Về việc Chính Liên đã lấy trộm chiếc vòng ngọc một cách bất hợp pháp, Phan Hải hoàn toàn không nghĩ đến điều đó. Nếu chàng trai nhà giàu mà các anh em đang bảo vệ mất đi vật bằng chứng quan trọng ấy thì thật là tồi tệ; hơn nữa, nếu thực sự là do tai nạn mà mất đi, chắc chắn họ sẽ liên hệ với các công ty thương mại lớn để tìm cách giải quyết.

“Cô Chính Liên, mời các vị chờ lâu rồi, có vài việc phát sinh nên hơi trễ một chút. Xin mời các vị vào trong phòng nghỉ ngơi.” Sau đó, ông chủ Phan lấy ra chiếc vòng ngọc và đưa cho Chính Liên một cách kính trọng: “Cô hãy cất giữ cẩn thận chiếc vòng này nhé, vì nó là vật bằng chứng quan trọng, không được để mất đâu. Nếu kẻ xấu có được nó, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Chính Liên cẩn thận nhận lấy chiếc vòng ngọc và cất nó vào nơi riêng: “Cảm ơn ông chủ Phan.”

Ông chủ Phan ngồi xuống ghế chính và hỏi: “Cô Chính Liên, lần này đến nhà kho của chúng tôi, cô có việc gì cần ông giúp đỡ không?”

Sau khi biết rõ danh tính của Chính Liên không hề đơn giản, Phan Hải cũng không dám tự xưng là “lão phu”, mà chỉ dùng từ “ông” để thể hiện sự tôn trọng đối với cô.

Chính Liên suy nghĩ một lát rồi nói: “Ông chủ Phan, gia đình tôi gặp nạn, tôi muốn mượn một ít lương thực để khắc phục tình huống khẩn cấp. Chúng tôi có thể ký kết hợp đồng, và vào năm sau chắc chắn sẽ trả lại số lương thực đó cho ông.”

Phan Hải ngạc nhiên, không ngờ Chính Liên mang theo vật bằng chứng của chàng trai nhà giàu lại chỉ để mượn một ít lương thực… Điều này thật sự là phức tạp hơn mức cần thiết.

Nhìn những người trong phòng khách, Phan Hải nghĩ rằng họ chỉ cần một ít lương thực cho bản thân mình mà thôi: “Cô Chính Liên, đừng ngại ngùng gì cả. Dù có cần mượn lương thực hay không, ông sẽ quyết định trực tiếp tặng cô năm trăm thạch lương thực, và số tiền này sẽ được tính vào lương của ông.”

Chính Liên cắn môi: “Ông chủ Phan, không đủ đâu… Tôi cần rất nhiều lương thực.”

“Năm trăm thạch còn không đủ sao? Vậy thì cô cần bao nhiêu lương thực?” Phan Hải ngạc nhiên nhìn những người trong phòng khách – ba người già và hai người trưởng thành… Chẳng lẽ họ có ai là người ăn uống rất nhiều sao?

“Ba mươi ba nghìn thạch.”

“Ba mươi ba nghìn thạch?” Phan Hải nhíu mày nhưng không quá ngạc nhiên. Đối với một người đứng đầu nhà kho như ông, con số ba mươi ba nghìn thạch không phải là điều gì quá lớn. Nhưng ông không hiểu tại sao Chính Liên lại cần nhiều lương thực đến thế.

Nếu tính theo mức tiêu thụ

**Thanh Liên nhẹ nhàng nói:** “Chủ nhà Phàn, nếu thiếu đi ba vạn thạch lương thực thì cũng được, sang năm chúng tôi ở bộ lạc Miao chắc chắn sẽ trả lại cho ngài. Nếu không đủ tiền trả lương thực, chúng tôi có thể dùng da thú hoặc các loại thuốc thảo dược để trả nợ, chắc chắn sẽ không làm phiền ngài đâu. Chúng tôi có thể ký một hợp đồng nô lệ; nếu không đủ tiền trả lương thực, chúng tôi sẵn lòng bán mình làm nô.”

Phan Hải nhướng mày hỏi: “Cô Thanh Liên muốn vay lương thực cho bộ lạc Miao à?”

“Vâng.”

“Ba vạn thạch lương thực thì cũng có thể vay được, nhưng cô mang theo vật chứng của thiếu gia thì việc vay ba vạn thạch lương thực cũng không phải là vấn đề gì lớn. Tuy nhiên, cô có lẽ chưa biết rằng tại công ty **Lý Gia**, bất kỳ ai muốn rút số tiền lớn hơn năm mươi lượng bạc đều phải để lại dấu vân tay và ký tên. Nếu chỉ năm mươi lượng bạc đã phải như vậy, thì ba vạn thạch lương thực, tính theo giá hiện tại ở thành phố Thành Đô, sẽ tương đương với bốn mươi vạn lượng bạc. Phan xin phép hỏi thêm: Cô có thể thay thiếu gia điền vào các giấy tờ cần thiết không? Nếu không có sự đồng ý của thiếu gia, thì với tư cách là chủ nhà Phàn, Phan cũng không thể mở kho để lấy ba vạn thạch lương thực đó đâu.”

“A? Còn quy định này nữa sao?” Thanh Liên ngẩn ngơ nhìn Phan Hải. Lúc trước, khi nghe Phan Hải nói rằng việc vay ba vạn thạch lương thực không phải là vấn đề lớn, cô còn thấy yên tâm, nghĩ rằng việc vay lương thực có hy vọng. Nhưng giờ lại phải có giấy tờ có chữ ký và dấu vân tay, điều này thực sự khiến cô gặp khó khăn.

Cô không rõ mình trong mắt người khác đang ở vị trí nào, cũng không biết liệu mình có thể thay thiếu gia điền vào những thông tin cần thiết hay không. Chỉ vì đang mang thai, Thanh Liên thực sự không có chút tự tin nào cả.

Trong lúc đó, cô không khỏi cảm thấy bối rối và buồn bã, liếc nhìn những người như U San – những người cũng đang rất lo lắng.

Họ cũng đã nghe những lời nói của Phan Hải; việc vay lương thực có vẻ như không phải là vấn đề lớn, nhưng Thanh Liên lại không có đủ quyền lực để điền vào những thông tin cần thiết.

Mọi người đều biết rõ tình hình của Thanh Liên; nếu có đủ tiền, họ hoàn toàn có thể mua lương thực thay vì phải vay mượn.

“Cô Thanh Liên có lẽ chưa biết rằng, chủ nhà trong việc kinh doanh luôn tuân thủ nguyên tắc phân biệt rõ ràng giữa công việc cá nhân và công việc kinh doanh. Ngay cả khi là người trong gia đình muốn rút tiền, mọi giao dịch đều phải được ghi chép rõ ràng. Không chỉ thiếu gia, ngay cả chủ nhà cũng phải ghi chép lại. Nếu số tiền r

“Xin cô ấy hãy đại diện cho tôi để ngay lập tức phóng thích lương thực; chỉ khi có vật chứng và con dấu thì mới có thể đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

“Chủ nhà Fan, không biết còn cách nào khác không… Cô biết ông đang rất vướng mắc, nhưng ba vạn thạch lương thực này liên quan đến sự sống còn của hàng vạn người. Xin hãy nghĩ xem còn cách nào khác đi, Thanh Liên mong muốn được như vậy.” Ba vạn thạch lương thực này thực sự rất quan trọng đối với người dân trong làng Miao.

Chủ nhà Fan đặt tay sau lưng và bắt đầu đi lang thang trong phòng khách: “Cô Thanh Liên, thực ra có một cách, nhưng cần sự đồng ý của cô.”

“Thật sao? Xin hãy nói cho tôi biết, tôi sẵn lòng làm theo mọi yêu cầu.”

“Fan cần phải viết thư gửi cho thiếu gia… Chỉ cần thiếu gia ký tên và đóng dấu, bốn Vạn lượng bạc thạch lương thực này sẽ được phóng thích ngay lập tức. Hiện thiếu gia đang ở kinh thành, trong vòng ba ngày sẽ nhận được tin tức. Nếu cô đồng ý, Fan sẽ ngay lập tức viết thư.”

Nghe xong cách giải quyết của chủ nhà Fan, Thanh Liên hoảng sợ; cô lo sợ rằng chuyện này có thể gây ra rạn nứt trong mối quan hệ giữa hai người Liễu Đại Thiếu. Ban đầu cô nghĩ mình có thể tránh được tình huống này, nhưng giờ đây liệu mình có nên để Lý Gia biết về chuyện này hay không?

Dù trong lòng rất không muốn, nhưng nhìn thấy ánh mắt mong đợi của các người như chú U San, Thanh Liên đã thở dài và nói: “Chủ nhà Fan, xin cảm ơn ông. Hãy tiến hành theo cách ông đề xuất đi.”

Lời nói của Thanh Liên không hề tự tin; cô không biết mình có đáng giá đến mức để nhận ba vạn thạch lương thực hay không… Dù đó chỉ là việc mượn lương thực mà thôi.

“Nếu vậy, xin mời các vị ở lại nhà tôi ba ngày. Fan sẽ sắp xếp phòng riêng cho các vị. Chỉ cần thiếu gia trả lời thư, Fan sẽ ngay lập tức phóng thích lương thực, không hề do dự.”

“Chủ nhà Fan, cảm ơn ông rất nhiều… Nhưng ở lại nhà ông sẽ rất bất tiện; chúng tôi sẽ quay lại sau ba ngày.”

“Được thôi… Miễn là cô Thanh Liên không trách Fan vì sự tiếp đón không chu đáo, thì cô cứ thoải mái đi.”

“Tạm biệt.”

“Cô cứ đi nhé, không tiễn nữa.”

“Mẹ ơi, chú U San ơi… Chúng ta hãy quay về trước đi, sau vài ngày quay lại cũng không muộn.”

Tại một quán trà trong thành phố, mọi người đều có vẻ thất vọng, chăm chú nhìn vào chiếc cốc trà của mình: “Con gái Liên ơi, nếu thực sự không có cách nào khác thì thôi… Ba vạn thạch lương thực đâu phải là con số nhỏ đâu… Làm sao có thể mượn được dễ dàng như vậy chứ? Chúng ta cũng không có gì để thế chấp… Họ lấy gì để tin tưởng chúng ta đây?”

“Chú tôi ơi, hãy đợi thêm chút nữa đi, ba ngày nữa là đến rồi.”

“Được thôi.”

Vùng đất Miao Giang này rừng rậm um tùm; hai anh em Lý Văn thở hổn hển, ngồi xuống trên tảng đá và lau mồ hôi trên trán: “Anh hai ơi, chẳng lẽ chúng ta bị lừa rồi sao? Cả một ngày một đêm trôi qua mà không thấy dấu vết của con người nào cả.”

Lý Huyền liếc lưỡi và dùng tay áo quạt gió để hạ nhiệt cho mình.

Lý Văn nhìn lên cao và nói: “Với sức chạy của chúng ta, dù có phải đi đến tận thành phố Thành Đô thì cũng xong rồi… Tại sao lại còn lạc trong rừng nữa nhỉ? Chẳng lẽ vì trời tối mà chúng ta đi nhầm đường?”

“Có lẽ bà lão kia đã lừa chúng ta…”

“Không thể đâu… Dù bà ấy có vẻ hiền lành nhưng cũng khá tử tế mà… Lừa gạt chúng ta à? Em út kìa, nhìn kia! Có khói bếp kìa!”

Nhìn thấy người nông dân già trước mặt, hai anh em Lý Văn đồng loạt há hốc miệng: “Quý Châu à? Chúng ta đã ra khỏi thành phố Thành Đô rồi!”

“Đúng vậy… Nếu tiếp tục đi theo con đường này thêm nửa ngày nữa là sẽ đến được thành phố Quý Châu.”