Ngay khi các binh sĩ của quân đội Yizhou triển khai trận địa theo lệnh của Nghiêm Nhan, tiếng trống chiến dồn dập vang lên từ hai bên phải trái; Ngụy Yến và Trần Lan mỗi người dẫn dắt một nghìn binh sĩ người Qiang xông vào chiến đấu.

Bầu không khí trên chiến trường càng trở nên căng thẳng hơn. Trong tay Nghiêm Nhan chỉ có hơn hai nghìn một trăm người, và sau thất bại tại thành Zitong, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ đã hoàn toàn suy sụp. Lúc này, điều họ mong muốn nhất chính là thoát khỏi Zitong… Nhưng bên ngoài thành, họ lại gặp phải đội quân của Lü Bu. Theo vẻ hiện rõ của Lü Bu, ông ta rõ ràng không cho phép các binh sĩ của mình trốn thoát.

“Những ai đầu hàng sẽ không bị giết!” Lü Bu hét lớn.

Tiếng vang của hơn tám trăm kỵ binh hòa lại thành một tiếng vang dội khắp bầu trời.

Nghiêm Nhan hoàn toàn hiểu ý định của Lü Bu. Trong một cuộc chiến, nếu có thể làm tan vỡ tinh thần chiến đấu của một bên, thì việc tiếp tục chiến đấu sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Hiện tại, Lü Bu đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối, nhưng quân đội Yizhou vẫn còn hơn hai nghìn người. Nếu có thể phá vỡ tinh thần chiến đấu của họ, cuộc chiến sẽ trở nên dễ dàng hơn nữa.

Nhiều binh sĩ đều nhìn về phía chỉ huy của mình. Nếu chỉ huy ra lệnh, họ sẽ ngay lập tức buông bỏ vũ khí… Không ai dám là người đầu tiên chọn đầu hàng trong tình huống này.

“Tấn công!” Lü Bu nhẹ nhàng đạp vào con ngựa Chitu dưới chân mình, lao về phía quân đội Yizhou. Dưới ánh nắng ban mai, bóng dáng của Lü Bu càng trở nên hùng vĩ.

Hai binh sĩ cầm giáo vẫn chưa kịp phản ứng thì Lü Bu đã lao tới. Một cái đâm bằng giáo, hai người đó đã thiệt mạng ngay tại chỗ. Những binh sĩ phía trước, thấy cảnh này, vội vàng tránh xa.

Các kỵ binh tiếp tục lao vào, những thanh kiếm cong trong tay họ liên tục cướp đi sinh mạng của các binh sĩ quân đội Yizhou.

Chỉ trong chốc lát, bên cạnh Lü Bu đã có hơn một trăm kỵ binh tập trung lại. Hướng tấn công của họ chính là trung quân nơi Nghiêm Nhan đang đứng. Khi quân đội Yizhou đã mất hết tinh thần chiến đấu, cách nhanh nhất để khiến họ từ bỏ kháng cự chính là phá vỡ trung quân.

Ngụy Yến và Trần Lan cũng dẫn dắt các binh sĩ người Qiang tiến hành cuộc tấn công điên cuồng vào quân đội Yizhou.

Dưới sức tấn công của các kỵ binh và binh sĩ người Qiang, trận địa của quân đội Yizhou liên tục bị thu hẹp lại. Nghiêm Nhan ra lệnh cho các binh sĩ của mình tấn công để phá vỡ vòng vây… Nhưng dưới sức tấn công mãnh liệt của các kỵ bin

Nghiêm Nhan khuôn mặt hơi thay đổi, vội vàng ra lệnh cho binh sĩ tiến lên chống lại cuộc tấn công của Lưu Bị. Tuy nhiên, vào lúc này, các tướng sĩ trong quân đã hoàn toàn mất hết can đảm; họ đều là những người yếu đuối, và khi đối mặt với kỵ binh, họ đã ở trong tình thế cực kỳ bất lợi. Thất bại trước đó đã khiến họ không dám tiến lên chiến đấu, nếu không thì Lưu Bị dẫn đầu kỵ binh sẽ không thể dễ dàng xâm phạm được tuyến phòng thủ của quânÍch Châu như vậy.

   Nghiêm Nhan dẫn đầu đại quân liên tục rút lui, nhưng Lưu Bị cùng kỵ binh vẫn luôn theo sát từ phía sau.

   Một số binh sĩ của quânÍch Châu đơn giản là buông bỏ vũ khí, và những người Qiang điên cuồng kia thấy cảnh này, họ bỗng nghẹn ngào và chuyển hướng tấn công những binh sĩÍch Châu khác. Khi ý định đầu hàng lan rộng trong quân đội, mọi thứ đã trở nên không thể kiểm soát được.

   Kỵ binh tiếp tục truy đuổi, và ngày càng có nhiều binh sĩ chọn đầu hàng.

   Chỉ sau một giờ giao tranh, số lượng binh sĩ còn lại bên cạnh Nghiêm Nhan chỉ còn khoảng bốn trăm người. Những người này đều là lính canh riêng của Nghiêm Nhan, nhiệm vụ của họ là bảo vệ an toàn cho ông ta. Nếu không, việc Nghiêm Nhan thoát khỏi cuộc tấn công mãnh liệt của Lưu Bị sẽ cực kỳ khó khăn.

   Kỵ binh vẫn không ngừng truy đuổi, họ liên tục ném đạn tên xuống đại quân của Nghiêm Nhan, tận dụng lợi thế vượt trội của mình để tiêu diệt địch.

   “Tướng Nghiêm, hãy nhanh chóng rời đi, chúng tôi sẽ chặn đường địch.” Người chỉ huy lính canh nói với vẻ quyết liệt. Nếu có thể, ai cũng không muốn chết trên chiến trường, nhưng trong tình hình hiện tại, việc rời đi thật sự rất khó khăn.

   Kỵ binh đang lợi dụng những binh sĩÍch Châu đang bỏ chạy để luyện tập kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung.

   Khuôn mặt của Nghiêm Nhan trở nên u ám. Ông đã cống hiến cả đời mình cho quân đội, nhưng chưa bao giờ trải qua thất bại như lần này.

   “Hãy cẩn thận.” Nghiêm Nhan dẫn đầu hơn một trăm lính canh tiếp tục rút lui, trong khi người chỉ huy lính canh lại dẫn những người còn lại tấn công kỵ binh địch.

   Lưu Bị cười lạnh, ông phân ra một nửa số kỵ binh để đối đầu với địch, sau đó tiếp tục truy đuổi Nghiêm Nhan.

“Dừng lại!” Nghiêm Nhan hét lớn. Ông đã nhận ra rằng Lưu Bị sẽ không để mình trốn thoát. Nếu tình hình tiếp tục như này, số binh sĩ bên cạnh ông sẽ ngày càng ít đi, và trong khi quân tiếp viện vẫn chưa đến, việc trốn thoát là điều bất khả thi.

Hơn một trăm lính canh nhận được lệnh của Nghiêm Nhan, nhanh chóng xếp hàng thành đội hình, cảnh giác nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh đối diện. Nhiều người trong số họ đang run rẩy nhẹ khi cầm vũ khí trên tay.

“Đại tướng Nghiêm cuối cùng cũng không chạy trốn nữa.” Lưu Bị cười nói.

“Vua Tấn ơi, ngài cũng là một nhân vật nổi tiếng từ lâu rồi. Dù phải chết dưới tay ngài, tôi cũng không hề hối tiếc,” Nghiêm Nhan cười ha hả, nhưng tiếng cười ấy nghe có vẻ buồn thảm trong tai các lính canh.

Lưu Bị gật đầu trong lòng. Khả năng chỉ huy quân đội của Nghiêm Nhan là không thể nào chối cãi được. Chỉ là bởi vì ông ta đứng về phe của Lưu Bị…

“Tấn công!”

Ngay khi nhận được lệnh, đội kỵ binh bay nhanh không do dự rút kiếm ra và lao vào đội lính canh. Trong mắt họ, dù những người này có yếu đuối đến đâu, họ vẫn là kẻ thù, và đối với kẻ thù, không thể nào dành chút khoan dung nào cả. Còn Lưu Bị thì đang nhìn chằm chằm vào Nghiêm Nhan.

Nghiêm Nhan là một danh tướng nổi tiếng của Yizhou. Đối với một người như vậy, tất nhiên phải có sự tôn trọng đủ đáng. Và cách Lưu Bị thể hiện sự tôn trọng đó… chính là tự tay giết chết Nghiêm Nhan.

Con ngựa Chitu bắt đầu chạy nhanh trên chiến trường, và chỉ trong chốc lát, tốc độ của nó đã đạt đến mức cực đại. Một bóng dáng màu đỏ lửa lao thẳng vào hàng quân Yizhou.

Trên lưng con ngựa phi nước kiệu, Nghiêm Nhan giơ cao thanh kiếm dài trong tay. Điểm mạnh nhất của ông chính là kỹ năng sử dụng kiếm; ông từng là một danh tướng dũng mãnh trên chiến trường ở Yizhou.

Nhưng sau khi trở nên nổi tiếng, Nghiêm Nhan hiếm khi xuất trận. Ông cho rằng, với tư cách là một vị tướng, sau khi chiến đấu, người ta nên suy nghĩ nhiều hơn, thay vì chỉ dựa vào sức mạnh võ thuật để giành chiến thắng trên chiến trường. Nghiêm Nhan biết rằng, có lẽ đây sẽ là trận chiến cuối cùng trong đời mình.

Lưỡi dao và giáo đối đầu nhau, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe; tuy nhiên, sau khi va chạm, cây giáo trong tay Lưu Bị chỉ đơn giản là rung nhẹ một cái rồi lao thẳng về phía ngực của Nghiêm Nhan.

Nghiêm Nhan vội vàng dùng thanh kiếm dài trong tay để đỡ đòn, nhưng cây giáo vẫn xuyên qua được.

Chỉ sau một hiệp đấu, tâm trạng của Nghiêm Nhan trở nên càng thêm nặng nề hơn. Sức mạnh từ thanh kiếm khiến cánh tay anh ta vẫn không ngừng run rẩy; những chiêu thức mà Lưu Bị sử dụng quá tinh vi đến mức chỉ cần sơ suất một chút thôi là anh ta có thể bị hạ gục ngay trong hiệp đó.

Sau ba hiệp đấu, đôi tay cầm thanh kiếm của Nghiêm Nhan không thể ngừng run rẩy; anh ta nhận ra rằng sức mạnh của Lưu Bị đang ngày càng tăng lên.

“Đại tướng Nghiêm ơi, xin hãy cẩn thận… Bây giờ, ta sẽ dốc toàn lực đây.” Lưu Bị đá mạnh vào con ngựa Chí Thú dưới chân mình; trong thời gian ngắn nhất, tốc độ của con ngựa đã tăng lên vô cùng nhanh. Vốn dĩ đã là một con ngựa thần thoại, khi chạy hết sức lực, tốc độ của nó càng trở nên kinh ngạc. Nhờ vào sức mạnh của con ngựa, cây giáo lại tiếp tục lao về phía Nghiêm Nhan.