“Chủ nhân gia tộc Hồng, Hồng Bình, cùng đứa con trai nhỏ đến thăm chúng tôi; việc đến mà không báo trước quả là sự bất lịch sự, xin Lưu công tử hãy thông cảm.”

“Ha ha ha, chủ nhân gia tộc Hồng đến thì đến thôi; lại còn mang theo trái cây nữa chứ? Quýt là thứ hiếm có lắm, người ta bây giờ khó mà ăn được đấy.”

Hừ? Sao lại đến tay không vậy? Quýt đâu rồi? Liễu Minh Chí nhìn thấy Hồng Bình hai tay trống rỗng, bên cạnh chỉ có một đứa bé khoảng mười hai, mười ba tuổi; làm sao có quýt được chứ?

Hồng Bình có vẻ ngại ngùng, không hiểu Liễu Minh Chí đang nói gì, liền nói với đứa bé bên cạnh: “Đây là đứa con trai của tôi, Hồng Đạo; Đạo này, hãy chào Lưu công tử đi.”

Đứa bé Hồng Đạo nhìn Liễu Minh Chí một cách e dè; câu nói “Người ta bây giờ khó mà ăn được quýt” đã khiến đứa bé hoảng sợ… Chẳng lẽ Lưu công tử này là kẻ ăn thịt trẻ em sao? Hồng Đạo run rẩy nói: “Hồng Đạo xin chào Liễu Đại anh.”

Hồng Đạo thật là linh hoạt và biết cách làm cho mối quan hệ giữa hai gia đình trở nên thoải mái hơn; dù còn nhỏ, nhưng đứa bé này thực sự rất thông minh và nhanh trí.

Liễu Minh Chí mới hiểu ra rằng “quýt” mà mình đang nghĩ đến chính là đứa con trai này… Hóa ra mình đã hiểu lầm rồi; thật là ngôn từ có thể gây ra nhiều hiểu lầm.

“Khách quý đến thăm, xin mời vào phòng khách chính để ngồi.”

“Lưu công tử, xin dừng lại một chút?”

“Hử?”

“Hồng Bình vài ngày trước, tôi đã mua được một thứ lạ từ tay một thương nhân lữ hành ở miền Tứ Xuyên; nơi tôi sống chưa bao giờ thấy thứ này trước đây. Thương nhân kia nói rằng ông ấy mua nó từ tay một thợ săn – người đó định giết con vật này để bán… Vì không có gì khác để mang theo, tôi mới đem thứ này đến để Lưu công tử xem thử; mong Lưu công tử đừng coi đó là món quà nhỏ bé này là không đáng giá.”

“Có giá trị à? Có thú vị không?”

Liễu Minh Chí thực sự muốn tự tát mình một cái… Chúng ta đều là những người cao quý, việc bàn luận về tiền bạc thật là tục tĩu biết bao! Quan trọng phải nhìn vào nội dung bên trong, việc thứ gì có giá trị hay không chẳng qua chỉ là hình thức mà thôi; dù bạn tặng thứ gì có giá trị đến đâu đi nữa, cũng không thể so sánh được với Nhà tôi là họ Liễu về mặt tiền bạc đâu.

Tôi, Liễu Minh Chí, khi kết bạn chưa bao giờ xem xét đến việc người đó có giàu có hay không… Đó thật sự là một suy nghĩ tục tĩu.

Hồng Phong trông rất khó chịu, may mắn thay Liễu Minh Chí đã kịp thời sửa lại lời nói của mình: “Dù thứ này không có giá trị lớn, nhưng chỉ với năm mươi lượng bạc, chúng ta đã có thể mua được nó… Điều quan trọng nhất là nó thật sự là thứ duy nhất trên đời.”

“Nếu chủ nhân gia tộc Hồng đánh giá cao như vậy, thì cũng nên để Liễu Mỗ được chiêm ngưỡng một lần.”

Hồng Bình vỗ tay, và bốn người hầu bên ngoài cửa đã mang vào một cái lồng gỗ: “Đây chính là thứ mà chúng ta đang nói đến… Dù nó không có giá trị lớn, nhưng với vẻ ngoài ngốc nghếch và đáng yêu của nó, thì thực sự rất thú vị để nhìn.”

Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào thứ bên trong cái lồng gỗ… Thật khó để đánh giá giá trị của nó. Nếu nói nó không có giá trị, thì năm mươi lượng bạc hiện nay cũng là một số tiền khá lớn rồi; còn nếu nói nó có giá trị, thì Hồng Bình lại nói rằng đó chỉ là thức ăn của những người săn bắn ở vùng Tứ Xuyên mà thôi… Nhưng quan trọng nhất là, thứ này thực sự là một bảo vật… Một bảo vật lớn lao, đó chính là gấu trúc – loài động vật quý hiếm và được coi là báu vật quốc gia.

Gấu trúc thuộc bộ Ăn thịt, họ Gấu, phân họ Gấu trúc và chi Gấu trúc; đây là loài động vật có vú duy nhất trong nhóm này. Gấu trúc trưởng thành có trọng lượng khoảng từ một trăm đến hai trăm cân, thậm chí có con có thể nặng tới hai ba trăm cân. Chúng có bộ lông màu đen trắng, khuôn mặt tròn trịa, đôi quầng đen dưới mắt to, thân hình mập mạp, và cách đi bộ đặc trưng với đôi chân cong vào trong. Chúng cũng sở hữu những chiếc móng vuốt sắc nhọn như dao mổ. Gấu trúc được coi là một trong những loài động vật đáng yêu nhất trên thế giới.

Gấu trúc đã tồn tại trên Trái Đất ít nhất hàng triệu năm nay, và được mệnh danh là “hóa thạch sống”, là báu vật quốc gia. Chúng nổi tiếng khắp thế giới và được coi là loài đại diện cho công tác bảo vệ đa dạng sinh học trên Trái Đất.

Theo kết quả cuộc khảo sát quần thể gấ

Tuổi thọ của gấu trúc hoang dã là từ 18 đến 20 tuổi, trong khi khi được nuôi nhốt chúng có thể sống lâu hơn 30 tuổi.

Tính đến tháng 11 năm 2018, số lượng gấu trúc được nuôi nhốt đã đạt mức kỷ lục mới, với tổng cộng 548 con trên toàn thế giới.

Gấu trúc là loài động vật đặc hữu của Trung Quốc, và vùng sinh sống chính của chúng hiện nay là các khu vực núi ở Tứ Xuyên, Thiểm Tây và Gansu.

Những con gấu trúc non thường bị nhốt trong lồng; bản năng hoang dã của chúng vẫn còn rất mạnh mẽ. Chúng dùng hai chân trước để ôm lấy những cây gậy và nhìn mọi người bằng đôi mắt tròn xoe, đầy hung dữ… Nhưng dù sao đi nữa, chúng vẫn trông rất đáng yêu.

Ai ngờ rằng thứ mà Hồng Bình đề cập đến lại chính là gấu trúc – loài vật quý giá của đất nước, thứ mà đã thu hút hàng triệu thanh thiếu niên… Thật không ngờ, việc nuôi chúng lại không hề khó khăn như mọi người tưởng!

Liễu Minh Chí suy nghĩ mãi và quyết định rằng việc nuôi gấu trúc là hoàn toàn khả thi… Nhưng vấn đề là phải biết cách nuôi chúng như thế nào. Ở thời đại sau này, ngoài các sở thú ra thì chưa ai nuôi gấu trúc riêng tư cả… Trong kiếp trước, Liễu Minh Chí cũng muốn nuôi một con làm thú cưng, nhưng sức mạnh của mình không cho phép.

“Ông chủ nhà Hồng ơi, thông thường các ngài nuôi chúng bằng thức ăn gì vậy?” Liễu Minh Chí hỏi.

Hồng Bình liếc nhìn con gấu trúc non và nói: “Thường thì chỉ cho chúng ăn những thức ăn thừa thãi thôi… Lưu công tử có lẽ chưa biết điều này đâu. Dù chúng có vẻ ngoài nhỏ bé, nhưng lượng thức ăn mà chúng tiêu thụ thì thật đáng kinh ngạc! Ban đầu tôi định giữ chúng đến Tết rồi giết để ăn thịt… Nhưng nghĩ đến việc Lưu công tử chưa từng thấy loài vật này trước đây, tôi quyết định cho chúng thử ăn ở đây… Hy vọng Lưu công tử sẽ không phiền lòng.”

Thức ăn thừa thãi à? Liễu Minh Chí gật đầu tán thưởng: “Bạn thật giỏi! Sau này, con gấu trúc này sẽ được ăn ngon hơn bạn nhiều đấy… Sống thoải mái hơn cả các vị hoàng đế nữa! Nếu bạn sống đến thời đại sau này mà vẫn đối xử với chúng như vậy, chắc chắn sẽ bị giết chết đấy… Cảnh sát có lẽ sẽ báo cáo rằng ‘con tin đã bị giết’…”