Trong thành phố đô thị này, Liễu Minh Chí cưỡi ngựa lang thang trên những con phố vắng vẻ suốt nửa ngày, rồi quyết đoán tiến về phía cổng thành.

Ngước nhìn bầu trời, Liễu Minh Chí không ngừng tự hỏi trong lòng.

Theo ghi chép trong sách, chưa đầy ba ngày nữa là đến thời điểm gió bắt đầu thổi mạnh hơn; chỉ cần có cơn gió lớn, kế hoạch của mình sẽ được thực hiện ngay lập tức.

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn lại những bóng dáng xa xôi phía sau – giờ đây, nữ hoàng đã không cần phải che giấu việc theo dõi mình nữa; họ đang công khai ngăn cản mình rời đi.

Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ, vung roi ngựa và tăng tốc lao về phía cổng thành. Tình trạng thiết quân luật khiến cho việc của Liễu Đại Thiếu trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Những người đứng phía sau bất ngờ giật mình, vội vàng đuổi theo Liễu Đại Thiếu. Dù không biết ông ta đang muốn làm gì, nhưng họ tuyệt đối không thể để ông ta thoát khỏi tầm mắt mình.

Chốc lát sau, khi cổng thành hiện ra trước mắt, Liễu Minh Chí dừng ngựa lại, lấy ra chiếc “Lệnh Hoàng Long Bạc Kim” mà nữ hoàng từng ban tặng cho mình và giơ cao.

Một câu nói bằng tiếng Kim Quốc vang lên từ miệng Liễu Đại Thiếu – đó là những từ ngữ đơn giản mà anh ta đã âm thầm học được từ con gái mình trong những ngày qua.

“Gửi tin khẩn cấp trong vòng tám trăm dặm, mau mở cổng ngay.”

Vị tướng canh gác cổng thành ngạc nhiên, nhìn vào chiếc kim loại màu vàng trong tay Liễu Đại Thiếu và không biết phải làm sao. Với địa vị của ông ta, không thể nào được nhìn thấy lệnh bạc của nữ hoàng được.

Tuy nhiên, hình ảnh con rồng bay trên chiếc lệnh đó thì ông ta vẫn nhận ra được – đó là biểu tượng của hoàng gia.

Liễu Minh Chí giật mạnh cương ngựa, nhìn chằm chằm vào vị tướng kia và tát mạnh vào mặt ông ta, rồi lặp lại lời yêu cầu mở cổng ngay lập tức.

Đồng thời, hắn rút thanh kiếm trên lưng ra và đặt nó lên cổ vị tướng đó.

Vị tướng nhìn thấy Liễu Đại Thiếu – người có vẻ hung hãn và tự tin đến mức đáng sợ – và liếc nhìn các binh sĩ xung quanh cũng đang bối rối, rồi bắt đầu do dự.

“Thưa ngài, xin chờ một lát, tôi sẽ đi hỏi ý kiến trước.”

Liễu Minh Chí không hiểu gì những lời của vị tướng; thanh kiếm trong tay hắn đã chạm vào cổ vị tướng đó. Khi người canh cửa Kim Quốc mở miệng nói lại, khí lượng lạnh giá từ thanh kiếm khiến vị tướng cảm thấy lạnh sống lưng.

Người này dám đe dọa một quan chức canh cửa chỉ vì có sự hậu thuẫn… Chắc chắn là do lệnh của bệ hạ phải rồi.

Vị tướng nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ hoảng sợ và run rẩy vẫy tay:

“Mở cổng thành cho sứ giả của bệ hạ.”

Các binh sĩ lập tức hành động; cổng thành kheo khéo mở ra một khe hở khoảng một thước. Trên đường phố, tiếng la hét hoảng loạn vang lên:

“Không được mở cổng! Đó là Liễu Minh Chí!”

Vị tướng giật mình, vừa định rút dao bên hông thì bị Liễu Minh Chí dùng kiếm đánh bay. Liễu Minh Chí vung roi và phi nhanh qua cổng thành. Các binh sĩ xung quanh vừa kịp giơ vũ khí lên thì người và ngựa đã lao qua cổng thành.

Khi Liễu Đại Thiếu và con ngựa của mình vừa mới bắt đầu lao đi, hàng chục người khác cũng đã theo sau họ.

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn lại những bóng dáng đó, mỉm cười. Hắn biết rõ rằng việc sử dụng công phu di chuyển nhanh sẽ tiêu hao rất nhiều nội lực, và so với sức bền của ngựa chiến thì hoàn toàn không thể sánh kịp.

Có lẽ mình không cần phải áp dụng kế hoạch thứ hai để rời đi…

Tiếng mũi tên vang lên; Liễu Minh Chí vội vàng quay người và vung kiếm đánh tan chúng. Những mũi tên đó rơi xuống đất.

Nhìn thấy tình hình bên ngoài thành phố, Liễu Minh Chí vội vàng nắm chặt cương ngựa.

“Ôi!”

Liễu Minh Chí nhìn xuống con đường quan lộ, hơn hai nghìn tên cung thủ đã xếp thành từng đội, kéo các cây cung sắt thành hình mặt trăng tròn, sẵn sàng bắn những mũi tên về phía mình; con đường quan lộ dường như đã bị bao vây chặt chẽ không cho kẻ nào thoát ra được.

Nhìn người chỉ huy đứng ở phía trước, mỉm cười nhẹ nhàng với mình, Liễu Minh Chí cười khổ rồi thu thanh kiếm trở lại vỏ.

“Tướng Ye Lü, thiếu gia này chỉ muốn ra ngoài để cho ngựa đi dạo thôi mà, không cần phải tổ chức hệ thống phòng thủ lớn như vậy chứ… Người nào không biết chuyện có lẽ sẽ nghĩ thiếu gia là tên tội phạm đang bị truy nã đấy…”

Vừa nói xong, hàng chục người mặc áo đen cầm vũ khí đã bao vây Liễu Đại Thiếu, nhìn chăm chú vào anh ta.

Tướng Kim Ngô Vệ Đại Tướng Ye Lü Hū – người từng cùng Liễu Đại Thiếu đánh dập loạn quân – nhẹ nhàng vẫy tay, và hơn hai nghìn tên cung thủ mới buông xuống những cây cung của mình.

Tuy nhiên, những mũi tên vẫn còn trên dây cung, sẵn sàng được bắn bất kỳ lúc nào.

“Anh em Liu, ngày xưa chúng ta cũng đã cùng nhau làm việc… Tướng này không muốn đối đầu với anh em, hy vọng anh em sẽ hiểu chuyện và trở về thành phố một cách tự giác, đừng khiến tướng này gặp khó khăn.”

“À, có lẽ việc ra ngoài để cho ngựa đi dạo của thiếu gia đã chọn sai con đường rồi…”

“Không phải vậy đâu… Dù anh em đi từ đâu ra ngoài thì cũng vậy thôi… Anh em hãy trở về đi… Tướng này biết rằng anh em là một cao thủ võ lâm xuất sắc, nhưng những người mặc áo đen xung quanh anh em cũng đều là những cao thủ… Tất nhiên, anh em cũng có thể quay đầu lại xem…”

Liễu Minh Chí vô thức quay đầu lại, và thấy trên tường thành có hàng chục chiếc búa ném được căng sẵn, đang hướng về phía mình.

Trán anh ta bỗng đổ mồ hôi… Mặc dù anh ta có khả năng di chuyển nhanh nhẹn, nhưng anh ta không dám liều lĩnh như Kỳ Yến ngày xưa, có thể tự do di chuyển trong màn đạn tên này.

Nếu những kẻ gián điệp này tiêu hao hết nội lực của mình, thì dưới sự tấn công của hàng nghìn mũi tên này, chắc chắn không ai có thể sống sót được.

Dù áo giáp mềm của anh ta có bền chắc đến đâu, cũng khó có thể chịu đựng nổi sức mạnh đáng sợ của những chiếc búa ném đó.

“Có vẻ như các người đã chuẩn bị một “bức tường đồng sắt” để ngăn chặn thiếu gia này rồi…”

“Đây chắc hẳn là vinh dự lớn đối với anh em Liu mới phải. Kể từ cuộc nổi loạn lần trước, thủ đô của Kim Quốc đã không xảy ra những cuộc giao tranh lớn như thế này trong mười năm rồi.”

“Anh em Liu, nghe lời khuyên của anh này đi… Hãy quay trở về đi. Một khi đã bắn cung thì không thể thu hồi lại được; khác với việc sử dụng kiếm hoặc giáo, bạn không thể dừng lại được đâu. Đừng để anh phải tổn thương tình bạn giữa chúng ta.”

Liễu Minh Chí cười đau khổ rồi gật đầu, sau đó nhảy xuống ngựa và liếc nhìn các điệp viên xung quanh. Anh vuốt ve bờ lông ngựa và thì thầm vào tai Feng Xing:

“Anh biết Feng Xing rất thông minh; chắc chắn nó có thể hiểu ý của anh.”

Câu nói “Ngựa tốt cũng có linh hồn” quả không phải là câu nói suông đâu…

Feng Xing dùng đầu mình va vào vai Liễu Đại Thiếu và phát ra tiếng kêu buồn bã, khiến mọi người đều cảm nhận được nỗi đau trong tiếng kêu đó.

“Anh em tốt của tôi… Lý do anh trai tôi ra khỏi thành phố lần này chính là để bảo anh quay trở về. Ngựa này rất thông minh; trên đường đi, hãy cẩn thận nhé. Sẽ có người đến đón anh đấy… Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng vuốt ve bờ lông ngựa, rồi liếc nhìn các điệp viên xung quanh:

“Nếu các người không tản ra, làm sao tôi có thể quay trở về được?”

Các điệp viên nhìn nhau, do dự một chút rồi nhường ra một con đường cho Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ lưng ngựa; Feng Xing phi nhanh qua con đường vừa mở ra, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, nó lao về phía con đường chính của Kim Quốc.

Những người cưỡi ngựa mang cung tên kia vừa tỉnh táo lại, vừa quay ngựa đuổi theo.

Vào khoảnh khắc đó, tiếng kiếm vang lên; Liễu Đại Thiếu lập tức sử dụng chiêu “Yingfeng Tashue” và lao về phía Ye Lü Hu.

Tiếng dao vang lên; thanh đao vừa rút ra nửa chừng của Ye Lü Hu bị Liễu Đại Thiếu chém bay, và thanh kiếm trong tay Liễu Đại Thiếu cũng đã đặt lên cổ của Ye Lü Hu.

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt kinh ngạc của Ye Lü Hu, rồi liếc nhìn những người điệp viên đang từ bỏ việc đuổi theo Feng Xing, cùng những người cưỡi ngựa mang cung tên đang bao vây mình và Ye Lü Hu, anh lạnh lùng nói:

“Tướng Ye Lü, thiếu gia này sẽ không bỏ chạy đâu. Hãy yêu cầu các binh sĩ dưới quyền ngài buông xuống những cây cung tên và không được truy đuổi con ngựa của thiếu gia.”

“Nếu không, thì thiếu gia này cũng chỉ có thể chết cùng với anh Ye Lü mà thôi.”

“Thiếu gia này thừa nhận mình không phải đối thủ của các ngài, nhưng trước khi chết, việc lấy được đầu một vị tướng giữa hàng ngàn binh sĩ vẫn là điều rất dễ dàng đối với thiếu gia.”

Ye Lü Hū lặng lẽ nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của Liễu Đại Thiếu, dường như không hề cảm nhận được lưỡi dao lạnh lẽo đang áp sát cổ mình. Anh ta vung cao lá cờ chỉ huy.

“Truy đuổi!”

Đôi mắt của Liễu Đại Thiếu co lại: “Ai dám?”

Những người lính chuẩn bị bắn đã dừng lại; trong số họ, có không ít người già từng cùng Liễu Đại Thiếu tham gia các cuộc chiến chinh phục nghịch loạn. Họ tự nhiên nhận ra Liễu Đại Thiếu và do đó, ngay lập tức dừng lại sau tiếng quát lạnh lùng của ông ta.

“Tướng Ye Lü, ngài không sợ thiếu gia này sẽ giết chết ngài sao?”

“Hehe, tất cả chúng ta đều là binh sĩ, đã sẵn sàng hy sinh mạng sống bất cứ lúc nào. Anh Liu ơi, vì mệnh lệnh của hoàng đế, tôi không thể làm theo lời bạn đâu.”

“Các tướng, tuân lệnh! Truy đuổi! Không kể sống hay chết!”

“Dừng lại!”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía cổng thành. Liễu Đại Thiếu bỗng cảm thấy lo lắng và vô thức quay đầu lại.

Chỉ thấy nữ hoàng cùng con gái đang cưỡi ngựa lao về phía này; giọng quát lạnh lùng kia chính là của nữ hoàng.

“Ù!”

Nữ hoàng kéo mạnh cương ngựa, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu – người đang đặt thanh kiếm lên cổ Ye Lü Hū.

“Ngươi định dùng vũ lực để thoát ra sao?”

“Bệ hạ, thần không đủ tài năng… Con ngựa của anh Liu đã trốn thoát, thần đang chuẩn bị cho các binh sĩ truy đuổi lại.”

Nữ hoàng ngạc nhiên, dường như hiểu ra lý do tại sao lại xảy ra chuyện này. Bà liếc nhìn quanh và thấy rằng quả thật không còn con ngựa của Liễu Đại Thiếu nữa. Nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Liễu Minh Chí, nữ hoàng càng thêm bối rối.

“Con ngựa của ngươi mất rồi, nhưng ngươi dường như không hề lo lắng chút nào cả!”