Liễu Minh Chí Nỗi lo lắng quá lớn có thể khiến các binh sĩ canh giữ thành phố trở nên căng thẳng đến mức phản ứng dữ dội, và điều đó sẽ cản trở việc quân đội tấn công thành phố.

Dù sao thì lương thực của Phân Thủy Thành đã bị đốt hết rồi; ông ta vẫn có đủ khả năng để kiểm soát các binh sĩ trong thành phố, sử dụng chiến thuật ngoại giao để buộc họ đầu hàng, thay vì phải áp dụng biện pháp tấn công thành phố – một chiến thuật cuối cùng.

Đúng như Sa Hàn Lỗ đã dự đoán, vào ngày hôm sau, thông điệp từ Vua Lục của Đại Nguyên đã được chuyển đến Phân Thủy Thành.

Sa Hàn Lỗ nhận được thư trả lời yêu cầu không được giết ngựa để ăn thịt, mà phải kiên nhẫn chờ đợi quân đội từ Thập Sư Thành đến hỗ trợ trong vòng bốn ngày.

“Sa Hàn Lỗ Tướng quân, chúng ta phải làm thế nào? Các binh sĩ chỉ ăn no khoảng ba phần trăm thôi; nếu quân đội của Đại Long Quốc tấn công thành phố, Phân Thủy Thành chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!”

“Tướng quân, đã có rất nhiều binh sĩ bắt đầu nhìn ra ngoài thành phố, muốn ăn thịt cừu nướng… Tình hình hiện tại của chúng ta rất tồi tệ; nếu không tìm cách giải quyết, lòng tin của binh sĩ chắc chắn sẽ bị lung lay, và lúc đó sẽ rất khó để kiểm soát tình hình!”

“Các bạn đừng vội vàng, để tôi suy nghĩ đã… Vua đã ra lệnh không được giết ngựa; liệu có thể tìm cách thay thế bằng thứ khác không?”

Sa Bô Diệp nhìn Sa Hàn Lỗ với vẻ mặt lo lắng: “Tướng quân, ngoài ngựa chiến ra, khi người dân rời khỏi Phân Thủy Thành, họ đã mang theo tất cả những thứ có thể mang đi… Ngoài việc giết ngựa ra, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa… Vua đã ra lệnh không được giết ngựa, nhưng thông điệp của chúng ta đã bị lính do thám của Đại Long Quốc chặn lại; chúng ta không nhận được thư trả lời đâu!”

“Tướng quân này…”

Sa Hàn Lỗ cau mặt suy nghĩ.

“Nếu việc làm trái lệnh của vua bị phát hiện, tất cả chúng ta, kể cả gia đình, sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

“Tướng quân, nếu thành phố mất đi, liệu chúng ta còn có cơ hội sống sót không? Nếu vậy, thà giết ngựa để ăn thịt còn hơn… Chỉ cần chiếm được ngựa chiến của người Đại Long, chúng tôi sẽ không ai nói ra điều đó đâu!”

“Vậy còn những điệp viên của vua thì sao?”

Sa Bô Diệp mừng rỡ khi thấy Sa Hàn Lỗ đồng ý với ý kiến của mình, liền vỗ tay; một binh sĩ thân cận của Sa Bô Diệp bước vào với một gói hàng đầy máu.

“Xin chào Đại tướng, xin chào các vị tướng!”

Sa Hàn Lỗ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh lắc đầu im lặng và nhìn vào mắt Sa Bô Diệp với vẻ hoảng sợ: “Làm sao ngươi lại giết họ trước khi cần thiết?”

“Trong tình thế khẩn cấp, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác… Thành Phân Thủy không thể bị mất! Korumi đã bị tên lính của Đại Long Quốc bắn chết khi đi trinh sát thông tin địch; chúng ta chỉ có thể an táng ông ấy một cách tử tế thôi!”

Sa Hàn Lỗ hít một hơi thật sâu: “Ra lệnh giết hết mười nghìn con ngựa chiến để các binh sĩ có thức ăn no nê, phải làm cho họ yên tâm trước đã… Chờ đến khi quân tiếp viện đến, tôi sẽ khiến kẻ chỉ huy đại quân này tan thành từng mảnh!”

“Tuân lệnh! Tôi sẽ ngay lập tức thực hiện!”

Sa Bô Diệp vội vàng ra ngoài; chỉ cần các binh sĩ no bụng thì mọi vấn đề đều có thể được giải quyết.

“Tướng Sa Bô Diệp, lượng nước dự trữ trong thành chỉ đủ dùng trong một ngày thôi!”

Sa Bô Diệp vừa mới chạy ra ngoài thì gặp ngay một binh sĩ mang tin; nghe xong, khuôn mặt anh trở nên căng thẳng… Một vấn đề chưa kịp giải quyết thì lại xuất hiện vấn đề khác!

Sa Bô Diệp biết rằng lượng nước dự trữ đã được dùng để dập tắt đám cháy ở kho lương thực… Nhưng nếu tin này đến tai Đại tướng, ngài chắc chắn sẽ do dự trở lại.

“Đến đây, tôi có lệnh dành cho ngươi!”

“Vâng!”

“Nghe kỹ đây…”

“Ehm… Tướng…”

Sa Bô Diệp dùng cánh tay to lớn của mình ôm lấy người binh sĩ đã ngã gục và dẫn anh ta vào một góc khuất. Sau khi nhìn quanh xung quanh, anh ta vứt người binh sĩ xuống đất, chỉnh lại áo giáp rồi đi về phía doanh trại chứa đồ tiếp tế.

Tuy nhiên, Sa Bô Diệp cuối cùng cũng không thể ngăn chặn được tin tức về việc lượng nước dự trữ đã cạn kiệt… Tướng phụ trách kho lương thực, Car Lu, thấy binh sĩ của mình mãi không trở về, liền cử người đến gọi tin.

Các tướng lĩnh mà Sa Hàn Lỗ vừa ra lệnh giết ngựa chiến lập tức vội vàng chạy đến.

“Dừng lại ngay, không được giết ngựa!”

Người đầu bếp cầm dao kiếm lúc này hoảng loạn không biết phải làm thế nào, nhìn về phía Sa Bô Diệp rồi lại nhìn về phía Sa Hàn Lỗ, không biết phải quyết định thế nào!

Sa Bô Diệp khuôn mặt thay đổi: “Đại tướng, chuyện gì vậy?”

“Chuyện lượng nước dự trữ không đủ, có phải do anh cố ý che giấu không?”

“Tôi… Chúng ta hoàn toàn có thể uống máu ngựa mà, thời tiết hiện tại cũng chưa quá nóng, máu ngựa để được một ngày cũng không thành vấn đề, đại tướng hãy suy nghĩ kỹ đi!”

“Đúng, máu ngựa để được một ngày không sao, nhưng anh có biết mười lăm vạn binh sĩ cần bao nhiêu máu ngựa mới đủ không?”

“Đại tướng, ngoài cách này ra còn cách nào khác không?”

“Quay về doanh trại, thảo luận lại một lần nữa!”

“Vâng!”

Long Vũ Vệ trong doanh trại, khuôn mặt Liễu Minh Chí trở nên u ám khi nghe tin từ lính trinh sát.

“Chết tiệt, dám nghĩ đến việc giết ngựa để ăn thật là quyết đoán!”

Trình Khải cũng tỏ ra buồn bã: “Đại tướng, thông tin này có đáng tin không?”

“Đó là tin do Đằng Khôn đã mua chuộc lính canh của Đại Vân Vương cung để có được; hoặc có thể là họ nói ra sự thật sau khi uống rượu… Sa Hàn Lỗ thực sự muốn giết ngựa để dùng làm thức ăn!”

“Trời ạ, sau bao ngày chinh chiến ở phương Tây, lần đầu tiên chúng ta gặp phải đối thủ khó đối phó như vậy… Nếu cứ định nấu thịt ngựa của họ thì e là sẽ không dễ dàng đâu. Đại tướng, nếu không tấn công ngay bây giờ, đợi đến khi quân tiếp viện của họ đến thì sẽ rất bất lợi cho chúng ta… Hãy tấn công đi!”

“Đừng vội vàng, để ta suy nghĩ thêm đã… Tin tức hiện tại cho biết vua Đại Vân Lục không cho phép Sa Hàn Lỗ giết ngựa… Điều này coi như là một tin tốt… Nhưng e là Sa Hàn Lỗ sẽ giả vờ không nhận được thông báo, và dựa vào những cuộc đối đầu gần đây, kẻ này hoàn toàn có thể làm được điều đó!”

“Đến lúc này này, chúng ta phải ngăn chặn họ không cho giết ngựa… Hãy tiến hành cuộc tấn công giả để khiến họ tập trung toàn bộ lực lượng vào việc phòng thủ thành trì!”

“Làm thế nào để tiến hành cuộc tấn công giả?”

“Chia quân thành bốn đội, bao vây bốn cổng thành, khiến họ hoang mang lo sợ… Ta nhất định sẽ khiến kẻ Sa Hàn Lỗ này phải trải qua một trò chơi chiến thuật thú vị đây!”

“Đã rõ!”

Trong suốt lịch sử, chưa bao giờ Liễu Minh Chí gặp phải đối thủ khó đánh bại đến thế; việc này đã khiến ông ta mệt mỏi vô cùng. Mặc dù mới chỉ ba ngày, nhưng đã đủ để Liễu Minh Chí đau đầu không nguôi.

Tuy nhiên, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, Liễu Minh Chí thực sự không muốn các binh sĩ của mình phải hy sinh mạng sống để bảo vệ thành phố. Nhưng mọi kế hoạch của ông ta dường như đều bị Sa Hàn Lỗ kia phá hủy.

Chỉ khoảng bốn ngày nữa, quân tiếp viện từ Thành Phố Nhị Sư sẽ đến Thành Phố Phân Thủy. Nếu không thể chiếm được Thành Phố Phân Thủy bằng mưu thuật nữa, Liễu Minh Chí cũng buộc phải tấn công một cách mãnh liệt.

Việc chiếm được Thành Phố Phân Thủy mà không có tổn thất nào, hoặc làm cho Sa Hàn Lỗ ra ngoài đối đầu… Có lẽ đó là điều mà Liễu Minh Chí đã nghĩ quá đơn giản!

“Không biết Tống Thanh và hai đội quân lớn kia đã đối đầu với quân đội của nước U Sơn và nước Nguyệt Thị chưa…”

Tiếng đánh nhau dữ dội vang vọng khắp nơi trong Thành Phố Phân Thủy. Những người đang thảo luận như Sa Hàn Lỗ không dám do dự một chút nào, lập tức lao về phía thành wall.

Họ không dám mạo hiểm vì e rằng quân đội Đại Long lại chỉ đang giả vờ tấn công mà thôi. Vì vậy, việc xem xét các kế hoạch khác buộc phải tạm thời bị hoãn lại.

Trên thành wall, khi biết rằng tất cả các cổng thành đều bị quân địch chiếm giữ, Sa Hàn Lỗ lại thở phào nhẹ nhõm. Trong một trận chiến tấn công thành, cả hai bên đều sẽ phải chịu nhiều tổn thất; nhưng ít ra thì còn hơn là bị quân đội Đại Long bao vây và chờ đợi cái chết!

“Các tay bắn cung sử dụng loại cung bắn đá và gỗ chuẩn bị!”

Các binh lính phòng thủ, dù đang đói meo, vẫn chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với quân địch Đại Long.

Tuy nhiên, điều khiến Sa Hàn Lỗ ngạc nhiên là đội quân địch hung hãn kia đã dừng lại ngay ở phạm vi bắn của các tay bắn cung, không tiến lên nữa.

“Lạy Chúa Khunlun, tại sao Ngài vẫn không trừng phạt tên tướng lĩnh Đại Long đáng ghê tởm này?”

Liễu Minh Chí có thể chịu đựng được việc tiêu hao lương thực, nhưng Shalu Khan thì không thể; ông ta không thể chờ đợi được nữa!

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Shalu Khan qua ống kính, Liễu Minh Chí cũng cảm thấy u ám không kém.

Ít nhất thì ông ta cũng nên ra ngoài chiến đấu một trận chứ!