghe xong lời nói của Phong Bù Hai, ánh mắt Hù Yên Ngọc bỗng trở nên nghiêm nghị hơn.

“Anh trai quả thật đã bỏ qua điểm này. Nếu binh lính của Đại Thực Quốc phát hiện ra việc chúng ta giết hại các tù binh La Mã, có lẽ họ sẽ cảm thấy lo lắng và hoang mang đấy! Với ba vạn binh sĩ của Đại Thực Quốc ở đây, việc che giấu chuyện này là điều không thể.

Như vậy thì, vấn đề này thực sự rất khó giải quyết… Không thể giết họ được, nhưng cũng không thể thả họ ra được; đây quả là một tình huống tiến thoái lưỡng nan!”

Phong Bù Hai thổi một hơi khói dày, dập tàn thuốc trong gót giày, nhìn về phía các binh sĩ hai nước đang dọn dẹp chiến trường, rồi từ từ tiến lại gần Hù Yên Ngọc.

“Hù Yên huynh, em có một giải pháp thay thế, chỉ là cần phải trả một cái giá nhất định thôi.”

Ánh mắt Hù Yên Ngọc sáng lên: “Cứ nói đi!”

“Chúng ta có thể cử binh sĩ đưa những tù binh La Mã này về kinh đô của Ngã Đại Long để Hoàng đế quyết định xử lý. Những người La Mã này thân hình cao lớn, làm việc rất hiệu quả; chúng ta có thể bán họ cho những gia đình giàu có để làm lao động, hoặc gửi họ đến các tỉnh thành khác để làm công nhân lao động. Chỉ cần đảm bảo họ có đủ thức ăn, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí cho triều đình, điều này còn có lợi hơn nhiều so với việc giết họ ngay lập tức.

Khi họ đến đất liền của Ngã Đại Long, dù họ có ý định nghiên cứu về pháo binh thì cũng không thể thực hiện được. Nếu họ sống hết đời ở đó, ngay cả khi có người trong số họ từng tiếp xúc hay nghiên cứu về pháo binh, chúng ta cũng không cần phải lo lắng nữa. Hoàng đế chắc chắn sẽ tìm cách xử lý họ một cách thích hợp.

Chúng ta vừa có một lượng vàng bạc mới luyện ra cần được đưa về kinh đô, sao không đồng thời đưa những tù binh La Mã này theo đường về luôn? Chỉ là sẽ tốn thêm một ít lương thực mà thôi… Hù Yên huynh, ý kiến của anh thế nào?”

Hù Yên Ngọc nhắm mắt suy nghĩ một lúc, rồi cười nhẹ và gật đầu với Phong Bù Hai.

“Rất tốt!”