Vương Nguyên Sách Trả, Vân Xung cùng các tướng lĩnh của đội quân phía hữu nghe thấy báo cáo từ lính do thám, lập tức đứng dậy.

Vân Xung nhìn qua các tướng lĩnh người Thiên Châu trước mặt, rồi vẫy tay cho binh sĩ thân cận bên cạnh:

“Trước hết hãy giữ họ lại chờ ở nơi khác. Các chiến sĩ, chúng ta sẽ đi đón Đại Tướng.”

“Tuân lệnh!”

Tuy nhiên, khi binh sĩ thân cận tiến lại gần, vị tướng người Thiên Châu đang che mặt bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ; đó chính là Đại Tướng Quân đội Thiên Châu, Vaiyasahadi.

“Lũ người Đại Long hèn nhát, không dám đối đầu công bằng! Các ngươi muốn làm gì? Chúng ta là quý tộc được vua ban tặng, các ngươi không thể giết chúng ta được. Việc xử tử công khai các quý tộc này là vi phạm các hiệp ước đã ký kết giữa các quốc gia.”

Khi Vân Xung và những người khác chuẩn bị lên đường, họ bỗng ngừng lại, nhìn Zhamuna với ánh mắt ngạc nhiên:

“Hắn nói gì vậy?”

“Các tướng lĩnh ạ, người này nghĩ rằng chúng ta sẽ đưa hắn đi xử tử. Hắn có nói một câu hơi thiếu tôn trọng, rằng mình là quý tộc được vua Thiên Châu ban tặng, tương đương với địa vị quý tộc của chúng ta ở Đại Long. Hắn nói rằng chúng ta không thể giết họ được.”

“Tôi nghĩ có lẽ là do Đại Thực Quốc, giữa Thiên Châu và một số quốc gia phía tây, các vị vua đã đạt được một thỏa thuận không thành văn nào đó… Không được tùy ý giết hại quý tộc của các quốc gia khác.”

Nghe xong lời giải thích của Zhamuna, mọi người mới hiểu ra và gật đầu.

“Ai bảo chúng ta sẽ giết hắn chứ? Hãy nói với hắn rằng chúng ta đang đi đón Đại Tướng của mình, việc thẩm vấn họ sẽ được hoãn lại.”

“Chờ đã! Zhamuna, ngươi vừa nói rằng hắn đã nói một câu thiếu tôn trọng phải không? Hắn nói gì cụ thể?”

Zhamuna nhìn Trình Khải đang xoa mũi, do dự một chút rồi thì thầm dịch lại:

“Lũ người Đại Long hèn nhát, không dám đối đầu công bằng.”

Trình Khải nhìn chằm chằm vào Vaiyasahadi một lúc, rồi cười khinh và quay sang nhìn Vân Xung và những người khác.

“Phó Tướng, Tổng chỉ huy… Có vẻ như tên này vẫn không chịu thua cuộc, dù trong lòng hay ngoài miệng.”

“Đủ rồi, chỉ là một tướng thất bại mà thôi, cần gì phải so đo với họ nhiều như vậy chứ? Hãy đi đón Đại tướng trước đã, tối nay sẽ tra hỏi họ sau.”

“Vâng!”

“Zamuna, sau khi chúng ta rời đi, hãy nói với họ rằng quân đội của Đại Long sẽ không tùy tiện giết hại những tướng thất bại không có vũ khí, sau đó hãy giữ họ lại và canh giữ cẩn thận!”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Hoàn Nhan Chỉ Sát cùng đoàn người rời khỏi lều lớn để đi đón sự xuất hiện của Nam Cung Diệu, và Zamuna mới dịch những lời nói của Vân Xung cho các tướng lĩnh người Thiên Trú bị bắt giữ biết.

Bầu trời vào ban đêm, trên lãnh thổ của hai nước Thiên Trú và Đại Thực, ánh sao trở nên rực rỡ đặc biệt. Những vì sao lấp lánh trên bầu trời, kết hợp với ánh trăng sáng ngời, dễ dàng gợi lên nỗi nhớ quê hương ở những người xa xứ.

Trong lều lớn của quân đội, sau khi nghe Vân Xung và những người khác báo cáo chi tiết về trận chiến vừa qua, Minh Ngộ gật đầu, trong khi Khởi Thân Triệu đi về phía bản đồ.

“Theo thông tin từ các binh sĩ do thám, cùng với sự xuất hiện của đội quân Thiên Trú này, có nghĩa là đội quân của chúng ta hành quân về phía thành phố Zara của Thiên Trú sẽ mất ít nhất khoảng mười ngày, nếu nhanh thì chỉ cần năm sáu ngày thôi.”

“Cũng đúng như vậy. Dù sao thì đội quân Thiên Trú này có quân số đông hơn, tiến quân chậm hơn; trong khi đó, hầu hết lực lượng của chúng ta đều là kỵ binh, nên tốc độ tiến quân của chúng ta nhanh hơn họ rất nhiều.”

“Tôi ước tính, nếu không tính đến vấn đề lương thực và tiếp tế, nếu các đội quân tiên phong tiếp tục hành quân với tốc độ cao, thì chỉ trong bốn ngày là có thể đến được bên ngoài thành phố Zara và chuẩn bị tấn công.”

Nam Cung Diệu di chuột trên bản đồ một lúc: “Anh Yun, anh Trình Khải, các bạn Phương Tài đã nói rằng ngay khi gặp phải đội quân Thiên Trú này, các bạn suy đoán rằng họ có thể là lực lượng tiên phong của địch. Sau khi bắt giữ các tù binh, các binh sĩ do thám có tiếp tục tiến sâu hơn để điều tra không? Bây giờ có thông tin mới nào không? Có phát hiện điều gì bất thường không?”

“Báo cáo với Đại tướng, ba nghìn binh sĩ do thám đã tiếp tục tiến sâu hơn để điều tra ngay sau khi trận chiến kết thúc.”

Tuy nhiên, Đại tướng Phương Tài cho biết những người đóng giả thành các tín hiệu viên của đoàn thương buôn đã gửi về tin tức rằng lực lượng quân sự xuất phát từ thành Zara chỉ có khoảng năm mươi nghìn người mà thôi.

Có lẽ là tôi và Tướng Cheng quá hoang mang, tự mình làm mình sợ hãi mà thôi.

Cũng có thể năm mươi nghìn binh sĩ này chính là lực lượng chủ lực của nước Thiên Trúc.

“Đại tướng, tôi và Tổng đốc cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động; dù sao thì một đội quân lớn gồm năm mươi nghìn người cũng đáng để lo ngại. Có vẻ như chúng ta đã quá thông minh, nhưng lại bị chính sự thông minh đó làm cho sai lầm.”

“À! Không thể nói như vậy được. Các bạn đã suy nghĩ rất toàn diện và hành động rất đúng đắn.

Không chỉ các bạn, ngay cả bản thân tôi nếu vô tình gặp phải đội quân này cũng sẽ hoang mang không kém.

Câu ‘Quân tự cao thường thất bại’ không chỉ là một câu nói đơn giản; đó là bài học mà nhiều người đã rút ra sau hàng nghìn năm chiến tranh.

Không chỉ bản thân tôi, tất cả chúng ta đều phải ghi nhớ điều này: dù đối mặt với bao nhiêu quân đội, cũng không được xem thường đối phương.”

“Các bạn đã set một tấm gương tốt cho toàn thể các binh sĩ rồi.”

Sau khi nói xong, Đại tướng quay sang nhìn nhóm các tướng lĩnh với vẻ nghiêm túc: “Theo những gì anh em Zhamuna đã dịch, vua Baholi của nước Thiên Trúc đã giết hại người dân trong đoàn thương buôn của chúng ta, cướp đi tất cả hàng hóa của họ, và đã nhận được những lợi ích từ việc đó.

Từ những cuộc đàm phán trước khi bắt đầu trận chiến, người Thiên Trúc đã ngay lập tức yêu cầu chúng ta phải nộp ra những sản phẩm đặc sản của Đại Long như lụa, gốm sứ…

Từ những điều này, có thể suy luận rằng mục tiêu của đội quân năm mươi nghìn người này chính là xâm lược Đại Long.

Mục đích của họ rõ ràng là gì… không cần phải nói thêm nữa.

Những kẻ có âm mưu xấu xa như vậy, chỉ khi quân đội thiên thần Ngã Đại Long đến trước cửa thành, họ mới hiểu ra mình đã mắc phải sai lầm ngu ngốc đến mức nào.

Những tù binh bị bắt trong trận chiến này, nếu họ sống hiền lành thì còn tạm được; nhưng nếu có bất kỳ hành động xấu xa nào, thì không cần do dự gì cả.

Phải giết hết tất cả, không được để sót một ai.

Bản thân tôi sẽ không bao giờ dùng mạng sống của mỗi binh sĩ để cá cược với lòng dân của những kẻ man rợ này.”

“Chúng tôi hiểu rồi.”

“Anh Wan Yan!”

“Tôi ở đây!”

“Ý tưởng của anh về việc sử dụng kẻ thù để chống lại kẻ thù khác… hãy soạn thảo thành một văn bản chi tiết vào lúc rảnh rỗi. Sau khi tô

“Một khi đã xác định là khả thi, hãy ngay lập tức thực hiện theo đó.”

Vương gia hoàn Nhan với vẻ mặt hào hứng gật đầu: “Tướng này hiểu rồi, tướng sẽ nhanh chóng soạn thảo ra một bản quy tắc chi tiết.”

“Tốt, tôi tin tưởng vào cách làm việc của ngươi.”

Công việc công đã nói xong, bây giờ cũng nên thẩm vấn các tướng lĩnh của Thiên Trúc này rồi.

Hãy để binh lính cá nhân dẫn họ đến đây.”

“Được! Người đi, dẫn các tướng lĩnh của Thiên Trúc đến đây.”

“Tuân lệnh!”

Chỉ trong khoảng thời gian uống một tách trà, tất cả các tướng lĩnh của Thiên Trúc lại một lần nữa được binh lính cá nhân dẫn đến lều lớn.

Nam Cung Diệu ngạc nhiên nhìn những tướng lĩnh Thiên Trúc này đều đeo mặt nạ, rồi quay sang nhìn Vân Xung và nói: “Sao họ cũng đeo khăn đen như những người trong đoàn thương nhân Thiên Trúc vậy? Như vậy có làm cản trở việc quan sát tình hình trận chiến không?”

Trình Khải và những người khác cười khổ và nhún vai: “Không biết nữa, có lẽ họ sợ bị nắng đen da thôi.”

Lời nói của Trình Khải khiến tất cả các tướng lĩnh đều bật cười; họ nhìn nhau với khuôn mặt đen sạm và suy nghĩ xem liệu có nên bắt chước người Thiên Trúc, dùng khăn đen che mặt để tránh bị nắng gay gắt không.

“Hãy tháo khăn trên mặt họ xuống.”

“Tuân lệnh!”

Những binh lính cá nhân tiến hành tháo khăn trên mặt các tướng lĩnh Thiên Trúc; cuối cùng, họ cũng không chống cự nữa, và những tấm khăn đen trên mặt họ đều được tháo bỏ, để lộ ra khuôn mặt thật của họ.

Nam Cung Diệu họ ngẩn ngơ nhìn vào khuôn mặt của Wiasahadi, Kules và chín người còn lại, ánh mắt họ đầy sự bối rối.

“Sao… sao lại cảm thấy họ giống nhau không có gì khác biệt chứ? Ai là ai vậy?”

“Ồ? Anh cũng cảm thấy vậy à? Không lẽ họ là anh em ruột thịt chăng?”

“Nhìn kìa, họ giống nhau hết cả! Nếu không phải vì râu họ hơi khác nhau, thì hoàn toàn không thể phân biệt được họ là ai!”

Nhóm các tướng lĩnh Đại Long nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên và tò mò.

Tuy nhiên, những người mà họ cho là giống hệt nhau kia, thực ra lại không hề có điểm tương đồng nào cả; chỉ là khi nhìn lần đầu, họ mới không nhận ra được mà thôi.

Giọng nói của Weiyasahadi khiến mọi người hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

“Zamuna.”

“Tướng lĩnh, người này hỏi chúng ta phải xử lý họ như thế nào?”

“Hãy nói với hắn rằng việc quyết định xử lý họ không thuộc về tôi, mà là do chính họ tự quyết định. Tôi có thể tha mạng cho họ, nhưng họ phải tuân theo ý muốn của tôi.”

“Vâng!”

Nghe xong lời phiên dịch, Weiyasahadi cắn răng trừng mắt nhìn về phía Vân Xung và Trình Khải: “Đồ hèn nhát!”

“Hắn nói rằng chúng ta chiến thắng một cách không công bằng, không dám đối đầu trực tiếp với họ… Nếu không nhờ vào những vũ khí kinh hoàng đó, chúng ta chắc chắn sẽ thua cuộc.”

Nam Cung Diệu, người đã biết rõ tình hình chiến sự, suy nghĩ một chút rồi hiểu ý của Weiyasahadi.

Hắn cười nhạo và lắc đầu: “Ngây thơ quá… Những kiểu chiến đấu đơn giản như đánh nhau trực tiếp thì ngay cả Cháu trai cũng không cần đến nữa rồi.”

“Người chỉ huy quân đội mà không hiểu gì về chiến thuật, còn dám dẫn quân ra trận sao?”

Lời nói của Nam Cung Diệu khiến các tướng lĩnh trong lều trại cười ha hả.

Thật vậy… Ngày nay, trong các trận chiến, điều quan trọng nhất là chiến thắng bằng những chiêu thức bất ngờ; ai quan tâm bạn thắng bằng cách nào chứ? Miễn là thắng được, thì đó chính là lý do để chiến thắng.

Weiyasahadi lại còn nghĩ rằng quân đội mình chiến thắng một cách không công bằng… Thật là buồn cười.

“Trước hết hãy giam họ lại, sau này mới tính tiếp.”

“Rõ!”