Cô bé nhỏ xinh nhìn vào vẻ mặt lúc thì u ám, lúc lại tươi sáng của bố mình, trong đôi mắt long lanh ấy không khỏi hiện lên vẻ lo lắng.

“Bố ơi, bố… bố có sao không ạ?”

Nghe thấy giọng nói lo lắng của con gái mình, người cha liền vung tay quét đi làn khói trước mặt, rồi cười nhẹ và lắc đầu:

“Con gái yêu quý của bố, không sao đâu, bố hoàn toàn ổn.”

Nghe câu trả lời của bố, cô bé gật đầu nhẹ hai cái, sau đó hỏi lại với giọng ngây thơ:

“Ừm, con hiểu rồi, miễn là bố không sao thì tốt rồi. Bố ơi, nếu bố không sao thì tại sao lúc nãy bố lại có vẻ như vậy?”

Nghe vậy, người cha nhẹ nhàng cười và nói:

“Hehe, hehehe… Con gái yêu quý à, bố chỉ là bỗng nhiên nhớ lại một số chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước đây, nên tâm trạng mới trở nên phức tạp một chút thôi.”

Nghe câu trả lời này, khuôn mặt xinh đẹp của cô bé bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên:

“A? Nhớ lại những chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước đây ư?

Bố ơi, vẻ mặt của bố lúc nãy chỉ vì nhớ lại những chuyện đó thôi sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của con gái, người cha mỉm cười và gật đầu, sau đó cầm chiếc ống thuốc lá cứng đưa lên miệng và hút một hơi.

“Đúng vậy! Lý do khiến bố có vẻ mặt phức tạp lúc nãy chỉ đơn giản là vì nhớ lại những chuyện đó mà thôi.”

Nghe câu trả lời chắc chắn của bố, ánh mắt cô bé bỗng nhiên trở nên nghi ngờ:

“Không đâu, không đâu… Bố ơi, bố luôn là người bình tĩnh và kiên định như vậy mà! Con biết rõ điều đó mà!

Con chỉ nói sự thật thôi, không hề có ý khen ngợi bố đâu; tính cách bình tĩnh của bố, dù có chuyện gì xảy ra cũng không hề thay đổi chút nào, điều đó thực sự không hề phóng đại đâu!”

Trong suốt ký ức từ khi còn nhỏ đến nay, đây là lần đầu tiên cô bé thấy bố có vẻ mặt như vậy.

Khi cô bé nhỏ đáng yêu nói đến đây, ánh mắt kỳ lạ của Liễu Đại Thiếu bỗng chốc được thay thế bằng sự tò mò mãnh liệt.

“Bố yêu dấu ơi, con rất tò mò… Chuyện gì đã xảy ra để khiến người bố điềm tĩnh như bố trở nên như vậy?”

“Bố yêu dấu, con có thể hỏi bố về những chuyện bố vừa nhớ lại không? Hãy giúp con thỏa mãn sự tò mò của cô con gái ngoan này nhé…”

Khi những lời đầy tò mò của cô bé nhỏ vang lên, Kỳ Vận – Nữ hoàng thứ ba, Nguyên Yên Vân Diệu – và các chị em khác trong gia đình cũng bắt đầu nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy hiếu kỳ. Câu hỏi mà cô bé nhỏ đặt ra chính là điều mà tất cả họ đều muốn biết.

Bởi vì họ chính là những người luôn ở bên cạnh Liễu Đại Thiếu suốt nhiều năm qua! Thế nhưng, ngay cả những người đã sống bên anh ta hơn hai mươi năm, hay ít nhất là bảy, tám năm, cũng lần đầu tiên chứng kiến vẻ mặt phức tạp đến mức khó có thể diễn tả thành lời của anh ta hôm nay.

Về điều này, Kỳ Vận – Nữ hoàng thứ ba, Thanh Liên, và các chị em khác quả thực là những người hiểu rõ nhất. Hồi những năm xưa, khi cả gia đình họ còn sống cùng nhau tại cung điện ở Bắc Giang, ngay cả khi Liễu Đại Thiếu quyết định nổi dậy, vẻ mặt anh ta cũng không hề phức tạp như hôm nay. Điều này cho thấy những chuyện anh ta vừa nhớ lại hôm nay chắc chắn phải quan trọng hơn cả việc quyết định nổi dậy đó nhiều.

Vì vậy, làm sao các chị em như Kỳ Vận, Nữ hoàng thứ ba, Thanh Liên, và các người khác có thể không tò mò được những chuyện gì đã xảy ra mà Liễu Đại Thiếu vừa nhớ lại…

Rốt cuộc là những chuyện quá khứ nào mà lại khiến cho ông Gia Phu Quân phải đối mặt với những suy nghĩ phức tạp hơn cả việc quyết tâm nổi dậy lật đổ?

Nổi dậy lật đổ… Đó là hành động phản bội trời đất, là điều chắc chắn sẽ khiến người ta bị nguyền rủa mãi mãi!

Có những chuyện, khi được đề cập riêng lẻ thì không có gì đặc biệt, nhưng điều đáng sợ chính là sự so sánh. Một khi đã so sánh, những chuyện đó tự nhiên sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

Liễu Minh Chí nhận thấy không chỉ có cô bé nhỏ xinh kia đang nhìn mình với ánh mắt tò mò, mà ngay cả Kỳ Vận – Nữ hoàng thứ ba và những người em gái khác cũng đều đang nhìn mình với vẻ hiếu kỳ. Trong đáy mắt họ, thoáng qua một tia mơ hồ khó nhận ra.

Đối mặt với sự tò mò của vợ con mình, của cô con gái ngoan ngoãn, của cô bé Qingrui và chị gái Mạc Lan Nhã cùng nhóm người này, ông thực sự không biết nên nói gì cho phù hợp.

Không… Chính xác hơn, không phải là không biết nói gì, mà là hoàn toàn không thể nói ra được. Dù là Kỳ Vận, Nữ hoàng thứ ba, các chị em như Qinglian hay cô bé nhỏ xinh, hay thậm chí là Qingrui và chị gái Mạc Lan Nhã… ông đều không thể thỏa mãn sự tò mò của họ.

Sự tò mò của họ đã chạm vào ranh giới sâu thẳm trong tâm hồn ông. Dù sao đi nữa, từ rất lâu trước đây, ông đã quyết tâm phải giấu kín bí mật ấy mãi mãi, không bao giờ để ai biết đến. Cho đến ngày ông qua đời, bí mật ấy mới được mang theo xuống mộ. Nói cách khác, ông chưa bao giờ nghĩ đến việc tiết lộ bí mật ấy với bất kỳ ai. Ngay cả khi ông sắp chết, ông cũng muốn giữ bí mật ấy mãi mãi.

Khi những suy nghĩ này len vào tâm trí Liễu Minh Chí, ông bỗng cảm thấy mình mơ hồ đi. Trong chốc lát, trong đầu ông lại Không kìm lòng được hiện lên câu hỏi mà ông đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần từ nhiều năm trước.

Phải chăng là Chuang Tzu mơ thấy bướm… hay là bướm mơ thấy Chuang Tzu?

Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí ư?

Liễu Minh Chí ạ?

Liệu cái này là cái kia, hay là cái kia mới chính là cái này?

Về câu hỏi này – liệu đó là “Chuang Tzu mơ thấy bướm”, hay là “bướm mơ thấy Chuang Tzu” – tôi đã suy nghĩ rất nhiều lần, cũng suy ngẫm trong nhiều năm trời.

Thật đáng tiếc, kết quả của những suy nghĩ đó lại không mấy như ý tôi.

Bởi vì, tôi không tìm ra được câu trả lời mà mình mong muốn.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể dùng câu trả lời “Tôi chính là tôi; Liễu Minh Chí chính là Liễu Minh Chí” để an ủi bản thân mình.

Việc làm như vậy, thực chất có nghĩa là tôi đã tự đặt lên cho mình một chiếc xiềng xích nội tâm.

Nhưng giờ đây, chiếc xiềng xích ấy lại đã bị cô con gái ngoan ngoãn của tôi gỡ bỏ đi.