“Vụ này để Văn Duy đảm nhận.” Lưu Bị ra lệnh. Khi đối phó với người Qiang, không được hề khoan nhượng chút nào. Cảnh tượng thảm khốc của người dân Hán khiến Lưu Bị càng thêm căm ghét người Qiang. Ngay cả sau khi đánh bại họ, Lưu Bị cũng sẽ không để họ chết một cách dễ dàng. Ông muốn người Qiang phải đóng góp toàn bộ sức lực cho việc xây dựng Liang Châu, buộc họ phải sống trong điều kiện thiếu thốn nhất và làm những công việc nặng nhọc nhất, biến họ thành những người thấp kém nhất trong hàng ngũ người Hán.

Người Qiang và người Hán là hai dân tộc khác nhau, giữa họ luôn tồn tại sự thù địch. Trước đây, trong mắt người Qiang, người Hán luôn cao quý hơn; chỉ cần một câu nói thôi cũng có thể thay đổi số phận của họ. Nhưng bây giờ, khi người Qiang đã trở nên mạnh mẽ, họ lại khiến người dân Hán phải trả giá rất đắt.

“Chủ công, kẻ Bắc Cung Phong ấy chỉ là một kẻ man rợ mà thôi, sao dám tự xưng là Vua Qiang?” Hàn Tuý tức giận nói. Rõ ràng, việc Bắc Cung Phong tự xưng làm vua đã khiến ông ta rất bất mãn.

Lưu Bị nói: “Chỉ là một vua Qiang mà thôi. Sau khi quân đội của chúng ta đánh bại họ, mọi danh hiệu vua Qiang đều sẽ trở thành điều vô nghĩa. Mặc dù mối quan hệ giữa Văn Ước và người Qiang khá tốt, nhưng qua các cuộc chiến gần đây, có thể thấy bộ lạc Qiang rất dễ đổi lòng. Vì vậy, khi đối phó với họ, không được khoan nhượng; phải sử dụng biện pháp mạnh mẽ để khiến họ phục tùng.”

“Tôi hiểu rồi.” Hàn Tuý cúi đầu đáp.

Sau khi mọi người rời đi, Lưu Bị giữ lại Lý Như, Quách Gia và Quách Gia. Lần này xuất quân, trong quân đội có ba viên tư lệnh, điều này cho thấy Lưu Bị rất coi trọng cuộc tấn công vào người Qiang. Bộ lạc Qiang rất phân tán, vì vậy sau khi đánh bại quân đội của họ, chắc chắn sẽ phải chia quân để tiếp tục tấn công. Với sự hỗ trợ của các nhà chiến lược, các binh sĩ sẽ tránh được nhiều tổn thất hơn; đó chính là ý nghĩa quan trọng của các nhà chiến lược.

“Chủ công, nếu Bắc Cung Phong chiếm được Gūzāng, thì Vũ Uy chắc chắn sẽ không thể được bảo vệ, và người dân Vũ Uy cũng sẽ gặp nguy hiểm từ tay người Qiang.” Quách Gia nói.

Lưu Bị thở dài: “Làm sao chủ công có thể không hiểu được? Nhưng Lương Hưng không đủ thận trọng, đã để người Qiang đầu độc họ… Nếu không, làm sao lại rơi vào tình huống như bây giờ?”

“Phụng Hiếu, em sẽ phụ trách việc thu thập thông tin tình báo trong quân đội, hãy tìm hiểu kỹ lưỡng về người Qiang. Chủ công nghĩ rằng, người Qiang không

“Lưu Bị nhắc nhở.”

“Đây này.” Quách Gia vẫy tay mời.

“Thưa chủ công, hiện nay dù quân đội ở Gūzāng có vài ngàn người, nhưng việc chống lại cuộc tấn công của bộ lạc Qiang thực sự rất khó khăn. Liệu chúng ta có nên thúc đẩy tiến trình hành quân không?” Quách Gia đề xuất.

Lưu Bị lắc đầu: “Vũ Uy từng là lãnh địa của Hàn Tuý; chắc chắn ông ta sẽ không dễ dàng từ bỏ nơi này, mà sẽ ra lệnh cho các tướng lĩnh cố thủ. Dưới trướng Hàn Tuý có gần ba mươi ngàn binh sĩ.”

Ba người lập tức hiểu ý của Lưu Bị: đó là cần tận dụng sức mạnh của bộ lạc Qiang để liên tục tiêu hao quân lực của Hàn Tuý. Bởi vì những binh sĩ này trước đây vẫn tuân theo mệnh lệnh của Hàn Tuý; ngay cả khi Hàn Tuý đã đứng về phía Lưu Bị, cũng không chắc liệu các tướng sĩ trong quân đội có tuân theo lệnh hay không. Hơn nữa, do quá khứ của Hàn Tuý, Lưu Bị hoàn toàn có lý do để e ngại ông ta.

Tuy nhiên, việc Lưu Bị đưa ra quyết định này vào thời điểm này thực sự rất có lợi cho đội quân của mình. Hàn Tuý đã có thể giữ được Vũ Uy suốt nhiều năm, chắc chắn ông ta có những điểm mạnh đặc biệt. Quân đội của ông ta, dù không phải là những chiến binh tinh nhuệ nhất, nhưng vẫn có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho đội quân của bộ lạc Qiang.

Hàn Tuý có uy tín lớn trong bộ lạc Qiang; điều này không chỉ xuất phát từ những thủ đoạn của ông ta, mà còn từ sức mạnh thực sự mà ông ta sở hữu.

“Thưa chủ công, quân đội từ Vũ Đô và khu vực phía Bắc đã đến nơi, và hiện đang chuẩn bị cho trận chiến với bộ lạc Qiang,” Quách Gia báo cáo.

Lưu Bị gật đầu nhẹ; hai chiến trường này thực sự có ảnh hưởng lớn đối với tình hình ở Liangzhou. Nếu hai đội quân này có thể đánh bại đội quân của bộ lạc Qiang, thì họ sẽ mất đi một lực lượng hỗ trợ quan trọng, và Lưu Bị sẽ có thể tập trung hơn vào việc đối phó với Bắc Cung Phong.

Về sự trỗi dậy của Bắc Cung Phong trong bộ lạc Qiang, Lưu Bị vẫn cảm thấy khá tò mò. Việc có thể đạt được những thành tựu như vậy chỉ trong vài năm ngắn ngủi, chứng tỏ Bắc Cung Phong thực sự có những điểm xuất chúng.

  So với Bắc Cung Bác Ngọc ngày xưa, Bắc Cung Phong hành động cẩn thận hơn nhiều. Nếu không phải vì cuộc tấn công của quân đội Trường An vào Liang Châu lần này, có lẽ bộ lạc Qiang sẽ không vội vàng hành động. Họ muốn từ từ chiếm dần lãnh thổ của người Hán để mình ngày càng mạnh mẽ hơn. Hàn Tuý trước đó chắc chắn đã nhận ra âm mưu của bộ lạc Qiang, nhưng với lực lượng quân sự hiện có, nếu Hàn Tuý tiến hành chiến tranh với họ, kết quả sẽ không mấy tốt đẹp. Huống chi Dưới sự cai trị của Hàn Tuý, tình hình không hề yên bình như bề ngoài.

  “Chúa công nên cảnh giác với Hàn Tuý; người này có nhiều mối liên hệ với bộ lạc Qiang.” Quách Gia thì thầm.

  Lưu Bị gật đầu: “Bệ hạ đã hiểu rồi.”

  Diêm Hành – người đang điều động quân đội tại Kim Thành Quận để chống lại đội quân Qiang – nhận được lệnh từ Hàn Tuý. Sau khi đọc lệnh, ông cau mày, đốt bỏ lá thư rồi ra lệnh: “Triệu tập quân đội, ba ngày sau sẽ khởi hành đến Gūzāng.”

  Lúc này, quân đội tại Kim Thành có số lượng lên đến hàng vạn người. Điều này khiến Diêm Hành cảm thấy đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn. Ông biết rõ rằng người Qiang rất dũng cảm và giỏi chiến đấu; nếu họ xâm nhập vào Kim Thành, tình hình sẽ trở nên vô cùng hỗn loạn. Và Kim Thành là nơi quan trọng nhất dưới sự cai trị của Hàn Tuý. Hiện tại, trong thời gian “ngủ đông” tại đây, họ còn phải đối mặt với mối đe dọa từ bộ lạc Shaodang Qiang. Mặc dù trong những năm qua, Shaodang Qiang luôn có mối quan hệ thân thiện với Hàn Tuý, nhưng không ai có thể chắc chắn rằng trong tình huống này, thủ lĩnh của họ sẽ đưa ra quyết định như thế nào.

  Diêm Hành trực tiếp đóng quân tại Kim Thành, phần lớn cũng vì sự tồn tại của bộ lạc Shaodang Qiang. Tuy nhiên, trong những năm qua, Shaodang Qiang không hề có dấu hiệu liên minh với Bắc Cung Phong hay những người khác. Khi Hàn Tuý tấn công các khu vực như Vũ Uy, Shaodang Qiang cũng đã đóng góp rất nhiều sức lực.

Lần này, quân đội do Diêm Hành dẫn dắt có số lượng lên tới năm ngàn người; cùng với lực lượng phòng thủ ở Gūzāng, tổng số binh sĩ của chúng ta có thể lên tới chín ngàn người. Trước khi đại quân đến nơi, việc chống lại các cuộc tấn công của bộ lạc Qiang hoàn toàn là điều khả thi; dù Qiang rất dũng mãnh, nhưng so với Tấn công thành phố, họ vẫn còn kém hơn một chút.

Diêm Hành dẫn đầu lực lượng kỵ binh tiến lên trước. Vì Lương Hưng vừa mới thất bại trong trận chiến, các tướng sĩ trong quân đội đều đang rất lo lắng. Nếu Qiang nhanh chóng chiếm được ba thành Phàn Hòa và các thành khác, sau đó tiến đánh Gūzāng, thì tình hình sẽ rất nguy hiểm.

Sự xuất hiện của Diêm Hành đã giúp lực lượng phòng thủ trong thành Gūzāng yên tâm hơn nhiều. So với Lương Hưng, Diêm Hành có uy tín tuyệt đối trong quân đội – ông ấy chính là người đứng đầu trong quân đội của Hàn Tuý--; về mặt uy tín, Lương Hưng không thể sánh kịp được. Vì vậy, Lương Hưng đã rất sẵn lòng giao lại quyền chỉ huy cho Diêm Hành.

Sau khi thất bại ở Phàn Hòa và trở về Gūzāng, mặc dù vẫn là một tướng lớn trong quân đội, Lương Hưng rõ ràng có thể cảm nhận được ánh mắt nghi ngờ của các tướng sĩ khi họ nhìn vào mình.

“Tôi đã không thể bảo vệ được Phàn Hòa, để bộ lạc Qiang đạt được thành công; hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ đã hy sinh trong thành phố… Xin tướng gia trách phạt tôi.” Lương Hưng cúi đầu nói.