Vào những khoảnh khắc cuối cùng, Nulun bị quân Hồn Độc bắt sống; điều này lại khiến Tát To thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Nếu một người anh hùng như vậy phải hy sinh trên chiến trường, thì đó sẽ là một tổn thất lớn cho toàn bộ Khang Cư.

Chừng nào Nulun vẫn còn sống, vẫn còn hy vọng lớn lao.

Tát To đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến sắp tới; ông không muốn gặp thêm bất kỳ rủi ro nào trong các trận đấu tiếp theo. Là một tướng lĩnh được Nulun trực tiếp đề bạt, Tát To vô cùng biết ơn Nulun.

Bây giờ, khi Nulun bị địch bắt sống, Tát To chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được. Điều này thật sự rất đau lòng đối với ông.

Nhiều binh sĩ trong thành Gao Yán vẫn cảm thấy yên tâm trước tình hình hiện tại. Dù quân Hồn Độc và quân Tấn sắp đến, họ cũng không nghĩ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình của thành Gao Yán. Thành này là một pháo đài vững chắc trong lãnh thổ Khang Cư; đã nhiều lần chống chịu được các cuộc tấn công của địch mà vẫn kiên định không lay chuyển. Ngay cả khi địch có những chiến thuật tấn công đặc biệt, thì khi nhìn thấy những bức tường cao năm trượng, họ chắc chắn sẽ suy nghĩ gì đó…

Phía sau thành Gao Yán chính là Khang Cư; vì vậy, quốc gia này đã dành rất nhiều tâm huyết vào việc phòng thủ thành Gao Yán. Những bức tường thành này đã được tu sửa nhiều lần, nhằm đảm bảo chúng có thể phát huy tối đa hiệu quả khi chống lại các cuộc tấn công của địch.

Có vẻ như, những nguồn lực đã được đầu tư để tu sửa thành Gao Yán sắp sửa mang lại hiệu quả rồi. Dù quân Tấn mạnh mẽ và quân Hồn Độc hung hãn trên chiến trường, nhưng các binh sĩ của Khang Cư sẽ dựa vào thành trì này để cho địch thấy rằng, nếu muốn tấn công thành Gao Yán một cách hiệu quả, họ sẽ phải trả giá bằng sinh mạng của nhiều binh sĩ hơn nữa.

Vì sự ổn định của thành Gao Yán, các binh sĩ sẵn sàng hy sinh mọi thứ. Tuy nhiên, những gì họ nói ra miệng thì khó mà biết được họ thực sự nghĩ gì trong lòng…

Nhưng các binh sĩ của Khang Cư hoàn toàn tin tưởng vào sự vững chắc của thành Gao Yán; chính vì vậy họ mới dám nói ra những lời đó. Khi thành Gao Yán thực sự đối mặt với nguy cơ tử vong, liệu có bao nhiêu binh sĩ sẵn sàng đồng hành cùng thành trì này đến cùng?

Nhìn thấy vẻ lười biếng của các sĩ quan trong quân đội, Tát Đào không khỏi tức giận. Rõ ràng là họ hoàn toàn chưa nhận thức được tình hình hiện tại – việc quân Tấn và quân Hồn Đột liên kết với nhau sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự ổn định của thành Gao Yán.

Một vị tướng không hiểu và hỏi: “Thưa tướng, ngay cả khi quân Tấn và quân Hồn Đột cùng tiến công thành Gao Yán, liệu điều đó có thực sự gây ra nhiều mối đe dọa hơn không?”

Tát Đào nổi giận: “Vua đã ban lệnh phải hết sức thận trọng. Bởi vì quân Tấn nắm giữ những vũ khí có thể trực tiếp phá hủy các cổng thành của chúng ta. Trước khi quân Tấn và quân Hồn Đột đến, chúng ta phải ngăn chặn họ bằng mọi giá.”

Vị tướng kinh ngạc: “Quân Tấn lại có những thủ đoạn như vậy sao?”

Các sĩ quan khác trong quân đội cũng tỏ ra không thể tin được. Họ chưa từng nghe nói về những phương pháp có thể trực tiếp phá hủy các cổng thành; ngay cả khi có nghe qua, họ cũng không mấy tin tưởng. Thành Gao Yán quá kiên cố; việc muốn đánh bại nó trong cuộc tấn công là điều vô cùng khó khăn. Việc phá hủy thành Gao Yán, dù là bằng cách nào đi nữa, theo quan điểm của các sĩ quan, chỉ là chuyện nực cười mà thôi. Nếu thành Gao Yán dễ dàng bị đánh bại như vậy, thì Khang Cư cũng sẽ không tồn tại đến ngày hôm nay.

Vì sự ổn định của thành Gao Yán, phe Khang Cư đã phải trả giá rất đắt. Khi chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù, với sự kiên cố của thành Gao Yán, chắc chắn họ sẽ đạt được những thành tựu lớn lao. Điều này là điều không thể chối cãi.

Tát Đào nói: “Các sĩ quan, không được có chút lơ là nào cả. Nếu không, sẽ bị xử lý theo luật quân đội đấy. Đừng nghĩ rằng tôi đang đe dọa các bạn.”

Thấy Tát Đào tức giận, các sĩ quan vội vàng bắt tay vào thực hiện nhiệm vụ, ngăn chặn các cổng thành. Theo họ, việc này khá đơn giản.

Do ảnh hưởng của cuộc tấn công sắp diễn ra từ quân Tấn và quân Hồn Đột, số lượng người dân ra vào thành Gao Yán đã giảm sút đáng kể. Ngay cả khi các cổng thành được ngăn chặn, cũng không còn vấn đề gì nữa.

Ba ngày sau khi các cổng thành được ngăn chặn, quân Tấn và quân Hồn Đột đã tiến vào thành Gao Yán một cách hùng hậu. Nhìn từ trên tường thành xuống, đội quân Hồn Đột và quân Tấn trông thật vô cùng hùng vĩ, gây ra áp lực lớn cho mọi người. Nhiều thanh niên mới gia nhập quân đội, khi nhìn thấy đội quân địch như vậy, đều run rẩy; họ khó có thể tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra nếu phải đối mặt với địch tr

Nhưng điều này không thể làm giảm bớt nỗi sợ hãi trước chiến tranh của những người lính mới nhập ngũ. Chưa kể đến những thanh niên trẻ tuổi vừa mới gia nhập quân đội, ngay cả các binh sĩ thuộc lực lượng phòng thủ Gao Yan Thành – những người tự xem mình là lực lượng tinh nhuệ – khi chứng kiến quy mô hùng hậu của địch quân, cũng không khỏi run sợ. Nếu phải đối đầu trực tiếp với những đội quân này, thì tình hình sẽ ra sao thì thật khó có thể tưởng tượng được.

Dù là đại quân Hung Nô hay quân đội Tấn, cả hai đều có thể gây ra những thiệt hại nặng nề cho các đội quân của Khang Cư trên chiến trường. Vì vậy, việc cần thiết nhất lúc này là phải ổn định tình hình và đẩy lùi quân địch xâm lược; nếu không, dù có những thành trì vững chắc, việc tiếp tục gặt hái thành công trong các trận chiến tiếp theo cũng sẽ rất khó khăn.

Đối với các binh sĩ, chiến tranh chính là một thứ tàn khốc. Nếu không thể thể hiện xuất sắc trong thời điểm địch quân đang áp đảo, tình hình chiến tranh sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn, và nhiều binh sĩ sẽ hy sinh trong các cuộc tấn công của địch.

Tuy nhiên, việc có những thành trì vững chắc để chống lại địch đã giúp các binh sĩ cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Với sự bảo vệ của những bức tường thành, dù địch quân có đông đảo đến đâu, họ vẫn phải vượt qua những bức tường đó mới có thể xâm nhập vào nội địa. Trong quá trình đó, lực lượng phòng thủ hoàn toàn có thể gây ra những tổn thương nặng nề cho địch quân.

Những thanh niên trẻ đang run rẩy; nhiều tướng lĩnh đã tiến lên và liên tục la mắng, quát tháo họ, giúp những người này dần lấy lại can đảm. Có vẻ như những lời quát tháo của các tướng lĩnh đã phát huy tác dụng rất tốt trong lúc này.

Nhiều binh sĩ thuộc lực lượng phòng thủ Gao Yan Thành không khỏi nhớ lại những ngày đầu họ mới gia nhập quân đội. Lúc đó, họ cũng giống như những thanh niên này, không có gì khác biệt lắm; chỉ khác là họ đã được huấn luyện trong thời gian dài hơn, nên khi đối mặt với địch quân, họ sẽ không hoảng loạn như những người trẻ tuổi kia.

Trong chiến tranh, nếu các binh sĩ không được huấn luyện kỹ lưỡng, thì việc giành được thành công trong các trận chiến sẽ cực kỳ khó khăn.

Chiến tranh sắp bắt đầu; nhiều binh sĩ của Khang Cư không khỏi siết chặt lưỡi dao trong tay mình. Không chỉ các binh sĩ, ngay cả Ta To cũng cảm thấy run sợ khi chứng kiến sự xuất hiện của đại quân Tấn và Hung Nô. Từ những người địch, Ta To cảm nhận được một tinh thần chiến đấu mãnh liệt; đằng sau tinh thần đó, có thể hình dung được sự tự tin lớn lao của các binh sĩ địch

Sự tự tin đóng vai trò rất quan trọng đối với một đội quân; một đội quân đầy tự tin sẽ có thể thể hiện tốt hơn trong các cuộc giao tranh. Khi đối mặt với kẻ thù hung hãn và mạnh mẽ, họ dám xông lên phía trước mà không hề e ngại trước sức mạnh của địch.

Một đội quân càng tự tin thì càng dễ dàng đạt được những thành tích phi thường.

Làm thế nào để các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội có thể phát huy tối đa khả năng đã được rèn luyện thông qua các trận chiến là điều mà các chỉ huy quân đội cần suy nghĩ nhiều nhất. Tuy nhiên, việc này thực sự rất khó thực hiện.

Trên chiến trường, có quá nhiều yếu tố cần được xem xét; nhiều vấn đề mà các chỉ huy phải lưu ý đến, và một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến thất bại cho toàn đội quân.

Ta Tuo đã giữ chức vụ phòng thủ thành Gao Yan nhiều năm, và khi đối mặt với cuộc tấn công của đội quân Ô Tôn, ông ấy cũng đã thể hiện xuất sắc. Nhưng không hiểu sao, khi đối mặt với đội quân Tấn và Hung Nô, ông lại cảm thấy lo lắng.

Nguyên nhân chính là bởi vì phương thức tấn công của đội quân Tấn quá sắc bén. Là người chỉ huy phòng thủ thành Gao Yan, ông hiểu rõ hơn những người khác về những điểm mạnh và điểm yếu của đối phương. Mức độ sắc bén trong các phương thức tấn công của đội quân Tấn thực sự vượt ra ngoài sự tưởng tượng.

Chỉ riêng việc đội quân Tấn có thể trực tiếp phá hủy cổng thành của địch khi tiến công, điều này đã đủ khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Hơn nữa, trước đây đội quân Tấn đã từng đánh bại được đội quân mạnh mẽ của Quý Sương – và đó là chiến thắng đạt được khi họ có ưu thế về số lượng binh sĩ.

Một đội quân như vậy, khi vào trận chiến, sức mạnh tấn công của họ chắc chắn sẽ rất đáng sợ.

Bây giờ, cổng thành đã bị chặn kín, và việc địch quân muốn xâm nhập vào bên trong thông qua cổng khác trở nên rất khó khăn. Điều quan trọng hơn là tình hình hiện tại của quân đội khiến Ta Tuo cảm thấy lo lắng; phần lớn binh sĩ mới gia nhập quân đội, và chỉ với những người này, muốn đạt được những thành tích tốt hơn trong các trận chiến sắp tới thật sự rất khó.

Nếu binh sĩ của đội quân Tấn hoặc Hung Nô xâm nhập được lên tường thành, những thiệt hại mà họ gây ra cho quân phòng thủ sẽ rất lớn.

Trong hàng ngũ quân đội Tấn, Lư Bu nhìn về phía thành Gao Yan và nói: “Tôi nghe nói rằng người chỉ huy phòng thủ thành Gao Yan đã ra lệnh chặn kín cổng thành… Có vẻ như ông ấy hiểu rõ về các phương thức tấn công của chúng ta.”

“Quách Gia gật đầu nói: ‘Trước đây khi quân ta đánh bại Thành Chí Cốc, chúng ta đã sử dụng sức mạnh của thuốc súng để phá hủy cổng thành; bây giờ, việc quân phòng thủ Khang Cư có những biện pháp phòng ngừa là điều hoàn toàn dễ hiểu.’”

“Tuy nhiên, việc quân phòng thủ Khang Cư nghĩ rằng chỉ cần đóng chặt cổng thành là có thể chặn đứng cuộc tấn công của chúng ta thì thực sự là một sai lầm nghiêm trọng.”

Lưu Bị cười nói: “Điều đó là hiển nhiên. Nếu so sánh với các chiến thuật của quân Tấn, liệu ai có thể sánh kịp chúng ta? Những phương thức tấn công của chúng ta thực sự khiến kẻ địch phải run sợ; việc muốn bảo vệ thành trì mình một cách an toàn trước những cuộc tấn công này quả thực là rất khó khăn.”

“Khánh Cư Nhân vừa mới trải qua thất bại trong chiến tranh, lại phải đối mặt với cùng lúc cả sự tấn công của quân Tấn và Hung Nô… Thật là bi thảm.” Hoàng Trung nói.

Dù vậy, Lưu Bị không thấy chút lòng thương hại nào trong ánh mắt của Hoàng Trung. Trong quân đội, các tướng sĩ thường xuyên phải chiến đấu; họ không thể dành nhiều lòng thương hại cho kẻ địch. Nếu có thể, họ chỉ nghĩ đến cách đánh bại chúng một cách triệt để – đó mới là lựa chọn khôn ngoan.

Khi đối mặt với kẻ địch, con người không được có tâm trạng thương hại họ; việc cảm thông với kẻ thù thường chỉ mang lại rắc rối cho chính mình mà thôi.

Là một tướng lĩnh trong quân Tấn, Hoàng Trung tự nhiên hiểu rõ điều này.

“Nếu những người không biết chuyện này nghe lời nói của Đại tướng Hoàng Lão, họ có thể nghĩ rằng ông ấy đang thương hại cho quân phòng thủ bên trong thành.” Điển Nguyệt cười nói.

Hoàng Trung vuốt ve bộ râu bạc dưới cằm và nói: “Ngay cả khi có lòng thương hại, cũng phải đợi đến khi kẻ địch hy sinh trên chiến trường, khi thành trì bị đánh bại rồi mới thể hiện sự thương hại đó.”

“Lời nói của Đại tướng Hoàng Lão thật là hay!” Điển Nguyệt cười lớn.

Việc thương hại kẻ địch chắc chắn không bao giờ xảy ra với Điển Nguyệt; khi nhìn thấy kẻ địch, phản ứng đầu tiên của ông luôn là lao vào chiến đấu, không để cho chúng có cơ hội chống trả. Làm sao ông có thể cảm thấy thương hại cho chúng được?

Dù quân đội Khang Cư có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, khi họ đứng đối diện với quân Tấn, điều họ phải đối mặt chính là thất bại – và cái giá phải trả đó thường là điều mà phe Khang Cư không thể chịu đựng nổi.

Thắng lợi hay thất bại trong chiến tranh đều ảnh hưởng rất lớn đối với một quốc gia, dù đó là một nước có sức mạnh quân sự hùng hậu đến đâu đi nữa. Chiến tranh chính là việc lớn của một quốc gia; trừ khi sức mạnh giữa hai bên chênh lệch quá lớn.

Cũng giống như trường hợp của đội quân Quý Sương trước đây – mặc dù bên trong vẫn còn rất nhiều binh lính, tại sao họ không tiến hành các cuộc tấn công liên tục vào thành phố? Điều đó cũng bởi vì Quý Sương có những lo ngại riêng của mình.

Thắng lợi trong chiến tranh có thể thúc đẩy sự phát triển của một quốc gia một cách đáng kể, thậm chí có thể nâng cao sức mạnh quốc gia đó. Nhưng nếu thua trận, những hậu quả tiếp theo sẽ không phải là điều mà các vị vua muốn chứng kiến.

Trong chiến tranh, có thể thu được những lợi ích nhất định, nhưng cũng có thể phải chịu những tổn thất không thể tránh khỏi.

Các binh sĩ của quân đội Tấn thường xuyên tận dụng tối đa những ưu thế của mình để tạo ra nhiều cơ hội trên chiến trường. Những đội quân như vậy thực sự rất đáng sợ khi tham gia chiến đấu; việc muốn ngăn chặn bước tiến của họ trong chiến tranh là điều vô cùng khó khăn.

Dù là giao tranh trực diện hay phòng thủ thành trì, sức mạnh chiến đấu của quân đội Tấn đều mạnh mẽ đến mức khiến đối phương khó có thể vượt qua được.

Quân đội Tấn cũng là một đội quân có những thành tích chiến đấu vang dội; những chiến thắng mà họ giành được trong từng trận chiến chính là niềm tự hào của họ.

Bây giờ, cuộc chiến sắp bắt đầu, nhưng các binh sĩ Tấn hoàn toàn không hề hoảng loạn; có vẻ như họ không hề lo lắng gì về những cuộc chiến sắp tới.

Trái ngược với sự thoải mái của quân đội Tấn, bầu không khí trong đội quân Hung Nô lại trở nên nặng nề hơn. Trước đây, họ chỉ nghe nói về sự hùng vĩ của thành Cao Muối, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy nó bằng mắt thật, họ mới nhận ra rằng thành phố này thực sự rất vững chãi. Việc muốn đánh bại một thành trì như vậy sẽ đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn.

Ngay cả khi đội quân Hung Nô đã phải chịu nhiều tổn thất trong các trận chiến trước đó, với sức mạnh hiện tại của họ, việc đánh bại một thành trì như vậy vẫn là điều vô cùng khó khăn.