Hà Nội – Đây đã là lần thứ ba Hoàng Trung hành động rồi. Ngoại trừ lần đầu tiên khi họ thiêu hủy một lượng lớn lương thực của quân Tế Châu, những lần sau đó, các đội quân chư hầu đều trở nên cực kỳ thận trọng; số lượng lính do thám trên chiến trường cũng tăng lên đáng kể. Vì vậy, Hoàng Trung buộc phải hành động càng thận trọng hơn nữa, bởi vì các lính do thám đã nhiều lần phát hiện ra những đội kỵ binh được các chư hầu điều động đến.

Hoàng Trung rất tự tin vào khả năng chỉ huy của mình và không hề ngạo mạn đến mức đối đầu trực tiếp với đội kỵ binh của các chư hầu trên chiến trường Hà Nội. Về mặt số lượng binh sĩ, các chư hầu có ưu thế áp đảo; vì vậy, mỗi người lính trong quân Bình Châu đều vô cùng quan trọng đối với toàn bộ đội quân.

“Tướng Hoàng, nếu đội kỵ binh của địch không còn xa quân ta nữa, tại sao chúng ta không đánh bại họ? Nếu đánh bại được đội kỵ binh này, chắc chắn các chư hầu sẽ hoảng loạn,” Trương Tiù nói.

“Tướng Trương, tướng lĩnh địch chính là một trong bốn trụ cột của Hà Nội – Trương Hợp; ông ta chỉ huy quân đội rất có phương pháp,” Hoàng Trung giải thích.

“Cái gì mà bốn trụ cột của Hà Nội chứ? Chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi… Hai trong số bốn trụ cột của Hà Bắc đã bị chủ công chúng ta tiêu diệt rồi,” Trương Tiù khinh thường. Anh ta khá am hiểu về sức mạnh chiến đấu của quân đội các chư hầu; nếu liên quân các chư hầu chỉ có khoảng một trăm nghìn người, thì quân Bình Châu chắc chắn đã sớm đối đầu trực tiếp với họ rồi.

Trương Tiù tin rằng thời điểm quân Bình Châu và liên quân các chư hầu đối đầu sẽ không còn lâu nữa. Bình Châu không thể để cho đội quân của các chư hầu tiếp tục tiến sâu ra ngoài Hồ Quan như vậy; trong khi đó, đội quân các chư hầu cũng rất mong muốn đối đầu với quân Bình Châu. Mỗi ngày tiếp tục ở lại Hồ Quan sẽ khiến lượng lương thực tiêu hao càng lớn hơn. Dù Trung Nguyên rất giàu có, nhưng họ cũng không thể chịu đựng nổi việc tiêu hao quá nhiều lương thực như vậy. Giống như trường hợp của quân Giang Đông – quãng đường từ đây đến Tấn Dương quá xa, lượng lương thực tiêu hao trên đường sẽ là một con số khổng lồ.

“Bất kỳ lúc nào cũng đừng xem thường đối thủ của mình,” Hoàng Trung nói một cách chậm rãi. “Hãy yêu cầu các lính do thám theo dõi sát sao những động thái của Trương Hợp.”

“Vâng!” Trương Tiù đáp lại, cúi đầu chào. Anh ta rất ngưỡng mộ tài năng của Hoàng Trung; với tư cách là một vị tướng

Dù cho đội kỵ binh sắc bén nhất của Tây Liang có mạnh đến đâu thì cũng chỉ là vậy mà thôi.

Kể từ khi vào Hà Nội, Trương Hợp luôn hết sức thận trọng; anh ta hiểu rõ sức mạnh của đội kỵ binh Bình Châu – chỉ cần có chút sơ hở thôi, họ có thể tận dụng cơ hội để tấn công ngay lập tức. Điều khiến Trương Hợp phiền lòng nhất là tốc độ di chuyển quá nhanh của Liệt Dương Cung; nếu không phải vì điều này, anh ta đã có thể đuổi kịp đội kỵ binh Bình Châu từ lâu rồi. Còn Hoàng Trung thì rõ ràng không hề muốn giao tranh với phe mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trương Hợp mỉm cười nhẹ; ông nhận ra rằng mục tiêu thực sự của quân Bình Châu là chiếm đoạt lương thực và vật tư của các quân phiệt khác. Nếu dùng chúng làm mồi nhử, chắc chắn Hoàng Trung sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Trương Hợp liền ngủ thiếp đi.

Ba ngày sau, một đoàn quân vận chuyển lương thực và vật tư di chuyển chậm rãi về phía Hồ Quan, sau khi điều chỉnh lại ở Hoài Huyện. Lần này, người chỉ huy đoàn quân này là tướng Chuân Ngư Quýng thuộc quân Kỳ Châu. Nhận được thông tin do Trương Hợp cung cấp, Chuân Ngư Quýng vô cùng hào hứng; nếu có thể tiêu diệt đội kỵ binh Bình Châu trên chiến trường, đó chắc chắn sẽ là một thành tích lớn lao.

Chuân Ngư Quýng từng là một trong Tám Tướng Sĩ của Xí Viên; sau khi triều đại Hán suy tàn, ông đã gia nhập hàng ngũ của Viên Thiệu và được ngài rất coi trọng. Việc ông có thể trở thành một trong những tướng sĩ của Xí Viên đã chứng tỏ rằng ông là một người có năng lực thực sự.

Chuân Ngư Quýng luôn cảm thấy mình thiếu một cơ hội để thể hiện bản thân; ngay cả một người như Cúc Nghĩa cũng có thể trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ, vậy thì việc đánh bại đội kỵ binh của Liệt Dương Cung chính là cơ hội để ông thăng hoa.

Sau khi lương thực của quân Kinh Châu tại Hà Nội bị đội kỵ binh của Liệt Dương Cung đốt cháy, các quân phiệt đều trở nên cực kỳ cẩn thận trong việc vận chuyển lương thực.

“Các lính canh phải theo dõi chặt chẽ mọi động thái xung quanh; ai lơ là sẽ bị xử tử không tha!” Chuân Ngư Quýng ra lệnh. Theo thông tin thu thập được, tướng chỉ huy đội kỵ binh địch, Hoàng Trung, là một người rất có chiến lược; nếu để lộ quá nhiều sơ hở, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng sa vào bẫy. Nếu chúng ta hành động đủ thận trọng, có thể sẽ kéo địch vào bẫy, và khi đó, chỉ cần giữ chân những kẻ này, việc đánh bại họ chắc chắn không phải là điều khó khăn.

Chun Yu Qiong có uy tín không hề nhỏ trong quân đội; những người lính đi theo cũng rất tỉnh táo, liên tục báo cáo tin tức xung quanh về cho quân đội.

“Tướng Hoàng ạ, lần này quân Kỳ Châu vận chuyển khoảng năm vạn thạch lương thực; nếu chúng ta có thể đốt cháy số lương thực này, thì sẽ giúp giảm bớt áp lực lớn cho Hồ Quan.”

“Nhưng hiện nay trên chiến trường có cả kỵ binh của các chư hầu; nếu quân ta bị đội ngũ vận chuyển lương thực này kéo chặt lại, thì sẽ rất nguy hiểm.” Hoàng Trung nói.

“Kỵ binh địch muốn tìm ra dấu vết của quân ta thật sự không hề dễ dàng; nếu bỏ lỡ đội ngũ vận chuyển này, tình hình sẽ càng trở nên bất lợi cho chúng ta.” Trương Tiù nói. Theo thông tin do các lính điệp báo về, trong phạm vi hai mươi dặm xung quanh, hoàn toàn không có dấu vết của kỵ binh địch; chỉ cần di chuyển nhanh đủ, chúng ta hoàn toàn có thể đốt cháy lương thực trước khi quân địch đến nơi.

Hoàng Trung cũng im lặng; vai trò chính của họ trên chiến trường là chặn đứng nguồn lương thực của địch. Dù lần này lương thực của quân Kỳ Châu có phải là một âm mưu hay không, ông vẫn sẽ thử thách điều đó.

“Tướng Trương ạ, bạn hãy tự mình dẫn các lính điệp đi kiểm tra tình hình của đoàn xe vận chuyển, nhớ phải cẩn thận để không để đối phương phát hiện ra dấu vết.” Hoàng Trung dặn dò.

Một giờ sau, Trương Tiù vội vàng trở về, trên mặt hiện rõ vẻ hào hứng: “Tướng Hoàng ạ, đối phương chắc chắn không hề phòng bị gì cả.”

Sau khi nghe Trương Tiù báo cáo tình hình, ánh mắt của Hoàng Trung lóe lên vẻ quyết đoán:

“Khi quân ta xuất phát, cũng không được chủ quan. Tướng Trương hãy dẫn ba trăm kỵ binh đi hỗ trợ từ phía sau; các lính điệp phải cẩn thận theo dõi mọi động thái xung quanh trong phạm vi ba mươi dặm. Ngay khi kỵ binh địch xuất hiện, tôi cần biết ngay lập tức.”

“Vâng!” Trương Tiù đáp lại, trong lòng cảm thấy hơi tiếc vì không được tham gia trực tiếp vào trận chiến. Sau khi gia nhập quân Đại Châu, ông mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của công lao chiến trường; dù là tướng lĩnh hay binh sĩ bình thường, điều họ quan tâm nhất vẫn là thành tích chiến đấu. Chỉ khi có đủ công lao, họ mới có thể nâng cao địa vị của mình trong quân đội; những tướng lĩnh có thành tích tốt thậm chí có thể dễ dàng được giao quản lý một đội quân riêng sau này.

Những kỵ binh có thể tham gia vào đội quân của Liệt Dương Cung đều được tuyển chọn một cách kỹ lưỡng; mỗi người trong số họ đều sở hữu những năng lực xuất sắc.

Khi tin tức từ các lính trinh sát được gửi về, Chân Dư Quỳnh – người đang chỉ huy đội quân tiến bộ chậm rãi – lập tức ra lệnh cho các xe chở lương thực tập trung lại một chỗ. Với lực lượng chỉ có hai nghìn người, nếu không chuẩn bị sẵn những biện pháp phòng thủ cần thiết, họ sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn khi đối đầu với kỵ binh địch.

Tuy nhiên, việc Liệt Dương Cung kỵ binh đã xuất hiện chính là dấu hiệu cho thấy cơ hội của ông đã đến.

“Hãy báo cho Tướng Trương biết: Kỵ binh địch đang tiến về phía đoàn xe chở lương thực; trong vòng nửa giờ nữa, họ sẽ đụng độ với quân ta,” Chân Dư Quỳnh nói.

“Địch tấn công!” Ai đó hét lên. Nhiều binh sĩ liền nhìn theo hướng bụi mù đang bay lên; những người yếu tim thậm chí còn run rẩy toàn thân. Dù công việc vận chuyển lương thực có vẻ nhàm chán, nhưng trong hầu hết các trường hợp, đây vẫn là một nhiệm vụ vô cùng an toàn – miễn là có thể giao hàng đúng hạn cho quân đội, đó đã là một thành tích lớn lao rồi.