Tuy nhiên, chiến tranh cũng khiến những binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Dương Thu phát triển nhanh chóng. Ban đầu, khi đối mặt với kẻ thù, họ thường run rẩy tay chân, thậm chí có người còn bỏ chạy. Nhưng theo thời gian, tình trạng này đã được cải thiện đáng kể.

Dương Thu tự hỏi: Nếu quân đội của Liangzhou mà mạnh mẽ đến thế, thì quân đội của Bình Châu chắc hẳn phải còn hùng mạnh hơn nữa, bằng không làm sao họ lại có thể đánh bại quân Liangzhou và buộc họ phải rút khỏi Trường An?

Đêm đã khuya, nhưng Lý Què và Quách Sử vẫn không thể ngủ được. Những người từng sống thoải mái tại Trường An giờ đây đã phải thay đổi hoàn toàn vì sự xuất hiện của Lư Bu. Họ không biết mình nên cảm thấy thế nào đối với Lư Bu: ghét bỏ, bất lực, hay ngưỡng mộ?

Lương thực trong quân đội được cung cấp bằng cách cho binh mã đi cướp bóc các làng xóm lân cận. Đến mức này, họ đã không còn quan tâm đến sự an nguy của người dân bình thường nữa; miễn là có thể no bụng là được.

Sáng hôm sau, khi ánh bình minh mới ló rạng, Quách Sử bỗng nhiên tỉnh giấc vì cảm nhận thấy mặt đất đang rung nhẹ – đó chính là âm thanh đặc trưng của cuộc tấn công của kỵ binh.

“Quân Bình Châu…” Quách Sử vội vàng đứng dậy.

Không chỉ Quách Sử, mà nhiều binh sĩ khác cũng cảm nhận thấy điều bất thường. Một lính canh đã nhìn thấy khói bụi bốc lên từ phía xa.

“Hãy thông báo cho các tướng lĩnh, yêu cầu tập hợp binh sĩ chuẩn bị đón đầu kẻ thù.” Quách Sử và Lý Què lần lượt ban hành lệnh này. Họ rõ ràng biết rằng nếu để kỵ binh của Bình Châu dễ dàng xâm nhập vào doanh trại, họ sẽ phải chịu những tổn thất nghiêm trọng. Điều khiến hai người tức giận nhất là quân Bình Châu quyết tâm tiêu diệt tất cả; dù họ đã chạy trốn đến Liangzhou, nhưng họ vẫn không hề từ bỏ ý định đó.

Sau khi gặp nhau, Lý Què và Quách Sử đã thống nhất kế hoạch: dựa vào hai quận An Định và Bắc Địa Quận làm nền tảng, sau đó họ sẽ quy phục Tướng Quân của Jin. Họ tin chắc mình có thể thuyết phục được Lư Bu. Tuy nhiên, trước khi kế hoạch của họ có thể được thực hiện, quân kỵ binh của Bình Châu đã xuất hiện.

Khi ánh nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu rọi xuống huyện Thích, các binh sĩ canh gác trên thành đã ngạc nhiên khi phát hiện ra một đội kỵ binh đang nhanh chóng tiến về phía huyện Thích.

Triệu Vân dẫn đầu đội kỵ binh xông vào trung tâm quân đội của Lý và Quách, nơi họ vẫn chưa kịp triển khai các biện pháp phòng thủ. Trong chốc lát, cả quân đội rơi vào hỗn loạn; mọi người đều hoảng sợ. Sau thất bại ở Trường An, quân đội Bình Châu đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các chiến binh của Liang Châu. Mặc dù không có nhiều người được chứng kiến dung mạo của kỵ binh Bình Châu vào đêm hôm đó, nhưng những câu chuyện về họ vẫn lan truyền nhanh chóng trong quân đội.

  Đặc biệt là sau khi biết rằng đội quân Phi Hùng đã thua trước tay đội kỵ binh này, sự ngạc nhiên của các chiến binh Liang Châu là điều dễ hiểu. Trong mắt họ, đội quân Phi Hùng tượng trưng cho sức mạnh tinh nhuệ và bất khả chiến bại.

  “Chính là đội kỵ binh,” một vị tướng Liang Châu thì thầm, nhìn những binh sĩ xung quanh đang hoảng loạn, ông bất ngờ hét lớn: “Hãy buông bỏ vũ khí!”

Một số binh sĩ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo lệnh của tướng, vứt bỏ vũ khí xuống một bên và nhường đường cho đội kỵ binh. Không phải vì tướng không muốn chống lại họ, mà vì ông đã sợ hãi. Lý Què và Quách Sử dù có sức mạnh, nhưng đã bị quân đội Bình Châu truy đuổi đến tận An Định, rõ ràng họ sẽ không tha cho họ đâu. Thà đầu hàng còn hơn.

  Triệu Vân liếc nhìn những binh sĩ đã buông bỏ vũ khí hai bên đường, rồi cưỡi ngựa xông vào quân đội. Những kỵ binh theo sau cũng không giết hại những người đã đầu hàng này.

Nhìn thấy cảnh tượng này, các chiến binh Liang Châu đầu hàng đều thở phào nhẹ nhõm. Dù sống trong thời đại hỗn loạn, ai cũng không muốn chết; chỉ có sống sót mới có hy vọng.

Cuối cùng, hơn một trăm kỵ binh vẫn dừng lại, tập trung những người đã đầu hàng lại một chỗ.

Triệu Vân dẫn đầu đội kỵ binh tiến vào trung tâm quân đội Liang Châu đang trong tình trạng hỗn loạn.

Lý Què và Quách Sử có uy tín lớn trong quân đội Liang Châu, nhưng trước tình hình này, dù có nhiều lệnh được ban hành, số lượng tướng lĩnh thực sự có thể thực hiện chúng lại rất ít.

Thanh kiếm bạc sáng loáng vung gươm, giết chết một kỵ binh lao tới. Triệu Vân nhận ra lá cờ trung quân thuộc về đội quân này. Lá cờ trung quân chính là linh hồn của một đội quân; chỉ cần đánh bại được trung quân, hàng nghìn binh sĩ trong doanh trại sẽ chắc chắn thất bại.

“Chặn lại những kỵ binh này!” Quách Sử hét lớn với đôi mắt đỏ hoe.

Tuy nhiên, dưới những bàn chân sắt của đội kỵ binh bay nhanh ấy, mọi nỗ lực chống trả của họ đều vô ích.

“Tướng Quách, chúng ta hãy rời đi thôi.” Lý Què thở dài; ông đã nhận ra rằng binh sĩ của mình hoàn toàn không thể ngăn cản được đội kỵ binh này. Nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, chỉ có cái chết là đợi đón.

“Rời đi… nhưng đi về đâu?” Quách Sử nói một cách tuyệt vọng: “Trên đời này này, giờ đây đã không còn chỗ nào để chúng ta đứng vững nữa.”

Lý Què hỏi: “Nếu chúng ta đầu hàng, liệu Tướng quân Tần có chấp nhận không?”

Quách Sử lắc đầu: “Không bao giờ đâu. Khi chúng ta đánh bại Trường An, mặc dù cái chết của Hoàng đế Hán là do Lý Như và Niu Phụ, nhưng thực sự là chúng ta mới là người tổ chức cuộc tấn công đó. Vì vậy, tội danh giết Hoàng đế Hán chỉ có thể do hai chúng ta gánh vác. Ngay cả khi đầu hàng, chúng ta cũng sẽ bị đưa đến Kinh Châu để chờ xử phạt.”

“Nhớ lại ngày xưa, khi chúng ta theo hầu Thái Sư, thật là oai phong biết bao… Không ngờ lại rơi vào tình cảnh như hiện nay. Dù phải chết, tướng này cũng sẽ không để quân Bình Châu thành công dễ dàng như vậy.” Trong ánh mắt Lý Què lộ ra vẻ điên cuồng.

Quách Sử gật đầu đồng ý, rồi hét lớn: “Các lính canh, nghe lệnh! Cùng tướng này đánh giặc!”

Các lính canh của hai người luôn bảo vệ họ từ đầu đến cuối, và họ chưa bao giờ nghi ngờ các mệnh lệnh của họ.

“Theo tướng đánh giặc!” 500 lính canh cùng hét lên.

Cộng lại, có khoảng 800 người lính canh, dưới sự chỉ huy của Lý Què và Quách Sử, họ lao thẳng về phía đội kỵ binh bay nhanh ấy.

Khi thấy lá cờ trung quân đang di chuyển về phía mình, Triệu Vân cau mày; ông bỗng nhiên không hiểu ý định của những người này là gì.

“Tướng quân, có lẽ những kẻ cướp này đang liều lĩnh đến cùng thôi.” Dương Phong tiến lên và nói khẽ.

Trên khuôn mặt Triệu Vân hiện lên nụ cười; ông không sợ những đòn phản kích cuối cùng của những kẻ này. Nếu những tên phản bội đó còn đang trốn tránh, thì đó mới là mối đe dọa thực sự.

  “Tướng Yang, chúng ta mỗi người sẽ chỉ huy một trăm kỵ binh, xem ai có thể đầu tiên đánh bại quân đội trung tâm.” Triệu Vân cười nói.

  Dòng máu chiến binh trong người Dương Phong cũng bị Triệu Vân khơi dậy. Ngày xưa, về kỹ năng sử dụng loại vũ khí này, Dương Phong từng vượt trội hơn Triệu Vân; tuy nhiên, khi gặp lại Triệu Vân lần nữa, ông nhận ra rằng kỹ năng của Triệu Vân đã tiến bộ rất nhiều. Trong trận chiến này, cả hai đều không thể đánh bại được đối thủ của mình. Sự tiến bộ ấy khiến Dương Phong vô cùng ngạc nhiên; thậm chí ông còn nhận thấy rằng trong kỹ thuật sử dụng vũ khí của Triệu Vân, có những điểm tương đồng với kỹ thuật của chính mình.

  Trên chiến trường hỗn loạn, Triệu Vân và Dương Phong dẫn đầu một trăm kỵ binh lao vào tấn công Quách Sử và Lý Què.

  Mặc dù các lính canh vệ sĩ của Li và Guo rất dũng cảm và là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong quân đội, sử dụng những loại vũ khí tối tân nhất, nhưng khi đối mặt với những kỵ binh thiện chiến này, họ hoàn toàn không thể sánh kịp. Những thanh kiếm được rèn luyện kỹ lưỡng ấy thực sự là niềm ao ước của bất kỳ vị tướng nào.