Sau khi rời đi, các quan lại văn võ trong phòng họp bắt đầu tranh luận sôi nổi. Việc Vương gia của Jin cử sứ giả đến đây thực sự khiến họ ngạc nhiên.

“Thái thú, việc sứ giả đến chắc chắn là muốn Thái thú quay sang ủng hộ Vương gia của Jin. Vương gia của Jin tự ý xưng vương, không tuân theo mệnh lệnh của triều đình; đó rõ ràng là kẻ phản bội,” một quan viên nói.

Zhao Cheng ho khan nhẹ và nói: “Kẻ phản bội ư? Nhưng hiện tại, Vương gia của Jin mới là chủ nhân của Yizhou. Triều đình yếu ớt; nếu không thì tại sao Vương gia của Jin lại ngày càng mạnh mẽ hơn?”

“Chẳng lẽ Thái thú có ý định quay sang ủng hộ Vương gia của Jin sao?”

Zhao Cheng thở dài và nói: “Kể từ khi tôi tiếp quản Quận Yongchang, tôi chưa làm được gì nổi. Nếu có thể đến Trường An để an hưởng tuổi già, cũng không phải là điều tồi tệ.”

Nghe vậy, các quan viên trong thành càng tranh luận sôi nổi hơn.

Zhao Cheng hoàn toàn hiểu suy nghĩ của các quan viên dưới trướng mình, đặc biệt là những quan viên xuất thân từ các gia tộc quý tộc. Họ tự nhiên không mong muốn Lü Bu cử người đến đây giữ chức Thái thú của Quận Yongchang. Dù đây là một vị trí có vẻ ngoài không mấy quan trọng, nhưng với tầm ảnh hưởng của một Thái thú, việc giải quyết các vấn đề ở đây sẽ rất khó khăn. Tuy nhiên, qua những hành động của Lü Bu, Zhao Cheng đã cảm nhận được quyết tâm của ông ta. Việc đối đầu với quân đội của Trường An vào lúc này là điều hoàn toàn bất khả thi.

Từ những hành động trước đây của Lü Bu, có thể thấy ông ta là một người có tầm nhìn xa trông rộng, và rất có khả năng sẽ giành lấy vị trí cao nhất trong tương lai.

Trong những năm qua, Đại Hán liên tục chiến tranh, và các bộ lạc man rợ ở miền nam ngày càng mạnh mẽ. Ngay cả khi Lưu Bị cai trị Yizhou, ông ta cũng không hành động gì đối với các bộ lạc này. Nhưng sau khi Lü Bu đến đây, ông ta đã nhanh chóng dập tắt sự uy hiểm của các bộ lạc man rợ, buộc họ phải quy phục. Đó chính là sự khác biệt giữa hai người.

“Sau khi tôi rời đi, tôi sẽ giới thiệu các bạn với Vương gia của Jin để tiếp tục giữ chức vụ hiện tại,” Zhao Cheng nói.

Nghe lời của Zhao Cheng, các quan lại văn võ trong phòng đều có những suy nghĩ riêng, nhưng họ đều hiểu rằng việc Zhao Cheng quay sang ủng hộ Vương gia của Jin là điều không thể thay đổi được.

“Nếu có ai dám gây rối vào lúc này, đừng trách tôi không quan tâm đến những mối quan hệ xưa kia,” giọng nói của Zhao Cheng bỗng trở nên lạnh lùng.

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Thái thú,” các quan viên đồng loạt nói.

Các tướng lĩnh trong quân đội hầu như không có ác cảm gì đối với Vương gia của

Sau khi Lưu Bị dẫn đại quân đến đây, chắc chắn sẽ không để tình hình này tiếp tục diễn ra; việc dập tắt cuộc xâm lược của bộ lạc Ngột Đột Cốc trở nên cực kỳ cần thiết.

“Những gì xảy ra hôm nay không được phép tiết lộ ra ngoài; phải đảm bảo an toàn cho sứ giả trong thành phố, không được có chút sơ suất nào,” Chương Thành nói.

Đối với mệnh lệnh của Chương Thành, ngay cả các gia tộc lớn trong thành phố cũng phải e dè. Trong những năm Chương Thành cai trị quận Vĩnh Xương, mặc dù không tăng cường sức mạnh quân đội, nhưng ông đã giúp thành phố tránh khỏi chiến tranh. Người già thường trở nên khôn ngoan hơn; họ không dám chắc Chương Thành đang giấu đi những kế hoạch gì đó.

Tối hôm đó, Chương Thành đã tổ chức yến tiệc tại dinh thự để tiếp đón Hoàng Tục và giới thiệu các quan lại của quận Vĩnh Xương với Hoàng Tục, sau đó thông báo về việc quy phục Vua Tấn.

Nghe tin này, Hoàng Tục rất vui mừng và ngay lập tức hứa sẽ báo cáo với Vua Tấn về yêu cầu của Chương Thành muốn đến Trường An.

Chương Thành tin rằng Lưu Bị sẽ đồng ý với yêu cầu này. Nếu quận Vĩnh Xương muốn có những thay đổi căn bản, thì tình hình hiện tại của quận này chắc chắn sẽ bị thay đổi. Các quan lại hiện tại chắc chắn sẽ bị loại bỏ, nhưng vì ông đã có công quy phục, dù đến Trường An thì cũng sẽ không gặp khó khăn gì; sống ở Trường An, ông sẽ được hưởng một cuộc sống tốt đẹp hơn nhiều.

Con cháu của ông ở Trường An cũng sẽ có nhiều cơ hội hơn. Chỉ ở quận Vĩnh Xương, dù ông có quyền lực lớn, nhưng đối với ông, điều đó đã không còn hấp dẫn nữa. Nếu là mười năm trước, có lẽ ông sẽ còn phản đối, nhưng qua những thay đổi trong tình hình thế giới, Chương Thành đã nhận ra sự suy tàn của triều đại Hán. Mặc dù vẫn còn có triều đình Hứa Đô, nhưng sức ảnh hưởng của triều đình đối với các chư hầu đã không còn nữa.

Việc Lưu Bị tự xưng làm vua đã cho thấy ông ta có những tham vọng lớn lao đến mức nào. Việc một vị vua từ quận Vĩnh Xương xa xôi cử sứ giả đến đây, chính là minh chứng cho tham vọng lớn lao đó.

Lòng trung thành đối với triều đại Hán ở quận Vĩnh Xương xa xôi này đã giảm xuống mức thấp nhất.

Hoàng Tục dẫn đoàn sứ giả trở về báo tin chiến thắng, trong khi đó Mạnh Huò thì đến gần bộ lạc Ngột Đột Cốc ở khu vực Hàn Dương.

Nhìn thấy thân hình cao lớn của Ngột Đột Cốc, người ta cảm thấy áp lực rất lớn. Theo truyền thuyết, Ngột Đột Cốc cao đến hai trượng, nhưng thực tế thì không cao đến mức đ

Đối với Mạnh Huò, Ngột Túc Cốt tự nhiên đã nghe nói đến tên này; trước đây, hai người cũng đã gặp mặt nhau một lần.

“Vua man rợ đến đây, không biết có chuyện gì?” Ngột Túc Cốt hỏi. Ông ta đã nghe nói về các cuộc chiến tranh xảy ra giữa quận Yizhou và quận Việt Kỳ, và thậm chí còn từ chối lời mời của thái thú quận Việt Kỳ – Cao Định.

Nhưng nếu là Mạnh Huò đến mời, tình hình sẽ khác. Mặc dù chỉ gặp nhau một lần, hai người vẫn đã trở thành đồng minh; nếu Mạnh Huò gặp khó khăn, Ngột Túc Cốt chắc chắn sẽ giúp đỡ.

“Không dám giấu ngài, bệ hạ đã thất bại trong trận chiến với Vương gia Jin, mất đi 500 binh sĩ mặc áo giáp tre,” Mạnh Huò than phiền.

“Chẳng lẽ vua man rợ đến đây để xin tiếp viện sao? Trong tay ngài có hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ; quân đội Chang'an dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể so sánh được,” Ngột Túc Cốt nói.

Mạnh Huò đáp: “Bây giờ, bệ hạ đã quy phục Vương gia Jin.”

Nghe vậy, Ngột Túc Cốt rất ngạc nhiên. Ông ta hoàn toàn biết rằng Mạnh Huò đã trở nên mạnh mẽ trong những năm qua, nhưng không ngờ Mạnh Huò lại quy phục Vương gia Jin.

Các xung đột giữa bộ lạc man rợ và người Hán ngày càng gia tăng; việc Ngột Túc Cốt có thể sống sót được gần khu vực Eryu chủ yếu nhờ vào đội quân mặc áo giáp tre siêu mạnh của mình. Tuy nhiên, ông ta không tấn công các thành phố của người Hán, vì muốn tránh thu hút sự chú ý của đội quân lớn của họ.

Áo giáp tre mà đội quân này sử dụng được làm từ loại cây tre đặc biệt của quốc gia Ugo. Những cây này mọc trong các khe núi, quấn quanh đá; sau khi hái về, chúng được ngâm trong dầu và phơi khô trong nửa năm trước khi ngâm lại trong dầu thêm vài lần nữa. Chỉ sau hơn mười lần như vậy, áo giáp mới được tạo thành. Khi mặc lên người, nó có thể chống chịu được nước, dao kiếm không thể xuyên qua được; vì vậy đội quân này được gọi là “đội quân áo giáp tre”. Ngột Túc Cốt có đến hàng vạn binh sĩ mặc áo giáp tre, vì vậy đội quân của ông ta cực kỳ mạnh mẽ.

“Tại sao vua man rợ lại cần phải quy phục Vương gia Jin? Chỉ cần ngài dẫn đầu đội quân đến đây, chắc chắn sẽ có thể đánh bại được quân đội Chang’an,” Ngột Túc Cốt nói.

“Xin hỏi ngài, nếu đội quân áo giáp tre gặp phải hỏa hoạn thì sẽ ra sao?” Mạnh Huò hỏi thầm.

Nghe vậy, Ngột Túc Cốt biến sắc. Ông ta rất hiểu rõ đặc tính của loại áo giáp này; sau khi được ngâm trong dầu nhiều lần, chúng sẽ bùng cháy dữ dội khi gặp lửa.

“Lời này là