Tống Thanh vỗ nhẹ vào vai hai người Hàn Bằng và Giang Lệi: “Hàn Bằng, cậu đi báo cho đại quân năm nghìn người chuẩn bị chiến đấu ngay lập tức, chờ lệnh của đại tướng rồi lên đường tiêu diệt bọn cướp!”

“Tuân lệnh!”

“Giang Lệi, cậu đến gặp đại tướng Lưu phủ và báo rằng kế hoạch ‘đánh động để khiến kẻ địch hoảng sợ’ đã thành công; yêu cầu ông ấy lập tức dẫn đại quân đến tiêu diệt bọn cướp. Địa chỉ các cậu hẳn còn nhớ chứ? Nếu bọn cướp này thay đổi địa điểm, tôi và tướng Trình Khải sẽ để lại tín hiệu cho các cậu!”

“Tuân lệnh!”

Sau khi hai người rời đi, Tống Thanh dùng ống nhòm quan sát nhóm thương nhân đang nghỉ ngơi.

“Tướng Song, sao rồi? Họ có mở các cáihòm không? Có thể biết được bên trong chứa cái gì không?”

Tống Thanh lắc đầu và đưa ống nhòm cho Trình Khải: “Từ đầu đến cuối, họ chẳng hề mở box nào cả… Rõ ràng họ không phải là những thương nhân chính thức!”

Trình Khải vừa quan sát vừa cười khinh: “Nói ra cũng giống như không nói thôi… Thương nhân chính thức ai lại chọn con đường hiểm trở này thay vì đi đường chính? Dù có muốn tránh thuế hay đi vòng qua miền Bắc, họ cũng sẽ đi về phía Nam mà… Không biết họ định đến đâu đây!”

Tống Thanh lấy bản đồ ra và quan sát: “Tướng Cheng, xem này… Con đường này dù ít người qua lại, nhưng chỉ cần đi khoảng ba mươi dặm là sẽ đến đường chính. Có khả năng lớn số hàng này được vận chuyển đến đây!”

“Yangzhou à?”

“Đúng vậy… Chắc chắn là được vận chuyển đến Yangzhou. Tôi không hiểu tại sao… Nhưng bạn đã bao giờ thấy thương nhân chọn thời điểm nửa đêm để lén lút xuất phát chưa? Điều này thật sự rất khó hiểu!”

“Yên Vũ Lâu Giác Thật sự có điều gì đó bí ẩn ở đây sao?”

“Khó nói lắm… Nhưng việc họ lại chọn thời điểm Hàn Bằng và Đỗ Dự để vận chuyển hàng đêm, dưới sự chỉ đạo của đại tướng… Rõ ràng là họ đang che giấu điều gì đó!”

“Nếu đây chỉ là một cái bẫy thì sao? Họ biết rằng sau khi quân đội vây quanh Yên Vũ Lâu Giác một vòng thì hẳn phải ẩn náu lại mới đúng, việc vận chuyển lô hàng này ngay lập tức chính là tự đưa mình vào tay kẻ thù mà!”

Tống Thanh liếm nhẹ đôi môi khô nứt: “Thì coi như là một cách để dọa đe các kẻ đó đi!”

“Tướng Song, xin hãy nhìn này!”

Tống Thanh vội vàng gấp bản đồ lại và đứng dậy: “Có chuyện gì vậy, bọn họ định đi à?”

“Không phải vậy, Tướng Song hãy nhìn vào dấu vết xe ngựa cách đây khoảng trăm bước kia, sao nó lại sâu đến thế này?”

Tống Thanh nhận lấy chiếc kính viễn vọng của Trình Khải và nhìn qua, cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Quả thật là sâu quá… Có lẽ do đất ở đó quá mềm nên dấu vết mới sâu đến thế?”

Trình Khải không trả lời, mà đi đến một con đường bên cạnh, dừng lại và bắt đầu sờ soạt trên mặt đất.

Tống Thanh lập tức hiểu ý của Trình Khải, gấp chiếc kính viễn vọng lại, rút thanh kiếm ra và đâm xuống đất để quan sát.

Trình Khải giơ lòng bàn tay ra và chỉ vào dấu vết xe ngựa: “Có gì đó không ổn… Không phải do đất mềm, mà là vì hàng hóa quá nặng… Và chúng ta còn bỏ qua một vấn đề nữa: Loại hàng hóa nào có thể đáng để hơn một ngàn người đi canh gác và vận chuyển chứ?”

Tống Thanh ngẫm nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng lấy chiếc kính viễn vọng ra nhìn: “Đó là trang thiết bị quân sự chuẩn mực!”

Trình Khải giật mình, không kịp suy nghĩ đến địa vị của mình, đã giành lấy chiếc kính viễn vọng của Tống Thanh để nhìn: “Hầu hết đều là những thanh kiếm loại đầu cong… Có vẻ như là trang thiết bị được thay thế sau khi sáu đội vệ binh rời đi… Dựa vào những thông tin đã được báo cáo, chắc chắn họ chính là bọn cướp của Bạch Liên Giáo… Điều này không thể nghi ngờ gì được nữa!”

Tống Thanh nhìn chằm chằm vào những dấu vết, suy nghĩ mãi, rồi bỗng nhiên ánh mắt anh sáng lên: “Có thể là bạc…”

“Có căn cứ nào không?”

“Tổng tư lệnh đã từng nói rằng, khi ở Yên Vũ Lâu Giác, những kẻ mặc áo đen và những người phụ nữ lăng loạn đã đề cập đến việc biến bạc thành dạng lỏng… Có lẽ đó chính là số bạc đó!”

“Ồ, nói như vậy thì khả năng đó cũng không thể loại trừ được! Những dấu vết sâu như vậy chỉ có thể do bạc hoặc vàng gây ra, nhưng vàng thường được quốc gia thu giữ lại và hiếm khi lưu thông trên thị trường!”

Tống Thanh nhìn lên bầu trời: “Hy vọng tướng lĩnh sẽ sớm dẫn đại quân đến đây… Có lẽ những kẻ cướp này đang muốn chuyển số bạc đó về hang ổ của chúng!”

“Chỉ có thể cầu nguyện thôi… Nhìn vào những kẻ đứng đầu, từ cách hành động của chúng ta đã biết rằng chúng không hề yếu thế so với các cao thủ cấp tám như bạn… Nếu chúng ta đi lên đó, không những không thể trì hoãn thời gian mà còn chỉ tự rước họa vào thân mà thôi!”

“Hãy xuống ngựa!”

Liễu Minh Chí đứng xuống ngựa và vẫy tay, báo hiệu rằng anh sẽ đưa cô ấy về nhà!

Mục Dung San e ngại lắc đầu, hai tay siết chặt lấy cương ngựa, không nói gì cả và cũng không xuống ngựa!

Liễu Minh Chí giơ tay lên, nhìn Mục Dung San và ám chỉ rằng nếu không nghe lời, cô ấy sẽ phải chịu đòn đấy.

Mục Dung San vội vàng lắc đầu: “Tôi xuống ngựa!”

Liễu Đại Thiếu cuối cùng cũng mỉm cười và vươn tay ra: “Đúng rồi… Người phụ nữ ngoan phải là người biết nghe lời.”

Về việc Mục Dung San nhanh chóng phục tùng trước sự đe dọa của anh ta, Liễu Đại Thiếu cảm thấy vô cùng tự hào… Phụ nữ thực sự không nên được nuông chiều; nếu không cho họ biết ranh giới, họ sẽ không biết rằng xưởng nhuộm của Lý Gia có màu sắc đa dạng đến mức nào…

Mục Dung San nhìn người đàn ông trẻ hơn mình năm sáu tuổi đang ôm mình đi về nhà, không hiểu sao mình lại ngoan ngoãn như vậy… Nói rằng mình có tình cảm với anh ta thì không thể… Mặc dù họ đã sống chung như vợ chồng, nhưng về mặt tình cảm thì hoàn toàn không hợp nhau chút nào…

Chắc chắn là vì sợ anh ta đánh vào những bộ phận nhạy cảm của mình nên cô mới phải phục tùng… Đó là suy nghĩ trong lòng Mục Dung San…

Nếu không, thật sự không thể giải thích nổi tại sao mình lại nghe lời anh ta đến thế… Những người hầu gái đi qua đều tò mò nhìn Mục Dung San đang được chàng trai nhỏ tuổi hơn mình ôm trên tay, nhưng không ai dám hỏi gì cả.

**Không được can thiệp vào chuyện của gia chủ; họ đâu nghĩ mình sẽ được yêu quý như Ying Er – tấm gương tiêu biểu trong số các cô hầu gái kia đâu. Ai mà không biết rằng dù danh nghĩa của Ying Er chỉ là cô hầu phục vụ chàng trai nhỏ, nhưng sự yêu thương mà cô ấy nhận được thì không hề kém gì Phu nhân Thanh Liên đâu.**

“Anh muốn đưa em đi đâu vậy? Em không muốn về nhà cùng anh đâu!”

Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào mắt Mục Dung San và giơ tay lên, không nói một lời!

Mục Dung San co người lại và lùi vào lòng bàn tay của Liễu Đại Thiếu: “Em sẽ làm theo ý anh thôi!”

“Lần sau, bất cứ điều gì anh nói thì em phải tuân theo, không được phản đối, không được không đồng ý, không được nói ‘không được’, hiểu chưa?”

“Anh đâu phải chồng của em… Chúng ta là kẻ thù! Em là kẻ cướp, còn anh là quan lại triều đình!”

Liễu Đại Thiếu giơ tay lên, chuẩn bị đánh xuống, nhìn chằm chằm vào Mục Dung San: “Nói lại xem nào!”

“Vâng, chồng ạ!”

“Đúng rồi, rất ngoan!”

“Nhưng… anh…”

“Không sao đâu, em cứ nói ra đi… Ở nhà này, không có những điều phức tạp đâu; em muốn nói gì thì cứ thoải mái nói thôi!”

Mục Dung San cúi đầu, cắn môi đỏ: “Nhưng… anh vẫn chưa cưới em chính thức mà!”

Liễu Minh Chí ngập ngừng: “Cưới à… Ngay lập tức sẽ cưới thôi! Miễn là em không rời đi… Không chỉ là cưới chính thức, mà còn phải tổ chức long trọng nữa! Nếu em dám đi, chàng trai này sẽ cưỡng bức em về và tổ chức lễ cưới ngay lập tức… Trong Giang Nam, ngoài Vua Huy Nam, ai dám đối đầu với chàng trai này nữa chứ? Còn ai nữa không? Không cần nói đến những việc khác… Chỉ cần chàng trai này giẫm chân xuống phòng chôn cất của ty cảnh sát, sẽ không ai dám thở mạnh được đâu!”

Mục Dung San nghe những lời đe dọa đó, ban đầu sững sờ, nhưng ngay lập tức reo lên: “Sao anh không nói đến nơi chôn cất người vô danh kia!”

“Nơi chôn cất người vô danh cũng được thôi… Chàng trai này có gì phải sợ! Nếu họ dám gây rắc rối cho chàng trai này, chàng trai này sẽ bỏ chạy thôi… Xem ai chạy nhanh hơn ai!”

Liễu Minh Chí cố tình trêu chọc Mục Dung San để cô ấy quên đi những buồn bã của ngày hôm qua.

“Anh thực sự muốn cưới em chính thức sao?”

“Tất nhiên rồi… Nói cưới là cưới ngay!”

“Anh họ của em là chú của anh… Anh không sợ những lời đồn đại sao? Cha mẹ em, vợ anh sẽ đồng ý không? Em không chỉ lớn tuổi hơn anh nhiều, mà còn là kẻ phản bội Bạch Liên Giáo nữa!”

Liễu Minh Chí nghe vậy, cau mày, cẩn thận nhìn quanh…