A Shina Mo đã phải nói rất lâu mới giải thích rõ nguyên nhân. Thêm vào đó, vì sự van xin của Talmu bên cạnh, Vua Duolü dù có phần tin vào lời giải thích đó nhưng vẫn giữ thái độ hoài nghi và tự mình cưỡi ngựa đến tiền tuyến để quan sát tình hình.

Vua Duolü cùng với hơn mười vị tướng dưới trướng đều cảm thấy rợn gai khi nhìn thấy số lượng mũi tên dày đặc trên chiến trường. A Shina Mo thốt lên trong khi hít một hơi lạnh: “Vị tướng phòng thủ thành Yinzhou vẫn là Trương Cuồng chứ? Chẳng lẽ đã có người khác thay thế rồi sao? Một cuộc tấn công thử nghiệm với chỉ năm nghìn người mà lại tiêu hao gần bốn mươi nghìn mũi tên… Trương Cuồng chắc chắn không thể làm điều điên rồ như vậy được.”

“Bệ hạ, chắc chắn các điệp viên từ Yinzhou đã báo cáo thông tin về việc chúng ta mang theo vũ khí công thành cho vị tướng đó biết. Họ chắc chắn hiểu rằng đây sẽ là một trận chiến kéo dài; vậy tại sao họ vẫn tiêu hao nhiều mũi tên đến thế? Chẳng lẽ ông ta đã điên rồ rồi sao?”

“Đúng vậy, bệ hạ… Bốn mũi tên để đổi lấy một chiến binh của chúng ta… Rốt cuộc, kho vũ khí của thành Yinzhou còn bao nhiêu mũi tên nữa? Chỉ mới ngày đầu tiên thôi mà… Lương thực do Hoàng đế Kim cung cấp đủ để chúng ta chiến đấu trong khoảng hai tháng… Nếu tiếp tục tiêu hao nhanh như vậy, chẳng lẽ vị tướng phòng thủ Yinzhou đang muốn liều mạng để chiến đấu đến cùng sao?”

“Bệ hạ, hãy nhìn kỹ này… Những mũi tên loại này dài khoảng sáu feet, dài hơn những loại tên bình thường ít nhất hai feet… Điều đáng sợ nhất là sức xuyên phá của chúng… Bệ hạ hãy nhìn sang bên trái… Những mũi tên đó đã xuyên thủng cả ba con ngựa chiến… Nếu bắn trúng người thì thật là không thể tưởng tượng nổi…”

A Shina Mo nhìn những xác lính dưới trướng với vẻ mặt u ám: “Chigutai, ngươi hãy đến tiền tuyến và hỏi xem vị tướng phòng thủ Yinzhou là ai… Ta không tin Trương Cuồng lại có thể làm ra điều tự hủy diệt thành trì như vậy.”

“Tuân lệnh.”

Chigutai cưỡi ngựa lao về phía thành Yinzhou và dừng lại sau một lúc: “Tôi, Chigutai, được lệnh của Vua A Shina Mo đến hỏi… Vị tướng phòng thủ Yinzhou có phải là Tướng Zhang, Ngài Hộ Quốc Hầu, không?”

“Chờ đợi!”

Một binh sĩ xuất hiện trên tường thành và trả lời:

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, Trương Cuồng trong bộ quân phục đứng trên đỉnh tường thành và nói: “Hãy báo với A Shina Mo rằng vị tướng phòng thủ Yinzzhou vẫn là ‘người bạn’ cũ của ông ấy… Tướng Trương Cuồng đấy.”

Chigutai nh

“Khoan đã.”

Chí Cổ Đài nắm chặt cương ngựa và quay đầu lại: “Hãy để Vua Đột Lục cử người đến thu dọn xác chết đi.”

Mặt Chí Cổ Đài đỏ bừng, anh ta vung giò phi nhanh về phía trước.

A Sát Na Mạch nghe báo cáo của Chí Cổ Đài, vẻ mặt anh ta trở nên hoang mang: “Trương Cuồng này chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến không chắc chắn về kết quả; tại sao hôm nay lại thay đổi chiến thuật hoàn toàn so với trước đây?”

“Vua tôi, có lẽ Trương Cuồng cố ý làm vậy, muốn dùng sức mạnh uy hiếp chúng ta, nhưng thực ra họ chỉ giả vờ mạnh mẽ bên ngoài; trong thành thì gần như không còn mấy mũi tên nữa rồi!”

Người Thổ Nhĩ Kỳ không hề biết điều này; tại thành Yingzhou, các quan phụ trách sản xuất vũ khí đang nỗ lực hết sức để sản xuất mũi tên. Trong mỗi giờ, ba trăm khuôn mẫu có thể tạo ra hàng nghìn mũi tên.

Dù những mũi tên này không bền chắc như những mũi tên được chế tác công phu, nhưng số lượng sản xuất ra rất lớn.

Liễu Đại Thiếu đã đưa cho Trương Cuồng một “kế sách” chính là vì lý do này. Việc chế tạo mũi tên khá đơn giản; nếu có thể tránh đối đầu trực tiếp với người Thổ Nhĩ Kỳ thì tốt nhất nên làm vậy. Nếu mất đi sinh mạng của binh sĩ, thì chúng ta sẽ không thể lấy lại được.

Khi thiếu thốn, chúng ta sử dụng chiến thuật tinh vi; khi giàu có, chúng ta có thể sử dụng “mưa tên” để áp đảo đối phương. Giống như triều đại Tần xưa, họ luôn sử dụng “mưa tên” để tấn công; dù chỉ mười mũi tên mới giết được một người, nhưng việc đó cũng không hề lỗ vốn. Tại sao phải đối đầu trực tiếp và mạo hiểm tính mạng?

Ngoài ra, với ưu điểm của loại nỏ lớn, tầm bắn xa chính là yếu tố then chốt; chúng ta nên tấn công từ khoảng cách xa, trừ khi thực sự bị ép đến đường cùng.

Liễu Đại Thiếu luôn là người coi trọng tính mạng của mình; điều này có thể thấy qua việc anh ta ban đầu không muốn tham gia vào chính trường. Người coi trọng tính mạng chắc chắn cũng không muốn thấy đồng bào của mình hy sinh mạng sống.

Nếu như trước đây, chỉ với hơn bốn vạn mũi tên mà chỉ giết được hơn ba nghìn kẻ địch, Trương Cuồng chắc chắn sẽ rất hối tiếc; nhưng bây giờ thì khác rồi. Nói tóm lại, chỉ cần có nhiều mũi tên, chúng ta sẽ có thể hành động một cách tự do hơn.

Chỉ cần có nhiều mũi tên, việc sản xuất chúng sẽ diễn ra nhanh hơn, và chúng ta cũng sẽ có thể hành động một cách tự do hơn.

Không chỉ thành Yingzhou, mà các quan phụ trách sản xuất vũ khí ở năm thành khác cũng đang làm việc không ngừng nghỉ, ngày đêm để sản xuất mũi tên.

A Sát Na Mạ

“Cần phải tìm cách kéo những người của Trương Cuồng ra khỏi thành phố thôi, nếu không chúng ta sẽ không thể phát huy hết lợi thế của mình.”

“Về việc thu dọn xác chết ư?”

“Chí Cổ Đài, hãy cử người đưa thi thể các chiến binh trở về.”

Khi thấy hàng ngàn người không mang vũ khí tiến về phía doanh trại của người Thổ Nhĩ Kỳ, Trương Cuồng ra hiệu cho Kha Khánh bên cạnh: “Hãy đưa thi thể các binh sĩ trở về và an táng cho họ thật chu đáo.”

“Rõ.”

“Chung Minh, hãy cử người thu thập tất cả những mũi tên có thể thu được.”

“Tuân lệnh.”

Thời điểm yên bình nhất sau trận chiến chính là lúc thu dọn xác chết. Mặc dù hiện đang là mùa đông giá rét, nhưng vẫn có thể xảy ra dịch bệnh.

Tốt hơn hết là phòng ngừa trước; nếu dịch bệnh bùng phát, tất cả mọi người đều sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, cả hai bên đều tạm ngừng giao tranh để lo liệu cho những binh sĩ đã hy sinh.

Nhìn những thi thể được đưa đi, Trương Cuồng thở dài: “A Sử Na Mộ, mùa đông này lạnh giá, lương thực khan hiếm, ngựa chiến gầy yếu, binh sĩ mệt mỏi… Lúc này mà tiếp tục giao tranh quả là điều tối kỵ trong quân sự. Lợi ích cá nhân của ngươi lớn lao đến mức nào mà ngươi lại chọn thời điểm này để khơi mào cuộc chiến? Vàng bạc của Hoàng đế Kim còn không bằng mạng sống của các chiến binh sao?”

Quan điểm của Trương Cuồng hoàn toàn trùng hợp với ý kiến của Hồ Yến Ngọc; Vua Đột Lục và Vua Sử Bỉ thật sự là những người thiển cận.

Việc từ bỏ thời điểm quân đội mạnh mẽ để tiến công Đại Long, mà lại chọn lúc lương thực khan hiếm, người manh ngựa yếu để xuất quân, thật là một quyết định ngu ngốc.

Tuy nhiên, sự bất hạnh của họ lại chính là may mắn cho Đại Long – họ đã giành được lợi thế tuyệt đối khi giữ vững thành phố.