Về mặt quân sự, Lưu Bị luôn rất coi trọng vấn đề này. Việc Bình Châu có thể thoát khỏi họa của Hung Nô và Tiên Phi chính là nhờ vào sức mạnh của quân đội. Nếu không có quân đội, trong thời buổi loạn lạc này, con người sẽ không có tiếng nói.

Sau cuộc trò chuyện thẳng thắn, Lưu Bị càng ngày càng đánh giá cao tài năng của Điền Dự, đặc biệt là trong việc quản lý địa phương. Điền Dự có những hiểu biết độc đáo về vấn đề này. Trước đây, việc Công Tôn Tàn có được một đội quân mạnh mẽ tại Ngụy Bắc Bình chủ yếu là nhờ vào công tác quản lý nội bộ tốt. Nếu không có nền tảng quản lý vững chắc, dù quân đội mạnh đến đâu cũng không thể tồn tại lâu dài được.

“Về việc ở U Châu, xin giao cho ông.” Lưu Bị cười nói.

Điền Dự cúi đầu chào: “Tôi sẽ không làm phụ lòng mong đợi của chủ công.”

Sau khi tiễn Lưu Bị đi, Điền Dự cảm thấy tâm hồn mình đã hoàn toàn thanh thản. Việc chọn Lưu Bị đồng nghĩa với việc quyết tâm từ bỏ quá khứ. Khi nhận ra điều này, Điền Dự cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều; những ám ảnh vẫn luôn đeo bám trong lòng cũng dần tan biến.

Những trận chiến liên tiếp ở U Châu càng làm tăng thêm uy danh của quân đội Bình Châu. Triệu Vân– người đang sống tại Dư Dương– là người cảm nhận sâu sắc nhất điều này. Khi nghe tin quân đội Bình Châu đến, nhiều thành phố đã nhanh chóng quy phục họ. Chỉ trong vòng một tháng, họ đã chiếm giữ được Dư Dương. Tuy nhiên, Triệu Vân cũng hiểu rằng đây chỉ là sự kiểm soát bề ngoài mà thôi. Vì Dư Dương có quá nhiều bọn cướp, nó được coi là nơi có nhiều kẻ cướp nhất ở U Châu. Để thực sự ổn định Dư Dương, không chỉ cần có quân đội mạnh mẽ để đe dọa chúng, mà còn cần phải có những biện pháp ổn định lâu dài.

Dư Dương là quận có nhiều trận chiến nhất ở U Châu, và cuộc sống của người dân ở đây cũng rất khó khăn. Nếu ai có thể ăn no mặc ấm, chắc chắn họ sẽ không muốn trở thành kẻ cướp. Những kẻ cướp thường là những người có ý đồ xấu xa, hoặc là những người bị đẩy đến bước đường đó vì hoàn cảnh khó khăn. Cần phải biết rằng, một khi đã bước vào con đường cướp bóc, thì hầu như không còn lối trở lại nữa, và con cháu sau này của họ cũng sẽ không thể ngẩng đầu lên trước mặt mọi người.

Đơn Kinh cũng rất ngưỡng mộ Triệu Vân. Trước đây, anh ta chỉ nghe nói về những chiến công mà Triệu Vân đã đạt được khi dẫn dắt Bạch Mã Nghĩa đánh bại Tiên Phi, nhưng khi được chứ

Tất nhiên, tất cả những điều này đều xảy ra trong bối cảnh quân đội Bình Châu rất mạnh mẽ. Lý do người ta muốn quy phục kẻ mạnh chính là vì họ mang lại cảm giác an toàn cho mọi người. Biết rõ sức mạnh của quân đội Bình Châu, ngay cả khi liên minh với các gia tộc lớn ở Phía Bắc, cũng không thể thu được lợi ích gì. Thà rằng họ nên tỏ ra thiện chí hơn.

Lưu Bị để lại ba nghìn binh sĩ ở Phía Bắc, còn dẫn đầu số quân còn lại tiến về hướng Dương Ngư.

Sau khi Dương Ngư được thu phục, Lưu Bị cũng rất vui mừng. Mặc dù Dương Ngư trước đây có tình hình hỗn loạn, nhưng nó vẫn là một quận thuộc vùng U Châu và liền kề với Phía Bắc cũng như Thượng Cốc. Nếu có thể ổn định được nơi này, ý nghĩa đối với Bình Châu là không cần phải nói.

Quá trình chiến tranh đã khiến Triệu Vân trở nên chín chắn hơn, mỗi hành động của anh ta đều toát lên vẻ oai nghiêm.

“Con trai, việc con đã thu phục Dương Ngư thực sự khiến anh rất biết ơn.” Lưu Bị cười nói.

“Anh trai, đó chỉ là công việc nên làm mà thôi.” Nhìn quanh chỉ có Quách Gia Hòa Điển Vĩ, Triệu Vân đáp.

“Chỉ là tình hình ở U Châu vẫn chưa ổn định, con vẫn cần phải ở lại đó. Chúng ta vừa mới gặp lại nhau, lại sắp phải chia tay.” Lưu Bị thở dài.

“Con chỉ là một người nhỏ bé, nhưng được anh trai tin tưởng, dù phải chết hàng trăm lần, con cũng sẽ không bao giờ quên ân tình này.” Triệu Vân nói, trong lòng lại hiện lên những kỷ niệm từng trải qua: từ chiến trường Tân Bắc cho đến chiến trường U Châu, Lưu Bị luôn tin tưởng vào anh ta.

“Con đừng tự coi thường bản thân mình. Như người ta thường nói, anh hùng không quan tâm đến xuất thân. Ngay cả Hoàng đế Giai Thủ cũng chỉ là một người quản lý nhỏ, nhưng cuối cùng ông ấy đã giành được cả thiên hạ. Chúng ta bốn người đã kết nghĩa anh em, vì vậy chúng ta phải cùng nhau chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, cùng nhau vượt qua khó khăn. Nếu con không thể giúp được việc ở U Châu, anh cũng sẽ không trách con đâu. Con hãy coi tính mạng của mình là quan trọng nhất.” Lưu Bị nói.

Từ lời nói của Lưu Bị, Quách Gia, Điển Vĩ và Triệu Vân đều cảm nhận được sự chân thành. Trong khoảnh khắc đó, Quách Gia--, người trước đây cảm thấy hơi cô đơn vì tình hình của phe mình, cũng tìm thấy lại mục tiêu mới: đó là hỗ trợ Lưu Bị, giúp Bình Châu trở nên mạnh mẽ hơn.

“Khi con ở Phía Bắc, hãy cẩn thận với các gia tộc lớn trong thành phố và Công Tôn Tục. Nếu có điều gì không rõ, có thể hỏi Điền Dự.” __

“Tử Long, nếu có ai dám động tới Tử Long, ta sẽ dùng cặp giáo này để giết hắn cho tan xác,” Điển Nguyệt bước lên và vỗ nhẹ vào vai Triệu Vân.

Triệu Vân cảm thấy xúc động, đôi mắt hơi đỏ lên, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào.

“Đủ rồi, Tử Long đang gánh vác trách nhiệm quan trọng, chỉ huy một đại quân, các người nên vui mừng chứ, đừng cứ nói những lời buồn bã như vậy,” Lưu Bị nói.

“Ngày xưa, Tử Long từng là phó tướng của Bạch Mã Nghĩa, bây giờ tại Youzhou, chúng ta sẽ tái thành lập một đội kỵ binh do Tử Long chỉ huy, vẫn mang tên ‘Bạch Mã Nghĩa từ’!” Lưu Bị nói từ từ.

Triệu Vân nghiêm túc cúi chào và nói: “Dung Định sẽ không làm phụ lòng anh trai, chúng ta sẽ tái thành lập ‘Bạch Mã Nghĩa từ’.”

Triệu Vân có những tình cảm sâu đậm dành cho ‘Bạch Mã Nghĩa từ’. Kể từ khi gia nhập phe Công Tôn Tàn, ông đã gắn bó với đội quân này, trải qua những chiến thắng lẫn thất bại cùng họ, và ông luôn mong muốn danh tiếng của ‘Bạch Mã Nghĩa từ’ được vang dội khắp Youzhou.

Sau ba ngày ở Yuyang, Lưu Bị dẫn đại quân tiến về phía Thượng Cốc. Chỉ khi đại quân đã khuất sau tầm mắt, Triệu Vân mới dẫn quân trở về, ánh mắt ông hướng về hai người lính còn sống sót của ‘Bạch Mã Nghĩa từ’, và Lưu Bị cảm thấy máu trong người mình đang sôi trào.

Sau khi Lưu Bị rời đi, Trần Thiên tự mình dẫn 7.000 binh sĩ canh giữ Thượng Cốc Quận. Đây là lãnh địa thuộc sự quản lý của Trần Thiên; sau nhiều năm cai trị, ông tin rằng ngay cả quân đội của Kỳ Châu có ý đồ xâm lược, cũng khó có thể đạt được thành công tại đây. Thượng Cốc Quận chính là mục tiêu mà Kỳ Châu có thể nhắm đến. Trước đây, thái thú của Thượng Cốc Quận là Doãn Hùng; sau khi bị Lưu Bị đánh bại, ông đã trốn sang hàng ngũ quân đội của Kỳ Châu.

Việc Lưu Bị xuất quân đến Phù Bắc Bình có nghĩa là cuộc đối đầu giữa ông và quân đội Kỳ Châu đã trở nên không thể dung thứ được nữa. Vì vậy, Trần Thiên buộc phải chuẩn bị đối phó với mối đe dọa từ phía Kỳ Châu.

Còn về phía Doãn Hùng và Hứa U, họ dẫn theo 2.000 binh sĩ lén lút tiến về Thượng Cốc Quận. Tại đây, Doãn Hùng có rất nhiều người tin cậy.

Khi thấy Doãn Hùng dẫn quân đến, họ vui mừng mở cửa thành ra; chỉ có Phe bí mật người biết được tin này và đã giấu kín nó.

Liên tiếp chiếm được hai thành, Hứa U rất vui mừng. Nếu tình hình tiếp tục như vậy, việc chinh phục huyện Thượng Cốc sẽ không phải là điều khó khăn gì. Chỉ cần huyện Thượng Cốc rơi vào tay quân Đức Châu, quân Bình Châu đang đóng ở phía Tây Bắc Bình sẽ buộc phải rút lui. Huyện Thượng Cốc là con đường bắt buộc mà quân Bình Châu phải đi để trở về Bình Châu; nếu mất đi huyện này, quân Bình Châu sẽ không còn lối về và trở thành một đội quân bị cô lập trên chiến trường.

Sau khi thu hồi binh lính từ hai huyện, số quân của Doãn Hùng đã đạt đến ba nghìn người. Mặc dù những người mới thu được không phải là những binh sĩ xuất sắc, nhưng đối với Doãn Hùng, điều đó không quan trọng; ông cần chỉ là một cái danh nổi bật mà thôi.

Doãn Hùng không đơn thuần là muốn giúp đỡ quân Đức Châu chinh phục huyện Thượng Cốc. Vì đã quá vội vàng bỏ chạy, gia đình ông vẫn còn ở lại trong huyện đó. Khi biết rằng quân Bình Châu không hề giết hại gia đình mình, Doãn Hùng mới nảy ra ý định dựa vào sức mạnh của quân Đức Châu để giành lại huyện Thượng Cốc. Sau khi chứng kiến sức mạnh của quân Đức Châu, ông càng thêm tin tưởng vào khả năng thành công của mình. Việc gia nhập phe quân Đức Châu cũng là một lựa chọn tốt; đối với một quan chức như ông, có một người hậu thuẫn mạnh mẽ sẽ giúp tương lai của ông trở nên tươi sáng hơn.

Xin hãy ủng hộ bằng cách đóng góp và đăng ký theo dõi!