Liễu Minh Chí Nghe xong những lời đánh giá của ba chị em gái về Đoạn Định Bang, người đàn ông này dùng gậy quạt chống trán và im lặng một hồi lâu.

“Vân Nhi, có vẻ như ba chị em các ngươi thực sự rất ấn tượng với cậu bé Định Bang này!”

“Thưa chàng, thiếp chỉ trả lời câu hỏi của chàng một cách thành thật mà thôi. Hiện tại, xét về cả tâm tính lẫn đạo đức, Đoạn Định Bang quả là một đứa trẻ rất tốt.”

“Thiếp cũng đồng ý. Những đánh giá của chúng ta đều dựa trên những gì chúng ta đã chứng kiến.”

“Thưa chàng, có phải chàng có ý định gì đặc biệt không? Chàng có thể chia sẻ với chúng ta được không?”

Liễu Minh Chí đặt chiếc quạt xuống, cười nhẹ và lắc đầu.

“Có vài ý định thật, nhưng hiện tại chàng vẫn chưa quyết định được, nên sẽ không nói với các ngươi ngay bây giờ.”

“Ừm, thiếp hiểu rồi.”

“Thưa chàng, chúng ta tiếp tục ngắm cảnh hoàng hôn ở đây, hay đi nghỉ ngơi tại Hậu cung?”

“Không cần đến Hậu cung đâu. Chúng ta hãy tiếp tục ngắm cảnh ở đây đã. Khi Tiểu Thành Tử trở lại báo cáo, chúng ta sẽ cùng nhau rời cung về nhà.”

“Mặt trời lặn thật đẹp… Nhưng cảnh đẹp này khó có dịp được ngắm thường xuyên. Hãy tận hưởng nó thật kỹ đi; nếu không, sau này sẽ không còn cơ hội nữa đâu.”

Ba người phụ nữ đều không hiểu nổi suy nghĩ của chàng, đành lắc đầu bất lực rồi tựa tay vào lan can, ngước nhìn bầu trời đầy mây đỏ rực.

Khoảng hai tiếng đồng hồ sau, Tiểu Thành Tử cùng hai người hầu nam đi đến nơi các vị đang ngắm cảnh, cúi đầu chào:

“Thần xin chào Bệ hạ! Bẩm báo Bệ hạ, Vũ Nghĩa Vương Định An Bá cùng gia đình đã rời cung rồi.”

“Ừm… Sau khi ra khỏi cung, họ đi cùng nhau sao?”

“Bẩm báo Bệ hạ, sau khi ra khỏi cung, Vũ Nghĩa Vương cùng gia đình bốn người đã tách ra đi từng người một.”

“Rõ rồi. Ngay bây giờ, ngươi hãy đi ngay đến cung Đông để thông báo cho Hoàng tử thứ hai Liễu Thừa Chí biết; y phải quay về phủ ngay lập tức. Nói với y rằng Bệ hạ đang chờ y trong phòng đọc sách.”

“Vâng lệnh, thần thiếp xin phép rời đi.”

Sau khi Tiểu Thành Tử cùng hai người hầu nam đi về hướng cung Đông, Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt lười biếng đã duỗi lưng và bắt đầu đi ra ngoài hành lang cung điện một cách từ tốn.

“Uyển Nhi, Yạ Chị, Yên Nhi, chúng ta về nhà thôi.”

“Ừm, các chị em đã hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí cùng ba người phụ nữ rời khỏi Cung Môn và lên xe ngựa như khi đến, sau khoảng nửa ngày họ đã trở về dinh thự.

“Thưa chàng, chàng sẽ vào thư phòng ngay bây giờ sao?”

“Đúng vậy, ta sẽ đi ngay bây giờ; các chị em cứ về nghỉ ngơi đi.”

“A, Yạ Chị, sau khi về hãy bảo các cô hầu thông báo cho Thăng Phong, Thành Can, Phi Phi, Yáo Yáo, Nguyệt Nhi cùng các anh chị em của họ đến thư phòng nữa; ta sẽ đợi họ ở đó.”

“Vâng, các chị em đã hiểu rồi.”

Khi đến thư phòng, Liễu Minh Chí múc một chén trà và tựa vào ghế, thoải mái chờ đợi.

“Hmm, trà hôm nay do Ying Nhi pha; ngoại trừ cô ấy, các chị em khác đều không có tài năng này.”

Liễu Minh Chí thưởng thức từng ngụm trà thơm ngon, rồi lấy một cuốn sách để đọc.

Đắm chìm trong nội dung sách, Liễu Đại Thiếu dường như quên mất thời gian trôi qua; không biết đã bao lâu, tiếng nói nhẹ nhàng của ai đó làm ông bừng tỉnh khỏi thế giới sách vở.

“Ông già kia, gọi con đến thư phòng để làm gì vậy?”

Liễu Minh Chí gấp lại trang sách và nhìn chằm chằm vào cô bé nhỏ nhắn, bước vào thư phòng một cách thiếu chuẩn mực ấy.

“Con gái ngỗ ngược kia, cách con đi bộ trông như thế nào vậy? Con thuộc loài cua à? Sao con không học hỏi cách cư xử của các chị em mình một chút?”

Cô bé nhỏ nhắn đó tỏ ra thờ ơ, dang đôi tay hoàn hảo ra và nhún vai một cách tự nhiên, rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc của Liễu Đại Thiếu.

“Cô gái này đã quen rồi, không thể thay đổi được nữa đâu… Ông bố khó ưa ơi, nói đi xem lần này gọi con đến có việc gì?”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm rồi lắc đầu bất lực, ánh mắt lại hướng về cuốn sách trên tay mình.

“Hãy chờ đã… Khi hai chị gái, ba chị gái, anh cả, anh hai và em út của con đến rồi mới nói.”

Cô bé nhỏ nhắn Quay đầu lại liếc nhìn căn phòng trống trải, rồi buồn chán bắt đầu gãi tai mình.

“Còn phải chờ bao lâu nữa nhỉ? Lát nữa con còn phải đến Tiên Hương… Ồ, đúng rồi, con còn phải đi mua sắm nữa đấy!”

“Con gái ngỗ ngược kia, muốn con chờ thì cứ chờ đi… Đừng có nói nhiều lời vô ích! Có phải là con lại muốn bị trừng phạt nữa không?”

Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của ông bố, cô bé nhỏ nhắn nhếch môi và đứng dậy, bước về phía kệ sách phía sau Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn cô bé đang lục lọi sách trên kệ, rồi tiếp tục đọc cuốn sách của mình.

Một lúc sau, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên bên ngoài phòng đọc; Liễu Đại Thiếu lại để lại một nếp gấp trên trang sách, sau đó đóng cuốn sách lại và đặt nó xuống một góc xa.

Liễu Minh Chí vừa ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thì các anh chị em do Liễu Phi Phi dẫn đầu đã lần lượt bước vào phòng đọc.

“Con trai Liễu Phi Phi…”

“Con trai Liễu Thăng Phong…”

“Con trai Liễu Thừa Chí…”

“Con trai Liễu Tiểu Tiểu…”

“Con trai Liễu Thành Can…”

“Chào bố.”

Liễu Minh Chí mỉm cười, vẫy tay chỉ về phía những chiếc ghế bên cạnh.

“Tất cả cứ ngồi xuống đi.”

“Vâng, cảm ơn bố.”

“Phi Phi.”

Liễu Phi Phi đang bước về phía chiếc ghế trước mặt thì vội vàng quay đầu nhìn cha mình: “Cha ơi? Có chuyện gì vậy?”

“Chị gái con lại đi tìm thằng nhỏ nhà họ Tạ rồi à?”

“Ừ! Sau khi chị xong việc công vụ liên quan đến Đình Thập Vương, chị đã đến Viện Khoa học Đại Long do chú Phi Xiong quản lý để gặp Tạ Vân.”

Liễu Đại Thiếu thở dài một cách buồn bã.

“Thật là… con gái lớn lên rồi thì khó mà giữ được bên cha mẹ nữa! Không sao đâu, con tiếp tục ngồi đi.”

“Được ạ.”

Sau khi các anh chị em ngồi xuống, Liễu Đại Thiếu nhìn về phía đứa bé đáng yêu đang nháy mắt với họ:

“Con gái nhỏ kia, ngẩn người làm gì vậy? Cũng đến ngồi xuống đi.”

Đứa bé đặt cuốn sách xuống kệ rồi đi thẳng đến chiếc ghế bên cạnh.

“Đã đến rồi.”

Sau khi ngồi xuống, đứa bé nhìn cha mình với vẻ tò mò và hỏi nhỏ: “Cha ơi, lần này cha mời tất cả chúng con đến đây, có chuyện quan trọng gì muốn nói với chúng con không ạ?”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm trà, nhìn quanh các con mình rồi gật đầu.

“Thực ra, cha muốn nói với các con một chuyện, nhưng cũng không phải là chuyện quá quan trọng đâu.”

“Cha cứ nói đi.”

“Ba ngày nữa, cha sẽ bảo các con hóa trang thành binh sĩ của lực lượng cấm quân, cùng nhau đến doanh trại mới bên ngoài thành phố để gặp một người.”

“Gặp một người ư? Là ai vậy ạ?”

“Là một người khá thú vị… Tên anh ta là Đoạn Định Bang.”

“Đúng vậy, chính là hắn ta.”

“Cha ơi, sau khi chúng con gặp được Đoạn Định Bang, chúng con nên làm gì tiếp theo?”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà xuống, rồi lấy chiếc Kim Long Lệnh của mình ra từ túi áo và đặt nó lên bàn.

“Sau khi các con giả dạng thành binh sĩ của quân đội cấm vệ, hãy dùng chiếc thẻ này để vào doanh trại mới dưới danh nghĩa kiểm tra công việc quân sự. Khi gặp được Đoạn Định Bang kia, các con cứ tìm cớ để ‘dạy dỗ’ hắn ta một chút. Còn việc ‘dạy dỗ’ như thế nào thì các con tự quyết định đi. Sau khi trở về, mỗi người hãy viết một bản báo cáo về những suy nghĩ của mình sau cuộc gặp gỡ đó, rồi gửi đến cho cha.”

“Chỉ có vậy thôi, các con còn câu hỏi gì khác không?”

“Không có gì cả, con xin tuân theo lời dạy của cha.”