Wanyan Chizha nhìn chằm chằm vào đứa trẻ đáng yêu vừa đi về lại và hỏi: “Sao không thấy con?”

“Ừ ừ ừ! Bố không thấy Yuer nữa!”

“Vậy thì chú sẽ giao con cho người ta lo. Thôi kệ, đã không thấy người rồi, nói gì cũng vô ích. Nơi này là chiến trường; việc con ở lại doanh trại cùng chú Phi Xiong cũng không phải là giải pháp tốt. Chú sẽ sắp xếp một đội lính canh để bảo vệ các con trở về nước!”

Dù đứa trẻ không mấy hài lòng với cái tác phẩm điêu khắc bằng gỗ trong tay mình, nhưng nó vẫn ôm lấy nó và không nỡ buông ra.

Nghe lời Wanyan Chizha, đứa trẻ gật đầu im lặng và nói: “Ồ! Yuer hiểu rồi, chú ạ, Yuer sẽ đi tìm chú Phi Xiong đây!”

Khi mặt trăng lên cao, Wanyan Chizha nhìn theo đoàn xe được lính canh bảo vệ và tiến về phía bắc, anh không khỏi thở dài tiếc nuối.

“Liễu Minh Chí à Liễu Minh Chí, ngươi thực sự là đối thủ đáng gờm mà ta từng gặp trong đời…”

Anh liếc nhìn những ngọn đuốc sáng rõ trên tường thành, rồi bước đi về phía lều lớn với vẻ mặt phức tạp.

Kế hoạch của cô bé Tiểu Nguyệt vẫn chưa kịp được thực hiện đã bị ngăn cản ngay từ đầu; làm sao Wanyan Chizha có thể cảm thấy vui được chứ?

Trong những ngày tiếp theo, hai bên quân đội lại tiếp tục giao tranh bên ngoài thành phố Yingzhou: này tấn công, kia phòng thủ, mọi thứ vẫn diễn ra như những ngày trước.

Tuy nhiên, Wanyan Chizha càng ngày càng cảm thấy bối rối, bởi vì cách chiến đấu của phe Đại Long ngày càng khiến anh không thể hiểu nổi. Điều khiến anh tức giận hơn nữa là dù anh đã tìm ra cách đối phó với loại súng liên hoàn ấy, nhưng cuối cùng Liễu Minh Chí lại đã khắc phục được những thiếu sót đó.

Những ống súng liên hoàn cần thời gian để nguội down; Liễu Minh Chí đã ra lệnh không cho chúng bắn cùng lúc, mà phải bắn theo từng lượt. Các binh sĩ điều khiển xe ngựa chiến cũng được chia làm ba nhóm, để bổ sung cho khoảng thời gian nguội của súng liên hoàn.

Đội quân của Kim Quốc một lần nữa phải chịu tổn thất nặng nề khi bị tấn công bất ngờ. Họ tưởng mình có thể lao lên tấn công như trước đây, nhưng thay vào đó, họ lại phải đối mặt với những khẩu súng đang bắn ra những tia lửa lửa.

“Báo cáo, bẩm báo với đại tướng, chúng ta chỉ còn lại mười lăm khẩu pháo nữa; trong những ngày qua, những khẩu pháo của Long Vũ Vệ bên ngoài thành phố liên tục tấn công pháo của chúng ta!”

Wanyan Chizha vô thức nhìn về phía thành phố Yingzhou, khuôn mặt anh đầy sự bối rối.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Những ngày gần đây, ý định của quân phòng thủ Đại Long càng lúc càng khiến tướng lĩnh này không thể hiểu nổi; rất nhiều hành động hoàn toàn trái với nguyên tắc chiến thuật thông thường.”

“Trương Cuồng và Liễu Minh Chí – hai vị tướng xuất sắc trong việc chỉ huy quân đội, làm sao lại mắc phải những sai lầm nhỏ như vậy được!”

“Bản thần cũng không hiểu nổi; những cuộc tấn công của kỵ binh bên ngoài thành phố những ngày gần đây thực sự rất khó hiểu. Họ đã từ bỏ việc đối đầu trực tiếp với kỵ binh đối phương, thay vào đó lại tập trung tấn công vào Bộ Tử của chúng ta.”

“Đặc biệt là những ngày gần đây, họ thà từ bỏ Bộ Tử của chúng ta còn hơn, lại dồn toàn bộ lực lượng để tấn công vào các khẩu pháo của chúng ta; giờ đây, trong số hàng chục khẩu pháo đó, chỉ có khoảng mười lăm khẩu còn có thể sử dụng được!”

“Không đúng… Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có lý do đằng sau. Cách hành động trái với quy luật của quân phòng thủ Đại Long chắc chắn ẩn chứa những ý đồ mà chúng ta chưa biết đến. Hãy triệu tập tất cả các tướng lĩnh về lều trại để thảo luận; nếu không làm rõ ý định của Liễu Minh Chí và Trương Cuồng, tôi cảm thấy rất lo lắng!”

“Tuân lệnh!”

Vài giờ sau, phía bắc và phía đông thành phố Yingzhou lại trở lại trạng thái yên bình; theo lệnh của Vạn Niên Sát Chà, quân đội đã dừng chiến đấu, khiến người dân Yingzhou thở phào nhẹ nhõm.

Vạn Niên Sát Chà triệu tập tất cả các tướng lĩnh dưới quyền mình để thảo luận về những hành động kỳ lạ của quân phòng thủ Yingzhou, hy vọng tìm ra một lời giải thích hợp lý.

Trong khi đó, ở phía nam Yingzhou, trên con đường quan lộ, hàng chục nghìn binh sĩ với trang bị khác nhau đã lén lút di chuyển về phía Yingzhou.

Hành động của những đội quân này quá kín đáo, nhưng quy mô của chúng quá lớn; việc muốn che giấu hoàn toàn là điều không thể.

Các lính trinh sát của Kim Quốc không thể không phát hiện ra dấu vết của đội quân này, và họ lập tức quay đầu lao về phía doanh trại của người Thổ Nhĩ Kỳ.

Kim Quốc đột nhiên dừng chiến đấu, điều này hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của Liễu Minh Chí; họ chỉ đạo Tống Thanh sắp xếp cho các binh sĩ rồi nhanh chóng tiến về phía Yingzhou.

Trong chốc lát, cả hai bên dường như đều đang âm thầm thực hiện những kế hoạch riêng của mình.

Vài giờ sau, những con chim ưng Kim Đạo bay ra khỏi thành phố Yingzhou, bay một vòng trên bầu trời rồi tiếp tục bay về phía bốn thành phố còn lại.

“Xin tham khảo ý kiến của Ngài Vương!”

“Đừng quá lịch sự! Nói ít lại đi, đã tuyển chọn được bao nhiêu binh sĩ có thể ra trận?”

Trương Cuồng đặt những cuốn danh sách dày cộm trước mặt Liễu Minh Chí.

“Thưa Ngài, sau khi loại bỏ những binh sĩ mới tuyển mộ ngay tại chỗ, chỉ còn hơn 143.000 anh em có thể ra trận; tất cả họ đều có tên trong danh sách này.”

“Nếu cộng thêm các binh sĩ từ Phủ Châu đến, ước tính khoảng 150.000 người là không thành vấn đề.”

Liễu Minh Chí lướt qua danh sách trong tay, rồi nhìn về phía tướng Chen Tingshan từ Phủ Châu – người đã bí mật vào thành vài ngày trước.

“Chen Tingshan!”

“Tôi xin nghe lệnh!”

“Anh có thể chắc chắn rằng khi quân đội Phủ Châu được sắp xếp vào Đại Trận Long Môn, họ sẽ tuân thủ mệnh lệnh của anh một cách nhanh chóng không?”

Chen Tingshan gật đầu nghiêm túc: “Xin Ngài yên tâm, mặc dù sức chiến đấu của các anh em không bằng Long Vũ Vệ hay Lực lượng Phi Ưng Vệ, nhưng việc thực hiện mệnh lệnh thì hoàn toàn không thành vấn đề.”

“Đặc biệt là trong số họ, có rất nhiều cựu binh đã từng cùng Đại tướng ra trận tại ba mươi tám quốc gia Tây Vực. Họ không muốn trở về quê để cày cấy, nên đã gia nhập các đội quân phụ trợ; việc tuân thủ mệnh lệnh quân sự đối với họ không hề khó khăn.”

Liễu Minh Chí bất ngờ mỉm cười: “Không ngờ lại có cơ hội chiến đấu cùng những người anh em cũ một lần nữa… Thật là may mắn.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng đặt cuốn danh sách xuống, nhìn quanh các tướng lĩnh đang cầm trên tay lá cờ chỉ huy, rồi vuốt ve bộ giáp trên người mình.

“Các tướng sĩ, hãy nghe lệnh!”

“Chúng tôi nghe lệnh!”

“Trương Cuồng, nghe lệnh!”

“Tôi xin nghe lệnh!”

“Anh sẽ chỉ huy 10.000 binh sĩ cầm kiếm và khiên, cùng 10.000 cung thủ đứng chờ ở cổng Bắc. Khi các đội quân ở ba cổng khác tiến hành cuộc tấn công, ngay khi doanh trại của Kim Quốc bắt đầu hỗn loạn, anh sẽ nhanh chóng ra khỏi thành và xông thẳng vào tuyến đầu của kẻ địch. Đừng ngại lãng phí tên bắn; hãy dùng hai đợt tên bắn liên tục để áp đảo đối phương trước!”

“Tôi nhận lệnh!”

“Tư lệnh kỵ binh nặng Kha Khánh, nghe lệnh!”

“Thần tuân lệnh!”

“Các ngươi sẽ dẫn 5.000 kỵ binh nặng, xuất phát từ cổng Tây, đi vòng qua bức tường thành và tiến hành phục kích đội quân kỵ binh đen của Kim Quốc ở phía tây thành!”

“Thần tuân lệnh!”

“Xiong Kaishan, nghe lệnh!”

“Thần tuân lệnh!”

“Các ngươi sẽ dẫn 5.000 kỵ binh nhẹ, phối hợp với đội lính Liao Ya ở phía đông thành để phục kích đội kỵ binh giáp sắt của Kim Quốc!”

“Tuân lệnh!”

“Tống Thanh, nghe lệnh!”

“Thần tuân lệnh…”

“Các ngươi phải nhớ rằng, cuộc tấn công này cần phải diễn ra nhanh chóng và hiệu quả. Dù thắng hay thua, điều quan trọng là phải tiêu diệt càng nhiều kẻ địch càng tốt. Không được dính vào trận chiến lâu; sau khi tấn công xong, toàn quân sẽ lập tức di chuyển về vị trí đã định ở phía tây thành để tập trung!”

“Bất kỳ ai dám liều lĩnh và vi phạm mệnh lệnh quân đội, sẽ bị xử lý theo luật quân đội… Hãy tự chuẩn bị cho cái chết của mình đi!”

“Chúng ta tuân lệnh!”

“Anh em ơi, liệu chúng ta có thể thực hiện cuộc phản công quyết đoán này và đẩy lùi đội quân Kim Quốc không?”

“Chúng ta đã chiến đấu suốt 18 ngày rồi… Quân tiếp viện hẳn là đã đến rồi.”

“Nhưng dù có quân tiếp viện hay không cũng không quan trọng nữa… Chúng ta phải tự mình gỡ bỏ nỗi nhục này! Sự sỉ nhục trong 18 ngày bị bao vây này chỉ có thể được đền đáp bằng chính sức mạnh của chúng ta.”

“Đại Long vạn thắng!”

“Bắc Giang vạn thắng!”

“Đại Long vạn thắng, Bắc Giang vạn thắng! Vương gia oai phong!”

“Được rồi… Khi ba tiếng trống vang lên, toàn quân sẽ xuất phát ngay lập tức, đuổi những kẻ Nguyên Thái về nơi chúng đến!”

“Tuân lệnh… Chúng ta xin phép lui gọn!”