“Vâng, bố ơi, bố cứ ngồi trước đi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi cười tươi nhìn các con trai của Châu Bảo Ngọc và Tống Thanh. Ông vẫy tay gọi họ lại.

“Jiang nhi, Yang nhi, Chen nhi…”

Tống Dương cùng các anh em nhà Zhou Chen vội vàng tiến lên chào Liễu Đại Thiếu.

“Cháu đây ạ.”

“Các bạn anh em cũng đến cùng nhau uống rượu đi. Phong, Thành Chí, Thành Can, Chính Hạo… Các bạn thường xuyên cùng nhau ra ngoài vui chơi mà. Hôm nay là Tết Nguyên Đán, là ngày vui vẻ; các bạn hãy cứ thoải mái uống cho say mới thôi.”

“Vâng, cháu sẽ tuân theo lời bố, cảm ơn chú.”

“Chị Yaa.”

“À, thiếp đây.”

“Chị Yaa, chúng ta hãy đi dạo quanh vườn trước đã. Chị hãy bảo các cô hầu gái mang ngay vài thùng rượu hoa đào vào lầu ngắm tuyết.”

“Đúng rồi, còn phải chuẩn bị thêm vài món ăn kèm nữa.”

“Ừm, thiếp biết rồi. Chồng và các anh cứ đi trước đi; thiếp sẽ sai người mang đồ ăn đến ngay.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, hút một hơi thuốc lá khô, rồi đi ra ngoài sân.

Liễu Thăng Phong và Liễu Thừa Chí thấy vậy, cũng mỉm cười và nhường đường cho họ.

“Chú cả, chú Zhou, chú Jiu Niú, chú ba ơi, các chú cũng cứ ngồi trước đi.”

Châu Bảo Ngọc vội vàng đặt tay lên vai hai anh em Liễu Thăng Phong và Liễu Thừa Chí, cười ha hả kéo họ theo sau Liễu Đại Thiếu.

“Hai đứa nhóc này, sao phải kiêng nể chú chứ? Chúng ta cùng đi thôi.”

“Được thôi, chúng em nghe theo lời chú.”

Tống Thanh cười tươi, châm một điếu thuốc lá khô, rồi quay sang chỉ về hướng vườn.

“Chín Bò Anh Em, Minh Kiệt, chúng ta cũng đi thôi.”

“Được thôi, anh trai dẫn đường đi.”

“Cùng nhau đi nào.”

Kỳ Yến nhìn theo bóng dáng của Liễu Minh Chí và nhóm người kia dần xa đi, rồi quay lại gọi Ngay lập tức triệu tập cùng cô hầu gái thân cận của mình là Bình Nhi.

“Bình Nhi.”

“Thiếp đây.”

Kỳ Yến đang chuẩn bị nhờ Bình Nhi mang rượu đến Lầu Ngắm Tuyết thì bất ngờ nhìn thấy đứa bé nhỏ đang cười toe toét, nắm lấy tay Liễu Tiểu Tiểu và chạy theo hướng mà nhóm người kia đang đi.

Thấy hai chị em sắp chạy ra khỏi sân, Kỳ Yến lập tức gọi lớn: “Yao Yao, Nguyệt Nhi!”

Nghe thấy tiếng gọi của mình, đứa bé nhỏ dừng lại ngay lập tức, ánh mắt ngơ ngác nhìn về phía Kỳ Yến.

“À, dì YYǎ, có chuyện gì vậy ạ?”

“Yao Yao, Nguyệt Nhi, các con định đi đâu vậy?”

Đứa bé nhỏ cười tươi, nói với Kỳ Yến: “Dì ơi, Nguyệt Nhi và Yao Yao chị ăn no quá, muốn đi dạo trong vườn để tiêu hóa thức ăn.”

Nhìn vào đôi mắt long lanh của đứa bé, Kỳ Yến biết ngay là nó không nói thật. Dì hiểu rõ tính cách của đứa bé này mà.

“Vậy sao?”

“Ừ ừ, đúng vậy đấy!”

Kỳ Yến suy nghĩ nhanh chóng, nhìn về hướng mà nhóm người kia đã đi, và gần như đoán ra ý định thực sự của đứa bé.

“Nguyệt Nhi, hai chị em không phải định đi tìm ba cha, chú và các anh để cùng uống rượu chứ?”

Khi thấy Kỳ Yến lập tức đoán ra ý định của mình, khuôn mặt xinh đẹp của đứa bé nhỏ lập tức trở nên căng thẳng.

“Ừm! Ừm! Hehehe, hehehe.”

Cô bé nhỏ xinh vươn tay gãi gà má mình rồi cười ngốc nghếch trước mặt Kỳ Yến.

Thấy em gái mình có vẻ ngượng ngùng, Liễu Tiểu Tiểu cũng bắt đầu cười ngại ngùng theo.

“Hehehe, dì ơi.”

Nhìn thấy phản ứng của hai chị em, Kỳ Yến lập tức hiểu ra mình đã đoán đúng.

Cô cười khẽ rồi lắc đầu, giả vờ tức giận mà vẫy tay bảo hai chị em đi.

“Đi đi, uống ít thôi nhé. Chú Zhou và các anh trai khác đều ở đó; các bạn phải giữ gìn hình ảnh của mình cho đàng hoàng. Nếu không, sau này làm sao mà lấy chồng được đây…”

Nghe lời Kỳ Yến, Liễu Tiểu Tiểu và hai chị em liền mừng rỡ gật đầu.

“Vâng vâng, chúng con biết rồi.”

“Hehehe, cảm ơn dì ơi.”

“Nhanh đi đi, nhớ uống ít thôi nhé.”

“Rõ rồi.”

Kỳ Yến nhìn hai chị em chạy xa, rồi quay lại nói nhỏ với người hầu gái bên cạnh.

Khoảng nửa ngày sau…

Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh cùng nhóm người khác, cùng với Liễu Tiểu Tiểu và hai chị em, đã tập trung lại với nhau. Dưới lớp tuyết rơi dày đặc, mọi người vui vẻ cùng nhau đi về phía lầu ngắm tuyết.

Khi nhóm người Liễu Đại Thiếu đến ngoài lầu ngắm tuyết, những người hầu gái vừa mới đến vườn cũng lập tức ra đón.

“Chúng con xin chào thiếu gia.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ rồi vẫy tay cho các cô hầu gái.

“Đừng cần lễ nghi gì cả.”

“Cảm ơn chủ nhân.”

“Bình Nhi, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Trả lời chủ nhân, tất cả đồ ăn và rượu đã được bày ra, lò sưởi cũng đã chuẩn bị xong rồi; chúng tôi đang chuẩn bị hâm nóng rượu cho các ngài đấy!”

“Bình Nhi, chúng ta tự hâm nóng rượu là được, các em cứ đi lo công việc khác trước đi.”

“Vâng, chúng tôi tuân lệnh, xin phép lui gặp lại sau.”

Liễu Minh Chí mỉm cười vẫy tay và bước vào lầu ngắm tuyết.

Khi anh ta ngồi xuống vị trí chính, anh ta mỉm cười vẫy tay với những người theo sau.

“Anh cả, Bảo Ngọc, Cửu Niú… cứ ngồi xuống đi.”

“Được rồi.”

“Cảm ơn anh cả.”

“Cảm ơn cha.”

“Cảm ơn chú.”

Liễu Minh Chí nhai vài hạt dưa, rồi mỉm cười nhìn về phía Liễu Tiểu Tiểu và hai cô em gái đáng yêu.

“Yao Yao, Nguyệt Nhi, hai em hãy đi hâm nóng rượu đi.”

“Ừ, biết rồi.”

“Anh cả, Bảo Ngọc, Cửu Niú, Minh Kiệt, Thừa Phong… nếu ai không muốn uống rượu hâm nóng thì cứ bắt đầu rót rượu đi.”

“Em út, người anh này đang nóng bức lắm, nên không uống rượu hâm nóng đâu.”

“Đại tướng, chúng ta nên uống loại rượu nào bây giờ?”

“Cháu cũng đồng ý.”

Tống Thanh cười ha hả, cầm lên một cái bình rượu, vỗ nhẹ lớp niêm phong trên đó rồi đưa bình cho con trai mình là Tống Dương.

“Dương Nhi, hãy rót rượu đi.”

“Vâng.”

Tống Dương đứng dậy và từng người một rót một chén rượu lớn cho mọi người.

Liễu Đại Thiếu cầm lấy chén rượu, mỉm cười gật đầu với mọi người.

“Nào, anh cả, Bảo Ngọc, Cửu Niú, chúng ta cùng nâng cốc trước nhé.”

“Chúc mừng!”

“Cùng nhau uống.”

“Kính chúc anh cả.”

“Chú, cháu và các anh em xin kính chú một ly.”

Liễu Minh Chí lại cầm lên chén rượu, mỉm cười nhìn về phía Tống Dương và những người anh em của mình.

“Jiang Er, Chen Er, chú uống bữa sáng no quá rồi, không thể uống nhiều rượu được nữa. Các em cùng nhau dâng cho chú một chén rượu này, chú sẽ uống hết. Những chén rượu còn lại, các em cứ cùng nhau thưởng thức đi.”

“Vâng, cháu hiểu rồi ạ.”

“Được rồi, chú uống trước nhé.”

“Chú uống trước nhé.”

“Hahaha, hahaha… Chúng ta cùng nhau uống nào!”

Liễu Đại Thiếu uống hết chén rượu trong tay mình, đặt chén xuống và cười nhìn hai chị em Liễu Tiểu Tiểu.

“Yao Yao, Yue Er, các con cũng cùng anh trai mình uống rượu đi nhé.”

“Ừ, Yao Yao biết rồi ạ.”

“Bố ơi, con gái này sẽ uống thoải mái luôn đấy!”

“Hehehe, cô nàng ngỗng này, miễn là con không sợ xấu hổ sau khi uống rượu, muốn uống thế nào thì uống thế nào đi.”

“Xixixi, được rồi, có lời bố nói vậy là đủ rồi.”

Liễu Minh Chí lắc đầu không vui, rồi quay sang nhìn các anh em của mình: Tống Thanh, Châu Bảo Ngọc, Jiu Niu, Liễu Minh Kiệt.

“Anh trai, Bảo Ngọc ơi, cháu ăn no quá rồi, không thể uống nhiều được đâu. Jiu Niu, Minh Kiệt, các anh cứ tự nhiên uống đi, cháu sẽ ngồi bên cạnh và cùng các anh nhâm nhi vài ly thôi.”

“Không vấn đề đâu, khi nào anh không thể tiếp tục uống nữa, cứ nói ra thôi.”

“Tốt lắm, vậy thì chúng ta cùng nhau uống thêm một ly nữa nhé.”

“Nâng cốc!”

“Nâng cốc!”

“Anh trai, Tống Đại ơi, anh Chu, anh Jiu Niu ơi, nâng cốc!”

Chẳng mất bao lâu, trong gian hàng thưởng tuyết đã trở nên ồn ào. Vì có lời khuyên của Liễu Đại Thiếu, trừ khi Liễu Đại Thiếu đích thân cầm ly lên để chúc tụng, mọi người trong gian hàng đều không ai chạm cốc với ông ấy nữa.

Liễu Minh Chí nhìn những người đang vui vẻ uống rượu, khoanh chân và cười ha hả nhâm nhi hạt dưa.

Một lát sau…

Liễu Tùng vội vàng chạy vào lầu ngắm tuyết, cúi đầu nói nhỏ vào tai Liễu Đại Thiếu.

   Tống Thanh, Châu Bảo Ngọc, Liễu Thăng Phong và những người khác thấy vậy, đều ngừng việc chúc tụng lẫn nhau.

   Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, trong khi Quay Đầu Về nhìn ra ngoài lầu ngắm tuyết.

  “Mời vào đi.”

  “Vâng.”

   Tống Thanh, Châu Bảo Ngọc và những người khác theo hướng nhìn của Liễu Đại Thiếu bước ra ngoài, chỉ thấy Thủ tướng Nội các đương nhiệm Hạ Công Minh đang đứng một mình giữa làn tuyết rơi dày đặc.

   Mọi người nhìn nhau, lập tức đặt xuống ly rượu và đứng dậy.

   Liễu Tùng vội vàng bước ra ngoài và hét lớn:

  “Ngài Hạ Lão, thiếu gia nhà chúng tôi mời ngài vào.”

   Ngay sau khi Liễu Tùng nói xong, Hạ Công Minh cầm trên tay một chiếc hộp quà đơn giản và một cái ô giấy dầu cũ kỹ, bước vào lầu ngắm tuyết.

   Hạ Công Minh từ từ bước vào trong, đặt chiếc ô xuống đất và chuẩn bị chào Liễu Đại Thiếu.

  “Thần hạ Hạ Công Minh xin chào Bệ Hạ, long thọ muôn năm!”

   “Thần hạ chúc mừng Bệ Hạ một năm mới may mắn và thành công.”

   Liễu Minh Chí thấy Hạ Công Minh đang chuẩn bị chào mình, lập tức đứng dậy và nắm lấy hai tay ông ta.

  “Lão nhân này xin miễn lễ nghi, miễn lễ nghi thôi.”

  “Cảm ơn Bệ Hạ.”

   Hạ Công Minh cảm ơn rồi quay sang nhìn Liễu Thăng Phong cùng các anh chị em khác của cậu bé.

“Thần hạ Hạ Công Minh, xin chào các hoàng tử và các vị quý nhân đáng kính. Chúc mừng Tết Nguyên đán, thần hạ xin chúc mừng mọi người.”

Liễu Thừa Chí, Tiểu Cảnh Đẹp cùng những người khác vội vàng đưa tay ra chào Hạ Công Minh– vị lão nhân cao quý này.

“Vị lão nhân quá khiêm tốn rồi, xin đừng làm vậy.”

“Ôi trời, Quan Lớn Hạ, sao lại như vậy chứ? Xin hãy ngừng đi!”

“Lão nhân không cần phải khách sáo đâu.”

“Cảm ơn các hoàng tử và các vị quý nhân.”

Sau khi đứng dậy, Hạ Công Minh mỉm cười và chào từng người trong số Tống Thanh, Châu Bảo Ngọc…

“Chúc Vũ Nghĩa Vương một năm mới an lành, thần hạ xin chào.”

Tống Thanh mỉm cười và cũng chào lại Hạ Công Minh.

“Đừng ngại, thần hạ cũng xin chào.”

“Quận công Thanh Thông, thần hạ xin chào.”

“Xin chào Quan Lớn Hạ, thần hạ cũng xin chào.”

“Các vị hoàng tử và quý ông, thần hạ xin chào mọi người.”

Vị quan cao cấp, người luôn tuân thủ nghi lễ này đã chào hết mọi người có mặt ở đó. Hành động này khiến Tống Dương, Chu Chen và những người khác cảm thấy hơi lo lắng, và họ vội vàng đáp lại lễ chào của Hạ Công Minh.

“Không dám, chúng tôi xin chào vị lão nhân.”

“Không dám, thần hạ xin chào các vị.”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu bất đắc dĩ rồi quay lại chỗ ngồi chính.

“Lão nhân ơi, đã đủ rồi, xin hãy ngồi xuống đi.”

“Hehehe, lễ nghĩa là điều không thể thiếu.”

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống chiếc ghế đá được đệm bằng gối bông, rồi lập tức rót một chén rượu ra.

“Thưa ngài lớn tuổi, ngài có thể uống được không ạ?”

“Nếu bệ hạ rót rượu cho, làm sao tôi lại không thể uống chứ?”

“Hehehe, chỉ cần có thể uống là được rồi. Chúng ta cùng nhau nâng ly nhé.”

“Cảm ơn bệ hạ đã ban rượu cho, tôi xin kính cụng một chén với bệ hạ.”

“Hãy cùng nhau uống đi.”

Vừa mới đặt xuống chén rượu, Châu Bảo Ngọc, Hạ Công Minh và những người khác liền cầm chén lên và gửi tín hiệu cho Liễu Minh Chí.

“Thưa ngài lớn tuổi, chúng tôi cũng xin được uống một chén nữa.”

“Đừng ngại, đừng ngại. Tôi xin kính cụng với các bạn.”

Châu Bảo Ngọc nhẹ nhàng ấn vào chén rượu, cười ha hả nói với Hạ Công Minh: “Thưa ngài lớn tuổi, chúng tôi xin cạn trước nhé; ngài cứ thoải mái thì được.”

“Hehehe, cảm ơn sự tốt bụng của các quý ông. Mặc dù tôi đã già rồi, nhưng với một hai chén rượu ngon này, tôi vẫn có thể uống được. Nào, cùng nhau nâng ly đi.”

“Như vậy thật tuyệt vời, cạn luôn!”

Thấy vậy, Liễu Minh Chí lấy bình rót ra một chén rượu hoa đào, rồi gọi Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí và những người anh em khác của mình.

“Thăng Phong, Thành Chí, Nguyệt Nhi…”

“Con đây ạ.”

“Con đây ạ.”

“Bố ơi?”

Liễu Minh Chí vuốt ve môi mình, sau đó lại châm thuốc lá. Anh nhìn các con trai gái của mình – Liễu Thăng Phong, Liễu Tiểu Tiểu và những người khác – rồi nhẹ nhàng chỉ ra phía ngoài lầu ngắm tuyết.

“Trong vườn, tuyết bay lả tả, hoa mai nở rộ; cảnh đẹp thực sự là không thể tả xiết được. Các con trẻ như các ngươi, hãy ra vườn ngắm tuyết, uống rượu, ngắm hoa mai và ngâm thơ ca, chẳng phải rất vui sao?”

Nghe lời bố, Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí và những người anh em khác ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó họ đã hiểu ý bố.

Cô bé nhỏ đáng yêu đưa tay chạm vào cánh tay của Liễu Tiểu Tiểu, cười hihi và đứng dậy.

  “Cha thật là thông minh; con đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi.”

  “Cha thực sự có con mắt tinh tường; con đang băn khoăn không biết phải nói ra thế nào, thì cha đã đọc được suy nghĩ của con ngay lập tức.”

  “Cha ơi, vậy chúng ta hãy ra ngoài uống rượu nhé.”

  “Cha ơi, nếu sau này ai trong chúng ta tạo ra những tác phẩm xuất sắc, cha nhất định phải giúp chúng ta đánh giá chúng nhé.”

  Liễu Thăng Phong , Liễu Tiểu Tiểu cùng các anh chị em khác đều là những người thông minh, nhanh trí; họ lần lượt đứng dậy và tìm cớ để rời đi.

  “Được rồi, nếu ai tạo ra những tác phẩm xuất sắc, hãy mang đến cho cha ngay; cha sẽ giúp các con đánh giá xem cái nào hay hơn cái nào kém.”

  “Cảm ơn cha.”

  “Cha thật là quý báu.”

  Tống Dương , Zhou Chen và những người khác nhìn nhau, rồi cùng nhau cúi chào Liễu Đại Thiếu.

  “Chú ơi, thì cháu xin phép rời đi trước nhé.”

  “Hehe, đi đi, thoải mái mà đi.”

  Không lâu sau đó, Liễu Thăng Phong cùng nhóm người đã mang theo rượu và thức ăn đi về phía lầu ngắm tuyết.

  Liễu Minh Chí nhấp một ngụm Rượu miệng nhẹ nhàng, rồi nhìn về phía Quay Người Về Phía Trước.

  “Thượng đế.”

  “Bệ hạ.”

  Liễu Minh Chí nhìn theo bóng lưng của nhóm người kia, vuốt ve mép miệng để lau đi những giọt rượu còn sót lại.

  “Thượng đế, năm nay Ngài muốn tiến hành nghi lễ phong thiên ở núi Thái Sơn… Không biết Ngài có đủ điều kiện để thực hiện việc này không?”