Họ đã liên kết với hơn mười gia tộc lớn trong thành phố, có tổng cộng hơn năm trăm lính đánh thuê; nếu hành động một cách bất ngờ, hoàn toàn có thể giành lại cổng thành từ tay của quân Tào Tháo. Tuy nhiên, Tần Thiên và những gia tộc đã âm thầm liên minh với họ đã đánh giá thấp khả năng của Tào Tháo. Thông thường, Tào Tháo luôn đối xử rất lịch sự với các gia tộc này, nhưng ông ta đã cài đặt rất nhiều người theo dõi bên trong các gia tộc đó. Vì vậy, nếu quá nhiều lính đánh thuê cùng hành động, chắc chắn không thể nào không để lộ thông tin gì cả.

Sự liên kết của hơn mười gia tộc này đã sớm được Trình Dục để mắt đến. Người này chịu trách nhiệm thu thập thông tin trong thành phố, và trong việc này, Trình Dục thực sự không thể chê vào đâu được. Suốt nhiều năm qua, công việc của Trình Dục luôn diễn ra một cách hoàn hảo như vậy. Không ai biết được rằng Bao nhiêu gia tộc đã gặp phải rất nhiều rủi ro dưới tay Trình Dục – người nắm giữ những thông tin mà người bình thường không thể biết được. Chính vì vậy, Trình Dục được coi là kẻ sát thủ đáng sợ nhất trong mắt các gia tộc.

Bất kỳ gia tộc nào bị Trình Dục để mắt đến đều không thể tránh khỏi rủi ro. Khi các gia tộc này tiếp cận lợi ích, làm sao họ có thể đảm bảo rằng mình không để lại dấu vết gì? Những hành động của họ có thể trở thành cái cớ cho Trình Dục..., và điều đáng lo ngại là những lý do như vậy lại không thể bị chỉ trích được.

Trong số hơn mười gia tộc này, có ba gia tộc đã sớm bị Trình Dục để mắt đến. Mặc dù quy mô của những gia tộc này không lớn, nhưng Trình Dục biết rằng khi sức mạnh của những gia tộc nhỏ này được kết hợp lại với nhau, thì sức mạnh mà chúng tạo ra sẽ không hề kém cạnh so với Đại Gia Tộc.

So với những gia tộc nhỏ này, những gia tộc lớn hơn khi quyết định đứng về phía Lü Bu thì không gặp phải nhiều áp lực tâm lý. Sau khi Thành công chi xảy ra, những gia tộc này có thể sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn. Dưới sự thúc đẩy của lợi ích, việc các gia tộc này liều lĩnh hành động cũng là điều hoàn toàn bình thường. Điều khiến Trình Dục đau đầu nhất chính là những gia tộc thực sự có ảnh hưởng lớn – những gia tộc này hành động một cách cực kỳ kín đáo, và ngay cả khi Trình Dục muốn thu thập thêm thông tin về họ, cũng cần phải trả một cái giá khá lớn.

Sự liên minh của các gia tộc nhỏ đã khiến Tào Tháo phẫn nộ. Không ngờ rằng trong tình hình thành phố đang được bảo vệ chặt chẽ như vậy, những gia tộc này vẫn dám liên kết với nhau để đón tiếp Quân vào thành, đó quả là sự phản bội đối với Đại Hán.

Những cuộc chuẩn bị âm thầm cũng đã bắt đầu. Khi lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc tập trung lại với nhau, chuẩn bị cho chiến dịch Chiếm giữ cổng thành, quân đội trong thành phố đã vào hành động.

Lực lượng vũ trang tư nhân, không hề có sự phòng bị gì, đã trực tiếp rơi vào vòng vây của quân đội. Đối với họ, tình huống này thật bi thảm. Dù trong chiến đấu, họ có thể tỏ ra điên cuồng đến mức nào, nhưng khi đối mặt với các binh sĩ chính quy, sự điên cuồng đó trở nên yếu ớt đến mức họ thậm chí không thể xuyên qua tuyến phòng thủ quân Tào Tháo.

Hơn mười nhân vật quan trọng của các gia tộc đã bị bắt giữ và thẩm vấn trong đêm. Người chủ mưu việc liên minh các gia tộc đã được tìm ra, nhưng không có thêm thông tin hữu ích nào. Tần Thiên thật là khôn ngoan; anh ta chắc chắn sẽ không để lộ bản thân vào lúc này. Chỉ cần đảm bảo được sự bí mật của mình, anh ta sẽ cố gắng làm mọi thứ một cách hoàn hảo nhất, chỉ như vậy mới có thể sống sót trong cuộc đối đầu này.

Nếu mất mạng, mọi thứ sẽ kết thúc. Chỉ có sống sót mới có thể mang lại nhiều hy vọng hơn. Về điểm này, Tần Thiên thực sự là một người tỉnh táo. Sau nhiều năm hoạt động trong giang hồ, anh ta đã chứng kiến quá nhiều cao thủ bị những kẻ nhỏ bé hạ gục.

Bất cứ lúc nào, sự thận trọng luôn là điều quan trọng nhất, đặc biệt đối với một sát thủ.

Ngày hôm sau, hơn mười nhân vật quan trọng của các gia tộc đều bị giết chết. Hàng trăm người đã bị giết theo mệnh lệnh của Tào Tháo. Tình hình này khiến quân và dân trong thành phố im lặng như tờ, đặc biệt là các gia tộc. Trước đây, có người đã liên lạc với họ, nhưng các gia tộc này đều đang ở thế chờ đợi.

Bây giờ, Tào Tháo đã dùng bạo lực để cho các gia tộc trong thành phố thấy rằng, nếu muốn chống đối ông ta, kết quả sẽ như thế này.

Các gia tộc sợ hãi, còn Tần Thiên cũng cảm thấy hơi thất vọng. Ban đầu, mọi chuyện dường như sẽ thành công, nhưng không ngờ lại xuất hiện sai sót. Việc liên minh các gia tộc để đón tiếp Quân vào thành là điều không thể để lộ bất kỳ thông tin nào. Nếu Tào Tháo phát hiện ra điều gì đó bất thường, chắc chắn các gia tộc này sẽ gặp rắc rối lớn.

Để liên lạc với những gia tộc này, Tần Thiên cũng đã phải trả một cái giá không hề nhỏ; bằng những lời khuyên nhiệt tình và sự dụ dỗ của lợi ích, các gia tộc này mới chịu đầu hàng. Hơn nữa, nhóm sát thủ của Hắc Băng Đài cũng đã mất đi hơn mười người – tất cả đều là những kẻ thông minh, lanh lợi.

Hiện nay, vấn đề quan trọng nhất là làm thế nào để tổ chức lại các hoạt động nhằm vào Tào Tháo. Lưu Bác bảo ông ta xâm nhập vào Hứa Đô; việc này không chỉ đơn thuần là gây rối trong Hứa Đô để thu thập thêm thông tin, mục tiêu cuối cùng vẫn là chiếm giữ Hứa Đô.

Trước khi chiếm được Hứa Đô, mọi thứ vẫn sẽ chỉ là hão vô. Sự liên kết giữa hơn mười gia tộc này đã khiến Tào Tháo trở nên cực kỳ cảnh giác; có vẻ như vẫn còn nhiều lực lượng đang âm thầm chống lại ông ta trong thành phố. Khi những lực lượng này kết hợp lại với nhau, thật sự không thể xem thường được. Vấn đề then chốt là làm thế nào để phân biệt xem liệu những gia tộc này có thực sự giúp đỡ ông ta chống lại quân địch hay không… Nếu không, khi các gia tộc liên kết với nhau mà quân phòng trong thành phố không hề hay biết gì, quân Tào Tháo chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối; và vào lúc đó, quyền sở hữu thành phố có thể sẽ rơi vào tay Lưu Bác.

Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; vì vậy, Tào Tháo càng cần phải duy trì sự cảnh giác cao độ trong quá trình đối đầu với quân địch.

Sau khi biết được tin này, Lưu Bác cũng cảm thấy tiếc nuối; chỉ cách thành công có một bước nữa thôi… Nếu những cánh cổng thành phố mở ra, bao nhiêu rắc rối sẽ được giải quyết! Từ đó, có thể thấy mức độ kiểm soát tình hình bên trong thành phố của Tào Tháo là đến mức nào.

“Thánh Hoàng, dưới trướng của Tào Tháo có một người chuyên trách công tác tình báo, đó chính là Trình Dục. Theo thông tin do gián điệp mang về, người này rất giỏi trong việc thu thập thông tin; không ít gián điệp của chúng ta đã bị hắn ta bắt giữ.” Gia Hứa nói.

Lưu Bác đáp: “Trình Dục à? Chỉ với những thủ đoạn đó mà có thể cản trở bước tiến của quân đội công phá thành trì chúng ta sao? Sự chống đỡ của quân Tào Tháo trước sức mạnh hùng hậu của quân đội chúng ta, cuối cùng vẫn sẽ yếu ớt thôi.”

“Gia Hứa gật đầu đồng ý; nếu có thể tiếp đón Đại quân nhập thành với chi phí thấp nhất, thì chắc chắn là tốt nhất. Vấn đề quan trọng là Tào Tháo thực sự là một kẻ khôn ngoan, không hề dễ đối phó.”

“Hãy ra lệnh cho Tần Thiên và Vương Việt tiếp tục điều động lực lượng trong thành phố, cố gắng giữ bí mật mọi việc; không được để quân Tào Tháo dễ dàng phát hiện ra,” Lưu Bị nói.

Vào lúc này, các gia tộc lớn đã không thể kiềm chế được nữa; tuy nhiên, sự nổi loạn của các gia tộc lại chính là điều Lưu Bị mong muốn. Sau khi những gia tộc này thất bại, Tào Tháo sẽ bị đuổi ra khỏi thành phố… Còn nếu họ thành công, thì chỉ có sự diệt vong của Gia tộc mà thôi. Đối với sự sống chết của những gia tộc ấy, Lưu Bị hoàn toàn không quan tâm; ngược lại, anh ta còn mong muốn Tào Tháo tiêu diệt hết tất cả các gia tộc trong thành phố. Như vậy, sau này khi anh ta nắm quyền, mọi việc sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều; không cần phải lo lắng về sự cản trở từ các gia tộc nữa, đất đai và những thứ khác cũng sẽ được chính quyền phân phát trực tiếp mà thôi.