Lục Vô Danh uống sạch phần trà còn lại trong cốc, sau đó đứng dậy và lấy vài tờ giấy xuan từ trên bàn.

“Thưa Hoàng thượng, xin ngài xem này.”

Liễu Minh Chí nhướng mày, vô thức nhìn vào những tờ giấy xuan mà Lục Vô Danh đang đưa cho mình.

“Ngươi muốn ta xem cái gì? Chẳng lẽ những tờ giấy này chứa đựng điều gì bí ẩn sao?”

“Không hẳn là bí ẩn, nhưng qua chúng, chúng ta có thể rút ra được một số thông tin hữu ích.”

“Hãy nói rõ hơn.”

“Thưa Hoàng thượng, trong những ngày vừa qua, quan lại này không chỉ theo dõi đoàn sứ của nước Wa mà thôi. Theo lệnh của Ngài, phần lớn thời gian, quan lại này tập trung theo dõi các sứ giả chính và phó của hai nước Wa và Cao Câu Lý. Khi họ trò chuyện riêng tư, họ luôn cực kỳ thận trọng, giảm âm lượng xuống mức thấp nhất; quan lại này cũng đã cố gắng hết sức nhưng chỉ có thể nghe được một phần nhỏ của cuộc trò chuyện.”

“À? Ý ngươi là họ đã phát hiện ra điều gì đó à?”

“Không phải vậy. Theo quan sát của quan lại này, lý do họ cực kỳ thận trọng không phải vì họ nhận ra hoạt động của chúng ta, mà là vì họ đang coi chừng sự theo dõi lẫn nhau.

Đặc biệt là giữa đoàn sứ của nước Wa và nước Cao Câu Lý, mức độ đối đầu giữa các sứ giả hai nước này đã lên đến mức khó có thể dung hợp được.”

“Ban đầu, quan lại này cũng nghĩ giống như Hoàng thượng, nhưng sau nhiều lần quan sát, quan lại này mới đưa ra kết luận như vừa nói.”

“Vì vậy, mỗi khi quan lại này được các vệ sĩ hoàng gia dẫn đi theo dõi, thông tin hữu ích mà quan lại này thu thập được đều rất ít. Quan lại này nhận ra rằng, chỉ dựa vào những cuộc trò chuyện của các sứ giả chính và phó của một nước thôi, thật khó để có được thông tin hữu ích. Vì vậy, quan lại này đã tổng hợp tất cả những gì mình nghe được từ các cuộc trò chuyện giữa họ, hy vọng có thể tìm ra điều gì đó hữu ích.”

“Sau khi phân tích kỹ lưỡng, quan lại này cuối cùng đã đưa ra kết quả mà Hoàng thượng đang thấy ngay bây giờ.”

Nghe xong lời giải thích của Lục Vô Danh, Liễu Minh Chí liền lấy những tờ giấy xuan đó ra và so sánh lại một cách kỹ lưỡng.

“Thưa Hoàng thượng, lão thần không nghe rõ hết những gì hai người đó nói, nhưng khi kết hợp lại những lời của bốn người, dù vẫn chưa hoàn chỉnh, thì cũng có thể đưa ra khoảng bảy, tám phần trăm kết luận chính xác.

Nếu xét thêm vào những xung đột thường xuyên xảy ra giữa các đoàn sứ giả của hai quốc gia, thì những thông tin này có lẽ khá đáng tin cậy.”

Liễu Minh Chí Sau khi so sánh lại nội dung trên vài tờ giấy trắng, ông đứng dậy, đặt tay sau lưng và đi lang thang trong phòng một cách lặng lẽ.

Trong đầu, ông cẩn thận suy ngẫm lại tất cả những sự việc đã xảy ra kể từ khi đoàn sứ giả của Các quốc gia đến Hồng Lỗ Tự, đồng thời cũng xem xét kỹ lưỡng những thông tin mà Lục Vô Danh vừa báo cáo. Cuối cùng, ông lại nhớ lại từng khoảnh khắc khi ông và Shingo Sakai ở riêng với nhau.

Sau một thời gian dài suy nghĩ, khi tất cả các thông tin được liên kết lại với nhau, một nụ cười hiện lên trên môi ông. Đúng vậy, khi tất cả được ghép lại với nhau, thì việc đưa ra khoảng bảy, tám phần trăm kết luận là hoàn toàn hợp lý.

Liễu Minh Chí Thở dài nhẹ, gấp những tờ giấy trắng lại và cho vào túi áo. “Những tờ giấy này, thần sẽ mang theo.”

“Vâng.”

“Những ngày qua ngươi đã làm việc rất vất vả, ngươi muốn nhận phần thưởng gì?”

“Dám không dám, thần chỉ làm tròn bổn phận của mình, không dám mong đợi phần thưởng gì cả.”

“Ngươi không dám xin thưởng, nhưng thần không thể không ban thưởng cho ngươi. Lúc này, thần cũng không biết nên ban cho ngươi thứ gì… Hãy để thần suy nghĩ kỹ sau khi trở về, rồi sẽ ra lệnh cho Nội các ban thưởng cho ngươi.”

“Lão thần xin cảm ơn Hoàng thượng, Ngài vạn tuế!”

Liễu Minh Chí Mỉm cười gật đầu, sau đó vỗ nhẹ vào ống tay áo chứa những tờ giấy trắng.

“Về vấn đề này…”

Lục Vô Danh Ban đầu hơi ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức đã hiểu ra.

“Lão thần luôn bận rộn với công việc của mình; những chuyện khác, lão thần không hề hay biết gì cả.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, đặt hai tay sau lưng rồi bước ra ngoài cửa.

“Hãy tiếp tục thưởng thức trà đi. Loại trà ngon như vậy, phí uổng thì thật đáng tiếc.”

“Thần tuân lệnh, xin chúc ngài một ngày tốt lành.”

Liễu Minh Chí bước ra khỏi khu vực các quan lại làm việc, ngước nhìn mặt trời phía trên và im lặng một lúc lâu, sau đó tiến về phía khu vườn yên tĩnh nơiGiǔ Kǐng Xīng Yě đang sống.

Không lâu sau, bóng dáng của Liễu Minh Chí đã xuất hiện trong khu vườn nhỏ ấy.

Khi bước vào vườn, Liễu Minh Chí thấyTiểu Khoáng Star và con gái mình đang ngồi trong gian nhà mát mẻ, trò chuyện với nhau.

“Star… Yuzuru…”

“Liễu Quân?”

“Thưa ngài…”

Mẹ conTiểu Khoáng Star đều ngạc nhiên hỏi lại, rồi lập tức đứng dậy và cúi chào.

“Star xin chào Liễu Quân.”

“Yuzuru xin được gặp ngài.”

“Đừng ngại, cả hai đều đừng cúi chào.”

“Cảm ơn Liễu Quân.”

“Xin cảm ơn ngài.”

Liễu Minh Chí lấy chiếc quạt giấy treo bên hông ra, cười tươi bước về phía gian nhà mát mẻ.

“Star… Yuzuru, hai bạn đang làm gì vậy?”

Chưa kịp choTiểu Khoáng Star kịp trả lời, Hoa Kỳ An Dệ đã tiến lên gặp họ trước.

“Thưa ngài, mẹ của Yuzuru lại bắt Yuzuru viết bài nữa… Viết mãi như vậy, cổ tay Yuzuru đau nhức lắm rồi, nhưng mẹ vẫn không tha cho Yuzuru. Thưa ngài, có thể ngài nói với mẹ Yuzuru để bà ấy giảm bớt công việc này cho Yuzuru không ạ?”

Liễu Minh Chí nhìn cô bé với khuôn mặt đáng thương, cười và bước vào gian nhà mát mẻ.

“Thưa ngài Có thể giúp, xin ngài giúp đỡ một tay được không? Nhưng trước hết, thưa ngài, tôi cần xem bài viết của Sakura đã viết như thế nào rồi mới quyết định được.”

“Thưa ngài, bài viết của Sakura rất hay đấy ạ.”

“Chỉ có xem rồi mới biết được, không thể tin lời nói suông được.”

Hoa Kỳ An Dệ mỉm cười vui vẻ, vội vàng chạy đến chiếc bàn đá dưới gốc cây và đưa vài tờ giấy xuan cho Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài, hãy xem này, nhanh lên đi!”

Khi thấy con gái mình nhảy nhót trước mặt Liễu Đại Thiếu, ông Sakei Hoshino không khỏi cau mày.

“Sakura…”

Nghe thấy giọng nói có vẻ không hài lòng của mẹ, cô bé lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Liễu Minh Chí nhận lấy những tờ giấy từ tay cô bé, mỉm cười ngồi xuống ghế đá.

“Hoshino…”

“Liễu Quân ơi?”

“Hoshino à, không cần phải quá nghiêm khắc với trẻ con đâu. Việc trẻ thích chơi đùa là bản năng tự nhiên; đừng áp đặt những kỳ vọng của chúng ta lên chúng. Tôi không phủ nhận rằng ý định của chúng ta là tốt, nhưng cũng không thể vì ý định đó mà bỏ qua bản năng tự nhiên của trẻ.”

“Tôi… tôi hiểu rồi, Hoshino.”

Nhìn thấy con gái mình ngoan ngoãn trước mặt Liễu Đại Thiếu, Hoa Kỳ An Dệ cười toe toét và trốn sau lưng Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài, ngài thật là giỏi quá! Lại có thể khiến mẹ của Sakura phục tùng ngài như vậy.”

“Đúng rồi… Mẹ của bạn chỉ càng ngoan ngoãn trước mặt ngài thôi… Ừm… Đó là vì bà ấy ngưỡng mộ tài năng của ngài, nên mới tin tưởng ngài đến thế.”

“Sakura nhỏ ơi, đừng vội mừng quá nhé. Nếu bài viết của em không tốt lắm, ngài sẽ không giúp đỡ em đâu đâu. Lúc đó, em sẽ không chỉ không được nghỉ ngơi, mà có thể còn phải viết nhiều hơn bây giờ nữa đấy…”

Lời nói mơ hồ của Liễu Minh Chí khiến cô bé hơi sợ hãi, nhưng rồi cô bé bắt đầu đọc kỹ nội dung những tờ giấy đó.

Chỉ khoảng thời gian uống một tách trà, dưới ánh mắt hơi lo lắng của cô bé nhỏ, Liễu Minh Chí vui vẻ đặt xuống tờ giấy xuanzi trong tay mình.

“Viết khá tốt, ở đây đã được chấp thuận rồi, đi chơi đi.”

“Thật sao? Thầy tốt quá, vạn tuế vạn tuế!”

“Mẹ ơi?”

Nhìn thấy khuôn mặt vui vẻ của con gái, Sakei Hoshiino nhăn mày không vui.

“Thầy Liu đã cho phép con đi chơi rồi; nếu mẹ không cho phép, con sẽ nghe lời không nhỉ? Nhanh lên, biến mất khỏi mắt mẹ đi!”

“Cảm ơn thầy, cảm ơn mẹ, Yuzuru xin phép ra ngoài trước.”

Cô bé nhỏ reo lên vui vẻ và vung tay chạy ra ngoài khu vườn.

Khi bóng dáng con gái đã khuất sau hàng rào, Sakei Hoshiino rót một chén trà mát vào cái cốc và đưa đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Liễu Quân, hãy thưởng thức trà nhé.”

“Không cần phải khách sáo thế đâu, bạn cũng ngồi xuống đi.”

“Ừ.”

Sakei Hoshiino chỉnh lại váy và ngồi xuống chiếc ghế đá, ánh mắt đầy tò mò nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Liễu Quân, hôm nay sao bạn lại có thời gian đến đây vậy?”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm trà rồi nhẹ nhàng xoay chiếc Trà Cốc Triệu trong tay và nhìn người phụ nữ đẹp kia.

“Tất cả công việc chính trị cần làm đã hoàn thành rồi; tôi đến để thông báo một tin tốt cho bạn.”

“Ồ? Tin tốt gì vậy?”

“Về việc trao thưởng cho các binh sĩ trong đoàn sứ mệnh của các bạn, đã có tiến triển rồi; khoảng ba đến năm ngày nữa thì sẽ có kết quả cuối cùng.”

Nghe lời Liễu Đại Thiếu, đôi mắt người phụ nữ đẹp bỗng sáng lên; cô ta đứng dậy từ chiếc ghế đá như thể có lò xo dưới đùi vậy.

“Thật sao?”