“Anh trai ơi, anh hẳn phải hiểu rõ ý nghĩa của quyền lực mà em sở hữu này đấy.

Em cũng không sợ anh tức giận đâu; em có thể nói thẳng ra với anh.

Nếu anh vẫn giữ quan điểm “để mọi chuyện tự nhiên diễn ra” như trước đây, thì đừng mong anh có thể lấy được chỉ dụnh hôn nhân mà anh muốn từ tay chồng của em đâu.

Đó là lời của em, Hạ Yên Vân Diệu.”

Nghe những lời này, Hạ Yên Ngọc Dương – người vừa mới ngồi trên ghế một lúc – bỗng nhiên đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Hạ Yên Vân Diệu.

“Em yêu, đừng quá đáng lắm nhé.”

Thấy anh trai mình nhìn mình với ánh mắt hoảng sợ, khuôn mặt xinh đẹp của Hạ Yên Vân Diệu bất chợt lo lắng và vội vàng trốn sau lưng Liễu Đại Thiếu.

Dù biết rằng anh trai mình sẽ không làm gì mình, nhưng khi thấy anh ta như vậy, cô vẫn cảm thấy hơi sợ hãi.

Sau khi trốn sau lưng Liễu Đại Thiếu, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Hạ Yên Vân Diệu dần tan biến. Cô tin chắc rằng với sự hỗ trợ của chồng mình, anh trai mình sẽ không dám làm gì cô đâu.

Khi đã bình tĩnh lại, Hạ Yên Vân Diệu liền đối đầu trực tiếp với Hạ Yên Ngọc Dương.

Rồi cô đặt tay lên vai Liễu Đại Thiếu và chỉ vào Hạ Yên Ngọc Dương:

“Chồng ơi, chồng nhìn này… kẻ độc thân già kia đang muốn bắt nạt em đấy!”

Liễu Đại Thiếu – người ban đầu chỉ đơn giản là ngồi đó nhìn hai anh chị cãi vã – nghe lời này liền bất chợt bật cười khúc khích.

“Pfft…”

Không chỉ Liễu Đại Thiếu, Hạ Yên Ngọc Dương cũng cảm thấy mặt mình căng thẳng khi nghe cái tên “kẻ độc thân già”. Góc miệng anh ta bất chợt co giật vài cái.

Liễu Minh Chí thấy biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt Hạ Yên Ngọc Dương, liền ho khan một tiếng và giả vờ tức giận để nhìn lên phía Hạ Yên Vân Diệu đang đứng sau lưng mình.

“Hừm… Ồi, Vân Diệu, Hạ Yên là anh trai của em mà; đừng nói những lời thiếu lễ phép như vậy.”

Nghe vậy, Hồ Yên Nguyên Dao lập tức rút lại đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào Hồ Yên Ngọc, cúi đầu nhìn xuống và nhẹ nhàng gõ nhẹ bàn chân mình lên mặt đất.

“Ôi trời, chàng ơi, sao chàng lại đi bênh vực kẻ đàn ông già không biết điều đó chứ?”

Hồ Yên Ngọc vừa mới kìm nén được nụ cười trên mặt, thế mà nghe vợ mình lại gọi anh ta là “kẻ đàn ông già”, anh ta lại không khỏi bật cười thành tiếng.

“Hừm… Ừm, hắc hắc.”

Hồ Yên Ngọc vừa mới lấy lại được vẻ mặt bình thường, thì em gái ruột của mình lại một lần nữa gọi anh ta như vậy, khiến anh ta lại cảm thấy mặt mình căng thẳng lên.

Anh ta liền nhìn chằm chằm vào Hồ Yên Nguyên Dao, hít một hơi thật sâu và tự nhủ trong lòng:

“Em yêu quý của anh, đây là anh trai ruột của em mà… Phải kiên nhẫn thôi, nhất định phải kiên nhẫn.”

Dù có không nhịn được, cũng phải cố gắng kìm nén lại.

Hồ Yên Thanh nhìn thấy biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt Hồ Yên Ngọc, lập tức kìm nén nụ cười lại.

“Vợ yêu của tôi ạ, đây là anh trai ruột của chúng ta mà… Lúc nói chuyện, có thể đừng làm tổn thương tâm trạng người khác như vậy được không?”

Hồ Yên Ngọc trong lòng tự nhủ, rồi nhìn Hồ Yên Ngọc một cái.

“Yao nhi, không được đối xử thiếu lễ phép với anh trai đâu.”

“Ôi trời, chàng ơi!”

Thấy vậy, Hồ Yên Ngọc lại nhìn chằm chằm vào cô một cái nữa.

Sau đó, anh ta nhanh chóng ánh mắt ra hiệu cho người yêu.

“Hả?”

Hồ Yên Nguyên Dao cảm nhận được ánh mắt của chồng mình, nhăn môi đỏ đẹp, miễn cưỡng gật đầu.

“Ồ, em đã hiểu rồi.”

“Đúng rồi, như vậy mới đúng. Dù sao thì Hồ Yên huynh cũng là anh trai ruột của em mà… Như người ta thường nói, anh trai giống như cha; em là em gái, làm sao có thể đối xử như vậy với anh trai mình được chứ?”

“Ừm ừm, chàng nói đúng đấy, em đã nhận ra sai lầm của mình rồi.”

“Biết sai là tốt rồi… Đừng đứng mãi nữa, mau ngồi xuống ghế đi.”

“À.”

Hù Yên Nguyên Dao đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng, rồi đi về phía chiếc ghế cách đó vài bước.

Liễu Minh Chí liền hướng ánh mắt về phía Hù Yên Ngọc, vui vẻ vẫy tay ra hiệu.

“Anh Hù Yên, anh cũng ngồi xuống đi.”

Hù Yên Ngọc nhìn cô em gái đang di chuyển chiếc ghế, lắc đầu không biết làm sao, rồi ngồi xuống lại.

“Anh Hù Yên, nào, uống rượu thôi!”

“Được thôi.”

Khi hai anh em đang uống rượu, Hù Yên Nguyên Dao mang đến một chiếc ghế và ngồi ngay bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu đặt chiếc bát rượu xuống, nhấp một ngụm rượu, rồi nhìn về phía Hù Yên Nguyên Dao.

“Yao Nhi…”

“À, thiếp đây.”

“Yao Nhi, về những lời anh Hù Yên vừa nói, em không cần phải tức giận đâu. Nếu có điểm khác biệt ý kiến, chúng ta có thể từ từ thảo luận cùng nhau. Cứ cãi vã mãi thì không giải quyết được vấn đề gì đâu.”

Nghe vậy, Hù Yên Nguyên Dao quay đầu nhìn Hù Yên Ngọc và gật đầu nhẹ nhàng.

“À, thiếp đã hiểu rồi.”

Thấy Hù Yên Nguyên Dao sẵn lòng hợp tác với mình, Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi lấy một nắm hạt dưa từ đĩa và đặt vào tay người con gái xinh đẹp kia.

“Cứ ngồi yên thế này cũng buồn chán lắm, hãy nhâm nhi hạt dưa đi.”

“Ừm, cảm ơn Tạ Phu Quân.”

Liễu Minh Chí hít một hơi thuốc lá, cười nhẹ nhìn Hù Yên Ngọc – khuôn mặt của anh ta đã trở lại bình thường.

“Anh Hù Yên…”

“Ừm, anh Lưu à?”

“Anh Hù Yên, trước khi chúng ta tiếp tục bàn về chuyện anh và cô Nguyệt Tân, em có một câu hỏi hơi táo bạo… Không biết có nên hỏi không nhỉ?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Hù Yên Ngọc không do dự mà gật đầu.

“Anh Lưu, em muốn hỏi gì thì cứ thoải mái hỏi đi.”

“Liễu Minh Chí Anh vẫy tay xua tan làn khói trước mặt, sau đó tựa người vào ghế và nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy phức tạp.

“Anh Huynan ơi, em hiểu rất rõ trong lòng anh. Chuyện tình cảm giữa anh và cô gái Bèi Nguyệt Tinh đã trở nên như thế này, phần lớn là lỗi của Văn Nhan.”

“Không không, nên nói là Văn Nhan chịu trách nhiệm lớn hơn. Dù sao đi nữa, nếu không phải vì Văn Nhan bỗng nhiên sắp xếp cuộc hôn nhân giữa anh và dì vợ em, có lẽ hai người đã sống hạnh phúc bên nhau từ lâu rồi.”

“Vì vậy, em rất tò mò… liệu anh có oán trách Văn Nhan không?”

Khi nghe câu hỏi này, Huynan Yu ngừng lại việc uống rượu và không khỏi nhíu mày.

Huynan Yuen Yao, người đang ăn hạt dưa, khi nghe thấy câu hỏi của chồng mình, biểu cảm trên khuôn mặt xinh đẹp bỗng thay đổi; đôi mắt long lanh của cô ta lập tức hiện lên vẻ lo lắng.

Cô vội vàng đặt bát hạt dưa xuống, nhíu mày nhìn chồng mình, sau đó liếc nhìn anh trai mình một cách kín đáo.

Lúc này, Huynan Yuen Yao không còn giả vờ chọc giận Huynan Yu nữa; đôi mắt cô đầy lo âu. Cô sợ rằng anh trai mình sẽ nói ra những điều không nên nói.

Huynan Yu nhận thấy biểu cảm của em gái mình, do dự một chút rồi từ từ đặt bát rượu xuống, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy phức tạp.

“Anh Liễu ơi, anh muốn nghe sự thật hay chỉ muốn nghe những lời dối trá?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày cười ha hả.

“Ha ha ha, tất nhiên là muốn nghe sự thật rồi.”

Nghe cuộc đối thoại giữa Liễu Đại Thiếu và Huynan Yu, thân hình yếu đuối của Huynan Yu run rẩy; đôi mắt cô ta lại tràn đầy lo lắng.

Chuyện gì vậy? Phải chăng anh trai mình không nhìn thấy ánh mắt cô đã gửi cho anh ấy?

Chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, Hồ Yên Nguyên Diệu đã biến những oán giận mình dành cho Hồ Yên Ngọc thành sự lo lắng. Nói cách khác, dù bề ngoài có cãi vã đến đâu đi nữa, thì tình máu ruột thịt vẫn là điều không thể thay đổi được. Hồ Yên Ngọc đặt chiếc bát rượu xuống, cầm ống thuốc lá của mình và hú mạnh một hơi.

“Anh em Lưu ơi, để anh nói thật lòng với em. Ban đầu, trong lòng anh, những lời oán trách dành cho em gái Văn Ngôn thực sự rất nhiều.” Khi những lời này vang lên, đôi mắt Hồ Yên Nguyên Diệu bỗng co lại; cô vô thức quay đầu nhìn biểu cảm trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu.

“Anh ngốc thật… Anh dám nói ra điều đó sao?” Liễu Minh Chí cảm nhận được ánh mắt của vợ mình, liền cười nhẹ và tiếp tục hú thuốc lá.

“Ban đầu thì oán trách nhiều lắm… Nhưng sau đó thì sao?” Nghe câu hỏi đáp trả của chồng mình, trái tim lo lắng của Hồ Yên Nguyên Diệu bỗng trở nên nhẹ nhõm hơn. Hóa ra, anh trai ngốc của mình không hề ngốc đâu.

Hồ Yên Ngọc nhìn bức tranh vẽ người con gái xinh đẹp trên bàn viết, thở dài buồn bã. “À…” Sau tiếng thở dài ấy, ông cầm ống thuốc lá và từ từ đứng dậy, đi về phía những cái giỏ tre chứa đầy tranh vẽ bên cạnh.

“Anh em Lưu ơi, anh cũng hiểu tính cách của mình mà. Vì vậy, anh mới nói ra những điều này. Bản công văn hôn nhân do Văn Ngôn gửi đến đã phá hỏng hoàn toàn kế hoạch kết hôn giữa anh và Nguyệt Tâm. Nếu anh nói rằng mình không hề oán trách cô ấy chút nào, e rằng em cũng sẽ không tin đâu. Anh có thể khẳng định với em rằng, ban đầu, những lời oán trách dành cho Văn Ngôn của anh chỉ đứng sau cha mình thôi.”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm rượu, nhìn Hồ Yên Ngọc đang đi quanh những cái giỏ tre, cười nhẹ và gật đầu đồng ý. “Anh Hồ Yên ơi, điều này em hoàn toàn hiểu được. Đúng như anh đã nói, chính bản công văn hôn nhân đó đã phá hỏng cuộc đời anh và cô gái Bối.”

Trong tình huống như thế này, nếu anh không hề oán giận cô ấy chút nào, thì điều đó là hoàn toàn không thể.”

Hù Yên Ngọc mỉm cười gật đầu, rồi cúi xuống sắp xếp lại những cuộn tranh trong giỏ tre trước mặt mình.

“Ban đầu, lòng oán giận của tôi đối với em gái Văn Nhan, chỉ đứng sau kẻ cha khốn nạn của mình mà thôi.

Nhưng sau đó, khi tôi và Nhan Ngọc trở nên quen biết và trở thành bạn bè với nhau, tôi mới được Nhan Ngọc kể cho nghe lý do thực sự khiến em gái Văn Nhan quyết định gả tôi cho Nhan Ngọc.

Vào khoảnh khắc đó, tôi mới hiểu ra rằng, lý do thực sự khiến em ấy gả chúng tôi lại không phải do lỗi của em ấy.

Em gái Văn Nhan quyết định gả chúng tôi, không phải vì muốn liên minh với bộ lạc Hù Yên của chúng ta…

Mà là vì người chị gái yêu quý của cô ấy – Nhan Ngọc – đã chủ động đề nghị việc kết hôn này.

Chỉ vì không còn lựa chọn nào khác, em gái Văn Nhan mới buộc phải gả chúng tôi vào bộ lạc Hù Yên.

Thật không may, vì tuổi tác của tôi, tôi mới trở thành người được chọn để kết hôn với Nhan Ngọc.

Khi tôi biết được những sự thật này, lòng oán giận của tôi dành cho em gái Văn Nhan cũng dần dần giảm bớt.

Nói cho cùng, nguyên nhân thực sự của việc này nằm ở Nhan Ngọc.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng hít một hơi thuốc lá, nhìn Hù Yên Ngọc với vẻ tò mò và hỏi: “Anh Hù Yên ơi, sau khi biết được sự thật, anh có còn oán giận cô dâu nhỏ của tôi không?”

Hù Yên Ngọc từ từ đi đến bên cạnh bàn sách, cầm lấy chiếc bát rượu và uống một ngụm lớn. Sau đó, anh hít mạnh một hơi rượu và nói:

“Anh Lưu ơi, tôi phải nói rằng tôi không hề oán giận cô ấy chút nào, anh tin không?”

Nghe Hù Yên Ngọc nói vậy, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên bật cười:

“Ha ha ha, tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi…”

“Hù Yên Ngọc vừa lau đi những giọt rượu ở khóe miệng, sau đó ngồi xuống lại.”

“Anh em Lưu ạ, anh nói ra những lời này không phải vì bây giờ anh đã trở thành hoàng đế, còn em gái Văn Nhan cũng đã trở thành phi tần của ngài rồi.”

“Anh sợ rằng vì Văn Nhan là vợ của anh mà anh có thể đối xử tệ với anh, vì vậy anh mới cố ý nói ra những lời này.”

“Thực ra, qua thời gian, anh đã trải qua nhiều chuyện và dần hiểu ra rằng: Số phận con người không thể tự chủ được; tất cả đều do số mệnh quyết định.”

“Có lẽ, duyên phận giữa anh và Nguyệt Tinh trong cuộc đời này cũng chỉ nên như vậy thôi.”

“Ngay từ đầu, dù không có vấn đề Nhan Ngọc hay bức thư hôn nhân của Văn Nhan, có lẽ vẫn sẽ có những điều khác ngăn cản tình cảm giữa anh và Nguyệt Tinh.”

Nghe những lời này của Hù Yên Ngọc, Liễu Minh Chí gật đầu với vẻ mặt phức tạp.

“Anh đã suy nghĩ thông suốt rồi à?”

Hù Yên Ngọc nhấp nhẹ ly rượu ở khóe miệng, rồi thở dài gật đầu.

“Đúng vậy, anh đã suy nghĩ thông suốt rồi.”

“Nếu không thì, sao lúc nãy anh lại nói với anh rằng ‘thế sự vô thường, số phận thật khắc nghiệt’ chứ?”

“Có lẽ, tất cả những điều này đều là do số mệnh định đoạt.”

“Anh Hù Yên Ngọc ơi, dù trong lòng anh nghĩ gì đi nữa, trong lòng em, có một điều không thể phủ nhận được.”

“Đó là: Nếu không có chuyện Văn Nhan đột nhiên được ban hôn cho hai người, có lẽ mối quan hệ giữa anh và cô Bèi sẽ diễn ra theo một hướng khác.”

“Thật đáng tiếc, trên đời này này không có điều gọi là ‘nếu’.”

“Về chuyện này, em cũng không biết nên nói gì cho phải.”

“Khi mọi việc ổn định lại ở đây, em sẽ đưa Văn Nhan đến xin lỗi anh.”

Nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, Hù Yên Ngọc lập tức nhíu mày.

“Anh em Lưu ạ, anh không có ý định…”

Liễu Đại Thiếu không để Hù Yên Ngọc nói tiếp, liền vẫy tay ngăn lại.

“Anh Hù Yên Ngọc ơi, về chuyện này, chỉ có thể nói như vậy thôi.”

“Đúng là đúng, sai là sai.”

“Em Liễu Minh Chí không thể vì Văn Nhan là vợ của mình mà làm những điều đi ngược lại với sự thật.”

“Dù Văn Nhan chỉ chịu trách nhiệm ba phần trong chuyện này, cô ấy vẫn nên xin lỗi anh.”

“Anh em Lưu ạ, anh…”

“Anh Hù Yên Ngọc!”