Bên ngoài pháo đài, lực lượng kỵ binh đã thể hiện sức mạnh chiến đấu vô cùng áp đảo. Chỉ dựa vào cái pháo đài nhỏ này mà muốn chặn đứng cuộc tấn công của họ, thật là điều viển vông.

Khí thế của quân địch đang lan tràn giữa các tên cướp núi; nếu thủ lĩnh của họ muốn sống sót, thì những tên cướp bình thường khác cũng vậy thôi. Lực lượng kỵ binh bên ngoài không hề có ý định giao tiếp hay thu hút họ, mà ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, coi họ như kẻ thù không thể tha thứ được. Thực ra, nếu Tống Hiến quan tâm đến việc thu hút họ, kết quả chắc chắn sẽ rất tốt.

Nhưng Tống Hiến không làm vậy. Những tên cướp này thực sự không đáng để lực lượng kỵ binh quan tâm đến. Sau khi buộc chúng đầu hàng, các binh sĩ trong quân đội sẽ có thêm nhiều cơ hội để ghi công. Hơn nữa, khi những kẻ này đi theo con đường của bọn cướp, chúng sẽ đứng đối diện với quân đội Tấn; khi đối mặt với kẻ thù, không thể có chút nhượng bộ nào cả.

Với suy nghĩ như vậy, có thể hình dung được những gì những tên cướp này sẽ phải gánh chịu. Dù trước đây chúng hung hãn đến mức nào khi đối mặt với người dân bình thường, thì trước mặt quân đội chính quy, chúng chỉ có thể cam lòng phục tùng mà thôi.

Tống Hiến chỉ có 300 kỵ binh, không thể bao vây hoàn toàn pháo đài. Nhưng sau khi những tên cướp này rời đi, ông không hề lo lắng gì cả. Trên con đường chúng rút lui, không chỉ có quân đội Liangzhou do Diêm Hành chỉ huy, mà còn có cả ngàn lính canh của Lư Bột.

Tống Hiến rất rõ về sức mạnh chiến đấu của những lính canh này. Một khi những tên cướp rời khỏi pháo đài, số phận của chúng sẽ càng thêm bi thảm.

Trong tình hình hỗn loạn này, nhiều thủ lĩnh vội vàng dẫn đầu đám cướp của mình rời khỏi pháo đài. Họ thực sự không muốn ở lại nơi này lâu hơn nữa. Sức mạnh chiến đấu của quân đội Tấn quá mạnh mẽ, so với họ thì không thể chống đỡ nổi. Thà rằng rời đi sớm còn hơn là tiếp tục chống cự vô ích. Khi thủ lĩnh của họ từ bỏ họ, họ chỉ còn cách tự tìm cách thoát thân mà thôi.

Điều khiến nhiều thủ lĩnh ngạc nhiên là lực lượng kỵ binh hoàn toàn không có ý định thu hút họ. Trong số họ, có không ít người xuất thân từ dân chúng, và việc trở lại sống trong xã hội Tấn, trở thành những người dân bình thường, chắc chắn là điều tốt nhất đối với họ.

Họ cũng biết rằng, nếu đứng đối diện với quân đội Tấn, số phận của họ sẽ ra sao.

Việc nhiều tên cướp rời đi khiến số lượng bọn chúng trên pháo đài càng ngày càng ít

“Những kẻ đầu hàng sẽ không bị giết!” Tống Hiến hét lớn.

Những kỵ binh bên cạnh ông cũng vang lên tiếng hô tương tự, và tiếng “Những kẻ đầu hàng sẽ không bị giết” liên tục vang vọng trên núi đá.

Những tên cướp đang run rẩy trên núi đá nghe thấy tiếng hô của các kỵ binh, liền vui mừng vô cùng. Lúc này, có gì vui sướng hơn điều này chứ? Họ chắc chắn không muốn chết trong cuộc chiến đối đầu với các kỵ binh.

Sau khi bàn bạc với nhau, những thủ lĩnh của bọn cướp đã quyết định đầu hàng ngay lập tức và không do dự mở cửa thành.

Những tên cướp đang bỏ chạy cũng bắt đầu do dự khi nghe thấy tiếng hô của các kỵ binh. Họ tự nhiên muốn đầu hàng quân Tấn để không phải lo lắng cho tính mạng của mình. Ai cũng có thể thấy rằng, nếu tiếp tục chiến đấu cùng Tào Huống, họ sẽ không có kết quả tốt đâu.

Những tên cướp trong núi đá thậm chí không cố gắng tấn công mà chỉ đơn giản là bỏ chạy. Điều này thực sự là một sự châm biếm lớn đối với chúng.

Họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng núi đá này, nhưng thực tế đã chứng minh rằng những nỗ lực đó không mang lại kết quả tốt. Khi quân đội của nước Tấn đến, đó chính là ngày tận thế của chúng.

Nhiều tên cướp đã lợi dụng lúc hỗn loạn để lén lút trở về núi đá, họ muốn gia nhập đại quân của Đầu hàng quốc Tấn, và không muốn tiếp tục chạy trốn cùng những thủ lĩnh của mình nữa.

Có không ít tên cướp có suy nghĩ như vậy, đặc biệt là những kẻ xuất thân từ tầng lớp bình dân hoặc những kẻ đã từng tấn công binh sĩ của quân Tào Tháo. Trong lúc này, dù họ rất muốn ở lại, nhưng họ cũng hiểu rằng, với danh tính của mình, nếu bị quân Tấn phát hiện, họ sẽ không thể sống sót được.

Bên ngoài núi đá, hàng ngàn kỵ binh đã sẵn sàng vào vị trí, bao vây ngọn núi nhỏ nơi những tên cướp đang ẩn náu. Ngọn núi nhỏ nơi Tào Huống và những người khác đang ở không quá lớn, vì vậy việc hàng ngàn kỵ binh bao vây có vẻ hơi chật chội, nhưng nếu những tên cướp dám rời khỏi ngọn núi, họ sẽ không thể thoát ra được, trừ khi trong số chúng có kỵ binh.

Lưu Bị thì có vẻ khá thong dong; ông cưỡi con ngựa Xuan Zhen lang thang trên chiến trường, con ngựa dường như rất thích cảm giác này, đôi khi đi chậm rãi như thể đang dạo bộ, đôi khi lại phi nhanh qua. Còn Điển Vĩ thì dẫn theo một trăm kỵ binh, luôn theo sát Lưu Bị, bởi vì đối với Điển Vĩ, điều quan trọng nhất chính là bảo vệ an toàn cho Lưu Bị.

Còn những tên cướp

Chỉ khoảng một giờ sau khi lực lượng kỵ binh tấn công vào doanh trại của bọn cướp núi, từ trên núi dần có những tên cướp chạy xuống núi. Ở phía dưới, có vẻ như không có gì đặc biệt xảy ra, nhưng nếu Xem kỹ lưỡng quan sát kỹ, họ sẽ thấy rất nhiều dấu vết của móng ngựa. Trong số những tên cướp núi này, không hề có kỵ binh; việc xuất hiện những dấu vết móng ngựa ở ngoài núi chắc chắn mang ý nghĩa gì đó…

Tuy nhiên, lúc này điều quan trọng nhất đối với những tên cướp là phải thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Dù không thể trở lại doanh trại trong rừng sâu, miễn là giữ được mạng sống thì đã là may mắn lớn rồi. Nhiều thủ lĩnh của bọn cướp cũng đang nghĩ như vậy… Việc Tào Huống bỏ rơi họ vào lúc này thực sự là một đòn giáng mạnh đối với họ.

Sau khi dẫn theo hơn ba mươi tên cướp xuống núi, Tào Huống muốn tận dụng tình hỗn loạn để nhanh chóng trở về doanh trại trong rừng sâu. Nếu thành công, mọi việc sau này sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Lúc đó, chỉ cần anh ta ẩn mình trong rừng sâu và không xuất hiện nữa, dù quân đội của Coi như là nước Tấn mạnh mẽ đến đâu cũng không thể làm gì được anh ta.

Với suy nghĩ như vậy, tâm trạng của Tào Huống trở nên thoải mái hơn nhiều. Còn những tên cướp đang chiến đấu chống lại quân địch trong doanh trại… Thôi thì chết thì chết đi thôi; càng nhiều người chạy vào rừng sâu thì chỉ càng gây ra nhiều tổn thất hơn mà thôi. Khi cuộc hỗn loạn này qua đi, chỉ cần họ còn tiền bạc và lương thực, thì việc sinh tồn ở nước Jin cũng không phải là vấn đề gì.

Nhưng ước mơ thường đẹp đẽ hơn thực tế…

Hơn ba mươi tên cướp đi theo Tào Huống đều là những tay sai đắc lực nhất của hắn; trang bị của họ cũng là tốt nhất trong số các tên cướp núi. Chính nhờ những người này mà vị thế của Tào Huống trong doanh trại mới không ai có thể lung lay được.

Khi trở thành tên cướp, họ hoàn toàn khác với các tướng lĩnh trong quân đội – quân đội có kỷ luật, còn bọn cướp thì không. Ai cũng muốn trở thành thủ lĩnh của bọn cướp, muốn nắm quyền lực lớn hơn… Chỉ cần giết chết thủ lĩnh hiện tại, họ sẽ có cơ hội.