Và bây giờ, tình hình của cả hai bên đã thay đổi.

Trong đội quân lớn của nước Jin, mặc dù các binh sĩ đang ở trong tình trạng đối đầu với quân Tào Tháo, nhưng việc huấn luyện hàng ngày vẫn không hề được lơ là. Họ cần phải nâng cao trình độ của mình lên mức tương đương với khi huấn luyện bình thường, chỉ có như vậy mới có thể tiêu diệt được nhiều kẻ thù hơn trên chiến trường. Bất kỳ vị tướng nào từng trải qua chiến tranh đều hiểu rõ điều này.

Khi hai bên giao tranh, những người lính bình thường chính là những người phải đối mặt với áp lực lớn nhất; họ phải chống lại sự tấn công của đông đảo quân địch, và đó cũng chính là lý do khiến họ dễ bị tổn thất nhất trên chiến trường.

“Thánh hoàng, bây giờ quân Tào Tháo đang tiến hành các hoạt động di chuyển, chắc chắn là để đảm bảo sự an toàn cho Hứa Đô.” Lý Như cười nói.

Ban đầu, tình hình không mấy thuận lợi cho đội quân Jin, vì vậy họ rất mong muốn có một trận quyết chiến với quân Tào Tháo để phá vỡ tình trạng bế tắc trên chiến trường. Nhưng bây giờ, chính Tào Tháo lại trở nên khao khát một trận quyết chiến, điều này khiến các nhà chiến lược trong quân đội cảm thấy rất vui mừng.

quân Tào Tháo trước đây từ chối ra trận đối đầu, thậm chí còn từ chối yêu cầu quyết chiến được đưa đến từ phía đội quân Jin, bao gồm cả những bộ quần áo dành cho phụ nữ. Giờ đây, quân Tào Tháo đã hiểu được tâm trạng khẩn cấp của Tào Tháo.

Tuy nhiên, khác biệt là quân Tào Tháo không dám dễ dàng tiến hành các cuộc giao tranh ngoài doanh trại của mình. Hiện tại, trong quân đội quân Tào Tháo đã không còn nhiều kỵ binh tinh nhuệ; đội quân Hổ Báo Kỵ chỉ còn lại vài người, và họ khó có thể đóng vai trò quan trọng trên chiến trường. Ngay cả khi Tào Tháo tái thành lập đội Hổ Báo Kỵ, cũng không thể nào huấn luyện họ thành công trong thời gian ngắn được. Những kỵ binh tinh nhuệ cần phải trải qua nhiều trận chiến để rèn luyện; nếu thiếu đi chiến trường, sức mạnh của họ sẽ khó có thể được cải thiện.

Việc đưa những kỵ binh như vậy ra chiến trường thật ra cũng giống như đưa họ vào cõi chết. Hơn nữa, đội Hổ Báo Kỵ cần những con ngựa chiến tốt; mặc dù Tào Tháo đã thực hiện các chính sách nuôi ngựa, nhưng những con ngựa thu được không hề tốt, và hoàn toàn không thể đáp ứng được yêu cầu chiến đấu của đội Hổ Báo Kỵ. Hiện tại, việc mua một số lượng lớn ngựa chiến từ Trường An là điều hoàn toàn bất khả thi.

Trong quân đội của Bình Châu, cũng có những đội kỵ binh tinh nhuệ; thậm chí trong giai đoạn hai bên đối đầu, số lượng kỵ binh bay và kỵ binh sói bị mất đã được bổ sung. Điều này cho thấy nền tảng vững chắc của đại quân này – điều không hề thiếu trong quân đội chính là kỵ binh. Mặc dù những kỵ binh này chưa từng trải qua việc huấn luyện khắt khe như các đội kỵ binh hổ báo, nhưng việc chọn ra những người có kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc để vào đội kỵ binh tinh nhuệ vẫn có thể phát huy tác dụng rất lớn. Còn về những con ngựa chiến tốt, chúng sẽ được vận chuyển từ Trường An đến.

Trong chiến tranh, không chỉ sức mạnh của các tướng sĩ quân đội được so sánh, mà còn cả nền tảng vững chắc của quốc gia. Nếu nền tảng yếu kém, rất có thể trước khi cuộc chiến kết thúc, các tướng sĩ đã cảm thấy nản lòng.

Lưu Bị nói: “Việc điều động quân sĩ chỉ nhằm mục đích củng cố Hứa Đô để đối phó với các cuộc chiến với quân ta. Hiện tại, Tào Tháo đã điều động hai vạn binh sĩ từ Từ Châu; có nghĩa là Từ Châu chỉ còn lại một vạn binh canh, rõ ràng họ không có ý định sử dụng Từ Châu làm hướng tấn công.”

“Bệ hạ, nếu không có gì thay đổi, Tào Tháo chắc chắn sẽ tăng cường lực lượng canh giữ Hứa Đô và thành Văn,” Gia Hứa nói.

“Sau khi tăng cường lực lượng canh giữ, việc đánh chiếm thành Văn sẽ không đơn giản như bề ngoài.”

“Chủ công, hiện tại quân đội Ký Châu đang tập trung ở khu vực Văn, quân đội Thanh Châu tập trung ở quận Lư Giang, còn quân đội Kỳ Châu đang giao tranh với quân Giang Đông; trong khi đó, lực lượng quân sĩ mà Tào Tháo có thể điều động ngày càng ít đi. Chỉ cần kiểm soát chặt chẽ các quận huyện còn lại của Kinh Châu, Tào Tháo sẽ càng trở nên bị động hơn.” Gia Hứa nói từ từ.

Lưu Bị cười và nói: “Những lời nói của Văn Hòa rất đúng. Tuy nhiên, việc chiếm giữ Kinh Châu không hề đơn giản như bề ngoài. Ở Kinh Châu, có rất nhiều gia tộc quyền lực, và mối quan hệ giữa những gia tộc này với các quan chức của Hứa Đô chắc chắn rất phức tạp.”

“Quân đội Kinh Châu đã thất bại, nên lực lượng canh giữ các quận huyện khác không đáng lo ngại. Nếu chiếm được Kinh Châu, đồng nghĩa với việc chặn đứng con đường thoát của quân Tào Tháo. Lúc này, quận Lư Giang, quận Cửu Giang và quận Quảng Lăng đều nằm trong tay chúng ta.”

“Hãy truyền lệnh cho Triệu Vân, điều động quân sĩ chiếm giữ các huyện thuộc khu vực Kinh Châu; việc tấn công thành Vạn cũng không được dừng lại,” Lư Bác nói.

“Vâng.” Gia Hứa đáp và cúi chào.

“Bệ hạ, nếu làm như vậy, trận quyết chiến giữa hai bên chắc chắn sẽ sớm diễn ra,” Lý Như nói.

Lư Bác đáp: “Trận quyết chiến là điều không thể tránh khỏi. Vì Tào Tháo đã liên tục điều động quân sĩ hỗ trợ các khu vực khác một cách không ngần ngại, nên ta phải phá hủy hoàn toàn hy vọng cuối cùng của họ trong việc giành chiến thắng.”

“Ý bệ hạ có phải là muốn đối đầu quyết liệt với quân Tào Tháo không?” Gia Hứa hỏi.

“Quân ta đã ra trận gần một năm rồi; chiến tranh gây ra thiệt hại lớn cho sức mạnh quốc gia. Nếu có thể nhanh chóng dập tắt cuộc xâm lược của quân Tào Tháo, điều đó sẽ rất hữu ích cho các trận chiến tiếp theo,” Lư Bác nói.

Trận quyết chiến này vô cùng quan trọng. Dù là Lư Bác hay các nhà chiến lược, tướng lĩnh trong quân đội, tất cả đều coi trọng nó. Nhờ vào nhiều năm nỗ lực, Lư Bác mới có thể đưa đất nước Jin đến tình hình hiện tại này.

“Hãy triệu tập tất cả các nhà chiến lược và tướng lĩnh trong quân đội đến lều chỉ huy trung ương để thảo luận,” Lư Bác ra lệnh.

Sau khi nhận được lệnh của Lư Bác, các tướng lĩnh đều vội vàng đến lều chỉ huy trung ương. Trong thời điểm như này, việc Lư Bác đột nhiên triệu tập họ chắc chắn có lý do quan trọng. Đối với các tướng lĩnh, điều quan trọng nhất chính là trận quyết chiến với quân Tào Tháo. Chỉ có thông qua trận quyết chiến này, họ mới có thể phát huy hết ý chí chiến đấu của mình. Trong đội quân, vẫn còn nhiều người chưa từng tham gia chiến đấu; ví dụ như đội binh voi dưới sự chỉ huy của Mạnh Huò – những người này gần như bị “đóng băng” không được sử dụng trong các trận chiến.

Khi đội binh voi xuất hiện trên chiến trường, chắc chắn họ sẽ trở thành lực lượng không thể đánh bại. Tuy nhiên, việc sử dụng đội binh voi cần phải được thực hiện một cách hiệu quả; chỉ như vậy, họ mới có thể gây ra tổn thất lớn nhất cho địch. Nếu để đội binh voi bị đối phương phát hiện quá sớm, họ chỉ có thể tìm ra cách đối phó mà thôi. Lư Bác tin chắc rằng Tào Tháo chắc chắn đã có những biện pháp nhất định để đối phó với đội binh voi. Khi Lư Bác dẫn đầu đội quân đánh bại các huyện ở miền nam, ông cũng đã từng đối đầu với đội binh voi do Mạnh Huò chỉ huy.

Cùng một đội quân, nhưng khi được các vị tướng lĩnh khác nhau chỉ huy, hiệu quả sử dụng của nó sẽ thay đổi rất nhiều. Sự tồn tại của binh chủng kỵ binh chắc chắn sẽ tạo ra áp lực lớn đối với đối phương; bất kể quân Tào Tháo có ý định gì đi nữa, họ chắc chắn sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn nhiều. Và sự kiềm chế này, khi xảy ra trong trận chiến quyết định, sẽ cực kỳ nguy hiểm. Việc luôn phải lo lắng về đội quân đối phương khiến cho vị tướng chỉ huy phải suy nghĩ nhiều hơn trong việc điều động quân đội của mình. Đây chính là điều mà Lưu Bị cần – anh ta muốn quân Tào Tháo phải liên tục sử dụng những “chiêu bài bí mật” của mình trong trận chiến này; và khi những “chiêu bài” ấy đã được sử dụng hết, thì đó chính là lúc đại quân Tấn sẽ tiến hành tàn sát quân Tào Tháo. Nửa giờ sau, các tướng lĩnh trong quân đội đã tập trung đầy đủ. Lưu Bị ho khan nhẹ và nói: “Kể từ khi đại quân Tấn xuất quân, đã gần một năm trôi qua. Trong suốt thời gian này, các binh sĩ trong quân đội đã đạt được nhiều thành tích đáng chú ý; danh tiếng của đại quân Tấn cũng đã lan rộng khắp quân Tào Tháo, giống như lực lượng kỵ binh bay hiện nay – điều này thực sự khiến quân Tào Tháo phải đau đầu không ngớt.”