Bên ngoài phòng đọc sách bỗng nhiên vang lên tiếng nói của các binh lính gác vệ, khiến Liễu Minh Chí cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng. Với vẻ mặt u ám, ông nhìn xuống Lý Diệu đang quằn quại trên mặt đất dưới sự hành hạ của những con quỷ dữ, rồi ánh mắt ông lo lắng hướng về phía Thanh Liên!

“Liên Nhi, hãy nhanh chóng giải độc cho Hoàng thượng. Dù bên ngoài xảy ra chuyện gì đi nữa, em cũng đừng để tâm. Chuyện gì cha cũng sẽ lo liệu. Nhiệm vụ của em là giúp Hoàng thượng loại bỏ những con quỷ dữ trong người càng sớm càng tốt!”

“Thiếp hiểu rồi, chàng hãy cẩn thận nhé!”

Thanh Liên quay đầu nhìn Lý Diệu đang cuộn tròn trên thảm, rồi dùng ngón tay nhấn vào vài huyệt trên người anh ta.

“Hoàng thượng, xin lỗi!”

“Những con quỷ dữ đang bám vào gần mạch tim của Ngài. Việc kéo chúng ra sẽ mất một chút thời gian, và Ngài sẽ phải chịu đựng một số đau đớn. Mong Hoàng thượng kiên nhẫn.”

Liễu Minh Chí nhìn Thanh Liên đang bắt đầu thực hiện công việc giải độc cho Lý Diệu, rồi liếc nhìn Công chúa thứ ba đang tỏ vẻ lo lắng bên cạnh.

“Yan Nhi, trong lúc này, khi các binh lính gác vệ vẫn chưa tập trung lại bên ngoài phòng đọc sách, em hãy ngay lập tức đến gặp Mẫu hậu và Hoàng phi, mời họ đến đây. Cha đoán rằng sau này chúng ta sẽ cần họ giúp chúng ta trì hoãn thời gian.”

“Được rồi, thiếp hiểu rồi. Thiếp sẽ đi ngay bây giờ!”

Lúc này, Công chúa thứ ba cũng không kịp nói những lời an ủi hay lời từ biệt với Liễu Minh Chí nữa, cô vội vàng chỉnh lại trang phục cung đình và chạy về phía phòng ngủ của Nam Cung Mộng và Trần Tiệp.

Liễu Minh Chí từ từ tháo thanh kiếm treo bên hông xuống và nhìn về phía Lão Chu bên cạnh.

“Lão Chu, chúng ta hãy đi về phía trước cung điện trước đã! Miễn là có thể trì hoãn thời gian được một chút thì tốt rồi. Chỉ cần các binh lính gác vệ không xông vào đây, chúng ta sẽ không hành động gì cả.”

Lão Chu nhìn Thanh Liên đang thực hiện những hành động khó hiểu, rồi gật đầu theo Liễu Minh Chí đi về phía trước cung điện.

Dù mình là một cao thủ bẩm sinh, nhưng về phương diện y thuật chống độc, ông thực sự không biết gì cả.

Dù biết phải làm thế nào, nhưng thực sự mình chẳng hề hiểu rõ cách giải quyết vấn đề này.

Nếu loài ký sinh trùng đó ở bên trong cơ thể mình, mình có thể dùng nội lực để buộc chúng ra ngoài, nhưng hoàng thượng không hề am hiểu gì về võ thuật, nên chỉ có thể nhờ vào người tình của mình – người rất giỏi về nghệ thuật sử dụng độc dược – để giúp đỡ mình loại bỏ những con ký sinh trùng đó khỏi cơ thể.

Hai người dừng lại trước cửa phòng đọc sách của hoàng thượng; một người đứng ở một bên, lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân bên ngoài.

Tiếng bước chân của các binh lính canh gác càng lúc càng gần hơn, và vì thế, biểu cảm của hai người cũng trở nên ngày càng nghiêm túc hơn.

Họ không lo lắng về việc các binh lính canh gác sẽ xông vào bao vây họ, mà lo lắng hơn là họ có thể bị coi là những kẻ âm mưu ám hại hoàng thượng.

Nghe thấy tiếng la hét thảm thiết từ phía sau cung điện, lòng hai người cũng trở nên nặng nề không nguôi.

Với những tiếng động như vậy, người ngoài chắc chắn sẽ nghĩ rằng những người bên trong đang làm điều gì đó có hại cho hoàng thượng.

Nếu họ đứng ở ngoài và không biết sự thật, họ cũng chắc chắn sẽ suy nghĩ sai lầm như vậy.

“Nhanh lên, bao vây phòng đọc sách!” Nghe thấy tiếng bước chân ngày càng nhiều bên ngoài, khuôn mặt của người đàn ông trở nên u ám.

Các binh lính canh gác tuần tra liên tục trong cung điện suốt mười hai giờ mỗi ngày; việc nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của hoàng thượng không phải là điều đáng ngạc nhiên, bởi vì họ có nhiệm vụ bảo vệ an toàn của hoàng thượng. Nếu họ không thể phát hiện ra điều này, thì họ thực sự không xứng đáng mang trang bị của một binh sĩ canh gác.

Nhưng thời gian từ khi phát hiện ra tiếng động bên trong phòng đọc sách cho đến khi các binh lính canh gác tập trung đến đó quả thực quá ngắn.

Cung điện này lớn, nhưng cũng không hề nhỏ; việc tất cả các binh sĩ canh gác có thể đến đó trong thời gian ngắn như vậy thực sự không hợp lý chút nào.

Nếu đó là nhóm binh sĩ canh gác trước khi các anh em nhà Lý Vân Long và Lý Bách Hồng nổi loạn, thì việc họ đến nhanh như vậy còn có thể hiểu được, nhưng bây giờ, hầu hết các binh sĩ canh gác đều là những binh sĩ mới được bổ sung, vì vậy tốc độ hành động của họ quả thực quá nhanh.

Nhanh đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. So với đội quân tinh nhuệ dưới trướng mình, chúng cũng không hề thua kém chút nào. Nhớ lại những lời Phú Hải đã nói trước đây, Liễu Minh Chí cau mày lại. Có vẻ như việc Hậu cung đột nhiên tăng thêm số lượng binh sĩ tuần tra và kiểm soát không phải là điều ngẫu nhiên chút nào! Dựa vào kinh nghiệm chỉ huy, Liễu Minh Chí có thể ước lượng được số lượng bước chân bên ngoài cung điện; còn Lão Châu, nhờ vào khả năng cảm nhận của một cao thủ bẩm sinh, cũng có thể nhận ra khoảng số binh sĩ bên ngoài phòng đọc sách hoàng gia.

“Hoàng tử, tình hình có vẻ không mấy tốt đâu… Các điểm kết nối giữa phòng đọc sách hoàng gia với các khu vực xung quanh đều đang bị ít nhất hai vạn binh sĩ kiểm soát; phía sau cung Phúc Đức, còn có rất nhiều tiếng bước chân đang tiến về phía đó.”

“Có vẻ như mọi hành động của chúng ta đều nằm trong tầm kiểm soát của Hoàng hậu Nhậm Thanh Nhụy… Dù binh sĩ của bà ấy rất tinh nhuệ, nhưng họ vẫn có thể tập trung hàng vạn người vào cung trong vòng chưa đầy một canh giờ.”

“Chúng ta e rằng, có lẽ mình đã sa vào bẫy của Hoàng hậu…”

“Nếu chỉ có mười ngàn người, chúng ta vẫn còn cơ hội chiến đấu; nếu có hai vạn người, chúng ta vẫn có thể hy sinh để giành được chiến thắng… Nhưng nếu số lượng binh sĩ còn nhiều hơn nữa, chúng ta sẽ không còn cách nào khác ngoài việc tìm cách thoát thân.”

“Nếu chúng ta muốn rời đi, việc đó sẽ rất dễ dàng… Nhưng Hoàng thượng, Ngài và Công chúa thì sẽ gặp nguy hiểm.”

Liễu Minh Chí gật đầu một cách nặng nề: “Bây giờ, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng Liên Nhi có thể giúp Hoàng thượng loại bỏ độc tố trong cơ thể một cách nhanh chóng… Chỉ cần sự an toàn của Hoàng thượng thoát khỏi sự kiểm soát của kẻ mặc áo đen đó, thì lực lượng binh sĩ bên ngoài cung cũng không đáng lo ngại nữa.”

“Dù mệnh lệnh của Hoàng đế có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sánh bằng sự hiện diện trực tiếp của Hoàng thượng.”

Lão Châu gật đầu mạnh mẽ: “Vậy thì chúng ta hãy cố gắng kéo dài thời gian… Hy vọng Rui Tông, Vũ Tông sẽ phù hộ cho Hoàng thượng thoát khỏi hoàn cảnh này…”

Tiếng bước chân bên ngoài phòng đọc sách hoàng gia dần dần im bặt, chỉ còn lại vài tiếng ồn ào… Liễu Minh Chí và Lão Châu đều cảm thấy lo lắng, biết rằng binh sĩ bên ngoài đã chuẩn bị xong các taktik tấn công và phòng thủ. Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ sau, một giọng nói vang lên bên ngoài:

“Thần, Tổng chỉ huy lực lượng binh sĩ kiểm soát, Đồng Dương

Phía sau cung điện, Lý Diệu đang bị những con quái vật trong người hành hạ đến mức không thể nào trả lời được câu hỏi của Tong Yang bên ngoài cung điện.

“Thần, Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, Tong Yang, xin kính báo Đức Hoàng, xin hỏi liệu Đức Hoàng có khỏe mạnh không ạ?”

Sau hai lần hỏi mà không nhận được phản hồi, Tong Yang cau mày và đặt tay lên chuôi kiếm: “Tình hình ở Phòng Đọc Sách Hoàng gia có vẻ không ổn lắm, hãy ra lệnh cho các anh em chuẩn bị tiến hành giải cứu Đức Hoàng!”

“Tuân lệnh!”

Phó Tổng chỉ huy Yuwen Zhuo vung lá cờ chỉ huy để truyền đạt mệnh lệnh của Tong Yang, và ngay lập tức, năm vị Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh như Yang Tai đã ra lệnh cho binh sĩ bao vây Phòng Đọc Sách Hoàng gia và chuẩn bị tấn công.

Nghe thấy tiếng kiếm rút ra và cung tên được căng dây bên ngoài cung điện, Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu rồi mở cửa cung điện bước ra ngoài.

“Các ngươi dám làm loạn! Không có lệnh của Đức Hoàng, ai cho phép các ngươi tập trung đông đảo quanh Phòng Đọc Sách Hoàng gia như vậy? Các ngươi muốn nổi loạn à?”

Nhìn thấy Liễu Minh Chí bước ra từ trong cung điện với dáng vẻ oai phong, ngoại trừ Yang Tai, các vị Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh khác đều cảm thấy ngạc nhiên, không biết Liễu Đại Thiếu đã vào cung từ khi nào.

Tổng chỉ huy Tong Yang cúi chào Liễu Đại Thiếu bằng kiếm trong tay.

“Thần, Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, Tong Yang, xin kính báo Ngài, chúc Ngài sống lâu trường thọ.”

“Đừng cúi chào!”

“Cảm ơn Ngài!”

Liễu Minh Chí nhìn quanh những hàng lính Vệ binh bao vây Phòng Đọc Sách Hoànggia từ bốn phía, rồi thở nhẹ một hơi và nói: “Tướng Tong, ý định của ngài là gì vậy? Tại sao lại dẫn quân đến bao vây Phòng Đọc Sách Hoàng gia mà không có lý do gì cả? Ngài có biết đây là tội danh gì không?”

“Bẩm báo Ngài, thần tự nhiên là biết, nhưng…”

Với vẻ do dự, Tong Yang nhìn vào bên trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia và nói tiếp: “Nhưng thần nghe các binh sĩ tuần tra báo cáo rằng có những âm thanh lạ phát ra từ bên trong, có vẻ như là giọng nói của Đức Hoàng… Có vẻ như Đức Hoàng đang phải chịu đựng nỗi đau lớn!”

“Thần lo lắng rằng có kẻ xấu đã bắt cóc Đức Hoàng, nên mới phải dẫn quân đến để bảo vệ Ngài.”

“À? Theo lời Tướng Tong, vậy chính thần mới là kẻ bắt cóc Đức Hoàng à?”

“Không dám, thần hoàn toàn không có ý đó. Xin hỏi Ngài, hiện nay Đức Hoàng có khỏe mạnh không ạ? Thần có thể dẫn người vào để báo tin cho Đức Hoàng không?”

“Đức Hoàng đang không khỏe, thần đang cho người chữa trị cho Ngài… Bây giờ không tiện để quấy rầy, có thể mong chờ một lát được không?”