Ba ngày sau, trong thành phố Mỹ Kỳ, người dân tập trung đông đúc. Các binh sĩ của quân Đã Từng không ngừng duy trì trật tự tại hiện trường. Trên bục cao được dựng tạm thời ở giữa đường phố, Lư Bào – cựu thủ lĩnh của người Hồn – trông rất thảm hại: hai tay bị trói lại phía sau lưng, đầu gối quỳ xuống đất, khuôn mặt còn in rõ vết máu đã khô cứng, mái tóc rối bù; không còn chút oai vệ nào của một thủ lĩnh nữa, rõ ràng là đã bị ngược đãi trong tù.

Việc thủ lĩnh của người Hồn bị bắt và bị xử tử công khai trước mặt mọi người thực sự là tin tức đáng mừng, khiến cho những người dân sống sót sau thảm họa này dậy sớm để không bỏ lỡ cảnh tượng này.

Tình cảm của người dân tràn ngập niềm phẫn nộ; Lư Bào, người đang quỳ trên bục cao, phải chịu đựng những lời chửi rủa dữ dội từ mọi người.

Khi tình hình tại hiện trường đã yên tĩnh trở lại, một người tiến lên và nói lớn: “Lư Bào, với tư cách là thủ lĩnh của người Hồn, ngươi đã dụ dỗ bộ lạc Hồn tấn công các thành phố Mỹ Kỳ và Quảng Duyên, giết hại hàng nghìn người dân vô tội. Ngươi xứng đáng bị xử tử để tưởng nhớ những người dân và binh sĩ đã hy sinh.”

Người thi hành án uống một ngụm rượu lớn, phun nó lên lưỡi dao, rồi giơ cao thanh kiếm lớn trong tay. Những người dân đang xem dưới đường bắt đầu phản ứng dữ dội; không ai biết ai là người đầu tiên ném quả trứng lên, và trong chốc lát, lá rau cùng trứng bay tung tóe khắp nơi.

Cuộc tấn công của người dân quá mãnh liệt đến nỗi người thi hành án buộc phải lùi lại vài bước. Anh ta là người Mỹ Kỳ, nên lòng căm ghét dành cho Lư Bào có thể tưởng tượng được; anh ta chỉ mong muốn được giết Lư Bào thật nhanh, một nhát dao cũng coi như là ân huệ cho hắn rồi.

Khi tình hình dần trở nên yên tĩnh, người thi hành án lại tiến lên, giơ cao thanh kiếm và vung một cái, đầu Lư Bào rơi xuống đất, máu bắn tung tóe lên trời.

Sau khi tái chiếm được Mỹ Kỳ và Quảng Duyên, tướng Trương Tu đã bỏ trốn; Lư Bu ra lệnh an dân và tận dụng tình hình hỗn loạn để áp dụng những biện pháp mà ông ta đã sử dụng ở Tấn Dương.

Nghe tin này, người dân Mỹ Kỳ đều khen ngợi Lư Bu; danh tiếng của ông ta một lần nữa đạt đến đỉnh cao. Lúc này, nếu có ai nói xấu Lư Bu, chắc chắn họ sẽ bị báo cáo ngay cho binh sĩ.

Qua vài ngày tiếp xúc, người dân Mỹ Kỳ nhận thấy rằng những binh sĩ này không hề hung dữ; họ rất kiên nhẫn khi nói chuyện với người dân và sẵn lòng giúp đỡ họ trong những tình huống khó khă

Như vậy, những mảnh đất trống rộng kia sẽ được chính quyền thu hồi một cách hợp pháp và sau đó phân phát cho người dân. Đồng thời, những binh sĩ của quân đội Bình Châu sẽ kể cho người dân nghe về điều kiện sống của họ; những binh sĩ này đều là những người đã có được những lợi ích nhất định và đến từ các gia đình nghèo khó, nên họ rất dễ tìm tiếng nói chung với người dân.

Tin tức tốt thường lan truyền nhanh chóng. Khi biết được điều kiện sống của binh sĩ Bình Châu, người dân rất xúc động. Họ không tin vào chính quyền trước đây, nhưng họ tin vào Lưu Bác – người đã mang lại cuộc sống ổn định và những mảnh đất màu mỡ cho họ. Họ không có lý do gì để không tin vào ông ấy cả.

Trong chốc lát, có rất nhiều người dân muốn nhập ngũ; nhiều thanh niên thậm chí còn được cha mẹ dẫn đến doanh trại để hỏi thông tin về việc nhập ngũ.

Các căn cứ Mỹ Tắc và Quảng Dã nằm gần biên giới với người Hung Nô; nếu được quản lý tốt, chúng chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ. Người Hung Nô là một dân tộc sống trên lưng ngựa, và họ rất thiếu thốn các loại hàng hóa như vải, trà, gốm sứ… Việc sử dụng hai khu vực này như thị trường với người Hung Nô chắc chắn sẽ thúc đẩy sự phát triển địa phương một cách đáng kể.

Và để bảo vệ thị trường này, chắc chắn cần có binh sĩ canh gác; những người dân địa phương chính là lựa chọn lý tưởng nhất. Họ sinh ra và lớn lên ở đây, rất yêu quý mảnh đất này; hơn nữa, với những chính sách ưu đãi dành cho binh sĩ của quân đội Bình Châu, một khi họ nhập ngũ, hầu hết đều sẽ cố gắng hết sức. Chỉ cần các quan chức đến quản lý là đủ; còn những gia đình quý tộc trốn tránh nghĩa vụ quân sự thì… thôi, tất cả đều thuộc về chính quyền mà thôi.

Khi bạn có quân đội, bạn sẽ có quyền lực – đó là một nguyên tắc bất di bất dịch qua mọi thời đại.

Người Hung Nô đã rời đi; về mặt kỵ binh, họ không thể so sánh được với Lưu Bác. Họ đã chọn ra ba nghìn chiến binh giỏi cưỡi ngựa từ các bộ lạc khác nhau và cử Hù Lực đưa họ đến thành phố Mỹ Tắc. Người chỉ huy ba nghìn kỵ binh Hung Nô này chính là con trai của U Phu Lỗ – Hù Thục Quán; điều này cho thấy sự thành thật của người Hung Nô.

Lưu Bác đã tiếp đón Hù Lực một cách thân thiện. Những người Hung Nô này không cần phải huấn luyện nhiều cũng đã là những kỵ binh xuất sắc; nếu được bổ sung thêm những kỹ năng chiến đấu từ quân đội Bình Châu, thì khả năng chiến đấu của họ chắc chắn sẽ không kém gì các tướng lĩnh bình thường. Nếu trước đây người Hung Nô có

Hứa Lực rất vui mừng khi được trò chuyện riêng với Tổng đốc Bình Châu; đây là đặc ân mà ngay cả Ô Fu Luô cũng không có được.

  “Thủ lĩnh Hứa Lực đã tự mình cử các chiến binh Hung Nô đến đây, tôi thực sự rất biết ơn.” Lưu Bị nói với nụ cười.

  Hiện nay, trong bộ lạc Hung Nô, hai người có quyền lực lớn nhất chính là Ô Fu Luô và Hứa Lực. Quyền lực của Ô Fu Luô là điều mà Hứa Lực không thể so sánh được. Theo kế hoạch của Gia Hứa, việc liên minh với Hứa Lực – người có quyền lực tương đối yếu hơn – sẽ giúp tạo ra sự cân bằng nội bộ bộ lạc Hung Nô, ngăn chặn tình trạng một người chiếm ưu thế tuyệt đối.

  “Thưa ngài, đây chỉ là điều tôi nên làm mà thôi.” Hứa Lực cúi đầu chào.

  “Thủ lĩnh Hứa Lực đừng ngại ngùng; trước mặt tôi, mọi thứ đều tự nhiên, không cần phải khách sáo đâu.”

  Chỉ với một câu nói này, Hứa Lực đã cảm nhận được sự quan tâm mà Lưu Bị dành cho mình. Những quan lại trước đây đều luôn tỏ ra kiêu ngạo và độc đoán…

  Hai người đã thảo luận lâu; Lưu Bị đồng ý cung cấp cho Hứa Lực một số vũ khí, nhưng đổi lại, Hứa Lực cần phải dùng ngựa chiến và gia súc để trao đổi. Điều này tất nhiên là điều Hứa Lực sẵn lòng đáp ứng, bởi vì gia súc là thứ mà người Hung Nô không hề thiếu, nhưng họ lại rất cần vũ khí.

  Nếu có đủ vũ khí, Hứa Lực tin chắc rằng sức mạnh chiến đấu của binh lính dưới quyền mình sẽ vượt xa Ô Fu Luô, và họ sẽ không cần lo lắng về những cuộc xâm lược từ phía Ô Fu Luô nữa.

  Vào buổi tối hôm đó, Lưu Bị đã tổ chức một bữa tiệc tại dinh tỉnh để mời Hứa Lực cùng các tướng lĩnh trong quân đội tham dự, điều này khiến Hứa Lực càng thêm yên tâm.

  Khi Hứa Lực biết rằng chính Tổng đốc Bình Châu là người đã khiến đội kỵ binh Hung Nô gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, ông ta càng ngày càng ngưỡng mộ Lưu Bị hơn. Người Hung Nô luôn tôn sùng những anh hùng; những quan lại người Hán trước đây đều luôn tỏ ra nho nhã và kiêu ngạo, nhưng Lưu Bị lại hoàn toàn khác biệt – ông ấy chính là người hùng trong mắt người Hung Nô.

  “Thưa chủ công, hiện nay Mỹ Kỳ và Quảng Duyên Thành đã được thu phục, và trong thành có hai tướng Cao Thuận và Tào Tính canh giữ; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra. Tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để thu phục cả Cốc La nữa? Như vậy thì toàn bộ khu vực Tây Hà sẽ thuộc về