Liễu Minh Chí hiểu rõ ý của Trương Cuồng, nhưng không biết nên vui mừng hay tức giận mới đúng.

Ban đầu, uy tín mà Liễu Minh Chí đã gây dựng được trong quá trình chinh phục Tây Vực dần bị các tướng lĩnh ở đây lãng quên.

Nhưng cuộc chiến tranh này lại giúp uy tín ấy được khôi phục trở lại.

Dù Trương Mạc có thể tỏ ra lạnh lùng và kiên quyết khi chỉ huy, nhưng so với Liễu Minh Chí – người từng suýt khiến cả Tây Vực sụp đổ – thì uy tín của Trương Mạc vẫn kém hơn nhiều trong mắt các tướng lĩnh.

Bởi vì khi Trương Mạc đàn áp các quốc gia ở Tây Vực, ông ta chỉ hành động đối với từng quốc gia riêng lẻ; trong khi đó, đại quân chinh phục Tây Vực do Liễu Minh Chí chỉ huy đã đối đầu trực tiếp với liên quân của 38 quốc gia Tây Vực.

Cảnh Liễu Minh Chí dùng pháo bắn vào cửa thành và giẫm nát các doanh trại địch đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các tướng lĩnh ở đây.

Trong cuộc chiến này, Liễu Minh Chí đã chỉ huy quân đội đánh bại hai quốc gia lớn, chiếm giữ một nửa lãnh thổ của chúng, khiến tất cả các tướng lĩnh nhớ lại những ngày họ suýt nữa bị đại quân Tây Vực đánh bại hoàn toàn.

So sánh giữa sự lạnh lùng của Trương Mạc khi đàn áp các cuộc nổi loạn nhỏ lẻ, và sự quyết đoán tàn nhẫn của Liễu Minh Chí khi tiêu diệt cả các quốc gia lớn, thì rõ ràng ai cao siêu hơn.

Ý của Trương Cuồng rõ ràng là Trương Mạc vẫn muốn sử dụng những biện pháp cứng rắn để kiểm soát các lực lượng Tây Vực này… Nhưng vì danh dự của Liễu Minh Chí, họ không thể làm điều đó một cách thiếu công bằng.

Dù sao thì, lý do các quốc gia Tây Vực đã cử quân đến miền Bắc để tham gia cuộc chiến này, chính là vì danh dự của Liễu Minh Chí.

Bây giờ họ cũng đều là những tướng sĩ thuộc quyền chỉ huy của Liễu Minh Chí. Nếu mình tự ý trừng phạt những vị tướng từ Tây Vực mà không có sự chấp thuận của người anh họ này, e rằng khi gặp lại nhau lần nữa, cả hai bên đều sẽ khó xử.

Liễu Minh Chí châm lại một điếu thuốc và hút một lúc, sau đó dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nhìn vào ánh mắt mong đợi của Trương Cuồng và gật đầu nhẹ.

“Ý của chú con đã hiểu rồi. Khi cuộc thảo luận kết thúc, con sẽ quay về phòng đọc sách và viết thư cho các tướng của Tây Vực Chư Quốc để họ kiềm chế hành vi của mình.”

Quân đội của Tây Vực Chư Quốc theo như hiệp ước ký kết trước đây thì thuộc sự chỉ huy của An Tây Đô Hộ Phủ. Nếu họ dám bất tuân lời dạy của ngay cả anh họ Trương Mạc – người đứng đầu quân đội này, thì thật là không thể chấp nhận được.

“Chú yên tâm, con chắc chắn sẽ cảnh báo họ. Nếu họ còn dám có hành vi bất kính nữa, anh họ Trương Mạc cứ tự do xử lý họ.”

Trương Cuồng thở phào nhẹ nhõm: “Như vậy thì tốt rồi. Vì con hiểu biết và có lòng vì đại nghĩa, chú cũng yên tâm.”

Hiện tại, tình hình trong và ngoài triều đình rất phức tạp; mọi ánh mắt đều đang dõi theo Đại Long Triều. Chúng ta, những người làm thần tử, luôn phải nghĩ đến lợi ích của triều đình trước tiên.

“Con hiểu rõ điều chú nói, chỉ là…”

Trương Cuồng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Minh Chí và liếc nhìn Tống Thanh đang ngồi đối diện, thấy người em họ mình cũng có vẻ băn khoăn.

Trương Cuồng ngạc nhiên hỏi: “Chỉ là cái gì vậy? Con cứ nói thẳng ra đi.”

Liễu Minh Chí đứng dậy từ ghế, dọn tro trong ống thuốc và trả chiếc ống thuốc cho Tống Thanh, sau đó bước đi vững vàng về phía cửa ra vào.

Thấy vậy, Trương Cuồng và người bạn đồng hành cũng đứng dậy và theo sau.

Bỗng nhiên, ba người đang trò chuyện trong phòng bước ra sân trước của dinh thự và bắt đầu đi dạo một cách thong dong.

Liễu Minh Chí nhặt lấy một bông hoa mai trồng trong sân, đưa lên mũi và ngửi thử vài cái.

“Chú, anh trai, các ngài đều là những tướng lĩnh đã theo tôi ra chiến trường phía Bắc. Kim Quốc, tình hình hiện tại của người Thổ Nhĩ Kỳ có lẽ không ai hiểu rõ bằng các ngài, phải không?

Dựa vào tình hình tại triều đình, có vẻ như Hoàng đế dự định sẽ tiếp tục tổ chức cuộc chiến phía Bắc vào năm sau. Nhưng liệu tình hình giữa hai quốc gia có thực sự như những gì được ghi chép trong “Hồ sơ theo dõi chiến tranh”, khi Bộ Trưởng Quân vụ công bố trước mặt Toàn triều và Văn Võ hay không?

Có lẽ các ngài, cùng với Toàn triều và Văn Võ, thậm chí cả Hoàng đế, đều đang xem thường tình hình quá mức.”

Hai người đó đều cảm thấy bất ngờ, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Đại Thiếu và bắt đầu nghĩ ngợi.

Họ nhìn nhau im lặng, đều nhận thấy ánh mắt đầy băn khoăn trong ánh mắt đối phương.

Kim Quốc… Sự thật là hai quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ đã mất đi một nửa lãnh thổ; nếu không phải vì việc tiếp tế lương thực gặp khó khăn, thì chúng đã sớm thất thủ dưới lực lượng kỵ binh hùng mạnh của Đại Long từ lâu rồi.

Nhưng theo lời Liễu Minh Chí, tình hình hiện tại lại không phải như vậy sao?

Trương Cuồng và Tống Thanh cúi đầu suy nghĩ, cố gắng hiểu ý của Liễu Minh Chí.

Trên khuôn mặt Tống Thanh vẫn còn lộ rõ vẻ nghi ngờ, trong khi Trương Cuồng dường như đã hiểu điều gì đó và nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy suy tư.

“Zhishi, em đang nói đến chiến thuật ‘dựng thành chắc chắn và cắt đứt nguồn tiếp viện’ của người Thổ Nhĩ Kỳ phải không?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, quay đầu nhìn Tống Thanh và hỏi: “Có vẻ như chú đã hiểu điều gì đó rồi đấy… Quân đội của hai quốc gia đó đã phải liên tục rút lui dưới sức tấn công của chúng ta; mặc dù họ đã mất đi một nửa lãnh thổ, nhưng các ngài có tính toán được mức độ thiệt hại thực sự của họ không?”

Nghe lời nói của hai người kia, Tống Thanh cũng bỗng giật mình, vội vàng nhìn về phía Liễu Minh Chí và nói: “Dù chúng ta đã chiếm được một nửa lãnh thổ của Kim Quốc, nhưng những binh sĩ bị chúng ta tiêu diệt đều chỉ là quân đội đóng tại các thành phố lớn; số lượng binh lính tinh nhuệ thực sự tham gia vào cuộc xâm lược phía nam thì không nhiều lắm.

Kim Quốc đang áp dụng chiến thuật rút lui để bảo toàn lực lượng!

Có lẽ họ vẫn còn giữ lại khoảng tám mươi phần trăm lực lượng tinh nhuệ của mình.

Đặc biệt là lương thực và vật tư của các tỉnh thành của họ hoặc là đã bị đốt cháy, hoặc là đã được chuyển đi trước khi chúng ta đến nơi.

Như vậy, có nghĩa là lực lượng hiện còn lại của hai nước này vẫn có thể gây ra những ảnh hưởng lớn đối với biên giới phía bắc của Đại Long chúng ta!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ ngạc nhiên và lo lắng trên khuôn mặt Tống Thanh, liền mỉm cười và gật đầu:

“Có vẻ như anh cũng đã hiểu rồi… Việc Kim Quốc chọn chiến thuật rút lui có vẻ như là họ đang từ bỏ một nửa lãnh thổ một cách dễ dàng, nhưng thực ra họ vẫn giữ được lực lượng tinh nhuệ để có thể tái xuất chiến sau này.

Kim Quốc vậy, ngay cả người Thổ Nhĩ Kỳ cũng vậy.

Vân Lão Sư đạo, Nam Cung Sư những binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ mà họ tiêu diệt chỉ là những bộ lạc nhỏ không kịp liên lạc với Vương Đình mà thôi; những bộ lạc lớn thì đã cùng với Vương Đình rút về phía dãy núi Yên Sơn từ lâu rồi.

Nếu lương thực và vật tư của chúng ta không đủ, việc chiếm được một nửa lãnh thổ của hai nước kia cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Cuối cùng, chúng ta vẫn sẽ phải từ bỏ tất cả đó một cách vô ích.

Như vậy, dù chúng ta mất đi một nửa lãnh thổ, nhưng hai triều đình vẫn giữ được lực lượng sinh lực cần thiết; sau khi chúng ta rút khỏi những vùng đất đã chiếm được, họ vẫn có thể nhanh chóng phục hồi và tiếp tục chiến đấu.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt hai người, liền nghiền nát những bông hoa mai trong tay thành bột, cúi đầu và cười buồn:

“Lửa hoang dã không thể thiêu đốt hết tất cả; gió xuân sẽ thổi đến và mọi thứ sẽ mọc lên trở lại.

Nếu chúng ta quyết tâm hành động mạnh mẽ và chịu đựng một số hy sinh nhất định, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt gần như toàn bộ lực lượng của hai nước kia, và từ đó chấm dứt hoàn toàn khả năng họ tái xuất chiến.”

Điều này đã đặt nền móng vững chắc cho việc thống nhất thiên hạ.

Tuy nhiên, con người không thể lường trước được ý muốn của trời; ta, một thiếu gia này, dù suy nghĩ kỹ lưỡng đến đâu cũng không ngờ rằng cuộc chiến tranh phía bắc lại thất bại không phải vì sức mạnh quân địch mà chính là do những người trong phe mình. Có lẽ đó chính là ý muốn của trời… Trời không hủy diệt dòng họ Kim; hai quốc gia Túc và khác, dù chúng ta, những con người phàm tục, có cố gắng đến đâu đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được.

Trương Cuồng bỗng tỉnh táo lại, ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng và anh ta bất giác thở dài một hơi.

“Nếu năm sau, sau khi tuyết rơi dày đặc mà không xảy ra dịch bệnh, nếu Hoàng đế ra lệnh tiến quân về phía bắc, và nếu người chỉ huy thay đổi… Chẳng lẽ điểm then chốt ở đây không phải là việc hai quốc gia Túc và kia sẽ dùng thủ thuật “giả yếu” để tấn công chúng ta từ phía sau, khiến chúng ta bị đánh bất ngờ và phải thất bại thảm hại sao?”

Liễu Minh Chí cười lạnh hai tiếng, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào lớp tuyết trên bức tường sân.

“Chú thật sự biết nói những lời hay đấy… Anh thực sự nghĩ rằng người chỉ huy của Kim Quốc là người không thể tin cậy được à? Nếu họ tận dụng cơ hội này để tạo ra kẽ hở, thì không chỉ cuộc chiến phía bắc sẽ thất bại mà cả đội quân chúng ta cũng có thể bị tiêu diệt hoàn toàn!”