Lưu Bị và Trương Kỳ cùng với Triệu Minh đến Viện Tuyển Hiền, nhưng họ chỉ thấy có một quan chức đang ngủ gật bên trong.

“Có người đến rồi.” Lưu Bị gõ cửa và nói lớn để thông báo.

Quan chức kia giật mình, nhìn thấy trang phục của họ xong, vẻ lo lắng mới giảm bớt đi một chút, ông ta nói không kiên nhẫn: “Gọi làm gì? Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra.”

Lưu Bị cảm thấy không hài lòng với thái độ này; với cái tinh thần như vậy, làm sao người bình thường dám đến đây được?

“Thưa ngài, anh em tôi này không hiểu chuyện lắm, xin ngài đừng trách.” Trương Kỳ nói một cách nịnh nọt, rồi lập tức lấy ra những vật quý mà họ mang theo: “Thưa ngài, đây là những vật quý mà chúng tôi tìm thấy; chúng có thể dùng để đun nước nấu ăn, và khói thải từ chúng rất ít.”

“Dừng lại! Thứ này, trong thành phố này có bao nhiêu người không biết đâu? Còn dám đến đây làm phiền người ta nữa à? Nếu không rời đi ngay bây giờ, đừng trách tôi sẽ đánh các ngươi ra ngoài.” Sau khi nhìn thấy những vật đó, Triệu Minh lập tức ra lệnh đuổi họ đi.

Triệu Minh đã phụ trách công việc tại Viện Tuyển Hiền được một thời gian rồi; ban đầu ông ta nghĩ đây là một công việc tốt, nhưng không ngờ những người đến đây đều là những người đủ loại, thậm chí cả những người thợ xây trong thành phố cũng muốn thử vận may. Vì vậy, tự nhiên không ai muốn đến đây cả; hầu hết họ chỉ đăng ký tên rồi vội vàng rời đi.

“Chẳng lẽ Viện Tuyển Hiền này có danh sách đăng ký cho những thứ như thế này sao?” Lưu Bị thắc mắc.

Triệu Minh nhận thấy Lưu Bị có vẻ không giống người bình thường, và thêm vào đó, chiều cao của anh ta cũng rất ấn tượng; ông ta kiên nhẫn trả lời: “Hầu hết mọi người trong thành phố đều có những thứ như thế này; điều đó không có gì đặc biệt cả. Ngay cả trong nhà tôi cũng có một số.”

“Các người hãy đi đi… Viện Tuyển Hiền này sắp trở thành nơi mà những kẻ như các ngươi mơ ước được làm quan rồi đấy.” Triệu Minh tiếp tục ra lệnh đuổi họ đi.

Lưu Bị trở nên nghiêm túc; Viện Tuyển Hiền này vốn dĩ là nơi dành cho tất cả mọi người dân, miễn là họ có một kỹ năng nào đó, họ đều có thể được tuyển dụng. Ban đầu, việc này đã mang lại nhiều lợi ích cho Bình Châu; nhiều thợ rèn, thợ xây nhà đã được tuyển dụng qua đây, thậm chí một số quan chức cấp huyện cũng xuất thân từ nơi này. Nhưng không ngờ bây giờ tình hình lại trở nên như vậy… Liệu Bình Châu thực sự không còn tài năng nào nữa sao?

“Anh em ạ, chúng ta hãy đi thôi… Người ta không cần những thứ này đ

Mặt của Triệu Minh liên tục thay đổi biểu cảm, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định tin tưởng và quỳ xuống đất, cúi đầu nói: “Thần không hiểu rõ ý của ngài, đã xúc phạm ngài, mong ngài tha thứ.”

Lữ Bố lạnh lùng nói: “Đứng dậy trước đã, hãy ghi chép lại thứ này cho kỹ, sau đó đến gặp ta.”

Trương Kỳ có vẻ bối rối, không ngờ người đã cùng mình uống rượu và trò chuyện lại chính là Tổng đốc của bang. Anh vội vàng quỳ xuống và nói: “Dân thường xin được gặp ngài.”

“Đứng dậy đi. Hãy kể cho ta nghe, thứ này được lấy từ đâu và có nhiều hay ít?” Lữ Bố hỏi.

Trương Kỳ vẫn đang quỳ trên đất, không biết phải làm sao, thì Triệu Minh ở bên cạnh tiến lên giúp anh đứng dậy.

“Không sao đâu, cứ nói đi, bất kỳ ai có công lao đều sẽ được thưởng.” Lữ Bố nói, trong khi nhìn chằm chằm vào Triệu Minh.

Triệu Minh cảm thấy lạnh lòng; câu “bất kỳ ai có công lao đều sẽ được thưởng” chắc chắn sẽ đi kèm với câu “ai có tội lỗi sẽ bị trừng phạt”. Có vẻ như việc hôm nay sẽ không thể kết thúc một cách thuận lợi.

“Ngài ơi, thứ này cũng là do dân thường tôi mua từ một người dân trong thành phố.” Trương Kỳ nói thật lòng. Lúc này, anh hoàn toàn không muốn nhận bất kỳ phần thưởng nào nữa. Trước mặt các quan chức bình thường, anh đã run rẩy rồi; huống chi đây lại là Tổng đốc nổi tiếng khắp bang Bình Châu.

“À, vậy là người đó có rất nhiều thứ này à?” Lữ Bố ngạc nhiên và vui mừng.

“Có lẽ vậy, tôi thấy người đó hàng ngày đều bán chúng trong thành phố.”

“Các ngươi cùng với Trương Kỳ, hãy đi mời người đó đến đây.” Lữ Bố chỉ đạo Triệu Minh.

“Vâng.” Triệu Minh cúi đầu đáp.

Chỉ một lát sau, Triệu Minh cùng với hai người khác vội vàng trở lại.

“Dân thường Lý Đại xin được gặp ngài.” Lý Đại run rẩy quỳ xuống đất, cơ thể anh run bần bật; đây là lần đầu tiên trong đời anh gặp một quan chức cao cấp như vậy.

Lý Đại là một người già khoảng sáu mươi tuổi, trên áo quần của ông còn lưu lại những vết đen. Lữ Bố vội vàng giúp ông đứng dậy và hỏi: “Ông Lý, thứ này được tìm thấy ở đâu?”

“Ngài ơi, thứ này là dân thường tôi nhặt được trên núi, không xa làng mình lắm.” Thấy Lữ Bố tỏ ra ân cần, Lý Đại cảm thấy yên tâm hơn.

Sau khi trò chuyện với Lý Đại, Lữ Bố cảm thấy rất hứng thú. Như dự đoán, gần làng Linh Thạch chắc chắn có rất nhiều than đá. Nếu có thể khai thác chúng, đó sẽ là một nguồn tài sản lớn.

“Hôm nay trời đã tối, ba người các ngươi hãy ở lại trong Quán Tiếp Khách. Ngày mai, ta sẽ c

“Lưu Bị nói.”

Trương Kỳ cùng hai người khác đều hiện vẻ mừng rỡ trên khuôn mặt. Được gặp quan lớn như thống đốc đã là phúc đức lớn lao rồi; không ngờ lại còn được ban thưởng nữa, họ vội vàng quỳ xuống cảm tạ.

Sau khi sắp xếp xong cho ba người đó, Triệu Minh trở lại phòng với vẻ mặt buồn bã và chào: “Kính báo quan lớn.”

“Triệu Minh, hãy nói cho ta biết, tại sao viện tuyển chọn nhân tài này lại vắng vẻ đến thế?”

Thấy Lưu Bị không có ý đi sâu vào chuyện trước đó, Triệu Minh cung kính đáp: “Quan lớn, ban đầu, vẫn có nhiều nhà văn đến đây để tìm kiếm cơ hội làm quan. Nhưng kể từ khi các gia tộc lớn như Triệu gia tan rã, số người đến đây đã giảm đi đáng kể. Hầu hết những nhà văn đó đều xuất thân từ các gia tộc lớn; họ không muốn phục vụ dưới trướng của quan lớn, vì vậy chỉ còn lại những người có xuất thân nghèo khó mới đến đây.” Nói đến đây, Triệu Minh cẩn thận nhìn vào biểu cảm của Lưu Bị.

Sau khi nghe Triệu Minh trình bày chi tiết tình hình, Lưu Bị nhận ra rằng ở tỉnh Bình Châu không thiếu những nhà văn giỏi, mà là họ không dám phục vụ dưới trướng của mình. Các gia tộc lớn như Triệu gia đã chiếm giữ Bình Châu suốt hàng trăm năm, có quyền lực lớn; nhiều nhà văn đã nhận được ân huệ từ họ, và các gia tộc này cũng liên kết với nhau, có khả năng chống lại quan lớn nữa.

“Triệu Minh, sau này dù là nhà văn, người dân bình thường hay thương nhân, tất cả đều phải được đối xử công bằng. Không được vì sở thích cá nhân mà từ chối ai đó. Ta rất coi trọng viện tuyển chọn nhân tài này,” Lưu Bị nói.

Triệu Minh lại cúi đầu chào: “Quan lớn, tôi sẽ nỗ lực hết sức để thu hút thêm nhiều nhân tài cho quan lớn.” Ngay lúc này, anh ta bỗng cảm thấy vị trí của mình thật quan trọng, không hề như những gì các quan viên khác từng nói.

Tuy nhiên, khi xem qua danh sách thông tin đăng ký tại viện tuyển chọn nhân tài, Lưu Bị không thấy có bất kỳ thông tin nào về những người giỏi võ nghệ.

“Tại sao lại không có thông tin về những người giỏi võ nghệ? Chẳng lẽ ở tỉnh Bình Châu này, không có ai sẵn lòng phục vụ trong quân đội sao?” Lưu Bị thắc mắc.

“Quan lớn, viện tuyển chọn nhân tài này tuyển chọn những người có tài năng, còn những kẻ thô lỗ, giỏi võ nghệ chắc chắn sẽ không muốn đến đây,” Triệu Minh trả lời.

Lưu Bị tức giận. Ban đầu, nhiều vị chúa tước cũng coi thường những người giỏi võ nghệ; không ngờ dưới sự cai trị của mình, tình trạng này vẫn còn tồn tại. “Ai đã nói ra điều đó?”

Hãy cùng ủng hộ cuốn sách