Giang Lệi Dần dần dừng ngựa giữa cơn tuyết lốc, dùng tấm áo che tuyết để che giấu bóng dáng mình, rồi bắt đầu quan sát tình hình của binh lính La Mã qua chiếc kính viễn vọng.

“Tướng Giang, thế nào rồi? Tầm bắn của những khẩu pháo Hổ Cú có thể đánh trúng đội hình của quân địch không?”

Nghe thấy câu hỏi tò mò của người lính canh bên cạnh, Giang Lệi nhẹ nhàng đặt xuống chiếc kính viễn vọng và gật đầu cười.

“Vấn đề không lớn lắm, chỉ là chúng ta chỉ có thể đánh trúng đội hình ngoài cùng của quân địch thôi; các tầng đội hình phía sau đã vượt ra ngoài tầm bắn của pháo.”

“Các anh em hãy tiếp tục theo dõi diễn biến của quân địch kỹ lưỡng. Tôi sẽ quay lại chuẩn bị vị trí cho các khẩu pháo. Ngay khi đội hình của quân địch có thay đổi, hãy thông báo ngay cho tôi để tôi điều chỉnh hướng bắn cho phù hợp.”

“Chúng tôi xin tuân lệnh. Xin tướng Giang yên tâm, một khi đội hình của quân địch thay đổi, chúng tôi chắc chắn sẽ báo cáo kịp thời.”

“Cảm ơn các bạn.”

“Không dám, xin tướng quay lại.”

Giang Lệi lại cầm chiếc kính viễn vọng quan sát đội hình của quân địch một lần nữa, rồi gật đầu với vài chục người lính canh bên cạnh, sau đó quay ngựa lao về phía sau.

“Anh Khách, anh Hùng… Các anh, tôi, Phương Tài, đã quan sát kỹ lưỡng đội hình của quân địch và đã nghĩ ra kế hoạch để bố trí vị trí cho các khẩu pháo. Tuy nhiên, nếu chúng ta không hành động gì trong thời gian này, quân địch chắc chắn sẽ nhận ra điều bất thường. Vậy nên, xin các anh dẫn đầu các đồng đội tạo ra áp lực cho đội quân Acrylic trước đã. Khi tôi hoàn thành việc bố trí pháo, tôi sẽ ngay lập tức cử người thông báo cho các anh rời khỏi khu vực nguy hiểm.”

Kha Khánh và những người khác nhìn nhau, gật đầu với vẻ nghiêm túc.

“Cậu Giang yên tâm đi. Việc gây rối cho quân địch sẽ do chúng tôi lo liệu. Mặc dù có tấm áo che tuyết, nhưng cậu vẫn phải cẩn thận, đừng để quân địch tấn công trở lại.”

“Các anh yên tâm, tôi sẽ điều động 500 binh sĩ tinh nhuệ để phòng thủ hai bên vị trí đặt pháo, chắc chắn sẽ không để quân La Mã có cơ hội.”

“Vậy thì chúng tôi yên tâm rồi. Gặp lại sau nhé.”

“Tướng Giang, hãy đánh tan đội quân Acrylic đó cho bọn thuộc địa khốn nạn kia, để trả thù cho những người đồng đội của Long Vũ Vệ. Sau trận này, anh trai tôi sẽ mời cậu đi uống rượu.”

“Chắc chắn phải hết sức cẩn thận; một khi gặp phải địch, ngay lập tức rút lui khỏi chiến trường, tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp với quân địch, kẻo chỉ làm tăng thêm thiệt hại cho chúng ta.”

“Em hiểu rồi, cảm ơn các anh đã dẫn đầu.”

“Không thành vấn đề, chúng ta sẽ tấn công từ bên ngoài đội hình của quân địch để gây áp lực cho họ, tiến hành trước.”

Vì tình hình chiến sự rất căng thẳng, Kha Khánh, Giang Lệi và những người khác trao đổi thông tin với nhau rồi lập tức lao vào đội hình của mình để tiến hành cuộc tấn công.

Trên vùng tuyết yên tĩnh chưa đầy một khoảng thời gian, tiếng móng ngựa lại vang lên, khiến lòng các binh sĩ của đội quân La Mã rung động.

“Hoàng tử, quân địch Đại Long lại có hành động mới rồi… Thật đáng tiếc là bão tuyết đã che khuất tám mươi phần trăm tầm nhìn của chúng ta; chúng ta hoàn toàn không biết quân địch có bao nhiêu người.”

“Nhanh chóng nằm xuống và lắng nghe đi! Khi tấn công thành phố Pháp Lanh Quốc của vương triều Merovingian, ta đã từng thấy những tình báo viên Những con rồng lớn đó có thể đoán được số lượng quân địch một cách chính xác chỉ bằng cách nghe tiếng bước chân hay tiếng móng ngựa. Chúng ta cũng có thể thử xem sao.”

“Hoàng tử, tôi cũng đã từng chứng kiến điều đó; tôi thậm chí còn tò mò hỏi những tình báo viên Những con rồng lớn đó xem họ làm thế nào để đoán được số lượng quân địch qua tiếng bước chân hay tiếng móng ngựa. Nhưng thật đáng tiếc, họ không hề tiết lộ bí mật đó với tôi.”

“Dù những tình báo viên của Đại Long có thể làm được những điều đó, cũng không có nghĩa là chúng ta cũng có thể làm được. Tôi đề nghị chúng ta nên sử dụng những phương pháp quen thuộc của mình để xác định số lượng quân địch, thay vì cố gắng làm điều gì đó quá phức tạp.”

Trong lúc Yacri và Hask đang trao đổi một cách lo lắng, tiếng ngựa phi nhanh từ khắp mọi hướng đã vang lên, tạo cảm giác như quân địch đã bao vây chúng ta từ mọi phía.

“Hoàng tử, có vẻ như quân địch kỵ binh đã xuất hiện ở cả bốn hướng: đông, tây, nam, bắc… Chúng ta có nên lập tức ra lệnh thu hẹp đội hình không?”

Yacri cau mày, đeo chặt chiếc mũ bảo hiểm của mình, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu một cách nghiêm túc.

“Tuyệt đối không được làm như vậy! Kỵ binh địch liên tục điều quân tấn công xung quanh phòng tuyến của chúng ta, nhưng lại không hề tấn công vào các tiền đồn ngoại vi, điều này cho thấy lực lượng của họ có lẽ không nhiều như chúng ta tưởng tượng.

Hoàng tử đoán rằng họ cố tình tạo ra một thế bí ẩn ở ngoài kia chỉ để đánh lạc hướng chúng ta, khiến chúng ta thu hẹp phòng tuyến, từ đó đạt được ý đồ của họ.

Đừng quên rằng quân đội Đại Long sở hữu những loại vũ khí như pháo binh. Nếu phòng tuyến của chúng ta quá dày đặc, thì đó chính là điều họ mong muốn.

Dù địch có đưa bao nhiêu quân đến, chúng ta cũng không được tự ý thay đổi phòng tuyến, để địch không tìm được bất kỳ cơ hội nào.

Ngay lập tức đi thông báo cho các tướng lĩnh ở các tiền đồn, yêu cầu họ chỉ huy quân sĩ giữ vững phòng tuyến và không được hành động thiếu suy nghĩ. Nếu chúng ta hành động sai lầm, thì chúng ta thực sự đã sa vào cái bẫy của địch.

Hãy nói với họ rằng, trừ khi địch tấn công trước, chúng ta phải kiên trì ở nguyên chỗ; với sự che chắn của Xue Mu, địch cũng không dám tấn công phòng tuyến của chúng ta một cách tùy tiện.

Dù kỵ binh địch mạnh mẽ đến đâu, nhưng ngựa chiến cuối cùng cũng sẽ mệt mỏi.

Khi ngựa của họ mệt, chúng ta sẽ lập tức rút lui về phía đông, với tốc độ nhanh nhất để trở về lãnh thổ của La Mã Quốc. Chỉ khi rời khỏi khu vực bão tuyết, chúng ta mới có thể quan sát được số lượng quân địch chính xác, và không còn phải chủ động phòng thủ trong tình hình bất lợi này nữa.

Hãy nói với các anh em rằng, tuyệt đối không được hoảng loạn; bạn càng hoảng loạn, địch càng thấy thích thú.

Trong điều kiện tầm nhìn bị hạn chế như này, chúng ta không thể chủ động tấn công, và địch cũng không dám tấn công trước.

Nhanh đi! Chỉ cần truyền đạt nguyên văn lời của hoàng tử đến các tướng lĩnh là được.”

“Tôi hiểu rồi, Hoàng tử đại nhân, xin hãy cẩn thận.”

Như Alik đã đoán trước, dù Đại Long có cố gắng tạo ra bầu không khí căng thẳng đến đâu, thì hành động của địch – luôn ẩn sau khiên như những con rùa – đã khiến các tướng lĩnh như Kha Khánh và Xiong Kaishan cảm thấy bất lực.

“Tướng Ke, những kẻ La Mã chết tiệt này thật sự quá bình tĩnh! Chúng ta đã gần đến tầm bắn của các tên cung thủ địch rồi, nhưng họ vẫn kiên nhẫn không bắn.

Có vẻ như họ đang muốn chơi trò “hai bên đều không hành động” với chúng ta đây!”

Tiếp theo chúng ta phải làm thế nào? Liệu chúng ta có nên tiếp tục tấn công không? Nếu quân địch vẫn cứ ẩn mình sau khiên như những con rùa lùi vậy, thì những con ngựa chiến của chúng ta sẽ không thể chịu đựng được nữa đâu.

  “Vì họ không hề di chuyển, vậy thì chúng ta hãy thử tấn công trước xem sao. Ra lệnh cho các binh sĩ bắn cung mạnh nhất, ngay khi tiến gần đến hàng ngũ quân địch thì phải bắn ngay.

  Hãy xem kết quả ra sao đã. Nếu hiệu quả tốt thì tiếp tục bắn; nếu không thì chờ đợi sự hỗ trợ từ pháo binh của Tướng Jiang.

  Ngươi cũng đi thông báo cho Tướng Xiong và những người khác biết để họ cũng làm theo như vậy.”

  “Rõ!”

  Khoảng một lát sau khi lệnh của Kha Khánh được truyền đi, trong tiếng gió tuyết rít rít, bỗng nhiên vang lên tiếng mũi tên xuyên qua không khí.

  Một trận mưa tên dày đặc từ mọi phía lao về phía trung tâm đội hình của binh lính La Mã.

  Chỉ trong chốc lát, tiếng kêu thét đau đớn đã vang lên từ hàng ngũ quân địch… Nhưng số tiếng kêu đó quá ít ỏi, gần như bị tiếng kim loại va vào khiên che lấp hết.

  “Ra lệnh ngừng bắn! Chúng ta đã lãng phí quá nhiều mũi tên mà lại không thu được kết quả gì. Không thể tiếp tục như vậy được nữa.

  Nếu muốn phá vỡ “lớp vỏ rùa” của những kẻ La Mã này, có lẽ chỉ có pháo binh của Giang Lệi mới có thể làm được.”

  “Rõ!”

  “Người nào đó, ngay lập tức đi hỏi Tướng Jiang xem liệu pháo đài đã được chuẩn bị sẵn chưa…”

  “Báo cáo! Tôi được lệnh thông báo cho các vị tướng rằng pháo đài đã được thiết lập xong. Tướng Jiang yêu cầu các vị tướng ngay lập tức dẫn quân của mình rời xa hàng ngũ quân địch để tránh bị đạn pháo văng trúng.”

  “Tốt quá! Pháo binh của Giang Lệi thật là kịp thời! Tôi đã nhận được tin, ngươi hãy ngay lập tức thông báo cho Tướng Xiong và những người khác.”

  “Rõ, tôi xin phép lui.”

  Khoảng một khoảng thời gian ngắn sau, những binh sĩ kỵ binh lớn luôn di chuyển quanh hàng ngũ quân địch La Mã dần dần rời xa họ.

  Đúng lúc những người La Mã đang thắc mắc tại sao cảm giác rung chuyển của mặt đất lại giảm bớt đi, tiếng nổ của pháo binh đã mạnh mẽ đánh vào tâm hồn họ.

  Trong làn tuyết, lá cờ chỉ huy của Giang Lệi liên tục được vẫy lên, ông ta hét lớn với các binh sĩ pháo binh hai bên:

  “Không cần thử bắn hay điều chỉnh hướng bắn nữa. Hãy bắn ngay mười phát về phía trước, đánh cho chúng