Còn năm châu mới của quốc gia Jin thì khác với cách phân chia lãnh thổ của các triều đại trước đây; những vùng đất này vượt ra ngoài ranh giới ban đầu của quốc gia Jin. Mặc dù một số nơi khá hẻo lánh, thậm chí nhiều quan lại chưa từng đặt chân đến đó, điều đó cũng không làm giảm đi sự nhiệt tình của họ.

Giống như đối với quốc gia Wa, có rất nhiều quan lại nghe thấy cái tên này và muốn đến đó. Nhưng nếu nói đến việc thực sự tiến hành cuộc hành trình đến Wa, bao nhiêu quan lại có thể làm được đây? Quốc gia Wa cách xa quốc gia Jin đến mức chỉ cần nghĩ đến việc phải vượt qua những đại dương bất tận đã khiến người ta rùng mình.

Tuy nhiên, lượng lúa gạo mà quốc gia Wa có thể cung cấp cho quốc gia Jin là một lợi ích thực sự. Việc tăng cường kiểm soát đối với quốc gia Wa được coi là điều rất cần thiết bởi các quan lại của quốc gia Jin. Còn về cuộc sống của người dân Wa trong tình huống như vậy, và mối quan hệ của họ với các quan lại Jin thì sao?

Giống như trường hợp nữ hoàng của quốc gia Wa bị bắt và đưa đến triều đình quốc gia Jin để biện hộ… điều đó có thể mang lại ý nghĩa gì đây? Sau khi thua trận, họ đã phải chịu những hình phạt xứng đáng; hơn nữa, sức mạnh quân sự của quốc gia Jin quá mạnh mẽ, không ai trong số họ có thể chống lại được. Nếu không tuân theo mệnh lệnh của các quan lại Jin, họ sẽ phải trả giá đắt hơn nữa cho cuộc chiến này.

Khi quyết định đi theo con đường chiến tranh, người ta phải chuẩn bị tâm lý tương ứng. Đối với quốc gia Wa, quân đội Jin là kẻ xâm lược, nhưng quốc gia Jin là bên thắng cuộc; vì vậy, các quan lại văn võ trong triều đình chắc chắn sẽ không vì sự tồn tại của một dân tộc ngoại lai mà đi van xin trước mặt Lü Bu.

“Người ngoài phe mình, lòng dạ chắc chắn khác biệt.” Ngay cả khi Lü Bu áp dụng những biện pháp tàn nhẫn hơn đối với người dân Wa, các quan lại trong triều đình cũng sẽ không can thiệp nhiều.

Nhưng những vấn đề liên quan đến sự phát triển của quốc gia Jin thì chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm nhiều hơn từ các quan lại.

Việc đặt tên cho năm châu mới là một việc, nhưng làm thế nào để nhiều người dân quốc gia Jin hơn sẵn lòng đến những nơi như Các quốc gia Tây Vực, Ô Tôn… cũng là một vấn đề quan trọng. So với việc đặt tên, việc thực hiện những điều này mới là thử thách thực sự đối với năng lực của các quan lại. Nếu họ có thể thể hiện xuất sắc trong quá trình này, thì cơ hội nhận được sự chú ý từ Hoàng đế cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nghĩ đến những điểm then chốt này, các quan lại càng thêm hứng thú. Dù sau khi Lü Bu trở về Trường An đã mang lại nhiều khó kh

Những quyết định được người nắm quyền trong hậu cung đưa ra cũng sẽ được trình lên các quan lại triều đình. Tuy nhiên, về việc chọn người thích hợp để giữ vai trò này, các quan lại đều hiểu rõ và không ai đề xuất cụ thể cá nhân nào phù hợp. Nếu làm như vậy, không chỉ không giúp ích gì mà còn có thể khiến Lư Bu tức giận. Những người trong hậu cung không nên can thiệp vào chính trị, nhưng nếu các quan lại triều đình can thiệp vào công việc của hậu cung, điều đó chắc chắn sẽ khiến vua bực tức.

Khi tình hình trong triều đình tốt đẹp, điều đó không có nghĩa là các quan lại có thể nói bất cứ điều gì họ muốn. Trong nhiều trường hợp, họ vẫn cần phải hành xử một cách thận trọng hơn khi tiến hành công việc của mình.

Tất cả các phi tần trong hậu cung, ngoại trừ Điêu Thiên, đều có những người ủng hộ họ. Về trường hợp của Thái Diện thì không cần phải nói; anh trai của Mi Trinh, ông Mi Trú, là Bộ trưởng Hộ khẩu, người phụ trách việc quản lý tài chính và đã có những đóng góp lớn cho đất nước Jin, có thể coi là “vị thần tài chính” của Jin. Anh trai của Chân Mị, ông Chân Diệu, là Bộ trưởng Công thương, và Trần gia cũng là một nhân vật có uy tín lớn trong Jin.

Chị gái của Kiều Sương là vợ của một vị đại tướng Triệu Vân;, vì vậy Kiều Sương cũng có người ủng hộ. Tuy nhiên, dù những phi tần này có những người ủng hộ phía sau, nhưng họ sẽ không bao giờ thể hiện sự ủng hộ đó vào những lúc nhạy cảm như thế này. Việc liên quan đến vị trí hoàng hậu, nếu có những lời nói hay hành động không phù hợp, rất có thể khiến hoàng đế tức giận và gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho họ.

Thực tế, theo quan điểm của nhiều quan lại triều đình, Thái Diện mới là người phù hợp nhất. Mặc dù cô ấy từng được Thái Nguyên dạy dỗ, nhưng trong tình huống này, cô ấy vẫn tỏ ra khá bình tĩnh. Các quan lại chỉ đơn giản là đề cập đến việc đất nước còn thiếu một hoàng hậu khi trình lên triều đình. Việc đất nước không có hoàng hậu thậm chí còn trở thành lý do để nhiều quan lại đưa ra những lời khuyên. Có vẻ như, nếu không đề cập đến vấn đề này khi góp ý, như thể họ không quan tâm đến tình hình của đất nước Jin vậy.

Tình hình như thế này khiến Lữ Bá đứng trước tình huống khó xử, nhưng việc các quan lại trong triều đình quan tâm nhiều hơn đến sự phát triển của đất nước cũng là điều mà Lữ Bá rất mong muốn.

Việc chọn hoàng hậu đối với nước Tấn mà nói là một việc rất quan trọng. Vì Lữ Bá đã nói ra những lời đó với Thái Diện, nên ông ta dự định sẽ chọn Thái Diện làm hoàng hậu. Thực ra, trong số các nữ nhân trong hậu cung, theo quan điểm của Lữ Bá, tất cả đều rất tốt; nhưng sau khi quan sát và suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta cuối cùng vẫn quyết định để Thái Diện lên ngôi hoàng hậu.

Bản tính của Thái Diện khá tốt; mặc dù trước đây khi Thái Diện đảm nhận công việc giám sát, cô ấy đã sử dụng những biện pháp khác thường, nhưng Lữ Bá – người hiểu rõ cô ấy – biết rằng trước những vấn đề lớn, Thái Diện sẽ không hành động một cách thiếu suy nghĩ. Hơn nữa, một người phụ nữ thông minh lên ngôi hoàng hậu cũng là điều đương nhiên.

Điều quan trọng nhất là con trai của Thái Diện chính là con trai cả của Lữ Bá; điều này càng làm tăng khả năng cho Thái Diện lên ngôi hoàng hậu. “Mẹ được kính trọng vì con”, nếu hoàng tử do bà sinh ra có thể trở thành thái tử, thì việc bà trở thành hoàng hậu chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Những việc như vậy thật sự là điều hiển nhiên; chỉ là Lữ Bá chưa từng đề cập đến điều này trước triều đình, và khi các quan lại đề cập đến vấn đề này, Lữ Bá cũng không trả lời một cách trực tiếp.

Sau khi theo Lữ Bá và những người khác đến Thành Trường An, Altaban được đặt ở một biệt thự trong nội thành. Sau khi sống ở Trường An, điều khiến Altaban cảm thấy ấn tượng nhất chính là sự phồn thịnh của Thành Trường An– mức độ phồn thịnh này thực sự vượt qua sự tưởng tượng của người bình thường.

Thủ đô của nước Tấn lại phồn thịnh đến thế, điều này thực sự gây ấn tượng lớn đối với Altaban; điều này chứng tỏ rằng những lời nói của các thương nhân trước đây không phải là không có cơ sở, mà thực sự có căn cứ chắc chắn.

Từ sự phồn thịnh của thủ đô nước Tấn, chúng ta có thể nhận thấy nhiều điều thú vị hơn nữa. Nước Tấn có lãnh thổ rộng lớn; Liang Châu mà họ đã đi qua trước đây chỉ là một trong ba mươi ba châu của nước Tấn mà thôi; chưa kể đến những vùng đất như đồng cỏ, Các quốc gia Tây Vực và Ô Tôn… Nếu tính toán như vậy, lãnh thổ của nước Tấn thực sự rộng lớn đến mức gây ấn tượng sâu sắc.

Nếu cộng tất cả các lãnh thổ của nước Tấn lại với nhau, thì sức mạnh đó sẽ thật kinh hoàng đến mức nào… Chỉ cần nghĩ đến điều này thôi, người ta đã cảm thấy choáng váng rồi.

Sau khi đặt chân đến nước Tấn, Aldban đã chứng kiến quá nhiều điều khiến ông bất ngờ và kinh ngạc.

Thành Trường An là kinh đô của nước Tấn, và có đến một trăm nghìn binh sĩ luôn đóng quân bên ngoài thành phố. Chỉ riêng số lượng quân đội này thôi đã khiến Aldban cảm thấy kinh ngạc; lực lượng bảo vệ an ninh kinh đô lớn đến mức đó. Những quân đội được điều động để tham gia các chiến dịch ngoài phạm vi chiến đấu với các quốc gia ở Tây Vực và Thành Trường An chính là những đội quân này. Nói cách khác, sức mạnh của quân đội bên ngoài thành phố đã đạt đến mức đáng sợ.

Thành Trường An tựa như một pháo đài bất khả xâm phạm; cùng với các căn cứ phòng thủ xung quanh Thành Trường An, việc muốn tấn công Thành Trường An một cách hiệu quả thực sự là điều không hề dễ dàng.

Các binh sĩ nước Tấn chiến đấu trên chiến trường với tinh thần kiên cường và bền bỉ, khiến cho quân địch phải chịu nhiều tổn thất trong các cuộc giao tranh. Hơn nữa, số lượng quân đội của nước Tấn cũng rất đông đảo. Nếu một vị hoàng đế quyết tâm tấn công một thành phố nào đó, thì có thể điều động bao nhiêu binh lính tinh nhuệ đến để thực hiện nhiệm vụ đó?

Aldban có thể chắc chắn rằng sức mạnh của nước Tấn không hề kém cạnh Đế quốc La Mã chút nào. Nếu những quan lại hay tướng lĩnh nào biết được suy nghĩ của Aldban, chắc chắn họ sẽ chỉ trích ông mạnh mẽ.

Dù Đế quốc La Mã mà Aldban đề cập có sức mạnh lớn đến đâu, thì cũng không thể so sánh được với nước Tấn. Lãnh thổ của nước Tấn rộng lớn đến mức nào, tài nguyên thiên nhiên phong phú đến mức nào, và binh sĩ của họ lại tinh nhuệ đến mức nào… Những chiến thắng mà quân đội Tấn đã giành được trong quá khứ chính là minh chứng rõ ràng cho điều này.

Còn về Đế quốc La Mã mà Aldban đã đề cập, thì không có thêm thông tin nào được lan truyền ra ngoài.

Aldban hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh của Đế quốc An Tịch, nhưng nếu ông đề cập đến điều này trước mặt các tướng lĩnh của nước Tấn, họ chắc chắn sẽ không tin. Bởi vì theo quan điểm của họ, sức mạnh thực sự thuộc về quân đội Tấn; những thứ như Đế quốc An Tịch hay Quốc gia Jin liên minh chỉ là những điều may mắn mà họ có được mà thôi.

Nếu không có sự hỗ trợ từ phía Không phải là nước Tấn, thì với những vũ khí mạnh như xe bắn tên liên tục hay xe phóng tia chớp hiện nay, chúng ta sẽ rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi khi đối đầu với đại quân Quý Sương.

Khi giao tiếp với nước Jin, chúng ta cần phải giữ thái độ khiêm tốn. Những sứ giả của nước Jin đi công tác ở các quốc gia khác luôn thể hiện thái độ kiêu ngạo, bởi vì theo quan điểm của các quan lại nước Jin, họ có cơ sở để tự tin và kiêu ngạo như vậy – điều này xuất phát từ sức mạnh vượt trội của quân đội Jin.

Sau khi vào sống trong Thành Trường An và trải qua vài ngày ở đây, Altaban nhận ra rằng chi phí sinh hoạt ở đây rất cao; việc duy trì cuộc sống ở đây quả thật không hề dễ dàng chút nào.

Điều này có mối liên hệ lớn với thói quen sống xa hoa mà Altaban đã quen có. Vì thói quen đó, anh ta rất thoải mái trong việc chi tiêu.

Altaban đến Thành Trường An không chỉ để xem nơi này phồn thịnh đến mức nào, mục đích chính của anh ta là tìm kiếm thêm nhiều thông tin hữu ích. Việc hiểu rõ hơn về nước Jin chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho sự hợp tác sau này.

Altaban cảm thấy rất may mắn vì đã đến Chang’an, và trên đường đến đây, anh ta còn có nhiều cuộc trò chuyện với Bộ trưởng Quân vụ của nước Jin. Mặc dù không có mối quan hệ thân thiết, nhưng người này vẫn đối xử với anh ta một cách lịch sự.

Chỉ sau khi ở trong Đi vào thành mới biết rằng người này thực sự có ảnh hưởng lớn trong triều đình nước Jin. Nếu có thể duy trì mối quan hệ tốt hơn với người này thì thật tuyệt vời.

Tuy nhiên, sau khi trở về Chang’an, người này lại bận rộn với các công việc trong triều đình – dù là việc phong vua hay di dời người dân đến những nơi xa xôi, tất cả đều là những việc quan trọng đối với các quan lại nước Jin. Còn việc tiếp đón Altaban thì đã được giao cho các quan chức của Bộ Lễ phụ trách.

Các quan chức thuộc Bộ Lễ thường ngày đều có công việc khá nhẹ nhàng; tuy nhiên, sau khi được Lư Bu bổ nhiệm, họ tự nhiên rất coi trọng công việc của mình. Quản Ninh yêu cầu Phó Thượng thư Bộ Lễ phải đi cùng trong các sứ mệnh này, và vị Phó Thượng thư này không chỉ am hiểu về lễ nghi mà còn thực hiện việc giữ bí mật một cách xuất sắc.

Ngay cả những thông tin mà người ngoài đã biết, ông ta cũng không bao giờ tiết lộ qua lời nói của mình. Điều này khiến Alda Ban cảm thấy khá nhàm chán; ông ta thấy thoải mái hơn khi trò chuyện với Quách Gia.

Việc muốn tìm hiểu thêm về Thành Trường An thực ra không đơn giản như người ta tưởng; bên trong Thành Trường An có đủ mọi loại người, từ những người thuộc các tầng lớp xã hội khác nhau đến những kẻ không lành mạnh. Nếu việc điều tra thông tin bị người khác biết đến, điều đó chắc chắn sẽ gây bất lợi cho sứ mệnh này.

Mặc dù có những việc mà Hoàng đế nước Tấn có thể hiểu rõ, nhưng nếu những lời buộc tội đó rơi vào tay Hoàng đế Tấn, thì điều đó vẫn không tốt chút nào.

Liên minh giữa Đế quốc An Tịch và nước Tấn đem lại lợi ích cho cả hai bên; nói chung, Đế quốc An Tịch có rất nhiều nhu cầu đối với nước Tấn. Tuy nhiên, Alda Ban cũng sở hữu nhiều biện pháp khác nhau; những thương nhân đến từ Đế quốc An Tịch chính là nguồn lực mà Alda Ban tận dụng. Nhờ vào những thương nhân này, ông ta có thể hiểu rõ hơn về tình hình bên trong thành phố.

Đối với một số thông tin đơn giản, việc tìm hiểu chúng khá dễ dàng; ví dụ, những vũ khí tinh xảo mà binh sĩ nước Tấn sử dụng đều được sản xuất tại các xưởng thủ công, và thậm chí vị trí cụ thể của những xưởng này cũng có thể được tìm hiểu được. Không chỉ vậy, những sản phẩm như “Tiên Lãng”, “Thần Lý” và rượu Tấn mà thương nhân nước Tấn mang đến Đế quốc An Tịch cũng đều được sản xuất tại những xưởng thủ công này.

Những xưởng thủ công này chính là những nơi bí mật của nước Tấn; ai có thể nắm giữ bí mật của chúng thì sẽ trở nên giàu có một cách dễ dàng. Tuy nhiên, trong những năm qua, chưa ai thành công trong việc lấy cắp bí mật từ những xưởng thủ công này. Sự kiểm soát nghiêm ngặt của nước Tấn đối với những xưởng thủ công này là điều không thể phủ nhận; sự tồn tại của chúng giúp Có thể phục vụ Tấn Quốc có thể thu được nhiều lợi ích hơn, và với số lợi ích đó, vua nước Tấn có thể duy trì vị thế vững chắc của mình. Có điều gì quan trọng hơn điều này chăng?

Nói thêm nữa, những vật tư được mang ra từ xưởng thủ công đều là những thứ có giá trị lớn, có thể đổi lấy tiền bạc và vật chất quý giá. Nếu sử dụng những thứ này để phục vụ mục đích cá nhân, thì sẽ không mang lại nhiều lợi ích cho quốc gia Jin. Điều khiến Alda Ban quan tâm không phải là những câu chuyện tình yêu huyền thoại hay những bảo vật thần thánh, mà chính là thuốc súng và súng ba mắt – hai thứ mà Alda Ban rất muốn có được. Nếu có thể lấy được những vũ khí này từ quốc gia Jin, thì khi trở về Đế quốc An Tịch, ông ta sẽ có nhiều cơ hội hơn nữa. Việc làm cho quân đội của Đế quốc An Tịch trở nên mạnh mẽ hơn cũng là một mục tiêu quan trọng của Alda Ban. Ngay cả khi không cử người đi điều tra thông tin tại xưởng thủ công, Alda Ban vẫn có thể hình dung được mức độ kiểm soát chặt chẽ mà quốc gia Jin áp đặt lên nơi đó. Không thể phủ nhận rằng, những món ăn uống trong Thành Trường An thực sự rất ngon; chỉ cần có tiền, bạn hoàn toàn có thể sống một cuộc sống thoải mái tại đây, và đây cũng chính là lý do khiến nhiều thương nhân giàu có muốn đến Chang An. Trong Thành Trường An, không chỉ có ăn uống và giải trí, mà còn có những vật tư có thể giúp các thương nhân kiếm tiền. Nếu một nơi như vậy mà không thể thu hút được nhiều người hơn nữa, thì mới thực sự đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, có một điều tuyệt đối không được phép vi phạm tại Thành Trường An, đó chính là luật pháp của quốc gia Jin; ngay cả nếu bạn có quan chức cao cấp đứng sau lưng, bạn vẫn sẽ gặp rắc rối, và thậm chí những người đó cũng có thể bị liên lụy. Những trường hợp như vậy đã từng xảy ra không ít tại Thành Trường An.