Vị trưởng lữ của quân Hồn Độc cảm thấy thế giới của mình đang sụp đổ trong chốc lát; ông dường như đã nhìn thấy thảm họa sắp ập đến với người Hồn Độc. Nếu những đội kỵ binh này xâm nhập vào lãnh thổ của họ, chắc chắn sẽ gây ra biết bao tai họa khủng khiếp.

“Anh biết nói tiếng Hán à?” Lưu Bá hỏi.

“Thưa tướng, những người Hồn Độc này từ đời này sang đời khác lớn lên trong lãnh thổ Hán, phần lớn trong số họ đều hiểu tiếng Hán,” một binh sĩ thì thầm báo cáo.

“Hừ… Nợ máu phải được trả bằng máu. Kể từ khoảnh khắc các ngươi quyết định cầm lên dao giết chóc, các ngươi đã phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với hậu quả này rồi,” Lưu Bá nói với giọng lạnh lùng.

Những người dân này vô tội và chất phác; ông luôn tin điều đó. Bản thân ông cũng xuất thân từ một gia đình nghèo khó, nên ông hiểu rõ những khó khăn mà một người dân bình thường phải đối mặt.

“Thưa ngài, chúng tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh của thủ lĩnh mà thôi… Xin tha cho chúng tôi!” Vị trưởng lữ van xin, giọng nói tiếng Hán của ông khá trôi chảy.

“Tha cho ngươi? Nhưng ngươi có sẵn lòng tha cho những người dân này không?” Lưu Bá hỏi lại, chỉ vào đám người dân bên cạnh.

Vị trưởng lữ im bặt. Đúng vậy… Khi họ đi cướp bóc ở lãnh thổ Hán, họ đã phải suy nghĩ đến việc sẽ bị trả thù… Chỉ là họ không ngờ đến sức mạnh của quân đội Hán, đặc biệt là đội kỵ binh này – quá mạnh mẽ đến nỗi đáng sợ. May mắn thay, số lượng họ chỉ hơn một trăm người thôi; nếu họ có đến hàng nghìn người thì thật là tồi tệ.

Tiếng móng giẫm trên đường xa vang lên, làm dứt đi nỗi lo lắng của vị trưởng lữ. Một đội kỵ binh gồm ba ngàn người đang tiến về phía họ… Quân kỳ của họ là hình ảnh một con đại bàng đang dang rộng đôi cánh, trông rất sinh động.

Lý Yến dẫn theo những binh sĩ còn lại tiến lên. Dựa vào tình hình trên chiến trường, họ có thể thấy cuộc chiến diễn ra rất ác liệt. Khi những kỵ binh này nhìn thấy những ngôi làng bị cướp bóc và những người dân đang khóc lóc, một ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong lòng họ.

“Đi lính để làm gì?” Đây là câu hỏi thường được đặt ra trong đội kỵ binh này. “Đi lính là để bảo vệ tổ quốc, để phục vụ tướng lĩnh.”

Sự giận dữ của gần ba ngàn kỵ binh khiến không khí như đông cứng lại. Họ đều nhìn về phía tướng lĩnh của mình.

“Người này chính là thủ lĩnh của bọn Hồn Độc đã cướp bóc các làng này… Ngay lập tức chém đầu hắn! Đây chính là hậu quả của việc xâm

“Thưa các bậc phụ lý và người dân quê hương, tôi là Lư Bào, người được giao trách nhiệm cai quản khu vực Bình Châu. Tôi đã thất bại và khiến các bạn phải chịu đựng sự tàn sát của người Hồn Độc,” Lư Bào nói, sau đó xuống ngựa và cúi đầu chào mọi người.

Các binh sĩ kỵ binh trong đám đông cũng lần lượt xuống ngựa và cúi đầu xuống.

Người dân trong vùng lúc này đều rất bối rối; họ chưa bao giờ thấy một quan chức lại xin lỗi người dân như vậy. Khoảnh khắc này, họ nhận ra rằng quân đội Bình Châu hoàn toàn khác với những gì họ từng biết trước đây.

“Trả thù! Chúng ta không để cho người Hồn Độc giết chóc người dân một cách tàn nhẫn. Chúng ta sẽ không quay trở về nếu chưa thực hiện được điều đó!” Lư Bào hét lên.

“Trả thù! Trả thù!” Các binh sĩ kỵ binh hét lên theo.

“Hãy phân phát đủ thức ăn cho người dân và tiếp tục thu thập thông tin về người Hồn Độc,” Lư Bào ra lệnh.

Trong suốt nửa tháng liền, Lư Bào chia quân đội kỵ binh của mình thành hai mươi đội và tiến hành trả thù người Hồn Độc trong khu vực Tây Hà. Những đội quân Hồn Độc bị sai đi cướp bóc đều phải chịu những tổn thất nặng nề. Thông thường, một đội kỵ binh gồm một trăm người, khi đối đầu với quân đội kỵ binh của Lư Bào, chỉ có khoảng mười người may mắn sống sót trở về. Biểu tượng “Đại bàng bay” của quân đội kỵ binh này đã in sâu vào trí nhớ của người Hồn Độc qua những bài học đau đớn.

Nhờ vào việc truyền tai nhau, ngay cả những binh sĩ Hồn Độc buộc phải đi cướp bóc cũng sẽ bỏ chạy ngay khi nhìn thấy quân đội kỵ binh của Lư Bào; họ sẽ chạy xa càng tốt, ngay cả khi số lượng họ gấp đôi, họ vẫn sẽ chạy trốn.

Lư Bào, Ngụ Phu La và Hồ Lực, những người đang tận hưởng chiến thắng, cũng cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến gần thông qua những thông tin do quân đội mang về. Dựa vào những động thái của quân đội Bình Châu, họ nhận ra rằng cuộc chiến tranh đã bắt đầu. Khác với những cuộc tấn công trước đây vào Mỹ Tỉ và Quảng Diễn, lần này quân đội Hán thực sự đã vào cuộc một cách nghiêm túc, và điều khiến họ ngạc nhiên hơn nữa là sức mạnh chiến đấu của quân đội kỵ binh Hán.

Những tổn thất nặng nề của quân đội kỵ binh khiến ba thủ lĩnh người Hồn Độc trở nên lo lắng. Mặc dù người Hồn Độc là một dân tộc lớn lên trên lưng ngựa, nhưng do những hạn chế từ phía triều đình Hán, họ chỉ có khoảng năm nghìn binh sĩ kỵ binh. Số binh sĩ bộ binh còn lại là hai mươi nghìn người. Về kỹ n

Lư Bào im lặng một lúc rồi gật đầu. Thực lực của ông trong bộ lạc Hồn Đức khá yếu, nên quyền lực phát biểu của ông cũng không lớn. Tuy nhiên, nhờ vào thành tích xuất sắc khi được cử đi sứ đến Viên Thiệu, ngày càng có nhiều bộ lạc ủng hộ ông.

Hai ngày sau, ba người Lư Bào lại gặp nhau. Cả ba vị tướng lĩnh đều tỏ ra rất giận dữ. Lý do là quân Hán đã chặt đầu những sứ giả mà họ cử đi và trình công trước mặt mọi người – đó là hành động coi thường họ một cách trắng trợn. Mặc dù trước đây họ luôn nhẫn nhục sống trong lãnh thổ Hán, nhưng lần này họ không thể chịu đựng được nữa.

“Chúng ta nên xuất quân,” Lư Bào nói với vẻ quyết tâm. “Chúng ta vẫn còn bốn nghìn kỵ binh; những chiến binh dũng cảm của Hồn Đức chắc chắn có thể đánh bại quân Hán.” Ý ông thực sự không muốn xung đột với quân Hán, bởi dù sao thì người Hồn Đức vẫn đang sinh sống trên lãnh thổ Hán. Nếu hành động quá đà và khiến triều đình Hán tức giận, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Vu Phu La muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Lúc này, tất cả các tướng lĩnh Hồn Đức trong lều đều đầy giận dữ; dù ông có khuyên can thế nào đi nữa cũng sẽ không có hiệu quả, thậm chí còn khiến mọi người nghĩ rằng ông là kẻ nhút nhát.

“Đã đến nước này, việc đối đầu với quân Hán là điều không thể tránh khỏi. Nhưng quân Hán rất mạnh mẽ, chúng ta cần phải lập kế hoạch cẩn thận,” Vu Phu La nói. Trong suốt nhiều năm sống ở lãnh thổ Hán, họ cũng đã nghiên cứu rất kỹ về chiến thuật của quân Hán.

Lư Bào nói một cách quyết đoán: “Theo cách nói của người Hán, một khi đã bắn cung thì không thể quay đầu lại. Chỉ có bằng cách đánh bại quân Hán, chúng ta mới có thể sống sót. Chúng ta chỉ có thể chiến đấu đến cùng với họ.”

Những lời này ngay lập tức nâng cao uy tín của Lư Bào trong bộ lạc Hồn Đức. Ông nhìn Vu Phu La và Hô Lực, ánh mắt tràn đầy tự tin; ông muốn có nhiều quyền lực hơn trong bộ lạc này.

Lúc này, Vu Phu La vẫn là người có tiếng nói lớn nhất trong bộ lạc Hồn Đức. Ông có tham vọng, nhưng ông không chắc liệu việc đối đầu với quân Hán có mang lại kết quả tốt hay không. Với đội ngũ kỵ binh yếu thế, làm sao họ có thể giành chiến thắng?

Kính mong các bạn đọc sách, hãy ủng hộ cuốn sách này bằng cách đăng ký theo dõi, đóng góp, lưu trữ hoặc để lại bình luận. Khỉ rất biết ơn!