Khi tuyển chọn và sử dụng quân sĩ, Lưu Bị đã trao cho các tướng lĩnh trong quân đội rất nhiều quyền hạn, giúp họ có thể phát huy tối đa khả năng cá nhân trong các trận chiến với kẻ thù. Loại vua chúa như vậy chính là điều mà nhiều tướng lĩnh mong muốn nhất.

Gia tộc Châu cũng là một gia tộc có sức mạnh không hề yếu kém tại Giang Đông. Châu Du hiểu rõ lý do tại sao các gia tộc lại phản đối Lưu Bị như vậy, nhưng cũng phải thừa nhận rằng hệ thống quản lý của Tiền Tấn Quốc quả thực tốt hơn nhiều. Điều này được thể hiện rõ qua sức mạnh chiến đấu mãnh liệt của các binh sĩ thuộc quân đội Tấn trong các trận chiến. Nếu các binh sĩ của quân Giang Đông cũng có thể hoạt động như vậy, thì họ sẽ cần phải trải qua bao nhiêu thay đổi nữa…

Hiện nay, sự phản đối của Giang Đông đối với nước Tấn chủ yếu xuất phát từ hệ thống quản lý. Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, người ta sẽ nhận ra rằng chính hệ thống quản lý của Tấn mới là yếu tố thực sự giúp đất nước trở nên mạnh mẽ – nó cho phép nhiều nguồn lực hơn được tập trung vào tay của những gia tộc có số lượng thành viên ít hơn. Những gia tộc này chắc chắn sẽ không hài lòng với những gì họ đang có hiện nay.

Giữa các gia tộc với nhau cũng tồn tại tình trạng xâm lược lẫn nhau; việc này rõ ràng mang lại nhiều lợi ích thiết thực hơn so với việc lấy điều gì đó từ người dân. Người dân chính là tầng lớp thấp cùng trong xã hội; việc lấy lợi từ họ thường không gặp nhiều trở ngại. Đây cũng chính là lựa chọn của nhiều người.

Tình hình hiện tại tại Giang Đông chính là như vậy: Khi ngày càng nhiều gia tộc tập trung tại đây, họ muốn phát triển sức mạnh của mình thì sẽ dần dần lấy đi những lợi ích từ người dân. Khi những thứ đó vẫn nằm trong tay người dân, chỉ cần một mệnh lệnh của vua chúa, chúng vẫn có thể được lấy lại; nhưng khi chuyển sang tay các gia tộc, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.

Các gia tộc có ảnh hưởng rất lớn, và mối quan hệ giữa chúng rất phức tạp. Việc buộc các gia tộc phải từ bỏ những lợi ích mà họ đang nắm giữ không phải là điều dễ dàng. Khi chính sách của vua chúa trái ngược với lợi ích của các gia tộc, họ thường sẽ đứng về phía của riêng mình để suy nghĩ về vấn đề đó.

Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, e rằng không cần đến sự can thiệp của nước Tấn, Giang Đông cũng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Trong trường hợp của Giang Đông, Châu Du cũng đã bí mật góp ý với Tôn Quân.

Các gia tộc lớn, vì lợi ích của Gia tộc và lợi ích, đôi khi có những hành động thực sự điên rồ; tuy là người trong các gia tộc đó, nhưng Châu Du lại giữ được sự tỉnh táo. Anh ấy hy vọng rằng quốc Ngô sẽ dần trở nên mạnh mẽ hơn, ít nhất là khi quân đội của Đang đối mặt với nước Tấn tiến công, họ vẫn có khả năng chống trả.

Mặc dù Giang Đông đã thực hiện một số thay đổi, nhưng hiệu quả không mấy rõ rệt; đây chính là điều khiến Châu Du lo lắng nhất. Nếu chiến tranh bùng nổ mà hậu phương không ổn định, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Lãnh thổ của nước Jin rất rộng lớn; chỉ cần sử dụng quân đội từ các khu vực Giang Châu, Yên Châu, Từ Châu, Duy Châu và Ý Châu, họ đã có thể tiến hành các cuộc chiến chống lại quân Giang Đông. Những khu vực còn lại vẫn đang trong quá trình phục hồi, đảm bảo nguồn cung vật tư liên tục cho đại quân trong suốt cuộc chiến.

Khi đó, quân Giang Đông sẽ buộc phải ra trận đối đầu; liệu họ có thể để quân đội Jin vượt qua sông Dương Tử một cách dễ dàng không? Nếu như vậy, thì Giang Đông mới thực sự gặp nguy hiểm.

Châu Du cũng rất nỗ lực trong việc huấn luyện binh sĩ và đã đặt nhiều gián điệp vào quân đội Giang Châu để thu thập thông tin về đối phương, nhằm có thể đối phó tốt hơn trong các trận chiến. Tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu của quân đội Jin thường không thể lý giải bằng những lý thuyết thông thường. Khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, các binh sĩ Jin vẫn có thể thể hiện sức mạnh phi thường. Đây chính là điều đáng sợ nhất của quân đội Jin – sức chiến đấu kiên cường đến mức không một đội quân nào hiện nay có thể so sánh được.

Đối với quốc Ngô mà nói, việc trở nên mạnh mẽ trong bối cảnh áp lực như vậy quả thực rất khó khăn. Nếu không có những biện pháp phù hợp, sẽ còn nhiều vấn đề nữa phát sinh.

Tất nhiên, Lưu Bị không hề biết đến những lo lắng của Châu Du, nhưng sự ngưỡng mộ mà Lưu Bị dành cho Châu Du thì không cần phải nghi ngờ gì nữa. Châu Du là một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử; nếu có thể mời Châu Du gia nhập hàng ngũ các tướng lĩnh thuộc quân đội thủy quân của nước Tấn, thì sức mạnh chiến đấu của quân đội thủy quân Tấn chắc chắn sẽ được tăng cường đáng kể.

Nếu có thể sử dụng phương thức vận chuyển trên mặt nước, thì chi phí sẽ giảm đi đáng kể.

Dù sao thì, hiện nay vẫn còn nhiều khác biệt về công nghệ chế tạo tàu chiến giữa các quốc gia. Tuy nhiên, Lưu Bị vẫn tin rằng mình sở hữu một đội thủy quân mạnh mẽ. Mục tiêu chính của cuộc viễn chinh hiện nay của quân Tấn là nước Ngô; họ coi nước Ngô như một nước chư hầu, để nước Ngô cung cấp thêm lương thực cho Tấn.

Còn việc thuyết phục Châu Du để ông ta gia nhập đội quân thì quả thật là một việc không hề dễ dàng. Châu Du là một bậc trưởng lão trong quân Giang Đông; nếu thiếu sự hiện diện của ông ta, sức mạnh chiến đấu của quân Giang Đông chắc chắn sẽ bị suy yếu đáng kể. Dù rằng trong những năm gần đây, Tôn Quân đã cố gắng giảm bớt ảnh hưởng của Châu Du trong quân đội, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi vị trí của Châu Du trong lòng các tướng lĩnh.

Trên chiến trường Ký Châu, mặc dù quân Giang Đông đã thua trận, nhưng Châu Du vẫn dẫn dắt các binh sĩ của mình chiến đấu trên chiến trường Ký Châu và kiên trì đến tận cuối cùng.

Tuy nhiên, thất bại trên chiến trường Ký Châu cũng trở thành một dấu ấn đen tối trong lịch sử chiến đấu của Châu Du.

Lưu Bị rất ngưỡng mộ tài chiến lược của Châu Du. Một vị tướng lĩnh xuất sắc cần phải có những kế hoạch chiến lược thông minh; tuy nhiên, việc các binh sĩ thực hiện những kế hoạch đó như thế nào thì lại không phụ thuộc vào người chỉ huy. Đôi khi, không chỉ cần có một vị tướng lĩnh giỏi chiến lược mà còn cần có những binh sĩ tinh nhuệ; sự phối hợp giữa hai yếu tố này mới có thể giúp đội quân thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất.

Xiangyang – một thành phố đã trải qua không ít cuộc chiến tranh. Ban đầu, quyền kiểm soát Kinh Châu thuộc về Lưu Bị; sau đó, Thành phố Dương Dương rơi vào tay của Tào Tháo, và cuối cùng quân Tấn lại xâm lược Thành phố Dương Dương.

Mặc dù các cuộc chiến đã kết thúc, nhưng những cuộc xung đột liên tiếp ấy vẫn gây ra nhiều tổn hại cho Xiangyang. Khi Lỗ Bá đến Xiangyang lần đầu tiên, cảnh tượng nơi đây thật sự rất khác biệt: bên ngoài thành phố, làng mạc trải dài khắp nơi; bên trong thành thì tấp nập, nhộn nhịp. Nhưng lần này khi trở lại Xiangyang, ông lại có những cảm nhận hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, sau khi chiến tranh chấm dứt, rất nhiều người dân đã quyết định trở về Kinh Châu.

Kinh Châu là một vùng đất giàu có trong lãnh thổ Đại Hán. Ngày xưa, chính Lưu Biểu đã tạo dựng được danh tiếng lớn tại đây.

Lưu Biểu đã thành công tại Kinh Châu và sau đó trở thành hoàng đế của Đại Hán. Thậm chí hai con trai của ông cũng lần lượt lên ngôi hoàng đế. Tuy nhiên, so với cha mình, hai con trai của Lưu Biểu vẫn còn kém xa. Khi Lưu Biểu mới đến Kinh Châu, ông chỉ có một mình, nhưng ông đã giúp Kinh Châu ổn định và phát triển mạnh mẽ, điều này chứng tỏ tài năng của ông. Chỉ là Lưu Biểu không muốn dính líu vào những tranh chấp giữa các chư hầu.

Trong thời bình, chắc chắn Lưu Biểu là một quan lại xuất sắc, nhưng trong thời loạn lạc, ông không phải là một chư hầu xứng đáng.

Sau vụ ám sát tại Yanzhou, đoàn người đi cùng Lỗ Bá đã coi trọng an toàn của ông hơn nhiều. Nếu Lỗ Bá lại gặp rủi ro dưới sự bảo vệ của họ, các binh sĩ đi cùng sẽ khó có thể tha thứ cho bản thân mình.