Vừa khi giọng nói của Liễu Minh Chí vang lên, ngay lập tức, một luồng kiếm khí kinh hoàng đã đáp trả lại anh ta.

Luồng khí uy áp khiến mọi người phải run sợ ấy lập tức biến mất, tập trung hết vào thân thể của Liễu Minh Chí.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, Liễu Minh Chí cảm nhận được rằng luồng kiếm khí này còn lạnh lẽo và sắc bén hơn cả gió băng.

Toàn thân anh ta run rẩy vì lạnh, nhưng trán lại đầy mồ hôi.

“Ngài cao nhân nào đây…?”

Vừa mới nói xong, dưới bầu trời chiều tà, bỗng nhiên xuất hiện một bóng đen xám, sau đó một luồng kiếm khí vô hình lao về phía Liễu Minh Chí như tiếng sấm.

Liễu Minh Chí, đã sẵn sàng từ lâu, vung tay phải, và thanh kiếm treo trên cửa phòng liền phát ra tiếng kêu vang dội, lao thẳng vào luồng kiếm khí đó.

Theo sau đó là chính Liễu Minh Chí – anh ta lao theo thanh kiếm, bay về phía bóng người đang đứng im trên không.

Luồng kiếm khí vô hình hung hãn ấy, khi vừa gần chạm vào thanh kiếm của Liễu Minh Chí, lại có một luồng kiếm khí khác xuất hiện, cắt đứt luồng kiếm đầu tiên ngay giữa không trung.

Trong chốc lát, hai luồng kiếm khí sắc bén ấy biến mất không dấu vết, nhưng thanh kiếm mà Liễu Minh Chí đã phóng ra vẫn tiếp tục lao về phía bóng người đeo mũ rơm và áo choàng xám đang đứng đó.

Khi vẻ ngạc nhiên và niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt Liễu Minh Chí, người đeo mũ rơm và áo choàng xám ấy chỉ cần vung tay phải một cách thoải mái, và một lá chắn kiếm được tạo thành từ khí chân khí dày đặc đã bao quanh người ông ta, bảo vệ ông ta khỏi những đòn tấn công.

Tiếng va chạm giữa các thanh kiếm vang dội trong sân trong của Lưu phủ mãi không ngớt.

Mũi kiếm của thanh kiếm treo trên cửa phòng chạm vào trung tâm lá chắn kiếm; toàn thân thanh kiếm vẫn phát ra tiếng kêu vang, nhưng Liễu Minh Chí – người đã chuẩn bị công phá này từ lâu – lại không thể phá vỡ được hàng phòng thủ đơn giản của người đối thủ.

Nghe tiếng kêu rít chói tai từ lưỡi kiếm Thiên Kiếm, chiếc khiên kiếm quanh ngón tay người mặc áo choàng xám lập tức biến mất, và người đó dễ dàng nắm lấy đầu kiếm Thiên Kiếm giữa hai ngón tay, sau đó nhẹ nhàng vung kiếm đánh trả lại Liễu Minh Chí đang lao về phía mình.

Liễu Minh Chí hoảng sợ, tâm trí bỗng nhiên thay đổi, cơ thể lạnh run; vô thức huy động khí cốt bảo vệ để xoay người lên trời, một đường kiếm chỉ hướng xuống, và thanh kiếm Thiên Kiếm đã quấn quanh cánh tay của Liễu Minh Chí trước khi anh ta kịp nắm chắc nó.

Hai người không nói một lời nào, cùng lúc thu hồi khí cốt bảo vệ và từ từ hạ cánh xuống sân trong.

Sau khi cả hai đều đặt chân xuống đất, người mặc áo choàng xám đối diện bình tĩnh ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt thực sự dưới chiếc mũ rộng.

Trong khi đó, Liễu Đại Thiếu vẫn đứng đó, dựa vào kiếm Thiên Kiếm để nâng đỡ cơ thể, thở hổn hển, hơi thở gấp rút đến mức khó có thể thở được bình thường.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, cuộc đối đầu sắc bén này đã phân định rõ thắng thua; Liễu Minh Chí nhìn người đối diện với vẻ bất đắc dĩ nhưng cũng hào hứng.

“Ông già kia… Trước là tại cung điện Vương gia Yingzhou, hôm nay lại là tại kinh thành Lưu phủ… Tại sao mỗi lần gặp ông, lễ chào mừng của ông luôn đặc biệt đến thế?”

May mắn thay, cháu trai này đã vượt qua khó khăn và đạt đến cảnh giới Tiên Thiên; nếu không, với chiêu thức kinh hoàng này, cháu trai này chắc chắn sẽ chết yểu.

“Ông không sợ Thư Nhi – người con gái trẻ tuổi, hiền lành ấy – sẽ phải sống trong cảnh góa bụa sao?”

Lời nói của Liễu Minh Chí đã tiết lộ danh tính của người đối diện.

Đó chính là Dương Thư Viện’s Sơn Trưởng… Ngài Thầy Cố vấn của các triều đại trước đây, Văn Nhân Chính.

Văn Nhân Chính nhẹ nhàng gỡ chiếc mũ rộng trên đầu, lộ ra khuôn mặt đã trải qua nhiều thăng trầm nhưng vẫn tràn đầy sinh khí. Mặc dù trông già hơn so với trước đây, nhưng tinh thần và sức mạnh của ông vẫn không thể so sánh được.

Khi rời khỏi Yingzhou vài năm trước, Văn Nhân Chính giống như một con sư tử già yếu, có lúc nào đó cũng có thể qua đời bất kỳ lúc nào.

Ngày nay, Văn Nhân Chính lại giống như một con hổ dữ trưởng thành, luôn chọn lựa kẻ để tấn công; trông có vẻ già yếu và sắp chết, nhưng thực ra nó hoàn toàn có thể dễ dàng cướp đi mạng sống của bất kỳ ai.

Văn Nhân Chính liếc nhìn các mái nhà trống không trong sân trong của Lý Gia, sau đó quay lại với nụ cười nhẹ nhàng, cầm chiếc mũ lá và bước đi vững vàng về phía Liễu Minh Chí.

Khi Văn Nhân Chính rời mắt khỏi những mái nhà đó, bốn người già mặc áo choàng màu xanh nhạt, trên ngực thêu những họa tiết bằng chỉ vàng Liễu Diệp, mới thở phào nhẹ nhõm như được giải thoát khỏi gánh nặng.

Họ lau đi những giọt mồ hôi đậm đặc trên trán, thầm suy nghĩ liệu ông lão này có phải đã đạt đến cảnh giới “ba hoa tụ đỉnh” trong truyền thuyết hay không, rồi lặng lẽ biến mất.

“Tử Duệ, em vẫn phải tiếp tục luyện tập. Khí kiếm bẩm sinh mà ta đã truyền vào người em còn mạnh mẽ hơn nhiều so với thế này.”

“Ông ơi, ông nói thì dễ, nhưng em cần có thời gian để luyện tập chăm chỉ mới được! Chuyện chính trị, việc quốc gia, công việc triều đình… em cũng phải lo liệu chứ? Toàn thể thần dân trên đất nước này đều đang theo dõi em đấy; không giống như ông, có thể sống tự do như một con chim bay lượn, không phiền muộn gì cả.”

Văn Nhân Vân Thư đứng sau nhóm con cái của Liễu Đại Thiếu, sau khoảnh lặng ngạc nhiên, đôi mắt đẹp của cô dần đỏ lên, nước mắt ứa ra, và cô bước đi run rẩy về phía ngoài phòng.

Nữ tử Yên Nguyên Dao cũng rất xúc động, đôi mắt long lanh đón tiếp ông.

“Ông nội!”

“Thầy ơi!”

Văn Nhân Chính nghe thấy tiếng gọi, quay đầu nhìn hai người phụ nữ bước ra khỏi phòng, đôi mắt già nua nhưng sắc bén của ông nhìn họ một cách âu yếm và mỉm cười.

“Cô bé ngốc nghếch ạ… Tử Nhạc, lâu lắm rồi nhỉ.”

Chỉ một câu nói của Văn Nhân Chính đã khiến nước mắt trong đôi mắt Văn Nhân Vân Thư không thể kiểm soát được nữa, và cô lao về phía ông như một con én trở về tổ.

“Ông nội! Đã gần sáu năm rồi… Ông đã đi đâu vậy? Kể từ khi chia tay ở Yingzhou, ông không hề liên lạc với chúng tôi nữa… Chúng tôi đã nghĩ rằng ông…”

Văn Nhân Chính cúi đầu nhìn người cháu gái đang khóc nức nở trong vòng tay mình, đôi bàn tay già nua nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen đã được buộc gọn của cô bé.

  “Con ngốc ạ, ông làm con lo lắng quá… Ông thật sự làm con lo lắng.”

  “Chỉ cần thấy ông trở về và mọi thứ ổn thôi, con sẽ yên lòng ngay thôi.”

  Văn Nhân Chính lấy chiếc khăn ra đưa cho Văn Nhân Vân Thư, nhìn mái tóc đã được buộc gọn của cô bé, ông gật đầu với vẻ bất đắc dĩ nhưng cũng an tâm.

  Rốt cuộc thì, “cải non” trong nhà mình lại bị “con heo” này phá hỏng rồi…

  “Con ơi, lau đi nước mắt đi… Con đã là người phụ nữ rồi; nếu còn tiếp tục khóc nữa thì không đẹp đâu.”

  Văn Nhân Vân Thư hai má in hằn dấu vết nước mắt, cô nhẹ nhàng gật đầu và nhận lấy chiếc khăn để lau mặt.

  “Zi Le!”

  Hù Yên Nguyên Dao, người đã đợi ở bên cạnh, vội vàng bước tới: “Thầy ơi, Zi Le rất vui khi được gặp thầy.”

  Văn Nhân Vân Thư nhìn chiếc áo khoác màu vàng nhạt của Hù Yên Nguyên Dao, mỉm cười và gật đầu: “Cuối cùng thì bộ quân phục cũng được thay bằng áo màu vàng rồi… Cả em cũng bị ‘đứa nhóc’ này làm phiền rồi đấy.”

  Hù Yên Nguyên Dao đỏ mặt, e thẹn cúi đầu xuống và gọi một tiếng “Thầy ơi!” với giọng nũng nịu.

  Liễu Minh Chí vội vàng nhường chỗ để Văn Nhân Chính vào trong nhà trò chuyện cũ: “Ông ơi, chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi; đừng để ngoài này nữa, xin mời vào trong nhé.”

  “Đúng rồi, chồng tôi nói đúng… Ông cứ vào trong đi.”

  “Xin thầy vào trước.”

  Văn Nhân Chính không keo kiệt lễ nghi gì cả, ném chiếc mũ lông vào tay Liễu Minh Chí rồi đi thẳng vào phòng khách.

  Bà Lý vội vàng dẫn theo gia đình ra đón, nhìn Văn Nhân Chính với vẻ mặt buồn bã: “Ông ơi, thực sự là ông… Sự xuất hiện của ông đã gây ra rất nhiều xôn xao đấy!”

Văn Nhân Chính mỉm cười đáp lại: “Cô gái nhà Bạch, xin lỗi vì đã làm gián đoạn bữa tối gia đình các bạn, đừng để bụng nhé.”

  “Ông nói gì vậy? Sự có mặt của ông ở ngôi nhà khiêm tốn này thực sự là niềm vui lớn cho chúng tôi. Xin mời ông ngồi xuống đi.”

  “Vậy thì ông không từ chối nữa!”

  “Mời ông!”

   Kỳ Nhưỡn cũng kính cẩn nói thêm: “Sơn Trưởng, lâu lắm rồi mới gặp lại, ông vẫn trẻ trung và phong độ như xưa. Con xin chào ông.”

  “Các bạn cứ ngồi đi, làm sao ông có thể từ chối được chứ?”

  “Đúng vậy, chúng tôi xin tuân theo lời mời của ông.”

  “Zirui, người chủ nhà như anh còn đứng đó sao?”

   Liễu Đại Thiếu mỉm cười và ngồi xuống: “Ông ơi, để con rót rượu cho ông.”

   Văn Nhân Chính liếc nhìn cháu gái mình Văn Nhân Vân Thư và nói: “Lần này, ông sẽ không từ chối uống ly rượu này vì Thư Nhi đấy.”

  “Rượu ngon quá!”

   Vừa đặt chiếc cốc xuống, tiếng của Liễu Chi An vang lên từ phía sau phòng khách: “Chuyện gì vậy? Ai dám đến đây một cách táo bạo như vậy… Học trò Liễu Chi An từng gặp Sơn Trưởng rồi.”

  “Không cần phải khách sáo đâu. Ông Phương Tài cũng đang thắc mắc tại sao chủ nhà Lý Gia không có mặt ở đây; vừa nghĩ đến điều đó thì ông đã xuất hiện ngay rồi.”

  “Chỉ là vài việc nhỏ thôi… Không ngờ Sơn Trưởng đến đây, khiến chúng tôi thiếu sót trong việc tiếp đón. Mong Sơn Trưởng thông cảm nhé.”

  “Thôi đi, đừng nói nhiều nữa. Ông là chủ nhà, không thể để khách như ông phải ngồi sau chủ nhà được. Mời ông ngồi xuống đi!”

  “Không dám, không dám.”

   Liễu Chi An ngồi xuống và cầm lấy chiếc cốc rượu trước mặt mình.

  “Sơn Trưởng, lâu lắm rồi mới gặp lại… Con và họ hàng xin mời ông một ly.”

   Kỳ Nhưỡn cũng vội vàng cầm cốc lên và gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, con và họ hàng xin mời ông một ly.”

   Liễu Minh Chí lần lượt rót rượu cho Văn Nhân Chính và bản thân mình.

  “Ông ơi, xin mời!”