Học viện Đại Long – tập hợp các tòa nhà gây nhiều bí ẩn nhất trong kinh thành này.

Đối với người dân kinh thành, họ hoàn toàn không biết Học viện Đại Long được xây dựng với mục đích gì; họ chỉ biết rằng đây là công trình do Hoàng đế ra lệnh cho Bộ Công thực hiện.

Tuy nhiên, kể từ khi hoàn thành, học viện này luôn vắng vẻ, hiếm khi có quan chức nào ra vào.

Dần dần, sự tò mò ban đầu của người dân cũng phai nhạt đi, và họ đã quen với việc hàng ngày chỉ có vài chục người bình thường ra vào nơi này.

Về mục đích tồn tại của Học viện Đại Long, đối với họ thì hoàn toàn không quan trọng.

Vậy thì những sinh viên của học viện này đến từ đâu? Tất nhiên, họ đều là những thiếu gia xuất thân từ các gia đình quý tộc trong kinh thành.

Nhưng những thiếu gia này đều là những người con thứ hay con út không thể kế thừa gia tài, hoặc những người liên tục thất bại trong kỳ thi khoa cử.

Một số nhân vật có “khứu giác” nhạy bén trong triều đình, mặc dù không rõ ràng mục đích cụ thể của việc xây dựng Học viện Đại Long là gì, nhưng vì người được bổ nhiệm làm Viện trưởng học viện này lại đồng thời giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Công, điều đó chứng tỏ Hoàng đế rất coi trọng học viện này.

Nếu Hoàng đế quan tâm đến học viện đến vậy, chắc chắn phải có lý do sâu xa.

Vì vậy, những người này, dù không hiểu rõ chức năng thực sự của học viện, vẫn cứ đưa những người con thứ, con út… của mình vào đó.

Dù sao thì, ngoại trừ người con trai cả có quyền thừa kế gia tài, những người con khác nếu được vào học viện này, cũng có thể coi đó là một con đường tương lai.

Đối với những người này, nếu con cháu của họ có thể thành công trong kỳ thi khoa cử, họ cũng không muốn đẩy họ vào một học viện mà chính họ cũng không hiểu rõ nguồn gốc của nó để tìm kiếm cơ hội.

Việc lựa chọn này cũng là điều không thể tránh khỏi. Mặc dù tương lai vẫn còn bất định, nhưng ít ra cũng tốt hơn việc chấp nhận số phận và trở thành những người giàu có sau này.

Đối với hành động này của những người này, Hoàng đế và anh trai ông ta đều không từ chối bất kỳ ai muốn vào học viện.

Một là vì những sinh viên trẻ tuổi hoàn toàn không hiểu được tác dụng thực sự của Viện Khoa học, nên rất ít người tự nguyện đến đó học tập; hai là việc này cũng giúp các quan chức có cơ hội thỏa mãn lòng kiêu ngạo của mình.

Hơn nữa, những người cha hay ông nội của những gia tộc này đều giữ những chức vụ quan trọng trong triều đình, nên họ cũng lo lắng và dễ dàng bị kiểm soát hơn. Đây là một việc có lợi cho cả hai bên, vậy thì tại sao lại từ chối được chứ?

Hai anh em rời khỏi khu vực đó, mỗi người cưỡi một con ngựa và nhanh chóng tiến về phía Viện Khoa học Đại Long.

Khi Liễu Minh Chí xuống ngựa, anh chưa kịp hỏi gì thì đã bị Nhan Phi Hùng kéo vào bên trong viện ngay lập tức.

“Anh trai, mau theo tôi đi.”

“Chúng tôi xin gặp Ngài Chủ tịch Viện.”

“Đừng khách sáo, tôi đang bận công việc quan trọng, các bạn cứ làm việc của mình đi.”

“Vâng, xin chào Ngài Chủ tịch.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn những sinh viên trẻ tuổi tại viện, cười nhẹ rồi gật đầu, theo sau Nhan Phi Hùng đi về phía một tòa nhà ở phía đông.

“Anh trai, nhanh lên đi!”

“Đang đi mà, có gấp đến mức đó đâu!”

“Tòa nhà này tên là ‘Điện Khám Phá Vật Lý’… cái tên quá thông thường…”

“Ôi, anh đừng bận tâm đến cái tên tòa nhà nữa, vào bên trong rồi hãy nói tiếp.”

“Được rồi, được rồi… Thật là không biết phải nói gì với anh nữa… Nếu anh dành hết năng lượng này vào việc cưới vợ, chắc giờ con trai anh đã chạy lung tung khắp nơi rồi, chứ không còn đang độc thân như bây giờ đâu.”

“Hehe, phụ nữ chỉ làm giảm đi mong muốn tìm hiểu khoa học của tôi mà thôi.”

“Ồ! Anh thật là không thể cứu vãn được… Khoa học quan trọng đối với anh, còn việc duy trì dòng dõi gia tộc Yen cũng quan trọng không kém đâu!”

“Nói tiếp đi! Nói tiếp đi! Anh trai, hãy xem những thiết bị mà tôi đã nhờ các thợ thủ công của Bộ Công nghiệp chế tạo ra như thế nào đi?”

Liễu Đại Thiếu theo hướng mà Nhan Phi Hùng chỉ, đột nhiên dừng lại khi đang vẫy quạt, và ngạc nhiên nhìn vào chiếc máy móc phức tạp đặt trên mặt đất, thốt lên: “Trời ạ, đây là động cơ đốt trong à?”

“Xong rồi… Nhan Phi Hùng ngẩn ngơ nhìn chiếc cỗ máy phức tạp trước mắt và hỏi: ‘Cái gì vậy… cái gì thế này?’”

Liễu Đại Thiếu vội vàng gấp chiếc quạt lại và đeo lên lưng, sau đó bước về phía chiếc cỗ máy cao hơn nửa người đó.

“Thứ mà cậu tự chế tạo ra mà còn hỏi tôi là cái gì? Cậu không biết thì làm sao tôi có thể biết được?”

Nhan Phi Hùng ngớ ngác gãi đầu và nói: “Không phải đâu, tôi vẫn chưa nghĩ ra tên cho nó đâu! Khi nghe anh trai gọi nó là ‘cái gì đó’, tôi tưởng anh ấy đã đặt tên cho nó rồi!”

Liễu Minh Chí không trả lời câu hỏi của Nhan Phi Hùng, mà chỉ đi quanh chiếc cỗ máy đó để xem xét.

Mặc dù hình dáng hiện tại của chiếc động cơ đốt trong này khiến Liễu Minh Chí không hài lòng lắm, nhưng ông ta chắc chắn rằng đây chính là hình thái sơ khai của động cơ đốt trong.

Về việc liệu nó có hoạt động giống như những động cơ đốt trong mà ông ta biết hay không, Liễu Minh Chí cũng không rõ; ông ta hoàn toàn là người ngoại đạo trong lĩnh vực này.

Sau khi quan sát chiếc động cơ một lúc, Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn Nhan Phi Hùng đang đi theo sau mình và hỏi:

“Fei Xiong, làm sao cậu lại nghĩ đến việc chế tạo thứ này đây?”

“Tất nhiên là do anh trai tôi dạy tôi rồi!”

Liễu Đại Thiếu ngập ngừng một chút, rồi bực bội xoa tai và nói: “Cậu thật sự đánh giá cao tôi quá… Chỉ có cậu mới làm được thứ này thôi, anh trai tôi thì chẳng hiểu gì cả.”

“À? Không hiểu gì cả? Vậy thì những cuốn sách mà anh trai tôi viết ra, chẳng lẽ không phải do anh ấy tự mình soạn thảo sao?”

“Đúng vậy, những cuốn sách đó thực sự là do anh trai tôi viết, nhưng bên trong chỉ có những nguyên lý cơ bản thôi… À… thôi kệ, tôi cũng không thể giải thích rõ cho cậu được.”

“Thôi thì cậu hãy kể cho tôi nghe xem cậu đã gặp phải những khó khăn gì đi.”

Nhan Phi Hùng lập tức trở nên nghiêm túc hơn, vừa nói vừa vỗ nhẹ vào chiếc cỗ máy bên cạnh mình.

“Anh trai, em đã thử nhiều lần rồi, nhưng sức mạnh từ loại nước đen sau khi được chế biến ra vẫn không đủ để kéo cỗ xe Lửa Rồng khổng lồ và dài này di chuyển được. Nó còn yếu hơn cả sức mạnh sinh ra từ việc đốt than đá trước đây nữa. Anh không phải đã nói với em rằng năng lượng của nước đen mạnh mẽ hơn than đá sao? Tại sao em thử đi thử lại nhiều lần mà vẫn không thành công?”

“Ừm…”

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của Nhan Phi Hùng, cau mày suy nghĩ một lúc lâu.

“Fei Xiong, em có bao giờ nghĩ đến việc, nếu sức mạnh của nước đen không đủ để kéo cỗ xe Lửa Rồng, thì em có thể tách riêng bộ phận sử dụng năng lượng này ra, ví dụ như chỉ áp dụng nó cho phần đầu xe thôi. Hoặc là em có thể thiết kế những khoang xe tương tự như phần đầu xe Lửa Rồng, nhưng lại không phải là phần đầu xe đó… Giúp cho khoang xe này trở nên nhỏ gọn hơn, ví dụ như giảm số lượng bánh xe xuống, giảm trọng lượng… Chỉ cần bốn bánh xe là đủ rồi.”

Nhan Phi Hùng cau mày suy nghĩ mãi, rồi bất ngờ vỗ tay mạnh.

“Thế nếu thiết kế một khoang xe có kích thước bằng với xe ngựa thì sao?”

“Đúng rồi, đúng là ý đó.”

“Nhưng cụ thể thì nên thiết kế như thế nào mới phù hợp nhỉ?”

“Lấy cây bút lại đây, anh sẽ vẽ sơ đồ ban đầu mà anh đã nghĩ ra cho em xem. Em hãy thử tự chế tạo ra phiên bản khoang xe phù hợp nhất nhé.”

“Được, anh trai hãy đợi em một chút.”

Chỉ trong khoảng thời gian một que hương, một thiết kế xe có vẻ kỳ lạ đã được Liễu Đại Thiếu vẽ ra trên giấy xuan.

“Fei Xiong, đại khái là như thế này rồi. Còn việc cuối cùng sản phẩm sẽ trông như thế nào thì tùy thuộc vào tài năng và ý tưởng của em đấy.”

“Nếu em tập trung vào việc này, thì việc cải tiến cỗ xe Lửa Rồng sẽ ra sao đây?”

“Việc hoàn thành tốt một việc đã là điều không hề dễ dàng rồi. Em cứ xem mình hiện tại có hứng thú hơn với lĩnh vực nào, thì hãy bắt đầu tập trung vào lĩnh vực đó trước. Anh sẽ không can thiệp gì vào, sẽ cho em toàn quyền để thử nghiệm. Miễn là em có ý tưởng mới, các thợ thủ công giỏi từ Bộ Công nghiệp và Bộ Quân sự đều sẵn sàng phục vụ em.”

Nhan Phi Hùng cầm tờ giấy xuan lên xem xét: “Được rồi, em hãy suy nghĩ kỹ xem nên bắt đầu với việc nào trước thì hợp lý hơn.”

“Nhìn thấy Nhan Phi Hùng đang say sưa tập trung vào việc vẽ trên giấy xuan như vậy, người đàn ông kia liền dùng quạt gấp để chăm chú nhìn khuôn mặt cô ấy và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.”

“Gen tuyệt vời như vậy, chỉ có riêng Feixiong thì thật là lãng phí quá…”

“Hay là nên nhốt cô ấy lại trong nhà, để cô ấy lai tạo thêm nhiều giống cá thể mạnh mẽ, ưu tú hơn? Như vậy sau này cũng sẽ góp phần vào sự nghiệp khoa học của Đại Long.”

“Anh trai?”

“Chồng chị gái?”

“Chồng chị gái!”

“À? Có chuyện gì vậy?”

“Sao anh lại ngẩn ngơ thế? Tại sao lại cười như vậy vậy?”

“Có… có à? Anh nhìn nhầm rồi chứ? Có chuyện gì cần nói không?”

“Anh có thể đi được rồi; bây giờ tôi cảm thấy mình đã nghĩ ra được hướng giải quyết mới.”

“Không… không phải đâu; ‘giết ngựa sau khi đã dùng hết sức’ cũng không nhanh đến thế mà…”

“Đi đi thôi, đừng làm phiền tôi khi tôi đang nghiên cứu khoa học.”

“Ừm! Được rồi, nếu còn điều gì khó hiểu, cứ quay lại tìm tôi. Khi tôi trở về từ Kim Lăng, tôi sẽ biên soạn một cuốn sách mới để chia sẻ tất cả những ý tưởng của mình với anh.”

“Rõ rồi, đi thôi!”