Năm mươi chiếc xe lớn nhỏ, hùng vĩ, được bảo vệ bởi các binh sĩ của thành phố, đã đến nơi tổ chức lễ tiếp đón khách quý.

Những quan chức canh gác tại nơi này đã rất ngạc nhiên và buộc phải điều động người để giúp đưa những chiếc xe vào bên trong khuôn viên lễ đài.

Một số thương nhân qua lại không hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn tưởng rằng có một vị khách hàng lớn nào đó đã đến đây.

Liễu Đại Thiếu quả thực đã tiêu tốn rất nhiều tiền, và đã thỏa mãn được mong muốn của mình.

“Lục Vô Danh, hãy chia những thứ này cho các anh em, mỗi loại chỉ cần giữ lại ba phần là đủ, còn lại hãy chia đều cho tất cả mọi người, dù là quan chức hay binh sĩ, ai cũng phải nhận được những thứ giống nhau; tuyệt đối không được phân biệt đối xử.”

Lục Vô Danh ngập tràn niềm vui khi nhìn vào danh sách đó: “Cảm ơn ân huệ của Liễu Đại… Tôi tin rằng mọi người chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Hãy báo cho các anh em biết, chuẩn bị hành lý và ngày mai chúng ta sẽ trở về nhà.”

“Vâng, cuối cùng chúng ta cũng được trở về nhà rồi… Thật tuyệt vời!”

Lục Vô Danh hào hứng chạy ra khỏi hành lang.

Điều khiến Kim Quốc cảm thấy an lòng nhất sau cuộc nội loạn Liễu Minh Chí này chính là không có ai trong đoàn sứ giả Đại Long bị thương hay thiệt mạng.

Chỉ có một số binh sĩ bị thương nhẹ mà thôi.

Liễu Minh Chí thở dài buồn bã; ông cuối cùng cũng hiểu được suy nghĩ ban đầu của Long Vũ Vệ và Trương Cuồng.

Việc phải gánh vác trách nhiệm đưa tất cả mọi người trở về nhà thực sự rất khó khăn… Nếu có một người nào đó bị thương, Liễu Minh Chí thậm chí không biết phải giải thích thế nào với gia đình của họ.

“Tôi không cần được thăng chức hay nhận phong hiệu gì cả… Tôi chỉ muốn nghe lời nói của các anh em dưới trướng mình: ‘Tướng quân ơi, hãy đưa chúng tôi về nhà.’ Đó đã là điều tôi mong muốn nhất.”

Khi nhớ lại hình ảnh Trương Cuồng đang rơi nước mắt vào lúc đó, Liễu Minh Chí nhắm mắt lại.

“Cháu trai ơi, bác hiểu rồi… Việc đưa họ trở về nhà quan trọng hơn tất cả mọi thứ.”

“Cháu thực sự đã trưởng thành rất nhiều… Và đã làm được những điều mà một người chỉ huy nên làm.”

“Chú! Sao chú lại ở đây?”

Khi nghe thấy tiếng vang phía sau, Liễu Minh Chí quay đầu lại và thấy Trương Cuồng – người luôn mặc bộ áo tím lộng lẫy – đứng trên hành lang, phía sau ông ta có hai người đàn ông mặc áo xanh; một người mạnh mẽ, cường tráng, còn người kia có khuôn mặt thanh tú, điềm đạm và uyển chuyển.

  Đó chính là Kha Khánh và Lục Vô Danh – hai người chỉ huy của họ.

  Trong khi Tống Thanh đang quan sát hai người đó, họ cũng không khỏi soi mói Liễu Minh Chí. Trong thành phố này, danh tiếng của Liễu Minh Chí đã lan truyền rộng rãi. Chỉ với việc dẫn dắt 70.000 binh sĩ đối đầu với 400.000 quân địch và giành chiến thắng, cùng với việc tiêu diệt gần 200.000 lính nổi loạn, những thành tích như vậy thật sự khiến họ không thể không ngạc nhiên… Ngay cả Đại tướng Long Vũ Vệ– người được coi là “Hầu tước Bảo vệ Quốc gia” bên cạnh họ – cũng không có khả năng như vậy.

  Khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu – người trẻ tuổi, mặc bộ áo quan màu đỏ thắm – họ càng thêm ngạc nhiên. Anh ta quá trẻ… Hoàn toàn khác với hình ảnh mà họ tưởng tượng về Liễu Minh Chí. Họ tưởng rằng một vị tướng như vậy phải là người trưởng thành, điềm đạm, oai nghiêm… Nhưng sao lại là một chàng trai trẻ tuổi như thế này?

  Trương Cuồng cười nhẹ và nói với hai người Kha Khánh: “Có chuyện gì vậy? Các ngài không tin rằng một vị tướng như vậy lại trẻ tuổi đến thế sao?”

  Hai người Kha Khánh nhìn nhau rồi gật đầu nhẹ: “Kha Khánh và Lục Vô Danh đã từng gặp Liễu Đại trước đây.”

  “Hai anh đừng nói như vậy…”

  “Chàng trai nhỏ ơi, không ngờ rằng chỉ sau một chuyến đi công tác, ngươi đã trở nên nổi tiếng khắp nơi… Danh tiếng của vị tướng như ngươi chưa đầy nửa tháng đã lan truyền khắp thiên hạ… Ngươi hoàn toàn xứng đáng được xếp vào hàng ngũ các vị tướng xuất sắc nhất!”

  “Tướng nhà? Chú muốn nói gì vậy?”

  “À… À…”

  Trương Cuồng cười và vỗ vai Liễu Đại Thiếu: “Rồi sau này ngươi sẽ hiểu thôi… Phải không, Qing Er?”

  Liễu Đại Thiếu ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Con đang đi khám bác sĩ đấy!”

“Đi khám bác sĩ à? Có chuyện gì với Thanh Nhi vậy?”

“À… có một căn bệnh kín đáo mà em ngại nói ra, chú không cần hỏi nữa đâu.”

Trương Cuồng không hề nghi ngờ gì, chỉ là tò mò thôi – không biết là căn bệnh gì mà lại khiến cô bé ngại nói ra nhỉ; trông cô bé hoàn toàn không giống người mắc bệnh gì cả.

“Thế nào rồi? Nhiệm vụ sứ mệnh đã hoàn thành chưa? Hoàng đế đã chờ đợi lâu lắm rồi đấy.”

“Chú ơi, nơi này không phù hợp để nói chuyện; chúng ta vào trong uống trà đi.”

“Ừm, cũng được.”

Sau khi mọi người ngồi xuống, Liễu Minh Chí tự mình rót trà cho mọi người rồi lấy ra những tài liệu trong lòng ra đặt lên bàn.

“Chú ơi, Minh Chí đã hoàn thành nhiệm vụ của mình; ông ấy đã ký hiệp ước giao thương biên giới với Hoàng đế Kim Quốc và các vị công tước của bộ lạc Hư Yên.”

Trương Cuồng không hề có phản ứng gì; anh ta nhìn chằm chằm vào bản đồ của Trận Đồ Long Môn treo trên giá gỗ, quan sát từng cách sắp xếp binh lính trên bản đồ đó.

“Đây chính là Trận Đồ Long Môn – trận đồ mà với 70.000 binh sĩ có thể chống lại 400.000 quân địch sao?”

Liễu Minh Chí không giấu giếm gì với Trương Cuồng: “Đúng vậy, chú ơi. Đây chính là bản đồ ban đầu của Trận Đồ Long Môn. Bản đồ này chứa đựng ý nghĩa của Cửu Cung Bát Quái, Âm Dương Ngũ Hành; tổng cộng có 108 biến thể, tương ứng với 108 chòm sao trên bầu trời. Mọi biến thể của Trận Đồ Long Môn đều dựa trên bản đồ này để phát triển, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ.”

Kha Khánh cùng với Xiong Khai Sơn cũng nhìn chằm chằm vào bản đồ, tỏ ra rất tò mò. Họ hiểu rõ sức mạnh của các trận đồ chiến thuật; chỉ cần nắm vững một loại trận đồ đặc biệt thì có thể chiến thắng kẻ thù, và việc dùng ít quân đánh bại nhiều quân cũng không phải là điều khó khăn. Lý do tại sao Đại Long có thể chống lại đội kỵ binh của người Thổ Nhĩ Kỳ mà không thua là nhờ vào những trận đồ chiến thuật đa dạng và phức tạp đó. Tuy nhiên, họ vẫn rất tò mò về loại trận đồ mà 70.000 binh sĩ có thể chống lại 400.000 người như thế nào.

Trương Cuồng nhìn chằm chằm vào bản đồ trong thời gian dài: “Quả thực là tinh vi vô cùng… Thật đáng tiếc là nếu không có bí quyết thực sự và phương pháp điều khiển trận đồ này, thì nó cũng chỉ là vô dụng mà thôi…”

“Nghe vậy, Liễu Minh Chí liền đứng dậy và bắt đầu tìm kiếm: ‘Chú thật sự có con mắt tinh tường; ngay lập tức đã nhận ra điểm then chốt của nó. Nếu không có phương pháp điều khiển bản đồ trận đấu, thì chỉ là trông đẹp mắt mà thôi; bí quyết thực sự nằm trong bản đồ đó.’

Trong khu vườn hoa, trong các chậu cây, dưới ngăn kéo, giữa các trang sách, dưới chiếc giường, bên trong đôi giày, trong gối…

Sau khi tìm kiếm khắp nơi, Liễu Minh Chí cuối cùng cũng tìm thấy vài tờ giấy xuan và đưa chúng cho Trương Cuồng: ‘Đây là công thức để sử dụng bản đồ trận đấu. Những phương pháp biến hóa của nó tôi đã đốt hết rồi; sau này khi cho chú xem lại, chú có thể học thuộc lòng công thức chung của bản đồ Trận Đấu Rồng trước.’

Trương Cuồng nhìn chăm chú vào những tờ giấy xuan trước mặt và nói với Liễu Minh Chí một cách kỳ lạ: ‘Nhỏ bé ạ, cậu không sợ rằng ta sẽ chiếm lấy danh hiệu “Quân sư Nho giáo” của cậu sao?’

‘Chú đùa thôi ạ; đó chỉ là cái tên hão huyền mà thôi… Có hay không cũng chẳng quan trọng gì cả. Minh Chí sẽ không quan tâm đến những thứ đó đâu.’

Trương Cuồng lắc đầu: ‘Nhỏ bé ạ, ta không thể nhận nó… Bởi vì nếu ta nghiên cứu kỹ lưỡng quá mức, e rằng sẽ không kiềm chế được mình và giết chết cậu đấy.’

Liễu Minh Chí ngẩn người một lát, rồi cười buồn và hiểu ý của Trương Cuồng.

Việc dùng Trận Đấu Rồng để nổi tiếng… trên thế giới này, có bao nhiêu người không tò mò về bản đồ trận đấu đó chứ? Trương Cuồng nói như vậy là muốn nhắc nhở Liễu Minh Chí rằng không nên có ý định làm hại người khác, nhưng cũng phải luôn cảnh giác.

‘Cháu hiểu lời dạy của chú rồi ạ. Sau này, cháu sẽ đốt chúng ngay.’

Trương Cuồng gật đầu hài lòng: ‘Một đứa trẻ có thể được dạy dỗ… Nguyên tắc sống cơ bản thì không bao giờ được phép dễ dàng tiết lộ cho người khác. Điều này áp dụng cho cuộc sống hàng ngày, càng là đối với việc làm quan thì càng phải như vậy. Những âm mưu và tranh đấu trong triều đình… dù ta ở biên giới, cũng không thể tránh khỏi chúng. Bản đồ trận đấu mà cậu đang giữ, chắc hẳn đã có rất nhiều kẻ đang theo dõi rồi… Hãy cẩn thận với mọi việc nhé.’

‘Cháu hiểu rồi ạ.’

‘Nếu vậy thì ta cũng không cần nói thêm nữa… Hẹn gặp lại nhau ở Yingzhou nhé. Ta còn phải đến cung điện của Hoàng đế Kim để gặp mặt nữa… Lần sau sẽ gặp lại nhau.’

‘Tốt thôi… Cháu sẽ tiễn chú!’

Liễu Minh Chí cùng với Cửa Phòng, đi theo