Chưa đầy một lúc sau khi rời đi, ba người Kỳ Yến, Văn Nhân Vân Thư và Vân Tiểu Tịch vội vàng chạy về phía nơi Liễu Minh Chí đang ở.

Nhìn thấy Liễu Minh Chí đang tựa vào tường với ba vết thương đang chảy máu, cả ba người đồng loạt bất ngờ la lên:

“Chàng!”

Ngay lập tức, cả ba chị em đều chạy lại bên cạnh Liễu Minh Chí. Văn Nhân Vân Thư và Vân Tiểu Tịch đỡ hai bên tay Liễu Minh Chí, trong khi Kỳ Yến kéo chiếc áo của anh ra để kiểm tra xem vết thương có nặng không.

Khi thấy những vết thương trên người chàng chỉ là những vết thương da bị tổn thương khá nặng, Kỳ Yến mới thở phào nhẹ nhõm. Cô lấy lọ thuốc bóng vàng ra, rắc một ít lên các vết thương. Bột thuốc rơi xuống, khiến Liễu Minh Chí lại phải hít một hơi thật sâu.

“Chàng cố gắng chịu đựng một chút, chỉ cần máu ngừng chảy là được!”

“Không sao đâu, chàng vẫn chịu đựng nổi.”

Kỳ Yến vệ sinh sạch các vết thương, sau đó kéo lên gấp váy áo lụa của mình, xé ra vài miếng vải để băng bó cho chàng.

Một lát sau, cảm giác lạnh lẽo trên các vết thương khiến Liễu Minh Chí cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, và anh mới thở phào nhẹ nhõm.

“Đã tốt hơn nhiều rồi, đau đớn cũng giảm bớt đi rồi!”

Vân Tiểu Tịch lấy khăn lau nhẹ nhàng những giọt mồ hôi trên trán chàng, ánh mắt đầy lo lắng và thương tiếc.

“Phải chăng là cha ta đã làm vậy? Làm sao ông ấy có thể đánh chàng mạnh đến thế? Ba nhát dao, sáu lỗ thủng… Đó là hình phạt dành cho những kẻ phản quốc, làm sao ông ấy lại dùng nó để đối xử với chàng?”

“Tôi sẽ đi tìm anh ta ngay bây giờ!”

Liễu Minh Chí vội vàng nắm lấy cổ tay của Vân Tiểu Tịch, ngăn cô ấy tiếp tục đi tìm Vân Xung để hỏi chuyện.

“Đây là hình phạt mà tôi xứng đáng phải chịu; bây giờ mọi ân oán đã được giải quyết hết rồi. Nếu bạn tiếp tục đi tìm chú tôi, chỉ khiến mọi chuyện thêm phức tạp thôi… Chồng tôi không sao đâu. Hãy đi, chúng ta trở về hoàng cung trước đi.”

Vân Tiểu Tịch do dự một chút, sau đó cùng hai chị gái dìu Liễu Minh Chí đi về phía hoàng cung. Mặc dù hiện tại Liễu Minh Chí cùng nhóm vợ con không còn sống trong hoàng cung nữa, nhưng các tôi tớ ở đó vẫn còn đó. Và hoàng cung cũng chắc chắn không ai dám chiếm đoạt nó đâu. Việc bố trí binh lính bên ngoài thành đã được giao cho Tống Thanh và Trình Khải cùng sáu vị tướng lĩnh khác lo liệu; Liễu Minh Chí tin tưởng vào khả năng của họ, nên hoàn toàn yên tâm trở về hoàng cung tạm thời.

“Vua… Bệ hạ đã trở về à?”

“Ừ, đã trở về rồi. Mọi việc trong hoàng cung có ổn không?”

“Bẩm báo với vua, mọi thứ đều An Nhiên ổn cả… Chỉ là chúng tôi hàng ngày đều sống trong lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó quân địch sẽ xâm nhập vào đây.”

“Đừng lo lắng… Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Cậu đi thông báo cho các tôi tớ ở sân trước biết, đừng để họ hoang mang… Biên giới phía Bắc sẽ sớm ổn định trở lại thôi.”

“Vâng, thần xin cáo từ!”

“Chị Yana, em hãy đi thông báo cho các cô hầu gái ở sân trong biết nữa… Để họ cũng yên tâm, đừng lo lắng về nguy cơ chiến tranh ảnh hưởng đến hoàng cung.”

“Vâng, thần biết rồi!”

“Thư Nhi em gái, Xiao Xi em gái… Hai người hãy dìu chồng tôi đi nghỉ trước đi… Sau khi thông báo xong cho các cô hầu gái, tôi sẽ chuẩn bị một ít thuốc bổ cho chồng tôi.”

“Rõ rồi, chị Yana!”

Kỳ Yến cùng các tôi tớ lần lượt đi về sân trước và sân trong. Khi hai người kia đã biến mất, hai chị gái của Văn Nhân Vân Thư mới tiếp tục dìu Liễu Minh Chí đi về phía sân trong.

“Đi vào phòng đọc sách!”

“À? Đi vào phòng đọc sách?”

“Không được, bây giờ em cần nghỉ ngơi và dưỡng thương; làm sao có thể đi vào phòng đọc sách lúc này được chứ?”

“Anh không yếu đuối đến mức đó đâu. Lần trước tại Fengyun Du, dù bị ám sát và bị thương nặng nhưng vẫn ổn thôi; những vết thương nhỏ này thì càng không thành vấn đề gì.”

“Anh có việc quan trọng cần giải quyết, vâng lời đi vào phòng đọc sách đi.”

“Thôi được rồi, chồng ơi hãy cẩn thận nhé!”

“Các người quá lo lắng rồi… Anh là một vị tướng lĩnh đã chỉ huy quân đội suốt hơn mười năm; anh không phải là một cô gái yếu đuối đâu, không cần phải cẩn thận đến thế.”

Chỉ sau nửa tiếng, Liễu Minh Chí cuối cùng cũng đến được phòng đọc sách, với sự hỗ trợ của hai người em gái. Nhìn thấy căn phòng bên cạnh trống rỗng và đã được khóa chặt, Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ nhõm. Có lẽ Nhậm Thanh Nhụy đã đi tìm Lý Diệu rồi…

Kể từ khi tình cờ gặp cô bé ấy bên cổng thành phố, cô ấy muốn mình giúp cô ấy tìm cha mẹ; còn mình thì muốn sử dụng cô ấy để đối phó với áp lực từ Lý Diệu. Dù sau này không kịp thực hiện ý định đó, nhưng vì đã hứa sẽ giúp cô ấy tìm cha mẹ, mình phải giữ lời.

Bây giờ, mình cũng đã hoàn thành một mong muốn lâu nay. Chỉ cần gặp Lý Diệu, mình sẽ có thể tìm thấy cha mẹ của mình như ý muốn. Không biết liệu Lý Diệu và cô bé ấy có thể kết duyên với nhau hay không… Nhưng điều đó đã không còn thuộc về sự can thiệp của mình nữa; liệu Lý Diệu có thể chiếm được trái tim của cô gái ấy hay không, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của anh ta!

Thật đáng tiếc… cái tên Đại Quả Quả sẽ không bao giờ được nghe lại nữa… Liễu Minh Chí lấy chìa khóa mở cửa phòng đọc sách. Ngửi thấy mùi lạ trong phòng, thay vì tức giận, anh ta lại thở phào nhẹ nhõm… Mùi đó chính là dấu hiệu cho thấy phòng đã lâu không được thông gió; nếu không thông gió, chắc chắn sẽ không ai lén vào đó được.

Văn Nhân Vân Thư vung tay quạt đi mùi mốc trong không khí, rồi vội vàng mở hết tám cánh cửa sổ trong phòng đọc sách.

Gió nhẹ thổi qua căn phòng, mùi mốc trong thư phòng lập tức tan biến đi đáng kể, không còn nồng nặc như khi họ mới bước vào.

“Em Nhỏ Xích, em hãy chăm sóc chàng trước nhé, chị sẽ đi gọi vài người hầu để quét dọn bụi bặm trong phòng.”

“Được rồi, chị hiểu mà.”

Khi Văn Nhân Vân Thư ra khỏi phòng, Liễu Minh Chí bảo Vân Tiểu Tịch tìm một chiếc ghế sạch để nghỉ ngơi, còn bản thân thì tiến về phía kệ sách, kiên nhẫn chịu đựng cơn đau từ hai vết thương ở vai và bắt đầu tìm kiếm cẩn thận.

Chừng khoảng một tiếng đồng hồ sau, Văn Nhân Vân Thư trở lại cùng với vài người hầu mang theo dụng cụ quét dọn.

Liễu Minh Chí không ngẩng đầu mà lấy ra từng tờ giấy xuan được gấp gọn.

“Chỉ cần quét dọn sơ sài là được, đừng làm lộn xộn bố cục của căn phòng.”

“Thưa chủ nhân, người hầu tuân lệnh!”

“Thư Nhi, em hãy giúp chàng lấy giấy xuan này!”

“Vâng!”

Chỉ khoảng nửa giờ sau, bụi bặm trong thư phòng đã được quét sạch. Mặc dù vẫn còn một chút mùi, nhưng so với trước đó thì đã tốt hơn rất nhiều.

Liễu Minh Chí ngồi trên chiếc ghế còn vương vũn dấu nước, nhận lấy đống giấy xuan từ tay Văn Nhân Vân Thư.

“Nhỏ Xích, bốn bảo vật văn phòng đã sẵn sàng rồi! Thư Nhi, em hãy chuẩn bị cho chàng một ấm trà thanh khiết đem đến đây!”

“Vâng, chàng trai yêu quý!”

Nhìn thấy Liễu Minh Chí say sưa với công việc của mình, hai chị em nhìn nhau rồi lắc đầu, không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục làm theo lệnh của chàng trai.

Liễu Minh Chí với vẻ mặt bình tĩnh, lần lượt xem xét từng tờ giấy xuan trong tay, thỉnh thoảng lại cầm bút nhúng mực và viết vài nét lên những tờ giấy trống.

Cho đến khi ánh trăng bắt đầu ló rạng, Liễu Minh Chí vẫn chưa rời khỏi thư phòng. Trong suốt thời gian đó, loại thuốc bổ mà Kỳ Yến mang đến đã được Liễu Minh Chí uống một nửa rồi để lại trên bàn, không biết đã để lạnh bao lâu rồi.

Kỳ Yến cầm một ngọn nến đến thay thế ngọn nến bên cạnh Liễu Minh Chí, rồi lặng lẽ quay lại ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

  Lại một lần nữa, ba chị em cùng nhau tựa má, nhìn chăm chú vào người chồng của mình – người luôn làm việc cẩn thận, không hề biểu hiện dấu hiệu mệt mỏi – và thỉnh thoảng lại che miệng cười gật đầu.

  Đã qua nửa ngày rồi, chồng mình cuối cùng sẽ nghỉ ngơi vào lúc nào đây?

  Ánh trăng đã lên cao, treo trên bầu trời.

  Dưới ánh mắt mong đợi của ba chị em, Liễu Minh Chí cuối cùng cũng đứng dậy, vươn vai và hơi nhăn mặt vì vết thương.

  Nhìn thấy ba chị em ngồi bên cạnh, đôi khi lại buồn ngủ, trong ánh mắt Liễu Minh Chí lóe lên vẻ ngạc nhiên.

  Mình đã tập trung quá nhiều, đến nỗi quên mất rằng Yaja và các chị em vẫn đang ở bên mình.

  “Thư Nhi ơi, Yaja, Tiểu Tích, các em hãy quay về phòng Yaja chờ tôi đi, tôi sẽ đến ngay.”

  “À? Chồng đã xong việc rồi sao!”

  “Tốt quá, chồng cuối cùng cũng xong việc rồi!”

  “Ừm, chúng ta sẽ đợi chồng ở phòng Yaja trước nhé!”

  Ba chị em cùng nhau đứng dậy và rời khỏi phòng đọc sách.

  Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng Chu Tước đang cầm lá thư của mình rời đi, rồi đưa tay ra sau lưng nhìn lên bầu trăng sáng tròn.

  “Sẵn lòng hy sinh tất cả để mang lại niềm vui cho em, Nguyệt Nhi… Hôm nay, anh sẽ giữ lời hứa của mình!”

  Với vẻ mặt thoải mái, Liễu Minh Chí tắt ngọn nến, khóa cửa phòng và đi về phía sân nhà của Kỳ Yến.

  “Vết thương còn đó mà vẫn không biết nghỉ ngơi!”

  “Vết thương của anh không đau à?”

  “Ôi, em phải về trước đây…”

  “Chạy đi à? Các em có thực sự chạy được không nhỉ? Dịp gặp nhau hiếm hoi này, mặc dù anh có chút thương nhưng vẫn có thể kể cho các em nghe câu chuyện về Quan Âm đấy!”

  Hai cô hầu gái đứng bên ngoài nghe thấy những âm thanh gợi cảm phát ra từ bên trong phòng, mặt họ đỏ bừng và nhìn nhau.

  Sau khi thay đổi những ngọn nến đỏ trong hai chiếc đèn lồng bên ngoài, họ lặng lẽ rời đi.