Nếu thất bại, mọi chuyện sẽ giống như những gì đã xảy ra với Công Tôn Tàn ngày xưa – dù con trai của hắn có cố gắng hết sức đi nữa, cũng khó có thể đạt được thành công. Đó chính là biểu hiện của sự tự tin tuyệt đối vào bản thân. Như Viên Thiệu đã nói, Yuan Xi không quá ham muốn quyền lực; điều quan trọng mà Viên Thiệu muốn nhấn mạnh chính là việc bảo vệ Yuan Xi. Rõ ràng, Viên Thiệu cũng hiểu rằng Lü Bu sẽ không để những kẻ đe dọa như Viên Đàn tiếp tục sống sót. Thực tế, việc Viên Đàn quyết định đến Từ Châu chính là một sai lầm; cuối cùng, đầu của Viên Đàn sẽ phải đặt trước mặt Lü Bu.

Hai người đứng cách xa các tướng lĩnh của mình và nói chuyện với giọng nhỏ. Các nhà chiến lược và tướng sĩ đi theo họ không biết rõ nội dung cuộc trò chuyện, nhưng thấy hai người đôi khi mỉm cười, đôi khi lại trở nên buồn bã. Nếu không ở ngay trước mặt Hai quân đội, họ chắc chắn sẽ nghĩ đây là cuộc gặp gỡ giữa hai người bạn thân.

Làm một vị chúa tước, cuộc sống thật sự rất cô đơn. Họ phải nỗ lực hết sức để giành lấy quyền lực, phải coi chừng các quan lại và tướng sĩ dưới trướng mình; đôi khi, họ thậm chí phải làm những điều mà người ngoài coi là đáng xấu hổ. Tất cả những điều này đều xuất phát từ hoàn cảnh bắt buộc. Nếu có thể, tất cả các chúa tước đều mong muốn sở hữu uy tín tuyệt đối trong lãnh địa của mình, như Lü Bu vậy.

“Phong Tiên, ban đầu, mọi người trên thế giới này đều không đánh giá cao bạn, nhưng không ngờ bạn lại có thể đơn độc đối đầu với các gia tộc lớn và đạt được những thành tựu như ngày hôm nay,” Viên Thiệu nói.

“Bản Chủ không phải nhờ vào khả năng cá nhân của mình, mà là nhờ vào sự đoàn kết của các quan lại và tướng sĩ dưới trướng. Khi Bản Chủ nắm quyền kiểm soát Ký Châu, dưới trướng có rất nhiều nhân tài xuất sắc và những tướng sĩ dũng mãnh. Tuy nhiên, chúng ta liên tục thất bại chỉ vì các nhà chiến lược dưới trướng không hợp tác với nhau, luôn tranh đấu lẫn nhau vì lợi ích và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích đó. Nếu không, làm sao có được tình hình như ngày hôm nay?” Lü Bu trả lời.

Viên Thiệu thực sự đồng ý với lời nói của Lü Bu. Ông ấy cũng hiểu rõ về những cuộc đấu tranh âm thầm giữa các nhà chiến lược và những hành động xấu xa của các gia tộc lớn. Lý do ông ấy im lặng trước những điều này là vì ông ấy cần một tình hình mà trong đó các phe phải cân bằng lẫn nhau; bất kỳ phe nào trở n

“Phong Tiên, nói thêm cũng vô ích, hãy bắt đầu cuộc chiến đi.” Viên Thiệu nói.

Lưu Bị cúi chào và nói: “Bản Châu, hãy cẩn thận.”

Viên Thiệu gật nhẹ đầu rồi cúi chào lại.

Các tướng sĩ của hai bên đều chứng kiến cảnh này và cảm thấy xúc động. Viên Thiệu từng là người đứng đầu liên minh các chư hầu, có uy tín lớn trong toàn bộ Đại Hán, nhưng giờ đây ông đã phải đối mặt với tình huống này. Đây là trận đấu cuối cùng giữa các anh hùng; người chiến thắng sẽ tiếp tục có cơ hội tranh đấu để giành quyền thống trị thiên hạ, còn kẻ thua cuộc sẽ bị loại bỏ, không có khả năng thứ ba nào cả.

Lưu Bị tin rằng, dù thất bại, Viên Thiệu cũng sẽ không bỏ trốn, bởi vì hiện nay trên thế giới này, Viên Thiệu không còn chỗ đứng nào nữa. Về điểm này, chắc chắn Viên Thiệu cũng nhận thức rõ ràng.

“Chuẩn bị cho trận chiến!” Lưu Bị nói một cách bình thản, sau đó cưỡi ngựa tiến về phía trung quân, trong khi các tướng lĩnh khác thì tuân theo mệnh lệnh ban đầu, trở về vị trí của mình.

Khi hai vị tướng lĩnh chính của hai bên vào trung quân, bầu không khí trên chiến trường bỗng trở nên căng thẳng. Ở phía trước chiến trường, hàng trăm cây cung lớn được chuẩn bị sẵn sàng. Đây chính là trận đấu giữa các loại cung lớn; nếu có thể giành được ưu thế trong lĩnh vực này, thì việc tiếp tục chiến đấu sẽ trở nên thuận lợi hơn rất nhiều. Và Viên Thiệu không có lựa chọn nào khác trong tình huống này. Nếu không sử dụng cung lớn, binh sĩ của phe mình sẽ phải trả giá đắt nếu muốn tiến gần đối phương.

Tương tự, phe nào giành được ưu thế trong lĩnh vực cung lớn sẽ có thể chủ động chờ đợi đối phương tấn công, và khoảng cách này đủ để quân đội của họ gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương.

Khi khoảng cách giữa hai bên được đặt ở mức 350 bước, các binh sĩ sử dụng cung lớn bắt đầu hoạt động một cách căng thẳng.

Trên chiến trường, tiếng trống chiến dồn dập vang lên. Sự đối đầu giữa hàng trăm cây cung lớn không ảnh hưởng đến các cuộc giao tranh khác giữa các binh sĩ. Dù số lượng cung lớn rất nhiều, nhưng một chiến trường với 90.000 người thì vẫn rất rộng lớn.

Các cung thủ của hai bên liên tục bắn nhau; phe Lưu Bị, với ưu thế về tầm bắn, đã giành được lợi thế trên chiến trường sau vài vòng bắn.

“Triệu tập toàn quân xuất trận!” Sau khi biết thông tin về cuộc đối đầu giữa các cung lớn, Viên Thiệu ra lệnh một cách bình thản. Lúc này, tâm trạng của ông rất bình tĩnh. Đây ch

Bỗng nhiên, phía trước những cây cung lớn xuất hiện hàng loạt những chiếc xe giản dị được sắp xếp chặt chẽ. Phía trước mỗi chiếc xe đều có điểm chung: những tấm khiên khổng lồ được làm bằng sắt – những vật dụng không thể nào yếu kém trong việc phòng thủ. Phía sau mỗi chiếc xe đều có các binh sĩ của quân Đông Châu. Viên Thiệu đã dự đoán trước rằng quân Đông Châu sẽ gặp bất lợi trong trận đối đầu với những cây cung lớn này; vì vậy, họ đã lén lút chế tạo những chiếc xe mang khiên này, nhằm tránh thiệt hại khi tiến gần đến quân địch.

Vị tướng phụ trách việc sử dụng những cây cung lớn của phe Lưu Bị ngập ngừng một chút, rồi quyết đoán ra lệnh tấn công.

Những mũi tên bắn ra từ những cây cung lớn này có sức mạnh rất lớn, tuy nhiên mỗi chiếc xe đều cần ít nhất hai binh sĩ để đẩy. Mặc dù mũi tên rất nguy hiểm, chúng không gây được nhiều tổn thương cho quân Đông Châu. Tuy nhiên, lực lượng mà những mũi tên này tạo ra khiến các binh sĩ đẩy xe khiên phải vất vả, nhưng chỉ cần có thể chống lại được những cây cung lớn của địch, tất cả những điều đó đều xứng đáng.

Sau khi biết được tình hình mới nhất của trận đối đầu với những cây cung lớn, Lưu Bị lắc đầu và nói: “Không ngờ Bản Chu còn có những biện pháp như thế này để đối phó với những cây cung lớn.”

Quách Gia nói: “Dù địch có những chiếc xe mang khiên này, khi hai bên đối đầu trực tiếp, quân Đông Châu chắc chắn không thể sánh kịp Phương Tướng Sĩ của chúng ta.”

Lưu Bị bất ngờ hỏi: “Phùng Hiệu, ông nghĩ liệu vào lúc quan trọng nhất, liệu có tướng sĩ nào trong quân đội chúng ta phản bội chúng ta không?”

“Chủ công quá lo lắng rồi. Chủ công luôn đối xử khoan dung với các tướng sĩ dưới trướng, và các binh sĩ cũng rất tôn trọng chủ công; làm sao họ có thể phản bội được.” Quách Gia nói một cách tin chắc.

Tiếng trống chiến rền vang, khiến các binh sĩ hai bên trở nên điên cuồng khi đối đầu trực tiếp. So với quân Đông Châu, các binh sĩ phe Lưu Bị càng thêm hung hãn. Các binh sĩ Đông Châu mong muốn nhận được thưởng và công lao quân sự; phe Lưu Bị cũng vậy. Trong mắt họ, đầu của đối phương chính là tiền bạc.

Một giờ sau, trận chiến giữa hai bên đã bắt đầu hoàn toàn. Mặc dù sức mạnh của những cây cung lớn đã phát huy tác động nhất định, nhưng khi những chiếc xe mang khiên của quân Đông Châu tiến gần, tác động đó không còn lớn như trước nữa.

Khi hai bên đối đầu trực tiếp bằng vũ khí gần, điều đó không chỉ kiểm tra khả năng chỉ huy của các tướng lĩnh mà còn